“什麼？！都燒了？！”陸皓然驚訝的瞪大了眼睛，看着面前的高延時。
高延時看着陸皓然點了點頭，無奈的笑道：“咱們這個陛下，是不愛江山愛美人啊！”
“唉！”陸皓然望着屋頂悠然長嘆，半晌才淡淡的說道：“本來，你們也沒打算就憑着這些搬到忠毅侯府吧？畢竟是戰功赫赫的世家，宮裡還有個皇后，就這麼一個‘藉機斂財’的罪名只怕還不能動他們分毫。”
“大人說的是。”高延時點了點頭，目光裡露出得意之色，“不過我們的目的已經達到了。”
“哦？”陸皓然不明所以的看着高延時，“此話怎講？”
“陛下已經因爲此事心煩，我們的目的就達到了。當然，目前陛下是因爲御史言官們的摺子心煩，但等那些摺子被燒了之後，陛下心煩的就不是御史們了。”高延時輕笑道。
陸皓然瞭然的點了點頭：“你們已經成功的在皇上的心裡埋下了一根刺。”
高延時冷笑道：“是啊，這根刺扎進去了，後面就看我們的陛下怎麼疼了。”
“你就不怕，區區一根小刺會被人家輕易拔除嗎？”陸皓然滿不在乎的問。
高延時輕笑道：“是的，換做平時，這跟小刺不算什麼，很輕易就能被拔除了。但如今皇后娘娘有孕在身加上喪父之痛，皇上絕不會讓她知道這些糟心的事情。這件事情便也只能被皇上一個人悶在心裡……沒有皇后娘娘這朵解語花，這根刺怕是不會那麼輕易被拔除。”
陸皓然看了高延時半晌，方道：“高兄，如此步步爲營，精打細算，這可不像是你的計謀啊！”
高延時倒也不隱瞞，淡然一笑，說道：“這自然不是我的計謀，若是有這個本事，早就出手了，也不會等到今天。”
陸皓然湊近了高延時，低聲問：“那，究竟是何方高人呢？”
“這個麼，老朽答應過他不跟任何人提及，還請陸大人見諒。”高延時拱手道。
“高大人你對着我還賣關子啊？罷了罷了，那我也不多問了。”陸皓然搖了搖頭，沒再理會。
高延時打了個哈哈，看着陸皓然明顯不高興的神色，到底也沒多說。
時至九月，秋光絢麗，金風送爽，橙黃橘綠，金桂飄香。天地間一片豐收景象，也正是狩獵的好時節。
大雲皇族尚武，歷代皇帝都有秋狩的習慣，雲碩幼年從軍，更是精於弓馬騎射。但因國事，狩獵之事每每耽擱，今年皇后懷孕，雲碩更沒有打算安排此事。
然而，兩封國書送至龍案的案頭，讓雲碩頗爲爲難。
一封國書來自西回鶻，西回鶻王說要進獻馬匹，皮革，黃金等物給大雲皇帝，但因國中事務繁忙又無法進京，便邀請大雲皇帝至承州，馳騁於廣袤的草原一起切磋騎射之術。
另一封國書來自北蒙，說：北蒙境內今年夏天連續冰雹，牧民牛馬凋零，因國事艱難，請求大雲皇帝減免貢賦。
姚盛林，寧安臣兩位內閣老臣以及王雲嶺等幾個新貴整齊的站在龍案跟前。
雲碩把兩封國書捏在右手裡緩緩地瞧着左手的掌心，半晌才問：“這件事情你們怎麼看？”
姚盛林看了一眼寧安臣，方拱手道：“陛下，臣以爲這兩封國書其實是一件事。北蒙王和西回鶻王都是想讓陛下去承州。但以我大雲上邦國威，陛下完全沒必要啓動龍駕去承州。若他們想要見陛下，可來我大雲帝都朝拜。”
