馬氏懷疑春惠姨娘和家僕胡四有姦情，但是苦於沒有證據，只得作罷。何況快到年了，家裡大大小小的一攤子事情，忙得她暈頭轉向，倒漸漸地把這件事丟到腦後去了。
臘月二十日，文旺夫妻帶着一雙子女從南邊回來了。
文老太爺和老夫人都特別高興，見到二兒子文旺長得更加健碩了，黧黑的臉膛，看到老父母納頭便拜。喬翠也牽着五歲的雪聰雪綾來給爺爺奶奶磕頭。
老夫妻看到這對乖孫子乖孫女樂呵呵的，也不管還跪在地上的兒子兒媳了，一人一個把孩子直接攬到懷裡，摸摸他們二人身上的冬衣說：“怎麼穿得這麼少？不冷嗎？”
長嫂馬氏忙在一旁扶起了弟媳，又招呼文旺起來，三人見禮。又說了些路上的見聞，聊起了家裡的趣事。
喬翠見馬氏安排着丫鬟僕婦給自家三口搬運行李，就知道是馬氏在當家了。不由低聲笑着說：“恭喜嫂嫂，大權在握了！”
馬氏一愣，看着喬翠滿臉的真誠，才笑着說：“老夫人罵我偷懶，讓我暫且管理幾天，弟妹如今回來了，我可以享清閒了！”
喬翠穿越前曾是現代職場的小白領，哪裡聽不出馬氏的防備之意，笑着擺擺手說：“可別！你知道我更懶得操心！如今南邊還有一些店鋪莊子，我都忙不過來，好不容易回家過年享幾天清福，嫂嫂就饒過我吧！”
馬氏知道喬翠也看不上這小小的當家主母的位置，不由暗悔自己的小肚雞腸，有些訕訕的一笑：“看你說得可憐，我就不勞碌你了！你們還是住東邊的小跨院嗎？我前幾日都讓春苗派人打掃過了。那邊房屋也多，最妙的是夏天時老太爺在那邊收拾出了一間大大的書房，正好適合聰兒和綾兒讀書！”
喬翠笑道：“讀不讀書的也倒罷了，這兩個魔王要挨着上房近了，還不得翻了天？在路上他們就惦記着那個院子裡的兩株梅花，說是薄荷姑姑做的梅花餅最香甜，不知開了沒有呢！等着吃梅花餅呢！”
“可不開了！昨日冬哥兒還
煞有介事地去賞梅，說老爺子給出梅花詩對子呢！”馬氏笑道。
“真不錯！冬哥兒真有出息，都會吟詩作對了！”喬翠聽後誇獎起了冬哥兒，果然，馬氏的臉上浮現出自豪的神色。
妯娌兩個正說着，冬哥兒從外面跑了進來：“弟弟妹妹都回來了？在哪裡？”
“去哪裡猴去了？”馬氏皺起眉看着跑得氣喘吁吁的兒子斥責。
“回稟母親，我和小寒出去到夫子家了，夫子還誇我字練得好呢！”冬哥雖小心回話，眼睛卻往爺爺奶奶這邊溜，眼珠子骨碌轉着，肯定是在找雪聰雪綾。
喬翠看到冬哥忍不住笑了：“冬哥兒還去夫子家呢？沒放年假嗎？”
“回稟嬸孃，放年假了！我是跟着門房的文福去給夫子送束脩呢！夫子誇我的字又有了進步！”冬哥咯咯笑着說。
“還不去拜見二叔和二嬸！越大越沒有規矩！”馬氏板着臉斥責。
冬哥連忙過來認真地行禮，禮數周到，姿勢端正，倒是把喬翠嚇了一跳，這麼一板一眼的孩子她卻少見。
文旺喜歡得很，摸索着冬哥的頭，問：“有沒有想二叔？我可是給你帶過來好東西呢！”
冬哥喜不自勝，卻知禮地抱拳。逗得文旺哈哈大笑。
冬哥總算找到了在老夫人牀旮旯裡翻箱倒櫃找玩意的雪聰，他趁機溜到了雪聰面前：“阿聰，我們一起玩吧！”
“冬哥哥怎麼不理我？”一旁的雪綾掙脫老爺子的懷抱也擠過來。
三個孩子很快就一起到院子裡玩去了。
當下，喬翠一家四口就住在了原來的那個小院子，五間房子，住他們一家還比較寬綽，也有東西廂房，丫鬟荔枝和桂圓就住在廂房裡，總之一切也很不錯的。
喬翠一家四口從南方回來過年，文家院子裡突然就熱鬧了許多。家裡多了兩個活潑可愛的孩子顯得有了生機與活力。文老爺子整天捻着頜下不多的鬍鬚，笑眯眯地伴着三個孫子孫女玩樂。
雪聰和冬哥
玩得很好，恨不得天天黏在一處，兩個孩子一靜一動，倒是默契得很！往往是冬哥正念着之乎者也，雪聰去搗亂，於是冬哥書也不念了，二人商量着如何去雪地捕鳥，天天去後園子裡的井臺邊下籮。喬翠呵斥了幾次，見沒有成效，只好吩咐小長隨平安緊緊看着，並把那井用長條石遮住，生怕出了意外。
雪綾被老太爺和老夫人捧在手心裡了，卻不是安靜的性子，每天總是去老爺子的書房折騰一陣子，今天亂塗了老爺子珍藏已久的名畫，明天又把寶貝硯臺當石頭砸着玩，心疼得老爺子不得了，偏又捨不得呵斥寶貝孫女，只得命令丫頭把珍貴稀有的收藏都統統收好，結果書房裡幾乎空落落的了，雪綾大喜，每日裡拉着爺爺的手在雪浪紙上塗鴉，畫得東西稀奇古怪。她沒幾天就厭倦了，纏着去後園子裡看兩個哥哥捕鳥，文老爺子也童心大發，竟是精神煥發，看着年輕了許多歲。
這日是大年二十八了，晚上，祭祀的東西都準備好，馬氏長舒了一口氣，春苗給她捶着痠疼的背。有一搭無一搭地閒聊着。
“冬哥今天又去過後園子了？”馬氏蹙着眉問。
“是啊，大少爺今天一早就去後園子了，說是和那邊二少爺約好的，看看昨晚下的籮抓到了幾隻鳥了！”春苗笑着回稟。
“唉！光貪玩，功課又落下了，看我怎麼收拾他！”馬氏不滿地咬牙切齒，“自從二弟他們從南邊回來，冬哥就不好好溫習功課了，天天貪圖和雪聰雪綾玩耍！”
“老夫人說了，快過年了，不能拘束了他們！”春苗笑着說，“你瞧大少爺如今多開心！”
馬氏想象老夫人威嚴的臉，沒再接茬。
“二弟那邊呢？我昨日送去的精炭點上了嗎？”馬氏問。
“已經點上了，傍晚二奶奶還打發那邊的小丫頭荔枝過來感謝呢，說奶奶想的周到。”春苗說。
“哦，他們在南邊暖和慣了，乍回來怕經不住凍，多預備幾個火盆吧！”馬氏笑着說，暗自爲自己的體貼得意。
（本章完）