日本因爲甲午戰敗賠款，國際地位一落千丈，加上李經述限制日本商會在中國的發展，英美很多國際公司把總部從日本東京遷到上海，日本的經濟雪上加霜，綜合國力排在中國、意大利、奧匈帝國、西班牙、荷蘭之後，居世界第十一位，加上割讓了長崎和馬關港口給中國，日本國內的軍國主義分子對中國恨得咬牙切齒，勢力急劇膨脹。
日本首相大隈重信想“十年生聚”，忍辱負重發展經濟，力壓山本權兵衛等好戰分子，雙方的矛盾激化，日本的主戰派和主和派天天在國會吵得不可開交。山本權兵衛一咬牙，對首相大隈重信動了殺心，只是這事，此時作爲軍部參謀長的他不方便親自動手，他想到了一個合適的人選，這個人就是剛在東北戰場上兵敗被俘，後來被日本政府贖回的川上操六，他回國後加入了玄洋社，已是玄洋社的兩大頭目之一。
在日本最南端，悠悠白雲下的鹿兒島城，海水共長天一色，深秋的楓葉，紅勝烈火。可惜這家鄉的美景，卻並沒讓日本陸軍原參謀次長川上操六心情好一些，他頭纏白帶子，穿着寬鬆的和服，每天在家喝悶酒，哼着日本的新國歌《君之代》：“皇祚連綿兮久長，萬世不變兮悠長。小石凝結成巖兮，更巖生綠苔之祥……”
每次唱完，他就嚎啕大哭，撿起地上的軍刀，也想切腹自殺——日軍在東北一敗塗地，他作爲敗軍之將，當了山縣有朋司令官的介錯人，提着山縣有朋的人頭投降，後來和四千日軍俘虜一起，被日本政府重金贖回，他覺得自己沒臉活在這世界上，唯一還苟活下去的理由，就是替山縣有朋報仇。
川上操六回國後，被迫從軍部辭職，加入了玄洋社，現已是玄洋社的兩大頭目之一，他屢次想挑起中日戰爭，爲山縣有朋報仇，但日本首相大隈重信力排衆議，並不同意對中國用兵，此刻他感覺人生很絕望。
那天，天氣陰沉，川上操六坐在榻榻米上，拿起軍刀。身穿海軍軍裝的山本權兵衛拉門進來了。現任軍部參謀長、海軍大臣的山本權兵衛也是鹿兒島的人，他比川上操六年長五歲，互爲知己，見川上操六要自殺，山本權兵衛出語諷刺道：“川上君，一個武士，就是死，也要死得有尊嚴，有價值！我想不到你如此窩囊，遇到一點挫折，竟然要自殺，你等我出去了再死吧，免得髒了我的眼睛！”說完。山本權兵衛假意轉身準備走。
川上操六這時被山本權兵衛一激將，放下刀子，問山本權兵衛：“山本大人來找我，是有重要的事情？”
山本權兵衛微微一笑，道：“原本是有大事要你去做，看你的精神如此頹廢，和廢物沒有什麼兩樣，現在已經沒別的事了。”
川上操六趕忙把出鞘的刀子收回，問道：“我只是多喝了一點酒，並無大礙。有什麼重要的事？大人快說吧。”
山本權兵衛自行盤膝而坐，道：“川上，你想不想重上戰場，提着李經述的人頭，告慰死去的山縣有朋大人，來洗刷你頭頂的恥辱？”
川上操六點點頭，說：“我日思夜想，如有一天，能重上戰場，我必定帶兵直搗北京城，親自手刃李經述。”
山本權兵衛冷冷地說：“我最近已經拜會了外相陸奧宗光，力勸他找藉口對中國開戰，把中國人趕出長崎和馬關。這可是我們日本人的領土，憑什麼割讓給中國人？”
川上操六聽了此話，頗爲沮喪，說：“大隈重信首相不會同意和日本開戰的。”
山本權兵衛面不改色，道：“像大隈重信那樣的懦夫，就應該主動辭職，讓有雄心的人上臺。我們大和民族，在他的帶領下，受了多少屈辱！我再無法忍受下去了。”
山本權兵衛的口氣，明顯是要謀反，川上操六連忙問：“大人的意思是？”