“陛下，姚大人雖然意在揚我大雲威儀，但臣卻覺得這樣做卻也有膽怯的嫌疑。”孫樹禮拱手躬身，朗聲說道：“承州雖然遠，但也依然是我大雲的國土，我大雲歷代帝王年年都會去承州行宮秋狩，陛下也曾在那裡一舉擊敗過西回鶻。所以我們沒必要怕他們，臣以爲，陛下去承州，才更能彰顯我大雲天子神威。”
雲碩看着孫樹禮片刻，笑了笑沒說話，卻轉頭問王雲嶺：“王愛卿，你對這件事情怎麼看？”
王雲嶺躬身說道：“臣以爲，陛下在帝都接見回鶻王和北蒙王，和在承州接見他們，並沒有實質的區別。回鶻和北蒙都是遊獵民族，他們崇尚弓馬騎射，只要我大雲皇室在騎射上勝了他們，在哪裡都可以彰顯天子神威。”
“你還真是圓滑。”雲碩輕聲哼道。
“陛下恕罪。”王雲嶺立刻躬身請罪，“臣是覺得，在承州和在帝都，都各有利弊。所以最終怎麼決定，還請聖裁。”
雲碩皺眉道：“你說承州和帝都各有利弊，那麼就說一說這利弊在何處？”
“回陛下，去承州，陛下車馬勞頓，而回鶻和北蒙則以逸待勞。若是在帝都，回鶻和北蒙的人便會進駐帝都，我帝都城裡便會魚龍混雜，不但百姓會受到影響，還有一些官員世家也會受影響。”王雲嶺言簡意賅，但意思卻表達的非常明確。而他後面所說的百姓會受影響，官員世家會受影響到底指的是什麼，雲碩也頓時瞭然。
沉默片刻之後，雲碩把手裡的兩份國書往龍案上前輕輕一摔，說道：“去承州。”
姚盛林忙躬身應道：“是。臣這就叫禮部和兵部安排起駕事宜，並安排隨行名單。”
“都下去吧。”雲碩朝着幾個內閣大臣擺擺手。
“臣等告退！”姚盛林率領其他內閣大臣一起跪拜之後，退出了紫宸殿。
吳緲適時地地上一杯茶，雲碩接過來卻沒有喝，只愣了愣神便把茶盞放在龍案上，起身離座往外邊走去。
鳳章殿，一如往昔。天心和小嫚的笑聲，以及蘋果兒和香橙的說話聲，和千磊的哭聲，還有韓芊偶爾加進來的責備聲，組成這世上最溫暖的聲音。
雲碩進門時朝着上前來請安的宮女太監們擺擺手，示意他們都不許出聲。
“陛下，娘娘在後面小花園裡看着文臻姑娘做桂花醬呢。”孫得福上前回道。
“嗯。都退下吧。”雲碩點了點頭，信步穿過遊廊往後面去。
後面的小花園裡，蘋果兒叫人在陽光下襬了竹編貴妃榻，榻上鋪設秋香色錦褥和石青色彈墨流蘇靠枕，韓芊正舒舒服服的靠在榻上，看着跟前的文臻用十幾種藥材醃製早晨新採下來金蕊桂花。
“擺這麼大的陣仗，弄什麼好吃的呢？”雲碩悠悠然走到跟前，笑問。
衆人忙起身行禮，韓芊也欠身下榻卻被雲碩按住：“別起來了，靠着吧。”說着，雲碩又看哪張小方桌上的十幾個小碟子，笑問：“你們這是做什麼呢？這不都是藥材嗎？”
“文臻在醃製桂花醬呢，這些都是配料。”
“醃個桂花醬這麼麻煩？”雲碩笑着搖了搖頭。
“要味道好，自然就麻煩些。”顏文臻忙躬身回道，“奴婢算着這桂花醬醃好之後皇后娘娘剛好臨產，所以要重新調製配方，將來用這個做的點心也好給娘娘進補。”
“你果然是有心的，怪不得皇后這麼看重你。”雲碩笑着在韓芊身旁落座，伸手捏了一點桂花碾碎，輕輕地嗅着指尖餘香，笑道：“你現在幾品？”
