廳堂上卻是依舊明亮，火苗忽明忽暗。老人與狗如同入了定般，連呼吸聲都輕了下來。
若兒調了下氣息，隱在了半開的銅門之後，一人多高的灌木從將若兒略顯嬌小的身子藏了個嚴實，耳邊傳來縷縷的蟲鳴聲。
不久，一陣急促的腳步聲從遠傳來，十幾人衝進了棧樓。
來的衆人滿臉戾氣，步伐沉着，踏土無塵，個個下肢沉穩有力，雙臂發力，走而肩不晃，肌肉做勁似要破衣而出，想必都是外家好手。
爲首的中年男子，正是截然不同，面白脣朱，一雙吊稍輕浮眼，做的卻是京都紈絝少爺最是喜愛的金冠蟒衣打扮，髮鬢在疾走下絲毫不亂，明眼看來就是個二世子弟。
若兒微微移了身影，心裡默唸：“木秀於林，暗夜藏蹤，木隱。”身旁的灌木登時活了起來，枝上的葉子陡然茂盛，原先人高的枝葉長長了數丈，變成了原先三倍大小，枝枝更是相壓，捲成了一個葉片密裹的繭形樹球，將若兒整個隱了進去。
此時，吱吱的蟲鳴夜幕中，再也聽不見一絲他人的味道。
那中年男子上前見了老者，尖聲問道“賀老，我家老祖宗讓小輩給您問個安，說是對您記掛得很。”
羊須老人卻是兀自拍打着灰色羊球，嘴上念道“我越是認識人多，越愛我的老夥計啊，老夥計”。灰球擡頭應話一般“羊咪”了三聲。
蟒衣男子周邊的一護衛忍不住吼道：“哪來的倆老雜種，我家少宗主問你話，還不回話”。蟒衣男子”嘿嘿”一笑，也不發作，似是料定老人不會搭理，顧自說道：“小輩秦之然，今個兒過來看來是擾了賀老的清靜了，想和賀老借個道幫個忙，上山一探青牛蟒，希望賀老成全”。說話間，中年男子眼神閃爍，暗地裡將四下仔細打量了個遍,從衣袖之中掉出了一管金笛。
一番打量後,發現樓內不似還有他人，中年男子直起身子，卻是臉色釋然了幾分，再說道：“不知賀老可否借道？”
老丈卻是看都不看男子只說了句：“幻獸宗？秦北？這路是有的，只是看你要怎麼走了。”
秦之然見老人唸叨到長輩的字號，以爲老人有些顧忌，臉色一鬆，微顯了幾分得色。秦之然趕忙接到：“小輩在此洗耳恭聽賀老的教誨。”
老人又吐了口煙，略顯滄桑的聲音在廳裡響了起來：“百多年前，這青牛棧樓現在的位置本是一座小山村，
若兒聽着，心裡咯噔一下，這山的地勢自己上山時也是留意了一番，倒哪有半點村落繁華的景象，整個村落何故會消失的不留半點蹤跡。
老人的繼續往下說去：“那時，官道也沒有通到這一帶，村裡的數百口人，男耕女織，日起而作，日落而休。這山嶺一帶，每日的日月星辰都不轉移變幻，再加上山民本性良厚，懂得些粗淺封山養物的規矩，的因此，靈藥奇獸也，很少有人驚擾山裡的物事。當時的青牛山的深處有一風穴，風穴裡也不知什麼時候出了一條雌蛇。也不知道有多少道行，只知道蛻了鱗皮，化成了人形，小雌蛇本也是天真爛漫，就下山到了青牛山村。”
說道此處，老者卻是突然停了下來，不再接着說下去了。
“賀老，那青蛇去了哪裡”。男子趕忙問道。
“哼，”老人厲聲喝道，突然五指立彎，手中的菸斗卻是如足弓的黑箭，猛的往帶頭的男子面門之處，飛去。
此時，白麪男子聽得青蛇的消息，兩眼發亮，卻是連身子都往前傾了幾分，哪知老人突然開打，菸斗飛來之時，他心裡一慌，手裡的金笛連忙招架出去，只覺卻恍若眼前一黑，身子如同被千斤之力禁錮住一般，腦門中更是轟隆一響，胸口一番氣血涌動。只聽“邦啷”一聲，他的身子已經狠狠地甩了出去，他身側的十幾個武鬥士摸樣的男子對老人本就有幾分戒備，趕忙上前阻住了他的身勢。
秦之然藉着衆人之力，好不容易穩住身形，嘴裡已經嘔出小半口黑血，一看手中的金笛已經凹陷了進去。這金笛原本是幻獸宗一上品短兵，是他爲了這趟出門差事，準備力克青蛇而求得老祖宗賜的。
現在居然硬生生被一管不起眼的菸斗砸去了平日的光鮮顏色，這秦之然本就是個喜好外表鮮華的人，心下已經狂怒不已。他雙腿疾退幾步，十指連按笛孔，一陣低鳴劃過，幾陣布帛破裂之聲響起，原本的十幾名勁裝男子，本已魁碩的四肢肌腱橫長，瘋狂竄出的黑色的毛髮佈滿了全身，眼球也凹凸了出來，轉眼就成了半人半獸。
秦之然說完立刻退到了衆人的身後，從袖中掏出了一管短笛。一聲低鳴劃過，突地十幾個武鬥士摸樣的男子，發生了異變。一個個皮甲皆碎，原先就粗壯的四肢肌腱又猛鼓了起來，竄黑色的毛髮瘋長起來佈滿了全身，眼睛也變成了血紅色，竟然是幾十名獸兵。
