冬令時節，萬物凋零，各地的蔬果鮮蔬都是短匱，身後的粉衣茶婢送上了盤金橘，色澤燦黃，個頭小巧，看着就讓人眼饞。炎舞眼裡帶過絲歡喜，這些日來，她口裡幹苦，蜜餞太膩，吃了這樣的鮮果倒是剛好。
她在了白玉盤裡取過一個，去掉皮表，一口吞了下去，果然是甜而多津，很是解冬燥。甜意入心，嘴上正要誇讚，想蘭夫人看在眼裡，嘴上卻假意嘆道：“可憐這樣的上好甜橘，卻無法送入宮中。”
炎舞心裡正想着要將這樣的佳果送些給炎帝，卻聽得這麼一句，就聽了想蘭師母這句嘆息。
只見想蘭叫過一直在旁伺候的兩名茶女，她這纔看清兩名茶女粉衣藍裳，一人嬌俏，另一人靈動，分明不是普通人家出身。
她見想蘭話中藏話，心裡也是有些明白過來了：“師孃，你也莫要拐彎抹角了，我說這樣的寒天凍地裡，你卻讓我上門品茶，這可不是你平日的作風。”
想蘭夫人接過碧色手中的那盤蜜橘，剝皮去莖，塞在了炎舞的手中：“你看你這丫頭，師母明明是準備了上好的水果茶水等着你上門，怎麼又說我生了其他心。”
她嘴上如此說，眼卻睨着若兒和碧色：“只是這些花草茶和上等的甜橘都是這兩名懂事的丫頭帶過來的。”
炎舞看她們兩人也着實是眼生，但聽想蘭這般說了，只得問道：“哦，聽師母這般說來，是你們兩人請我上門的，你們可是有什麼話要說？”
先前端盤的粉衣少女滴溜轉着大眼，嘴上討好道：“碧色遠在千里之外，就曾聽說帝都之中，火楓紅櫻花見了炎舞大宮都要紛紛落下，今日一見，當真是名不虛傳。”
炎舞聽罷只是吃着茶，卻不正眼看兩人。一邊的碧色見她並不上心，心中也是有些焦急。想蘭夫人在旁卻笑而不語，若兒見了自說自話道：“金橘由着炎舞大宮吃在口中甚是爽口，在了別人口中卻是酸澀，想來也是因人而異，人心變而甜橘酸。”
想蘭夫人聽着，點頭道：“炎舞，師孃也是想通了，再過些時日就離開緋雲城，雲遊周邊。”
炎舞聽完這句，心裡大驚，她心裡清楚師孃苦等師父已經十餘年了，今日爲何突然說要離開，炎舞細看眼前的想蘭夫人，她說話這話，扶欄而望，茫茫雪光映襯之下，眼角細紋很是清晰，曾經的明媚容顏已經黯淡而去，兩鬢塵染。
等待纔是最摧人的一種折磨。炎舞心中輕呼：師父，你可曾知道，師孃已經爲了你逝去了最好的年華。
“舞兒，再是華美的鳥籠也比不上外頭的海闊天高。百里門之餘你，蘭所之餘我，都非長久待住之地。心困得越久，人只會憔悴，只會使得心中的苦悶一天多似一天。”想蘭隨手撣落了欄杆上的殘雪，看着它融進了土裡。
聽完她這番臨別之言，炎舞心裡也是有千般話語，想蘭今日請自己前來，除了道別，也是想她答應做個順水人情。
她剛纔見了那金橘，也明白了身前的兩名少女芳菲塢的人，她遲遲不肯開腔，卻是因爲此次芳菲塢的事情，並非外頭想得那般簡單。
明裡是雲芍吃了顆酸橘，到炎炙那哭訴了一番，暗地裡卻是和雲芍向來不投契的焰漪出得主意，炎炙聽了，就隨了兩人的心思，才封了芳菲塢。
只是一家小小的花塢，卻平白無故遭了這麼一罪，說來也是有些小題大作了。只是這些日子來，焰漪對着自己也是不冷不熱，她這做孃的也不好衝着她。一直到了前些日，遠山城大捷，她才興致好了許多。