顏文臻愣了一下，方明白了皇上的意思，忙欠身回道：“回陛下，奴婢承蒙陛下和皇后娘娘擡愛，現在是從三品。”
“哦。”雲碩點了點頭，輕笑道，“你在皇后身邊服侍了這麼久了，功勞不小。尤其是現在皇后有孕在身，每天的膳食藥餌全都經你的手，你着實辛苦，朕今日便擡你爲正二品。另外再賞黃金五十兩，白銀三百兩，各色綢緞二十匹。下去找內庫總管領賞去吧。”
“奴婢謝陛下隆恩。”顏文臻忙恭敬地磕頭。
韓芊靠在榻上看着顏文臻，笑道：“本宮昨兒還說要好好地賞你，今兒陛下就發話了。你去吧，晚膳我想吃點清淡的。”
“是，奴婢告退。”顏文臻再次叩頭，然後退了下去。
韓芊又看了看蘋果兒，笑道：“小石頭也該餵奶了，天心也餓了，你們把他們兩個抱下去餵奶吧。本宮這裡不用人伺候了。”
“是。奴婢告退。”蘋果兒帶着衆人一起福身退下，並順手把顏文臻的那十幾碟子藥材和一筐子桂花全都收拾了去。
雲碩伸手敷在韓芊微微隆起的小腹上，低聲問：“孩子乖不乖？”
韓芊低頭把手敷在雲碩的手上，輕笑道：“還好。這會兒沒折騰。”
“那就好，這兩個小傢伙跟天心不同，好像特別喜歡折騰他們的母后。”雲碩無奈的咬了咬牙，裝作兇狠的樣子，“等將來他們出生後，朕的好好地教訓教訓他們。”
“瞧陛下，居然跟沒出世的孩子置氣？”韓芊笑着搖頭。
雲碩嘆了口氣，握着韓芊的手，低聲說道：“好啦，不跟你說笑話兒了，反正朕說笑話從來都逗不笑你。跟你說正經的。”
“什麼正經事兒？”韓芊看着雲碩的臉色，便知道這事兒他挺爲難。
“朕過幾天要出京一趟，大概一個半月能回來。去承州，可是你懷着身孕又不能走那麼遠的路，不能帶着你一起去了。”雲碩握着韓芊的手，輕聲嘆道，“真的意思是你和天心留在宮裡，把千夜留下保護你們。再把你三哥和三嫂以及韓錚都接進宮裡來陪着你。不過如果你不喜歡的話，也可以去侯府，跟你的兄長們一起住些日子，怎麼樣？”
韓芊聽了這話，沉默了半晌，方道：“我是皇后，怎麼能去侯府住那麼久呢。況且，陛下不在宮裡，我正應該留在宮裡看家，您看誰家男人前腳走，女人立刻捲包袱回孃家的？”
雲碩聽了這話立刻笑了：“好，好好！男人出門幹正事兒，女人留下來看門守戶。”
“不過，千夜不能留下來，他得跟在你身邊。”韓芊說道。
雲碩搖頭道：“朕身邊有千尋，還要帶上朝中的一干武將以及皇室子弟。朕有烈鷹衛和錦鱗衛，還有龍衛，多千夜一個不多，少千夜一個不少。而你留在皇宮裡沒有一個對皇宮內外都熟悉的人守着，朕怎麼放心？”
“陛下在宮裡，千夜千尋這些人日夜值守在宮裡，就算是進後宮也沒什麼。若是陛下不在宮裡，千夜和那些龍衛就不好進後宮了。我可不想聽到有些人說些閒言碎語。”
雲碩皺眉道；“小嫚和那些內侍監不夠。若是沒有足夠的人守衛皇宮，朕寧可讓回鶻王和北蒙王來帝都覲見。”
韓芊笑道：“陛下就算是叫他們來帝都覲見，這秋狩也該去西山。而且後宮還得操持國宴，想想都累。你可千萬別叫他們來帝都，人家還想安心養胎呢。”
