當下馬氏安排文興及衆姨娘通房住下。
馬氏是不喜歡和文興住一個院子的，但禮法所制，無可奈何，吩咐春苗把大爺的東西搬進自己的院子。看看那幾個姨娘和通房丫頭，馬氏皺皺眉，這麼多人，文家大院都要住不開了，猛地想到西北的那個小跨院，於是安排：“雙喜住在我這邊西廂房裡，玉平嘛，新納的，就安排到離大爺最近那邊東廂房裡吧，茉莉母女倆和奶孃去南邊那三間配房，地方大些！”
又看看那五個花枝招展的通房丫頭，說：“你們去西北小跨院吧，那邊有個春惠姨娘，你們年紀相仿，也熱鬧些。”
雙喜是喜不自禁的，跟着馬氏後面回到了自家的院子，看着馬氏笑：“小姐，我天天想你呢！”
馬氏看着雙喜面色憔悴，手指也粗糲，知道她吃了許多苦，也酸楚：“雙喜回來就好，我也添個幫手了！”
一行人回來安排好，玉平上去執妾禮拜見了大夫人。親自跪着給馬氏奉茶。
馬氏見她並不怎麼施粉黛，一張臉卻亮晶晶的，可見是個美人胚子。
於是拿出了一支簪子賞給了玉平。玉平見是普通的銀簪子，撇撇嘴，卻依然堆下笑來謝賞。馬氏看到了她嘴角的不屑，也不以爲意。
那五個通房丫頭也一溜地跪下磕頭。每個人給了一支銀釵。
馬氏喝了口茶，慢悠悠地說：“都起來吧，我知道你是新來的，可能不懂咱家的規矩，老爺太太雖然寬容，一些規矩還是要的，這兒有本《妾室守則》，一會兒讓春苗讀給你們聽聽。”
雙喜和茉莉都很驚訝，以前沒聽說過這個勞什子，啥時候大夫人弄了一個《妾室守則》？一想也明白應該是針對新來的玉平的，也就垂首答應了。玉平也頭大，沒想到小小的舉人之家，規矩蠻多，先是不讓小妾進上房，來到這邊正室娘子又說學習什麼守則，那麼多幺蛾子，她隱隱覺得這個地方跟她犯衝。
馬氏心裡也偷笑，原來她聽老爺子發脾氣要把文興弄回來，省得官沒做明白，錢卻糟蹋了不少，每年從老二的店鋪拿上萬兩紋銀供老
大揮霍，老爺子也從原來幾個老同僚那裡聽說自己的長子文興的風評很差，政績也平平，所以爲了不致於惹下大禍，還是招他回來放心。
老爺子放心了，馬氏的心卻懸起來了，七八年夫妻兩個形同陌路，她已經不習慣有這麼個夫婿了。自從聽到文興要回來她就惶惶不安，連春苗都看出來了，以爲她生病了，勸她多休息。她思前想後，覺得自己的心事沒法和下人說，也不能告訴老夫人，唯一的知心點的就是弟媳喬翠。想到喬翠她立馬茅塞頓開，弟媳應該是馭夫有術的，她嫁給了文旺也有好多年了，怎麼文旺一個姨娘、一個通房也沒有呢？肯定是有手段的。於是她前日晚間去找喬翠聊天，遮遮掩掩說起自己的擔心。怕管束不了文興任上那些爛桃花們。
喬翠聽後一愣，後來見馬氏說得懇切，就思忖了一會兒，刷刷刷從雪浪紙上寫下了四個字——妾室守則。
馬氏看了納悶，喬翠笑道：“大嫂不會給她們訂規矩啊？反正你是老大，她們怎麼也爬不到你頭上去，你的話就是天不是嗎？”
馬氏立馬醒悟，哈哈大笑，謝過了喬翠，心滿意足地回房了。
那夜她熬了大半宿，春苗陪着她制定詳細規則。整整半宿，她思前想後，終於把能想到的狀況都算進去了。
且看這些姨娘們和通房丫頭們在春苗的帶領下大聲唸誦：《文氏長房妾室守則》第一條：尊老。妾室們必須孝敬文老太爺老夫人，每日卯時去正房門口叩頭請安，然後來長房請安，立規矩，服侍大爺及大奶奶洗漱，風雨無阻。
第二條愛幼。長房嫡子雪冬少爺正在進學，各妾室不得打擾，每季給大少爺準備鞋襪一雙，衣服一套，每季評比針線好者可賞銀一兩。
第三條服侍大爺。本着能者多勞的原則，依大爺的喜好陪侍大爺，不過，不許在枕邊詆譭他人，進讒言，否則，關禁閉，進柴房。
第四條……
第五條……
洋洋灑灑共二十一條，喬翠怎麼說來着《二十一條軍規》，那就弄個《二十一條妾室守則》吧，就不信管束不了這
些桃花們。
茉莉和雙喜還好些，聽這些守則的意思，只要不觸犯馬氏的底線，馬氏不會同她們計較的，而且作爲有子女的姨娘還有另外一些優待，至於爭寵，籠絡大爺去要零花錢，還是免了吧，大爺回來了手裡怎麼會有錢呢？如今可是大夫人當家的。他們夫妻早就不來往了。估計這次回來也是形同陌路的。
玉平姨娘皺着眉耐着性子聽那個大夫人的貼身丫鬟宣讀完《妾室守則》後心裡涼了半截，早就聽說，這個大夫人是不受寵的，只是因爲有個兒子，所以文興纔沒休了她，以爲是個懦弱的，沒想到她們到來，就宣佈了這個狗屁守則，聽得字字句句看似合理，其實滿是陷阱，爲人妾，哪一個不想籠絡着漢子往上爬？這個棄婦也太狠絕了些。沒有丫頭，一切親力親爲？她在倚翠樓還有一個粗使丫頭呢！但她不敢反駁，初來乍到，總得摸清對方的底細纔好出招呢！於是她假裝恭順地垂首，說自己都聽懂了，那幾個通房也有樣學樣，一一應是。
馬氏點點頭，春苗拿出了幾份類似字據一樣的東西，說讓她們簽名或者畫押，茉莉和雙喜看也不看就按上了指印。玉姨娘仔細瞧了一下，不禁失笑，原來是一個《妾室守則》的告知書，簽名或者畫押，表示自己學習了守則。她不以爲意，龍鳳鳳舞地簽上了自己的大名孚玉平，交給馬氏過目，馬氏還讚歎了她的字很漂亮，她傲慢地一笑，誰人不知倚翠樓的玉平姐兒才貌雙全呢？
那幾個通房丫頭不識字，也乖乖地按上了指印。
於是管理一干小妾們正式納入馬氏的家務管理日程。
當夜，文興歇在馬氏這邊，馬氏卻推身上不好，讓文興睡到了外面的暖閣上，夫妻別說同牀異夢了，連同室而居都覺得彆扭。
次日，馬氏讓春苗給文興把外書房收拾出來，對外只說大爺侍奉老夫人湯藥之餘仍致力於攻讀學問，其實是眼不見心不煩罷了。文興倒是覺得開心，他也不樂意看着馬氏那一本正經的臉，小妾們多好，個個如解語花一般，崇拜自己，順從自己，那是他感覺找到了作爲男人的最大的驕傲。
（本章完）