?中國、英國、法國、俄國、美國五國聯合艦隊在長崎港補給後，就浩浩蕩蕩殺奔橫須賀，準備從這裡登陸。
橫須賀位於日本神奈川縣南東部三浦半島的城市中部東岸，北鄰橫濱，扼東京灣口，是首都東京的門戶。橫須賀港東側海岸爲東京灣，西側海岸面對相模灣，由於橫須賀市處於東京灣入口，使得橫須賀一直日本重要的軍港，就相當於天津港於北京。
橫須賀原來只是一給小漁村，1865年建了鍊鋼廠，後發展爲海軍造船廠，在1877年被定爲軍港，1884年設鎮守府，海軍在沿岸廣建炮臺、兵營和學校，日本陸軍於腹地佈防並設東京灣要塞司令部。
五國聯合艦隊旗艦是英國海軍的“威嚴級”戰列艦的首艦，“威嚴級”戰列艦排水量大約一萬五千噸，是君權級的發展和延續，使用了哈維鋼裝甲板得以用較少的重量獲得足夠的防護，由裝甲覆蓋的船體在裝甲帶下方彎曲，與列板的下緣相接，提高了內部防護。採用新型305毫米主炮，能用無煙火藥發射穿甲彈，穿透能力比以前的火炮有較大提高，而重量大幅減輕，各項性能比定遠艦水平還高。當時，英國海軍的“無畏艦”還沒問世，“威嚴級”戰艦就是最強大的存在。
五國聯合艦隊將近五十艘戰艦浩浩蕩蕩，煙囪裡面冒出的滾滾濃煙，遮天蔽日，在橫須賀港口的天空形成了一團厚厚的烏雲。
俄國海軍這次拍了兩艘“彼得羅巴弗洛夫斯克級”戰列艦，分別爲“彼得羅巴甫洛夫斯克”號和“羅斯季斯拉夫”號，四艘“亞歷山大二世級”戰列艦，分別爲“亞歷山大二世”號、“甘古特”號、“三聖徒”號、“偉大的西伊索”號。聯合艦隊的旗艦，確定爲英國的“威嚴”號。聯合艦隊從長崎軍港出發，加上停靠和補給的時間，不久就攻佔了橫須賀港口。日本的艦隊早在甲午海戰就被北洋水師打殘了，此時根本不是聯合艦隊的對手。
聯合艦隊攻佔橫須賀，讓五國陸軍一時間士氣大振。加上中國坦克部隊和重炮部隊的上場表演，日本陸軍一敗塗地。
1897年6月，首批聯軍陸戰隊在橫須賀登陸，接着15萬聯軍佔領了日本全境，開始以盟國佔領軍的名義佔領日本。從6月30日到7月6日，由段祺瑞、曹錕率領的20萬中國後備軍陸續進駐日本，控制了東京等各大都市和戰略要點。
日本的明治天皇很惶恐，生怕自己的皇位不保，只得再次罷免了山本權兵衛，重新啓用大隈重信爲首相。大隈重信成爲首相後，立即廢除了日本的軍部，和五國和談。爲了避免日本天皇受辱，他宣佈日本政府無條件投降。
7月7日，中國等國在東京成立了“盟軍最高統帥總司令部”，以中方爲主體，除了設有參謀部外，還下設民政、民間情報、經濟科學、天然資源等9個局，全面控制了日本的內政。當時，根據日本與五國簽訂的停戰條約，日本解散了海軍和陸軍，中國依照日本投降的條款，派兵保護日本，李經述便任命曹錕爲駐日陸軍的總司令，將曹錕的第三師一萬人馬全部調往日本。儘管成立了由五國組成的“遠東委員會”作爲在盟軍最高統帥之上的決策機構，以及由4名代表組成的“盟國管制日本委員會”作爲諮詢機構，但實際上一切事務都由“盟軍最高統帥總司令部”和推選的盟軍司令曹錕來定，所謂盟國對日本的共同佔領，只不過是形式而已，實際上是中國單獨佔領和管制。
曹錕到東京後，按照他自己的想法，儼然把自己當成了日本的“太上皇”，一到日本，安頓好駐軍，曹錕就決定殺殺日本人的威風，好讓他們服從自己的意志。在一個黃昏，曹錕帶着五百新軍，攜帶最新銳的天龍步槍、馬克沁機槍、過山炮和克虜伯快炮，包圍了位於日本東京都千代田區九段阪的靖國神社。