“那怎麼辦？你這樣朕也不放心去啊！”雲碩犯愁的靠在韓芊身邊，手指輕輕地捻着她的手指上的祖母綠戒指。
韓芊蹙着眉頭想了半晌，忽然笑道：“有個人，剛好可以進宮來保護我，也能讓陛下放心。”
“誰？”雲碩擡頭問。
“驃騎上將軍的夫人，寧侯府的大郡主。”韓芊輕笑道。
“哈！”雲碩恍然大悟，連連點頭，“不錯！衛大郡主的確是不錯的人選。”
韓芊笑道：“衛大郡主比起千夜將軍來，到底哪個更厲害些？”
雲碩沉思道：“這可真的不好說，衛大郡主的武功師承她的父親寧侯爺，據說她小時候整天在烈鷹衛裡面混，逮誰跟誰比劃拳腳，這一身的工夫可是集百家之長；若說行兵佈陣，她在西南屢建奇功，打仗的本事比千夜的話，十倍有餘。”
韓芊笑道：“所以嘛，陛下把她調進宮裡來保護我，不就可以安心的去承州了麼？”
“只是，這個人不好控制啊！她那火爆脾氣可跟她的本事成正比的。”雲碩嘆了口氣，搖頭道，“這位巾幗英雄也只有邵將軍能降服的了。”
韓芊笑道：“喲，怎麼陛下還差遣不動一個女將軍啊？”
“行軍打仗的事兒自有軍令如山，可讓她來宮裡做護衛……朕擔心她若是心情不好，再把朕的後宮給弄出點什麼事兒來，到時候她又不聽你這位皇后的話，皇后再給氣出個什麼好歹來。”
韓芊輕笑反問：“陛下也太瞧不起本皇后了吧？您怎麼就知道她不聽我的話？”
雲碩盯着韓芊看了片刻，笑道：“不過說個笑話罷了，瞧你就當真了。”
韓芊反手握住雲碩的手輕聲說道：“我知道皇帝哥哥是覺得衛大郡主那爆碳的脾氣會跟我不對付，不過陛下也請細想想，寧侯府滿門忠烈，衛大郡主就算脾氣再不好也不會連君臣綱常都不尊吧？就寧侯夫人那一關就過不了。”
“說的是。”雲碩輕笑道：“是朕關心則亂。”
韓芊笑了笑，擡手端過自己的茶盞給雲碩：“說了這麼多話，喝口茶潤潤喉嚨。”
雲碩笑道：“你這是孕婦喝的，朕可不能喝。”
“不過是普通的花茶，孕婦都能喝，陛下一個大男人還怕什麼？”韓芊好笑的問。
“不是怕，是捨不得。”雲碩接過茶盞來送到韓芊嘴邊，“皇后娘娘先喝一口。”
韓芊笑着翻了個白眼，喝了一口之後便推開，雲碩則把剩下的茶一口喝完，點頭道：“到底是給孕婦喝的，這味道真是不錯，這什麼花居然這麼香？”
“不過是陳皮和山楂，裡面放了點玫瑰和蜂蜜而已。放心吧，不會對龍體有損的。”韓芊笑道。
雲碩寵溺的笑着颳了一下韓芊翹挺的小鼻子，嘆道：“你還真是得理不饒人。”
皇上的聖旨當天就到了驃騎上將軍的府邸。上將軍夫人衛依依被皇上委任爲禁軍副統領，負責皇宮的防護安全。
接旨後，衛依依很是奇怪，她雖然善武，這些年也跟着丈夫一起去西南打過幾年仗，但卻從來沒有單獨領過什麼任務，說白了，她就是個夫人，就是個女眷，再有本事，身上的封號也只是郡主，是一品夫人。
“怎麼回事兒啊？皇上怎麼忽然想起讓我去統領禁軍？”衛依依皺眉問邵凌霄。
邵凌霄則一臉的平靜：“沒事，統領禁軍也不是什麼難事。沒什麼好擔心的。”
