李經述收到德國的軍隊在凡爾登前線率先使用毒氣炮彈的情報，大爲震驚。他強烈感覺到，戰爭這頭怪獸，在無情地嘲笑西方千年的文明，歐洲似乎還陷在野蠻的中世紀，爲了戰爭的勝利，人性這種東西是被忽略的。在這個大炮在手，口徑大就是真理，射程遠纔是王道的時代，中國除了強大自己，武裝自己，打倒一切敵人，也別無選擇。李經述感覺自己肩頭的擔子越發沉重了，而且自己不能有婦人之仁，不能抱有和平的幻想。
英國政府派朱爾典前來總統府，洽談中國向英國出口坦克的一事，李經述沒有立即回覆朱爾典，他召集陸軍總長段祺瑞、海軍總長劉步蟾等到總統府商談中國即將展開的行動，現在的中國，不僅有能力影響世界大戰的戰局，而且能起到決定性作用，德軍在西線的節節勝利就證明了這一點。
此時在歐洲，德國的無線電廣播還在大力譴責英國的軍隊在凡爾登塹壕中使用了有窒息性毒氣炮彈和炸彈。當時德國的宣傳機器比較刻板和老套，在採取任何新式武器或新的暴行之前，德軍最高參謀部往往把他們的行動推在協約國身上，以便在“道義上”爲他們滅絕人性的戰爭行爲作辯護。
戰爭期間，除了一線炮火紛飛的戰場，各國還必須在第二戰場上角力：即輿論戰！這也是現代戰爭的一種重要方式，無恥程度不亞於毒氣戰。
1910年的媒體，除了報紙，無線電廣播在西方也很普及了。當時，雖然新聞專業主義已成爲媒體界的共識，新聞自由是西方新聞理論的基石，包括真實、客觀、獨立，強調新聞的目標服務於公衆，而不限於服務政黨或經濟利益等都是當時新聞人必要的職業操守。但當時歐洲處於戰爭期間，宣傳戰線成了第二戰場，各國媒體在維護國家利益方面，把職業操守都當個屁放了。正如英國參議員海勒姆·約翰遜說：“在戰爭中，媒體報道的事實真相，是最值得懷疑的，真實性總是戰爭新聞的第一個受害者。”所以，正如極力污衊英軍首先使用毒氣彈那樣，當時德國的無線電廣播顛倒黑白成了常態。
實際上，古今中外的戰爭，在軍事上打擊對方之前，都注重在輿論上先做足文章，聲明己方的正義，痛斥敵方的殘暴，這種歷史極爲悠久。比如在中國，成湯討伐夏桀之前，就發佈了有名的《湯誓》檄文，周武王討伐紂王時，也發佈戰鬥檄文《泰誓》。陳琳《討賊檄文》，除了誇大曹操的殘暴、狡猾、忘恩負義之外，還大曝曹操的父親把曹操過繼給太監的隱私，指責曹操是“贅閹遺醜”，氣得曹操頭痛病都犯了。
當然，一戰剛開始時，包括德國在內的歐洲列強並不太看重宣傳，同盟國和協約國都覺得自己能速戰速決，取得戰爭的最終勝利。但雙方進入持久戰後，前線動則幾十萬軍隊傷亡。如何獲得民衆對戰爭的支持，是各國最頭痛的問題。尤其當時廣大工人在“歐洲幽靈”的影響下，都覺得財富就是體力勞動創造的，如何讓他們加入戰爭到前線去送死，各國政府不得不在輿論上造勢，抹黑對方。此時，讚美自己的正義立場，就顯得尤爲重要。
大衆心理學研究表明，人性有一個很大的弱點，那就是人們大多願意相信自己想相信的東西。而讓人無奈的是，由於所處國家、地區、種族不同以及受教育及所獲得信息內容的侷限，所謂真相，只是人們以爲是真的而已。一旦媒體有意進行偏向報道或者政府操縱輿論，迎合大衆心理，一種舉國的狂熱及偏激就極易形成，這種所謂的“羊羣效應”，歷史上會搞宣傳的人，比如希特勒，都很清楚這一點。在他們這些強人領袖的影響下，他們國家的民衆往往會變成溫順的羔羊，任由國家宰割。這也是歷史上看似不可能爆發的世界大戰不只一次會爆發的重要原因，人類文明在戰爭的輿論機器面前，看起來完全不堪一擊！！
當歐洲戰爭變得曠日持久之時，歐洲媒體殘存的專業主義精神，也基本上瓦解了。