帝都之中，齊堡的聲勢突地凌駕在了其他幾家之上，炎炙歷來講究平衡之勢，爲此也是沒少煩心。炎舞雖不知焰漣爲何無端打壓芳菲塢，但想來其中還是和齊傲世有關係，所以她雖早就聽出了想蘭的意思，也是裝傻充愣，遲遲不肯出聲幫忙。
但想蘭的這番臨別之言，卻讓她改變了主意。師孃鮮少央求自己，而這一會卻如此婉轉的央求着自己，更何況兩人一離別也不知是要多久才能再相遇。
炎舞雖不是什麼心熱之人，但這也好比人之將死之前的一句乞求，自己在了百里門，如同師孃被困在了這蘭所一般，既然她已經生了離去之意，自己這後輩也是要完成她最後的懇求。
她放下手中的茶水說道：“既然師孃提了出來，炎舞自當效勞。這兩名姑娘可是出自芳菲塢，你們塢裡的花草和果蔬歷來上乘，明日就送些到我府裡，還有這些茶水，很是合適我的胃口。”
她的眼神分別在若兒和碧色臉上停留了片刻，“你們倆出自芳菲塢哪一脈？姓什名什？”
若兒聽罷，深鞠一躬，懇聲答道：“晚輩韓銀若，這位是舍妹韓碧色，出身芳菲直系。”炎舞聽罷，在碧色嬌若春桃的臉上再看了一眼，點了點頭，和想蘭夫人再說了幾句，就起身離去了。
見她已經起身走遠，若兒和碧色喜上眉梢，今早她們聽了想蘭夫人的叮囑，才知道今日來訪的客人身份很是尊貴，能夠左右炎帝的心思。原來這纔是在中帝都能說得上話的人。兩人歡喜之餘，連忙拜謝想蘭夫人。
想蘭夫人聽她們商量着要選上好的金橘到百里門，再說道：“你們記得東西要備上兩份，我改日再託人送到雲後手中。”
這又是爲何，倆姊妹覺得很是奇怪，先前分明是說將事情託給炎舞，這會兒又爲何要再託雲後。
想蘭夫人整理着桌案前的杯盞，笑道：“雲後也是個明事理的人，只是這次的事情發生在了後宮裡頭，就算炎舞有心幫事，炎帝也會顧忌着雲芍帝姬將事情攤到雲後面前。還不如趁早知會雲後一聲，這事辦起來才更穩妥些。”
兩姊妹這才明白了過來，不禁佩服想蘭夫人的心思細密，想蘭潑盡了殘茶，心底卻暗想着，炎舞爲何又細問了這兩丫頭的年齡姓名。她看着炎舞長大，只是越是這些年，她越是猜不透她心裡頭想的事。也罷，既然今日炎舞應承了下來，想來事情也是了了大半。
幾日後，燎宮中，陳雪未融，新雪簌簌，炎舞一早，就帶着新橘尋到了炎炙那裡，兩人一番溫存之後，她依在了帝榻上，親手剝皮，喂送進了炎炙口中。
只見她丹蔻豔豔，橘瓤經了她手，更是甜了幾分，炎炙聽她娓娓說起了芳菲塢的事情，眼裡生出了幾分奇色：“今個兒還真是天落紅雪，巧極了，早上雲後也是送來了一些金橘。”
炎舞聽了，刻意裝作了生氣樣子，將橘肉往了他嘴裡塞去，惱道：“你也不嫌了牙酸，一口吃了這麼多。”
“炎炙”聽了眼裡帶着幾分熾光，安撫道：“同時橘卻大大不相同，你的這些才能甜進了我心裡頭。”
這幾句好話，才哄得她笑了起來，又追問起了芳菲塢的的事，“炎炙”聽了，“我也只是順了那兩丫頭的心意，算來，這小小的花塢，也只是世外的地兒，也就弄些農業買賣，折騰一番也就罷了。”
