不提雙喜和茉莉評議文興，卻說文興興沖沖地趕到倚翠樓，卻被告知，因爲一個揚州富商要爭買頭牌玉平，她的身價銀子已經漲到四百兩了！
文興大急，找到老鴇理論，老鴇倒是畢恭畢敬的，但是價錢一文不落。
他說要見玉平，老鴇說玉平因拒絕陪富商已經給看管起來了。
他大急，急匆匆出去找當初那個於鄉紳想辦法。
他前腳走，老鴇後腳就上了樓，推門進去，玉平正坐在梳妝檯前描眉畫眼呢！
老鴇說：“我的兒，是不是你要價也太狠了些，把他嚇走了？”
玉平胸有成竹：“你放心，我都打聽好了，雖然他是個窮官，他家裡可不窮，你可知咱們的衣服樣式都是仿他家成衣鋪的，文家成衣鋪大江南北都有，他的弟弟厲害着呢！每年起碼得上萬的銀子。”
“哦？”老鴇說，“我的兒，你動心了？我瞧着這一個也稀鬆平常，酒色之徒罷了，哪裡有什麼出息，你跟着他不委屈了自己？”
“你可知道，我看上的是誰？”玉平笑道，“不是老大，是老二，老大窩囊，老二才真正能幹，據說娶妻是童養媳出身的，不離不棄的，這種有情有義的好男人，不是我玉平的，會是誰的呢！”
“原來如此！”老鴇笑道，“真是好計謀！只是這個蠢貨不上鉤咋辦？”
“放心吧！我都想好了，他逃不出我的手掌心的！”玉平自信滿滿地說。
於鄉紳正在家喝茶呢，見知縣大人急匆匆來，以爲有什麼緊急大事，嚇得差點摔了茶壺。
文興說明了來意。
於鄉紳嗤之以鼻，那個倚翠樓的粉頭玩玩而已，當真？抽風了吧？娼妓無情，戲子無義，這種女人也不是他們能駕馭得了的，到時，弄一頂綠帽子戴上，丟人丟到姥姥家了。
於鄉紳心裡雖如此想，面上卻帶出笑來，恭維知縣大人風流倜儻，須知倚翠樓的玉平小姐是頭牌，一般人物是看不上眼的，今天能夠和知縣大人雙宿雙飛，真是可喜可賀！
一番恭維令文興心花怒放。想了想，就把倚翠樓擡高玉平贖身銀子的事情說了一遍。
於鄉紳聽後咂舌，乖乖，這麼貴，四百兩，在最繁華得花枝巷買一處四進層的院子還用不了二百兩，這個老鴇也太敢要了些。他轉念一想，就知道文知縣是個迂腐的，肯定中了那粉頭和老鴇的計策，看着嫖客趕着上來就坐地起價，賺了銀子兩家平分。本來他覺得這個知縣平庸無能，一味地貪花好色，把政務交予師爺之手，自己後院一味地蓄養丫頭，是個不學無術的庸才，偏偏自以爲是，拽幾句酸文假醋的，讓他當這個冤大頭也好。可是猛的想到，自己的好多生意都要仰仗知縣大人的私印放行，讓他吃了虧，以後對出真相來，自己未必能摘乾淨。這樣想來還是幫他一把，不要太冤了些。那個粉頭最多也就值七八十兩銀子。
他心下想定，就笑着說：“小人倒是與那老鴇有幾分交情，我去說合一下，看能否降一下，畢竟大人的銀子也不是從天上落下來的不是？”
文興大喜，於是帶着於鄉紳來到了倚翠樓。
這兒玉平正等得心焦，心裡想着那個傻缺是不是被嚇走了？自己要價難道太狠了些？正在心思不定，在樓上的窗子裡向外瞥，遠遠看到文興和一個人走了過來。
玉平大喜。看來魚兒咬鉤了。
老鴇在樓下正磕着瓜子，看到了文知縣和於鄉紳走了進來，心下一跳，她可知道於鄉紳平日裡看着笑眯眯的，卻是再精明不過的人。
她立馬堆下笑來，臉上的脂粉也溝溝壑壑的顫動，很是扎眼。“大人和員外爺都來到了，是聽曲還是陪酒？”一面扭動着肥碩的屁股向樓上喊：“翠花、愛蓮、玉香、金枝都下來，有貴客來了！”
文興皺着眉擺擺手：“你還是別忙活了，你知道我是來給玉平贖身的，耍那套花槍幹嘛？”
老鴇呵呵一笑，“大人明鑑！”
於鄉紳對着老鴇一拱手，“我們都是老相識了，別弄那些花花調兒，走，到裡面談去!”