山本權兵衛說：“我聽說你最近控制了大半個玄洋社，貴社人才濟濟，如想迅速改變時局，能不能找一個人去東京放一把火，讓首相不再阻攔我們跟中國開戰。”
“玄洋社去東京放火？”川上操六目瞪口呆，問山本權兵衛：“你是說去東京刺殺大隈重信？以下犯上，大逆不道，那可不是一把小火，搞不好會讓整個國家陷入動盪。”
山本權兵衛說：“這個你不必擔心，一旦大火燃起，滅火就是我的任務！兵部的將士，都同意兵諫天皇陛下。只要你殺了大隈重信，我擔保你重新去陸軍參謀部任職。”
川上操六嘆了一口氣，內心很糾結，殺首相這絕對不是忠義的武士應該做的事，一旦事情敗露，他就徹底身敗名裂，就算成功，按照日本武士的傳統，去刺殺的武士也應該自殺，他想了很久，最終還是點點頭，道：“反正我現在也和死了沒什麼區別，生不如死，我願意去賭一把。”
“死而後生！你這樣纔是我大日本真正的武士！”山本權兵衛點點頭，從懷裡掏出一張紙質草圖，交給川上操六，道：“這張圖是大隈重信每天的行程圖，他每天早上去皇宮，必路過皇居外苑的二重橋，那裡有一片濃密的松樹林，你可派玄洋社的殺手埋伏在林中，伺機下手。”
川上操六用顫抖的手，接過山本權兵衛手中的圖，上面還有二重橋的詳細地形圖，他問：“大人準備讓我們什麼時候動手？”
山本權兵衛說：“我這次回鹿兒島，是以祭拜老友西鄉從道的名義。你叫上玄洋社的人，跟我一起回東京，這樣不會引起大隈重信的懷疑。事不宜遲，在今年第一場雪來臨之前，就動手吧。”
於是，川上操六從玄洋社挑選了十四位亡命之徒：內田良平、來島恆喜、太原義綱、鈴木天眼、大崎正吉、時澤佑一、日下寅吉、武田範之、大久保肇、田中侍郎、白水健吉、吉倉汪聖、千葉久之助、井上藤三郎，成立了“天佑俠”組織，專門負責刺殺日本首相大隈重信。
那天早晨，濃霧將日本皇宮的綠色瓦頂、白色牆壁都覆蓋了，伸手難見五指。當時。日本皇宮外的鐵橋在江戶城的西丸下乘橋的位置，護城河的水很深，舊橋較低，所以在橋上又搭了一座橋，上下兩層，所以叫做“二重橋”，正對着皇宮的正門，有皇宮警察的皇宮護衛官儀仗隊駐守。一般人是不能通過二重橋進皇宮的，所以人跡罕至。
大隈重信一般早晨從這裡入皇宮，去跟明治天皇問安，他也沒想到山本權兵衛會如此瘋狂，竟然敢派人刺殺他，那天帶的護衛也比較少，隨身侍從就兩名首相府的親兵。
大隈重信那日剛走到二重橋，附近的松樹林就鑽出十幾個蒙着黑麪、穿着黑衣的殺手，手裡都拿着明晃晃的武士刀。
大隈重信厲聲喝道：“你們是何人？膽敢攔我的道？”
來人正是玄洋社的內田良平、來島恆喜等亡命之徒。他們不由分說，提刀衝殺過來。大隈重信後面的兩位親兵侍衛趕緊掏出毛瑟槍，掩護首相，道：“大人你快往皇宮裡跑，這裡我們擋着。”說完，他們舉槍射擊，“砰砰”打死了兩名黑衣蒙面殺手。
因爲要進宮見天皇，大隈重信穿着寬鬆的傳統禮服和木屐，又長又寬的和服讓他行走很不方便，見蒙面殺手是針對自己的，大隈重信趕緊提起和服，啪嗒啪嗒踩着地面趕緊跑向皇宮。
內田良平、來島恆喜等人迅速衝到了他們跟前，一刀就把其中一位親兵的胳膊砍掉了，那位親兵的槍“啪”的掉在地上。另一位親兵又開了三槍，打死了其中三位殺手，但內田良平、來島恆喜根本就不要命，繼續猛衝上去追殺大隈重信。
首相大隈重信年紀大了，氣喘吁吁跑到了二重橋上，眼看就要到皇宮正門了，連忙朝着皇宮護衛官大喊：“有刺客”，結果還是被追上來的來島恆喜一刀砍在了左腿上，武士刀極其鋒利，一刀砍下去，大隈重信得左腿就廢了，大隈重信忍着劇痛，拖着流血的腿繼續往前爬，來島恆喜又追上去朝他右腿補了一刀，右腿也廢了，動彈不得。