靖國神社的前身叫東京招魂社。自1853年，美國海軍准將佩裡要求日本開港後，日本國內形成了兩大對立派，即以日本天皇爲中心的朝廷方和德川幕府。幕府無視朝廷的命令，因此尊王派長州藩和薩摩藩便展開了打倒幕府的內戰。1868年6月28日，在明治天皇的旨意下爲了“慰靈”和“顯彰”在內戰中陣亡的3588名軍人建立了東京招魂社。1879年，根據日本軍部的要求，東京招魂社改名爲靖國神社，“靖國”二字，來自左傳僖公二十三年“吾以靖國也”，意爲使國家安定，可見小日本受中國文化影響有多大。在日本，靖國神社是國家神道的象徵，每年四月和十月，日本皇室都會到此組織祭祀，可見靖國神社在日本的地位極其特殊。
靖國神社大都是木質建築，其守護者車源太郎和小田多喜二連滾帶爬跑出來，抱着曹錕的馬腿痛哭求中國的軍隊不要毀壞靖國神社，曹錕橫眉冷對，對身後的軍士下令，“來人，抱材火，給我一把火全燒了！”五十個新軍每人抱了一捆柴火，堆在靖國神社的四周，澆上了煤油。當是已經是秋天，冷風在耳邊呼呼響，曹錕下令點火。
傍晚，這場大火從靖國神社大門開始，藉着風勢，蔓延到神社裡面。當時天乾物燥，神社裡的木質房子和乾枯的樹木跟澆了松油似的，沾火星就着。到了下半夜，遠處的天際，已經可以看見一片紅光。位於中心地帶的遊就館也着火了。
火紅炙熱的火苗噼裡啪啦，竄起幾丈高，屏風、門窗、樓梯都被熊熊的火焰包圍，1893年建立的大村益次郎銅像都熱融了，靖國神社裡的牌位、祭器、儀仗等都在大火中被燒成灰燼，粗大的楠木柱子燒成了黑炭，殘垣斷壁隨處可見。
被李經述派來協助和監督曹錕的吳佩孚趕到大火現場時，這座歷史上臭名昭著的神社，已經毀於一旦，成爲一片焦土，吳佩孚驚呼：“曹大帥，這下你闖大禍了！”
曹錕性情豪爽，好酒貪杯，那天正是多喝了幾杯，才帶兵燒了靖國神社。此時，一身戎裝的曹錕望着靖國神社裡的濃濃的黑煙和熊熊大火，還有不少聞訊從東京都裡趕來救火的日本民衆，酒已經醒了不少，知道自己確實闖禍了，他騎在馬上，問吳佩孚，“依你之見，燒了日本人的靖國神社，這事到底有多嚴重？”
吳佩孚此時雖然只是秀才出身，但腦子靈活，跟着曹錕到日本後，對日本歷史作了較爲詳盡的考察，他回答曹錕說：“靖國神社是日本國家神道的象徵，如果讓日本民衆知道大帥你是有意縱火燒了它，難免會生大亂，那些激進的武士和軍人肯定會造反。而且這事我們理虧，大總統那邊，肯定也沒辦法再袒護大帥了。”
曹錕道：“現在靖國神社燒也燒了，又能怎樣？”
吳佩孚說：“日本的民間報紙很多，如果要平息此事，最好的辦法，就是讓日本天皇宣佈這是一場意外。”
曹錕點點頭，道：“我這就帶兵去皇宮找明治天皇，他要是敢不答應，我就廢了他！”
吳佩孚趕忙阻止曹錕說：“大帥萬萬不可衝動，日本天皇在日本的地位很特殊，廢了日本天皇，日本人就都會造反。洋人那邊也不會同意。日本的絕大多數人仍然崇敬天皇，如果把他廢掉，就會引起極度混亂，至少需要100萬援軍來應付可能爆發的叛亂。”
曹錕問道，“那可如何是好？難道還要我上門去給小日本賠禮道歉？”
吳佩孚想了想，說：“我有主意了。到時候我們不去皇宮見日本天皇。日本天皇也會主動來求我們，到時候，事情就好辦多了。”
不久，在日本的中都名古屋。這裡位於東京和京都的中間。這裡在幕府時代，是尾張藩藩主居城，1869年更名古屋藩。吳佩孚帶着四位全副武裝的親兵和一名翻譯。
風塵僕僕從英國倫敦、美國紐約趕來的外媒記者，在一片瓦礫的老城區，在一家雜貨鋪裡，見到了熊澤大然，熊澤大然自稱是“熊澤天皇”。雖然“皇宮”寒磣了點，這位潦倒的天皇，儀容卻甚爲嚴謹。他身穿日本天皇纔可以穿的十六瓣的菊花和服，聲稱自己纔是正宗的天皇繼承人，現在住在東京皇宮裡的明治天皇是冒牌貨。
吳佩孚在日本報紙上看到過熊澤大然的介紹，剛開始以爲他是個“瘋子”，但一見面。吳佩孚發現這位雜貨鋪老闆“性情溫厚”，說話條理清楚，他從頭到尾都宣稱“我應該當天皇！”
熊澤大然聲稱自己是天皇的理由，源自日本南北朝時代。其中有一段有趣的歷史故事。