老鴇一愣，就知道於鄉紳打算爲知縣出頭了，心下暗恨他來攪局。
當下，老鴇、文興和於鄉紳在裡面坐定。商議起來。老鴇咬定了四百兩身價銀子一個子兒
也不能少，文興急得橫眉豎目。於鄉紳拍拍他手，說：“稍安勿躁！”
於鄉紳轉頭對老鴇說：“我們到那面談談去！”說着遞給了老鴇一個眼色。老鴇識趣，喊了一個粉頭陪着知縣大人喝茶聊天，自己和於鄉紳去了另一間屋子。
於鄉紳見這間屋子嚴密，就知道老鴇猜透了自己的用意，笑道:“老貨！這麼獅子大開口，不怕閃了你的舌頭！以後怎麼賣弄招搖弄錢呢？”
老鴇笑道：“那個傻缺，非得槓上了，我能怎麼辦？又不是我的主意要勒掯他！”說着指了指樓上。
於鄉紳笑道：“別看他傻，怎麼也是這兒的父母官，你縱有王皇親的後臺，難道爲了一個粉頭和父母官翻臉嗎？須知縣官不如現管，何況他既是縣官又是現管！”
老鴇思忖了一下，也明白過來：“你說的是正理，我差點被這個粉頭給誤了，她拍拍屁股從良了，我還是要開門做生意的，得罪了這個傻缺，以後姐兒們去唱曲陪酒的份兒都沒了，白白丟了一大筆進項！”
於鄉紳擰了一把老鴇肥碩的屁股，調笑道：“終於明白過來了，不是臀大無腦了！說定了一百兩，給我個面子！”
老鴇說：“玉平那個小蹄子可是定的四百兩，落得也太多了，三百兩，不二百五十兩也成！”
於鄉紳嗤笑道：“老貨的眼光還是短淺，一百兩你也賺了不少了，那個玉平又不是雛兒，破貨能值五十兩就不錯了，省城落葉軒的頭牌桂枝兒從良不才二百兩嘛？還是個雛兒，據說國色天香，才藝雙絕的。玉平哪裡比得上人家一個腳趾頭？也敢要價，一百兩都是看在咱們的面子了，讓我買的話，二十兩就打發了。”
老鴇想想點點頭，當下二人商定了說辭。老鴇又到了樓上告知玉平。
玉平皺着眉：“那個老不死的老於摻和了？一百兩也太少了，我才能得多少？咱可是說好五五分成的！”
老鴇冷笑：“小娼婦！老孃差點着了你的道！五五分成，你做夢呢！你拿着銀子走了，回頭知縣大人醒過味來，尋人砸了我的招牌，我這兒一大家子還吃喝不？就是一百兩，分給你十兩，你若不樂意，我就全盤托出，告知知縣大人，說你的主意來勒掯他，看他還肯爲你贖身嗎？回頭你壞了名聲，我就把你賣給那個揚州老潘，做他的九姨娘，我可知道，去年咱們這兒的雪梅兒可是嫁出去不到一年就給他家那個母夜叉打死了！”
玉平打了個冷戰。她忘記了自己的賣身契還在老鴇手裡呢，捏着自己的命，要打要殺，都攥在她的手裡。
這個老虔婆！她心裡罵着，卻臉上帶出悲慼來。“乾孃最疼我了，看我要從良了，不喜是嗎？我說擡高身價銀子也是爲了乾孃多賺些，我也多點體己銀子傍身而已。”說完抽抽啼啼起來。
老鴇嫌惡，知道她裝假，也不點破，裝作無奈地嘆息了一聲：“我何嘗不知道乾女兒的孝心？只是如今老於出面了，咱們的許多生意都要仰仗他照顧，乾孃也是沒辦法！”轉念一想，萬一這個小娼婦以後得了勢，萬一報復的話，得不償失，於是轉眼裝作親切的樣子：“這樣吧，除了十兩銀子，你屋裡的簪環首飾也帶着吧，乾孃爲你破一次例，你可知道咱們院裡的規矩出門是穿着自己的褻衣走的，不許帶一分一毫。”
玉平看看自己屋裡的東西和身上的首飾也值十幾兩，覺得不甘心，不過見老鴇如此說也是底線了，暗恨老於多事，自己損失了一筆財源，事已至此，無可奈何，只得盈盈拜倒，多謝乾孃體恤。
老鴇和玉平商量好，就下樓見了於鄉紳，一起去和文知縣談。文興正等的急躁，見到於鄉紳一臉的喜色，而老鴇卻哭喪着臉。就知道事成了，不知道價格壓下去多少。
於鄉紳笑道：“老貨也是個聰明角色，知道大人和玉平小姐情投意合，又見我在從中斡旋，就賣了我一個面子，大人猜是多少？”
文興疑惑地搖搖頭。
於鄉紳伸出了一個手指頭。
“一百兩——”文興張大了嘴巴，能放得下一個鴨梨。
“正是，老貨，把玉平小姐的賣身契拿過來，咱們現在就立字據！”於鄉紳笑道。