“誰擔心了？我是覺得這事兒蹊蹺的很。皇上放着那麼多武將不用，爲何忽然用我一介女流？”衛依依橫了邵凌霄一眼，風采不減當年。
“女流怎麼了？誰說女流就統領不好禁軍？”邵將軍笑着攬過夫人的肩膀，“依依，哥哥相信你沒問題。就算有什麼問題也別怕，有我呢。”
“哼，沒你我就不行了？”衛依依不服的扁了扁嘴巴。
邵凌霄沒再說話，只是捏了捏夫人的肩膀。
皇上的聖旨上說了，旨到之後即刻上任。於是當天下午衛依依便換了一身勁裝先去了一趟戶部，又跑了一趟兵部，然後進宮赴任。
此時天色已晚，皇上已經從紫宸殿回了鳳章殿，聽說衛依依來了，雲碩直接吩咐吳緲：“請衛副統領來鳳章殿吧。”
吳緲答應了一聲匆匆出去，沒多會兒的工夫便帶着衛依依進了鳳章殿。
“臣衛依依參見陛下，皇后娘娘。”衛依依進殿後跪拜行禮。
雲碩看着衛大郡主不惑之年依然英姿颯爽，威風不減，遂淡然笑道：“衛郡主，平身吧。”
“謝陛下。”衛依依謝恩起身。
剛好香橙進來回說晚膳已經好了，請問娘娘何時傳膳，韓芊便笑道：“衛大郡主來的好巧，本宮這裡剛好要開晚膳了。郡主既然來了，就一同用膳吧。”
“謝皇后娘娘恩典。”衛依依躬身道。
“不必客氣，從今兒以後這皇宮內外的佈防可就要麻煩大郡主了。今晚就算是本宮提前謝謝大郡主了。”韓芊說着，起身指了指偏廳的方向，“大郡主，走吧。”
“皇后娘娘這話臣不敢當。”衛依依拱手道：“能爲陛下和皇后娘娘做事，是臣的榮幸。”
韓芊微笑點了點頭，在皇上的攙扶下率先走到小偏廳。
金秋時節，小偏廳的靠山几上雨過天青色汝窯花瓶裡用清水供着的是幾根青碧色蓮蓬。微風拂過，小偏廳裡有隱隱的青荷香。
衛依依的目光落在蓮蓬上略一停留，輕笑讚道：“娘娘真是雅緻，這蓮蓬真是有趣。”
韓芊輕笑道：“因爲本宮懷孕了，什麼薰香都不能用，只好用這些東西來裝點一下了。”
皇上入座，皇后陪坐旁邊。衛依依便在下手入座。
顏文臻帶着幾個宮女擡着食盒上前來，把精緻的膳食一道一道擺放在桌上。
衛依依的目光掃了一眼，意外的發現這二十六道御膳裡面竟然有好幾道是自己特別喜歡的菜色，比如：清蒸白玉佛手，蠶豆玉米筍，茭白燒板栗還有一道是她特別喜歡的家裡幾乎隔天就會做一次的酸菜燉魚。
“來，郡主……啊，不，從現在起，本宮應該稱呼你爲衛副統領。”韓芊笑着拿起筷子，指了指那道酸菜燉魚，“這是本宮特意叫文臻給你做的。過幾天陛下會去承州秋狩，本宮身子重不能跟隨，只能在這宮裡養胎。陛下放心不下這皇宮的守衛，從這一干武將之中選了郡主你。說不得，往後本宮跟公主的身家性命可就要交到副統領的手中了。副統領多多辛苦。”
衛依依趕緊的起身離坐，躬身道：“食君之祿，爲君分憂。做臣子的爲陛下和皇后娘娘效力乃是本分，辛苦之言，着實讓臣惶恐。”
韓芊忙朝着衛依依招手：“好了好了！你別動不動就起來。說起來，本宮小時候曾跟在夫人身邊學習過膳食養生，也算是夫人的學生。按親戚輩分排下來，本宮應該叫你一聲大姐姐。這裡也沒有外人，就不要拘着君臣之禮了。快坐下，用膳吧。”