和中國兩晉後曾出現南北朝一樣，日本也有過這樣一段南北分裂的歷史。日本的南北朝，發生於1336年-1392年，在這段時期裡，日本同時出現了南、北兩個天皇，並有各自的承傳。之前爲鎌倉時代，之後爲室町時代。
日本的後深草天皇即位，他的身體很弱，決定傳位給自己的弟弟龜山天皇。兄死弟及，這本來很正常，就像宋太祖趙匡胤傳位給他的弟弟趙匡義一樣。但後深草身邊的臣僚不幹了，他們堅持擁立後深草天皇，日本宮廷就此分裂形成。一派支持後深草，稱持明院統，另一派支持龜山家，稱大覺寺統。此後相當長的一段時間，持明院統和大覺寺統兩派支持的皇子輪流當天皇，像美國搞兩黨執政一樣。
當日本皇位傳到一個叫後醍醐的天皇手裡，大將軍足利尊氏迫大覺寺統的後醍醐退位，擁立持明院統的一個親王即位，稱光嚴天皇。後醍醐不幹了，帶着象徵日本皇權的三大神器南逃自立，稱南朝，擁立雙方的各地諸侯各整旗鼓，展開混戰，日本的南北朝時代到來。
熊澤大然迫不及待地拿出一張複雜的日本皇族譜系圖，給吳佩孚看，並說：“將軍，坐在皇宮裡那位明治，就是北朝的後代，祖上不過是一位被將軍擁立的親王，而我熊澤大然，則是南朝天皇的直系後裔，從皇室血統上講，我比他正多了。應該由我來當日本的天皇。”
吳佩孚來名古屋之前，就已經查閱了很多資料，他對熊澤大然的說法表示懷疑，問道：“我聽說，日本歷史上的南朝，在後龜山天皇時代，就招架不住北朝的攻擊，被迫獻出三種神器向北朝屈服。”
熊澤大然說：“被迫獻出三種神器是假的。南朝並沒有真正就此完結，南方勢力還有另外一支苗裔，後龜山天皇的孫子熊野宮信雅王，在混戰中由忠臣保護隱居民間，將王位代代相傳，傳到現在這一代，就是我本人。”
說着，熊澤大然指着自己家族的譜系圖，給吳佩孚看，他的譜系圖：熊野宮信雅王─南帝王（西陣南帝）─熊沢広敷王─熊沢玄理王─熊沢守久王─熊沢直行王─熊沢広良王─熊沢尊春王—熊沢尊成王─熊沢尊泰王—熊沢尊憲王（熊澤大然）。
吳佩孚一看，這譜系很完整，正色道：“如果這是真的，我們曹大帥一定支持你。”
熊澤大然一聽，面露喜色，道：“現在東京在位的明治天皇，這一支的祖上十分可疑，後小松天皇有一種說法，是足立義滿的私生子，而他的兒子稱光天皇是個瘋子，不得不過繼伏見宮親王家的一個兒子爲繼承人，這血統就遠了些。不信，你們可以查去。而且，將軍可以帶我去謁見明治，他肯定也得承認爲我爲正統。”
吳佩孚點點頭，說：“我會查清楚你說的那些事，到時候中國一定爲你做主。”
這位“熊澤天皇”一聽，再次對吳佩孚大聲疾呼，“明治是個賊，他應該自覺退位把皇位歸還於我，我們家族等這一天，都等了二三百年了。”
吳佩孚又查看了一些“熊澤天皇”提供的證據，他一回到東京，就把熊澤大然的情況給曹錕作了彙報，曹錕花重金，賄買了一些西方的記者，讓他們報道此事。不久，關於“熊澤天皇”的大幅報道，出現在了《星條旗》，《生活》等雜誌上，並被日本報刊轉載，在日本國內引起了軒然大波，明治天皇的權威，第一次面臨沉重的挑戰！
曹錕將這一情況電報告知了李經述，李經述知道這肯定是吳佩孚的主意，但沒有拆穿，而是對曹錕的做法暗地裡表示支持，讓駐紮在日本的陸軍支持“熊澤天皇”，分裂日本，這樣日本頻於應付內亂，自然就難以再打中國人的主意。
受到中國支持的“熊澤天皇”，很快名聲大噪，在日本吸引了大量支持者和捐款資助，“熊澤天皇”還跑到東京，在田村町與百姓見面，擁擠的百姓幾乎把現場擠爆。
這時，明治天皇對“熊澤天皇”的出現，感到很恐懼！因爲這位“熊澤天皇”走到哪兒，身邊都有曹錕派的兵保護。明治天皇心裡在琢磨，這曹錕難道要廢除我這天皇，另立新君嗎？想到這，明治天皇的心裡很忐忑，他也顧不上日本皇宮的傳統“規矩”，主動直奔中國的軍隊的駐地，去見曹錕，試探中國到底是什麼立場，心裡也好有個底。