文興狂喜，立馬取出了一百銀子交給於鄉紳。
老鴇裝作不情願的樣子，慢吞吞地拿出了
玉平的賣身文書，交銀子領人，事情辦得乾脆利落。於鄉紳又喊來一乘小轎，把收拾利落的玉平先送到了知縣衙門後院去了。
文興志得意滿，很感激於鄉紳從中斡旋，省了三百兩紋銀，花一百兩就買到了如此妙人兒，自是得意，和於鄉紳走出倚翠樓。
“今天太感激於員外了，以後員外有事請講，只要我文某能辦到的，絕不推辭！”文興拍着胸脯說。
“舉手之勞何足掛齒，何況能爲知縣大人分憂，也是小人的榮幸！”於鄉紳躬身，然後低聲對文興說，“大人，我今晚有一批貨要走碼頭，大人看——”
文興一激靈，知道於鄉紳又開始販運禁運的東西了，他想了想笑道：“沒問題，下午來衙門吧！我給蓋上私印，讓師爺放行！“
“多謝大人！“於鄉紳大喜。那一船貨，價值何止一
百兩啊！賺大發了！一個粉頭換一船火，這個買賣值！他有些後悔該出錢給大人買下那粉頭了，又一想不妥，別人送的哪有自己買的覺得值錢吶！於是笑眯眯地向知縣大人告退。
文興滿意地走回衙門，想着從此可以和妙人兒同牀共枕，日夜廝守，可不是一件樂事嗎！
以上把玉平姨娘的來歷補出。且說眼下的。
玉平姨娘捏着酒杯笑吟吟地說：“既然是老家來的信，說不定是說給你送銀子的事呢！快打開看看，我聽茉莉說，你前不久纔給二弟寫過信的。”
文興眼睛一亮，大笑道：“老二回信了？太好了，還是兄弟體恤我！”說把那封信撕開，仔細一瞧不由愀然變色。
玉平看着文興臉色不對，問道：“大爺？可是出了事情？”
文興不做聲，把信看完，嘆了口氣，說：“老夫人病重，老爺讓我以孝道爲重，向上峰請假去侍奉湯藥！”
“哦？”玉平姨娘轉了轉眼珠，回那個窮鄉僻壤的文家村？看看那裡出來的茉莉、雙喜，都土得掉渣！何況回去還有個正室娘子壓了一頭，還得服侍那個老夫人，多不好！在這邊任上都自在，她覺得進門不足一個月，她就可以掌管衙門後院了，茉莉是個綿軟性子，生了個丫頭片子，無足輕重，雙喜倒是個強硬的，說是大娘子的陪嫁丫頭收的房，可惜有勇無謀，況且大爺也不喜歡她，後邊那些妖妖調調的通房丫頭們，她放出了手段都收服了，也不過是哄着漢子多賺幾個脂粉錢罷了，沒什麼手段。如今回去那可就難了！
她笑道：“老夫人病重，自是應當回去，不過忠孝不能兩全，想必老爺子也明情，你寫封信回去就是公務繁忙不就得了。“
文興苦笑着搖搖頭，“這回老爺子真發火了，二弟他們本來打算回江南的，因老夫人生病也耽誤下來。我若不回去，老爺子說有違孝道，準備給我辭官呢！“
“啊！考個功名是那麼容易的嗎？說辭就辭了？”玉平睜大了眼睛，等等，那個二弟也在家，太好了，說不定有機會施展手段呢！於是轉而笑起來：“既然老爺子讓回去，那大爺就趕緊請假去吧，我吩咐茉莉、雙喜收拾一下。”她隱隱地把茉莉、雙喜都當作了自己的使喚丫頭。
“嗯！也好！”文興點點頭，到書房研磨，切磋措辭寫請假信去了。
茉莉和雙喜一聽說能回去眼睛都亮了，雙喜是因爲能看到自家的小姐。茉莉覺得自從產後，身體虛弱，在這邊大爺一心思揮霍，連給自己請郎中的錢都省，也不免有些心冷了。
聽到玉平命令她們做着做那，她們也不多言，手腳麻利地收拾行裝，很快就辦妥了。
次日，文興快馬去向上峰請假。本朝以孝治國，上峰也沒難爲他，反而慶幸能空出一個缺來，他又可以斂錢發財了。於是很痛快地批假，並且言語誠摯地安慰了文興一番。
文興回到後院，看到行李都收拾齊整，茉莉僱了兩輛馬車，看看自己三個姨娘五個通房一個奶孃，包袱行李滿當當的，皺皺眉，吩咐道：“玉平、茉莉，奶孃抱着小鸞和我乘前面大車，雙喜和幾個丫頭在後面的大車即可！”
五個妖豔的丫頭，一看自己沒法和大爺同車都撅起了嘴，雙喜倒是開心，只要讓她回去，坐哪個車無所謂，哪怕走路回去她都開心，可離開這個烏煙瘴氣的地方了！
大家都上車往文家村趕，一路無話。
（本章完）