“是。”衛依依又拱手應了一聲，復又入座。
雲碩素來威名在外，朝中文臣武將都知道他是個嚴厲的皇帝，太極殿的龍座上以及紫宸殿的龍案旁，他從來都是不苟言笑之人，甚至在年宴朝宴上他都很少露出和煦的表情。
然而此時坐在膳桌上，他卻一臉的溫和，不時地給皇后挑揀飯菜。
衛依依身後站着的是香橙，香橙奉皇后之命給衛大郡主揀菜，她似乎瞭解衛大郡主所有的飲食習慣，在給她裝酸菜煮魚的時候，她細心地挑去了裡面的花椒，卻留下了尖椒和蒜瓣兒。
除了在自己家裡丈夫的身邊，衛依依從沒受到如此體貼的照顧。於是她忍不住轉頭看了一眼香橙。香橙朝着她欠了欠身，輕聲微笑道：“大郡主有何吩咐？”
“沒什麼。”衛依依也淡然一笑，“我只是想跟你說謝謝。”
“這是奴婢應該做的。”香橙欠了欠身，又拿起湯碗來盛乳鴿湯給衛依依。
衛依依沒再多說，只安心的吃飯喝湯。
飯後，皇上和皇后也沒再多說什麼，但衛依依已經多少有點明白爲什麼皇后會在那麼多武將之中單單挑中了自己來做這個禁軍副統領在皇上離京的這段時間佈防皇宮。
回到府中，邵凌霄和兒子邵駿璁都在，邵駿璁知道母親在宮中用膳，心裡有一肚子話要講，卻只是悶聲不言。
衛依依看着兒子半晌，方冷聲哼道：“怎麼，你這會兒不記掛你的文臻姑娘了？”
邵駿璁聞言忙站起身來，問：“母親見到她了？”
“不但見到了，還吃到了她做的酸菜煮魚，還有好幾道都是我喜歡的菜。”衛依依輕輕地哼了一聲，橫了兒子一眼，“她還真是有心啊！”
“應該是皇后娘娘的吩咐吧。皇后娘娘既然留母親用膳，自然要做幾道母親喜歡的膳食。”邵駿璁小聲說道。
衛依依冷笑着反問：“你當皇后娘娘是鎮撫司的大都督啊？誰喜歡吃什麼菜她都一清二楚？”
邵駿璁無奈的看了父親一眼，沒再說話。
“哎呀，你昨天不還說家裡廚子做的酸菜煮魚味道不正嗎？今兒晚上剛好就吃到正宗的了。這不挺好的嗎？怎麼還這麼大的火氣？”邵凌霄說着，把自己的茶盞遞到夫人的手邊，笑道：“來，喝口清茶去去火。”
衛依依接過茶盞來喝了兩口，便擡手把茶盞放回桌上，對邵凌霄說道：“好了，天色不早了，你回去歇着吧。”
“是。”邵駿璁躬了躬身，朝着父母行了個禮，沉默的出去了。
看着兒子的背影消失在門外，邵凌霄方拍拍衛依依的手，勸道：“你幹嘛非跟那個顏姑娘過不去啊？”
“人家根本就不喜歡我們那個傻兒子！我們的傻兒子卻一顆心都撲在人家身上。你說，這樣的媳婦娶進門來，是她伺候我兒子呢，還是我兒子伺候她？”衛依依皺眉道。
邵凌霄搖頭笑道：“她不在乎駿璁，今晚能專門做你喜歡的菜？皇后娘娘怕沒有這麼貼心，還專程吩咐她吧？”
“我知道。”衛依依淡淡的應了一聲，“這件事情你們父子都別管了。陛下的行程已經定下來了吧？七日後啓程，你和駿璁可是護衛主將，這擔子可不輕啊！邵大將軍你還是操心一下你自己的差事吧。”
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