若兒看着十幾只獸化的人形兵士，一起圍上了羊須老人，想着這幻獸宗看來也不是一般的明宗正道，獸化的武鬥士一般身心俱損，想來長命不了，心裡有些厭惡。若兒心裡倒是一點也不替老人擔心，她調了靈識，眼目又更清楚了了一些，仔細的看起了廳內的鬥況。
老人一見，低頭就是拎起灰羊，猛地投擲了出去。
若兒此時卻是納悶，心道：這是什麼招式。
這時，灰羊全身的髒毛都豎了起來，深埋在毛裡的嘴巴奇怪的嚼了起來。它的鼻子眼看就要撞上幾名獸兵，若兒彷彿已經看到了羊毛滿天飛的情景，只見它嘴巴嚼動之後，忽的一個咧牙，準確無誤的咬下了一個獸兵的頭顱，它的嘴巴彷彿是可以隨意收縮一樣，也不撕咬，喉頭動了幾下，將整個頭顱吞了下去。
沒了頭的獸兵的身子失去了控制，慣性地仍往老人迎面撞去，老人不慌不忙地吐了一口水煙，見獸兵的無頭屍體轉了個方向，狠狠的撞到了後面撲過來的一名獸兵身上，受撞的獸兵發出一聲慘叫，直挺挺的癱在了地上，全身像失了骨頭一樣，堆成了一灘軟。
獸兵異變之後，不再有人之驚恐懼怕之心，剩下的獸兵們恍如未見兩名莫名死亡的同伴，仍是對準老人，猛撲而去。卻見灰羊吞下人頭之後，速度更快了幾分，一個竄身，就又是吞殺幾個獸兵，老人兩眼一凌，身子一個閃身到了秦之然的身側。
秦之然早被灰羊的血腥暴行所嚇到，手中的玉笛也忘了使喚，再見老人立在了身側。忽地，兩腳一軟，跪倒了地上，嘴中求饒：“賀老饒命，賀老饒命，小輩無理冒犯，小輩該死。”兩手更是作勢欲抓住老者的衣襟。
老者生平最見不得這麼個懦弱行爲，連忙避開，眼神流露出明顯的嫌惡之色。秦之然只是嘴裡不斷討饒，小雞啄米般磕着額頭，飽滿地額頭很快就出現了一個紅色的血印子。剩下的幾名獸兵失去了笛聲的指令，如同石人般立在廳堂中。
老人皺着眉頭，回首對正吞的開心的灰羊低語了幾句，灰球也是停了廝殺，又是回到了老者足下。
老者發話問道：“青牛蟒的事，你幻獸宗從何得知，又是爲什麼而來。”
秦之然聽的問話，遲疑了片刻，擡頭就見灰羊吐出紅色的舌頭，直直地盯着自己，覺得脖子頓時一陣涼颼颼，”遲疑了片刻，想來那青蛇就是老人口中的青蛇蟒，再擡頭就見灰羊吐出的舌頭似乎還長了些倒刺，顯得更是陰森，覺得脖子一陣涼颼颼，慌忙回答道：“前些日子，大陸上的大小門派都收到了驚世貼，說是三月內尋得續命神丹者，可得源之書之一”
“源之書”若兒和老人兼是一驚。
“胡鬧，這可是大陸上三大帝國都只傳聞擁有其一的稀罕之物，你們這些小輩都當帝國的藏鋒和隱衛們都是擺設麼。”老人滿臉的不屑。
“這，小輩本也是不相信的，但這驚世貼卻是由，百里門發出的，門主受委託親手所寫。就連三帝國在內的王室兵家，天下盟，三堡四閣都收到了。”秦之然說是扯動了剛纔被震傷的胸口又痛了幾分，忍不住伸手往身上的錦袋中摸去。
剛摸出一瓷瓶子，就見老人一個掌風劈過，手中的瓶子卻是被奪了過去，秦之然此時也不敢上前搶奪，只能悶哼着。
老人倒出瓶中的藥丸，卻是幾粒白色藥丸，隱隱有股藥香飄出，知道這是療傷的丹藥。“你們這番粗手粗腳，將我好好的棧樓毀去了大半，行運省的幾個老毛子也不會給什麼修補貼錢，就充了你這瓶東西，還有把你們身上的累贅東西也是留下來吧，山路顛簸，帶着也是不便的。”
此時，幻獸宗的一行人縱有千番不情願，也只能擔着了，秦之然聽了差點又吐出血來，看着堂上的遍地血污，哪敢再多留片刻，只見眼前的惡狗更是不住的留着哈喇子，連忙取下了身上的貴重錙銖，恭敬地放在了案上。又是幾個哈腰磕頭之後，由着剩下的未受傷的幾人提着，忙不迭的逃向門外。
“還有”老人又發話，
秦之然此時雙腳一軟，真想就一黑眼暈過去，心裡更是懊惱沒聽家裡長輩的告誡，抖抖索索地轉過身來。
“半獸兵這些個損陰德的事情，以後就不要再用了，如是再被我撞見，”老人說完，吐了口白煙。
“小輩知道，小輩一定謹記在心，賀老保重，就此別過，來日，來日無期。”一行人就差奪門而出了，比來時走得快了何此一點。
老人似有若無地往樹叢處瞄了幾眼，收齊了擱在案上的一堆物什，又是一敲黑缸，幾個兵士快步奔了進來，乾淨利落地收拾了地上的血骸，然後快速離開了了廳堂，仿若什麼都沒發生過一般。
兵士離開大堂時，只見其中一人嘀咕着：“又是一夥不長眼的黴鬼”。