比如法國的《十字架報》，把當時的戰爭宣傳成種族之間的爭鬥：“高盧人、古羅馬人遠古的熱忱，在我們體內復活，我們必須把德國人從萊茵河左岸清除乾淨。這些聲名狼藉的遊牧部落，必須被趕回他們的疆界。法蘭西和比利時高貴的高盧人必須用炮火的打擊斷然擊退侵略者，種族戰爭出現了！”
法國舉國上下在媒體的影響下，捲入一致贊同和德國戰鬥到底的狂熱氣氛中。當大量的年輕男子在政府宣傳鼓動下參軍之時，美麗的法蘭西女人們則往他們的武器上套上鮮花，獻上熱吻，戰爭初期，法軍連戰連敗，已經受到政府管控的媒體，沒有事實來宣揚法軍的勝利，只好捏造新聞。每天憑空報道德軍的死亡人數，並且“報捷”說英法聯軍佔領了德國漢堡。
同時，英法媒體還一個勁抹黑德軍，大肆宣傳德國的殘暴，同樣一個事實，在不同國家的媒體發表，呈現的東西就完全不一樣。比如德軍佔領比利時的安特衛普，發表一份勝利的報道：“在宣佈攻佔安特衛普時，人們讓教堂敲響了鐘聲。”法國的《晨郵報》這麼轉載：“據報道，在安特衛普市被攻佔時，教士們被迫敲響鐘聲。”接着英國的《泰晤士報》則轉載成這樣：“據報道，拒絕敲響鐘聲的教士被解職。”最後這條新聞又回到法國的《晨郵報》：“據報道，野蠻的征服者對勇敢的拒絕敲鐘的教士進行了懲罰，他們被腦袋朝下倒吊起來，像鐘擺一樣晃來晃去。”
就像這樣，在戰爭期間，爲了達到抹黑敵人的目的，協約國捏造事實成爲媒體報道就是家常便飯。英國的《泰晤士報》就刊登過毛骨悚然的記事——德國的“屍體活用設施”，說德國使用英國士兵的屍體製作肥皂。記者如臨現場寫道：“滿載英國士兵屍體的列車到達工廠，然後屍體被清洗乾淨、消毒。然後屍體被送進乾燥室，最後被自動傳送到消化器（一種大鍋），蒸汽處理後，屍體就被製作成好幾種產品，生成的油脂，被裝入小桶裡。”這完全是篇捏造的文字，意在激起英國民衆對德軍的強烈反感！
相比較而言，嚴謹呆板的德國人，在大戰中的宣傳做得比較差，除了把自己乾的壞事推到對方身上，就總強調敵方的宣傳是謊言，爲了讓德國民衆明白這點，德國把協約國的英文allies解釋爲“一派謊言”。在學校，則要求學生們抄寫“路透社（英國的主要通訊社）是戰爭謊言的編造者”。
剛開始，遇到毒氣戰，英法軍隊束手無策，他們匆匆給士兵們發了防毒面具，但當時還不知道毒氣的化學成分，發的防毒面具並不特別有效。法國的老間諜夏爾·呂西託便潛伏到了德國，他奉命搞清楚毒氣彈的情報。
呂西託裝成一個酒鬼，去了克虜伯工人常去的當地酒吧。德國人有喝啤酒的嗜好。呂西託慷慨地以一瓶瓶的啤酒，款待他的新相識，從他們的閒談中吸收情報。
那天晚上六點半。很多下班的工人，在這酒吧裡喝冰涼啤酒，吃熱乎乎的烤腸。呂西託注意到一位鬍子花白的老人，他很瘦，顴骨突出，滿臉皺紋，穿着克虜伯工廠警衛服，袖口還沾滿了油污。老人沒有說話，一個人獨自在角落裡，低頭喝着一大杯黑啤酒，沒有吃任何東西。他的家裡有四個兒子，每個兒子都有孫子要養、要上學，他當警衛那點工資，還不夠自己的開銷，除了喝一杯啤酒，身上沒多餘的錢。
呂西託又矮又胖，其貌不揚，那天穿着一身商人的行頭，顯得很紳士，走了過去，對服務生說：“嘿，夥計，給我來兩份熱狗。”
說完，呂西託就在老警衛的對面坐下。男服務生送來兩份熱氣騰騰的熱狗後，呂西託示意服務生給老警衛送一份。
“謝謝你，好心人。”那位克虜伯老警衛說道，他生活在社會底層，沒有戒心，對於有眼前這位殷實的旅行商人做朋友感到很高興。
呂西託自我介紹叫克魯特，很快就知道了老人的名字：卡蒙德。呂西託耐心地和老警衛卡蒙德拉起了家常，慢慢地就套起他的工作：“你這把年紀，怎麼還不退休呢？”
老警衛卡蒙德說：“退休？我哪有這種命。趁現在還能動，掙點錢自己花。現在孩子們的負擔也重。”