來島恆喜再次舉起武士刀，朝大隈重信的的脖子砍去，大隈重信絕望地閉上了眼睛，這時，“砰”的一聲槍響了，皇宮護衛隊的兩名軍官從皇宮正門衝了出來，其中一位對來島恆喜的腦袋上開了一槍，正中眉心，子彈穿過了來島恆喜的頭顱，來島恆喜身子一歪，掉到了二重橋下的護城河裡，流出的鮮血把河水染紅了。
皇宮的一隊護衛聽到槍聲，陸續衝出，內田良平和剩下的七名浪人一看，刺殺的任務失敗，趕緊撤離了。
大隈重信被趕來的皇宮衛兵送去了醫院，他雖然逃過這一劫，但遭到樂玄洋社成員來島恆喜等人的襲擊，失去雙足，成了廢人，行動不便。加上軍部的巨大壓力，同年十二月，大隈重信被迫辭職，日本天皇任命山本權兵衛爲新一任首相，成立了新的軍部，管理陸軍和海軍，日本國會迅速修訂了《大日本帝國憲法》，規定軍部直接對天皇負責，發佈《教育敕語》，在政治、軍事、文化各領域確立起軍國主義體制，軍官的勢力如日中天，等於實施了一次“軍事政變”。
山本權兵衛任首相，任命川上操六爲陸軍中將和參謀長，大肆擴充陸軍。當時日本總人口約4000萬，山本權兵衛動員200餘萬後備兵員，青壯年中每三個就有一個應徵入伍，將陸軍總兵力擴充到30萬人，其中25萬人準備赴日本列島以外作戰，擴充生產火炮達到1100門，機槍140挺。海軍自己仿造西洋軍艦50艘，雖然不是很先進，但總噸位不小，而且日本國內原本主和的大臣井上馨、遠藤謹助等都被排擠出了東京。
大隈重信一看這陣勢，冒死坐着輪椅到皇宮外求見明治天皇。當時天空下着瓢潑大雨，不時還電閃雷鳴，大隈重信沒有讓人撐傘，淋着雨高呼：“山本權兵衛瘋了，篡改日本和平憲法，必將給大和民族帶來滅族的災難！”
此時軍部的勢力太過強大，日本國內民族主義情緒高漲，明治天皇也身不由己，他沒有召見大隈重信，大隈重信失魂落魄地回了家鄉肥前藩佐賀城。
擴充了軍事力量，山本權兵衛的軍政府底氣十足，宣佈廢除與英美法中等國家之前簽訂的不平等條約，日本收回關稅自主權則，要收回長崎和馬關港，還發了最後的通牒，要求俄國人歸還有爭議的庫頁島等北方諸島，這引起了英國和美國、法國、俄國、中國的強烈不滿，李經述覺得有必要聯合俄國等列強，除去日本這個心頭之患，於是給沙皇尼古拉二世發了一封電報。
此時，孫文卻跑到了日本，在玄洋社的內田良平等人的幫助下，成立了中國同盟會。之前，孫文和劉祥、何寬等人在美國檀香山成立了革命團體興中會，以“驅除韃虜，恢復中華，創立合衆政府”爲宗旨，劉祥、何寬擔任首任正副主席，然不久，看到李鴻章和李經述相繼成立了共和國，興中會主席劉祥便覺得革命沒有必要了，主動辭職，退出興中會。
孫文覺得中國的革命尚未成功，勞工羣衆仍舊是赤貧，當然在情緒上不可能是安然的，只有從事偉大事業的人才能實現徹底的社會革命，以救國救民爲己任的他在海外東奔西走，從檀香山到南洋、香港，最後到了日本，繼續自己的社會革命。在這期間，他寫下了《中國革命的社會意義》一文，作爲革命綱領，主張實現社會革命，也即實現土地國有，均分地權！
內田良平刺殺了日本原首相大隈重信後，在玄洋社內的位置急劇上升，在川上操六去軍部任職後，就取代了他的位置，成爲玄洋社的兩大頭目之一。內田良平想搞亂中國，見孫文等人有利用價值，於是資助他們在東京成立了同盟會。