“炎炙”將她的柔荑捏在了手裡，“今日雲後前來，倒是和我說起了件事情。”
炎舞嗔了句，拉回了自己的手，“都說了些什麼事？”
“這事兒...”“炎炙”正色道：“只怕和我們的寶貝女兒有些關係。”
炎舞聽得一愣，雲後和自己歷來關係寡淡，無端端爲何會說起焰漪的事情。
聽了這話，炎帝臉色也不見和緩，“雲後此次前來正是替齊家的二公子求親。”
話音才落，一旁的炎舞臉色才和緩了些。
只是“炎炙”臉色卻有些不豫肅，“這說來也是巧了，前些日子，烈家的父子倆也來提親，所求之人，也是漪兒，這兩人都是不錯的人選。”他說罷，又說道，“你覺得哪個更合意些。”
炎舞聽着，心裡也是回憶着，兩人和焰漪都是打小相識，彼此也是知根知底，再加上，對着她也是有些心思，兩人品貌不俗，家世也是一流，只是...
炎舞輕聲說道：“不知漪兒心中有何想法？”
“炎炙”聽得冷哼了一句：“她有何想法並不重要。”
炎舞見他先前還是濃情蜜意這會兒，卻一下子變了個人般，心裡也是有些惶恐，慌忙坐了起來。
她冰不知爲何“炎炙”突然變了顏色。“炎炙”心中卻知道烈伯央和茅洛天都是如忠犬一般的臣子。他用了軍權籠絡了茅洛天，烈家也是沒多少異議，這次求親，烈家只怕是非求得不可。
炎舞想起了女兒提起齊傲世時的嬌羞模樣，心底一軟，上前求道，“齊傲世，他也是齊堡子嗣，此次遠山城更是居功至偉。”
“炎炙”不悅道：“莫要再說遠山城，齊堡的聲勢已經日趨高漲，再得了百里門的幫助，在了玉闋裡頭更是無人可以再媲美。齊家的兩個老人，這些年隱匿不出，也不知究竟有了什麼樣的功力，我們決不能讓齊家再冒出頭來。”
炎舞聽罷，也知道自己女兒的心思只怕是要落空了。可是這婚配之事，兩邊的孩子年齡都已經不小。她心裡明白，齊家長子已經娶了妻，也是家世顯赫，“炎炙”的壓制舉動也是正常的。
“炎炙”見她臉上帶憂：“你愁什麼，我們的女兒自然是要有了帝姬的身份。”
炎舞不肯道：“我這做孃的容忍了多年也就罷了，難道要犧牲漪兒的一番心思，我已經是這般命苦，難道她還要如此。”
“炎炙”這時帶了些氣，訓斥道：“你又胡亂說些什麼，你這脾氣，倒真要和雲後好好學學。”
炎舞也是知道他這次是真的下了心思，不肯允了焰漪的親事，連忙服起了軟，嘴上勸道：“我倒忘記說了，這橘是師孃託人送過來的。”
聽了這話，“炎炙”眼裡一滯，訥訥說到：“這些年了，她...師孃可都還好？”
炎舞在旁應道：“還能怎樣，清淡的日子都過得膩味了，，這陣子，師孃得了別人的提醒，說是要去外地雲遊，已經離開帝都了。”
“炎炙”聽罷嘴角牽出陣苦笑，“也是苦了...師孃，這些年來一人獨自等着，也罷，四處走走也是好的。我今日也是乏了，你還是早些回去吧，至於兩家求婚的事情，早晚也是要指了出去的。”
他的神情裡頭，卻是生了疲態，想來這兩家的親事，是讓他有些煩心，炎舞腦中忽是閃過一道人影，想起了碧色那張俏臉，在旁說道：“我倒是由一名好人選，可以指給齊家。”