呂西託說：“門衛的工作，多枯燥呀。”
老警衛咬了一口熱狗，說：“也不是太枯燥。”他談到一次值得注意的試驗：從一門大炮中發射毒氣炮彈。
呂西託假意既關心又懷疑的樣子，伸過頭來，問道：“真有這回事？我們打個賭怎麼樣，如果你有證據證明是真的，我給你二千馬克。”
老警衛卡蒙德一個月的工資，也就四十馬克，兩千馬克是一筆十分吸引人的鉅款，他同意提供令人信服的證據：一塊相當大的毒氣炮彈碎片！
三天後，這塊毒氣炮彈碎片就已經放在倫敦一位傑出化學家的實驗室裡，他很快分析出德國毒氣彈的主要成分是液態氯，並幫助協約國造出防毒氣的防毒面具，最初製成的，是一層紗布襯墊，周圍裹以經過燒鹼液處理過的廢棉花，然而，起的作用不大。於是，協約國很快又開發了另一種防毒面具，像消防員的“救火帽”，用油脂浸漬的灰氈兜帽，上面有小小的雲母片隙縫可以望見外面。毒氣容易滲過鬆寬的針腳，從兜帽下面往上升，其結果是戴這種兜帽的人，比不戴的人更易感到窒息。直到加拿大軍第七營在一次塹壕襲擊中，捉到了十二個德國俘虜，他們的橡皮防毒氣面具被繳獲，防毒面具這個問題才得以解決。
毒氣炮彈在寒冷的天氣裡，效果微不足道，這使德國人感到失望。有時一陣異常的風，會使有毒的雲吹回到他們自己的防線來。後來德國人的毒氣彈還使用光氣，這種無色毒氣，比空氣重三倍半，比氯氣的殺傷力大十倍。除具有窒息性外，光氣對於引起心臟的總崩潰能起後發作用。在通風地區，毒氣和光氣在三到六小時內消散。
不久，協約國也以牙還牙，着手製造它們自己的毒氣炮彈。後來德國人還採用芥子氣，這是一種油狀腐蝕劑，能使皮膚起泡，引起潰爛，只有經過很長時期纔會蒸發。芥子氣造成部隊的恐怖。協約國則用路易氏毒氣反擊，這同樣是一種劇毒的起泡劑。德國人還研製一種能滲透防毒面具的化學品，使戴防毒面具的人猛烈地打噴嚏，噁心，嘔吐，迫使他們扯掉防毒面具，緊接着這種突擊就發出時間上經過小心安排的其他毒氣。
1910年，德國對協約國至少發射了十二萬五千噸毒氣。協約國也對德國發射了至少十萬噸毒氣。雙方僅化學戰的傷亡人數，都超過一百萬，其中死亡十萬多人。
德軍的希特勒下士在戰場上，也被英軍的芥子氣攻擊了，導致眼睛暫時失明。他被送往後方醫院搶救時，疼得大叫：“我的眼睛看不見了！我要瞎了！”
醫務室裡的一位醫生亨利仔細給希特勒檢查了眼球，發現沒有任何毛病。希特勒歇斯底里地喊：“這不可能。醫生，我的眼前一片黑暗！”
亨利這時意識到希特勒可能是得了癔症，這種病是神經症的一種，老是擔心自己有病，即使檢查正常，病人也不肯信醫生的判斷。因此，只能對他進行心理治療。
亨利對希特勒說：“你試着想一想，你是這個世界上最偉大的人，你的意志能改變一切！”
希特勒堅信了亨利醫生的話，在一夜之間，眼睛竟然奇蹟般的復明了。這件事情對希特勒產生了極大影響，讓他更加堅信意志和決心的作用，並在以後的歲月裡，他在任何困境中都沒有屈服過。希特勒堅信，上帝已死，而自己就是德國人的上帝！
不過，毒氣戰並非當時大戰的主流。德軍在有一次使用毒氣進攻時，被加拿大軍挫敗，風向發生轉向後，略呈綠黃色的氣體還向他們自己的士兵徐徐飄來，以至於德軍總參謀部懷疑毒氣戰的效力，認爲使用毒氣來對付整個敵軍沒有戰略價值，只適用於小戰區，因此效果微不足道，此後很長一段時間沒再大規模使用，德軍從中國又訂了一千輛坦克，更多采用坦克開道，克虜伯重炮轟擊來突破英法聯軍的戰壕，這使得英法聯軍很被動。加上英軍研發坦克的進程很緩慢，英國政府只好不斷催促英國駐華公使朱爾典，讓他儘快敲定和中國的一千輛坦克的訂單！