暑氣漸濃時候，長臻誕下一女，輔國公府大喜，弘曣爲孫女起了名字叫穆柔，璟珂前往探望長女。
長臻鬱鬱寡歡，剛出生的女兒她瞧也不願瞧一眼，只怔怔地躺着發愣，沉默得可怕。永瑋衣不解帶地照顧自己的福晉，無論怎麼勸，長臻都不願服食補品，讓他急壞了。
“臻兒，額娘看你來了。”璟珂興高采烈地推門進來，卻見長臻一臉抑鬱，微微一愣，便明白是怎麼一回事，於是讓永瑋先去歇着，她來開解長臻。
永瑋一臉疲憊，眼圈烏黑，下巴長滿了鬍渣，擔憂道：“額娘，您可以嗎？那我先去休息了……”
璟珂含笑點點頭，端起桌上的那碗粥，在牀邊坐下，靜靜看了一會兒長臻，心裡嘆氣着，道：“臻兒，你別想不開了，孩子是自己身上掉下的肉，你再失望也別糟蹋自個兒身子。”
長臻依舊是沉默不語，雙眼空洞地看着天花板，似乎被抽了魂，璟珂地陪着她靜坐了許久，她才吐出一句話來：“額娘，科爾沁的女人，只有生女兒的命嗎？”
“臻兒，你們還年輕，以後還會有孩子的。”璟珂輕輕俯下身，撫摸着長臻虛弱蒼白的臉龐，柔聲道，“這麼不聽話，你柔姨在天上看到會傷心的。”
一提及方柔，長臻慢慢緩過神來，搭放在被上的手指略微顫動了一下，眼角滑落一顆淚滴，“額娘，我心裡好亂好亂。”
璟珂將手從她臉蛋上慢慢移到她手上，握住她的手，將自己的溫暖與堅強傳遞給她，安慰道：“別怕，孩子，有額娘在。別怕。”
長臻終於忍不住哭了出來，“騰”地坐起身，撲進璟珂懷裡。她在自責，在懊悔，這些年來，永瑋待她如何，弘曣和福晉待她如何，她都感受得到。自己那麼任性，他們卻始終不怪責她，依然耐心待她好，她處於愧疚，直到前一兩年才肯與永瑋圓房。
“你舅舅並沒要你一定添孫兒，他們都是愛你的。”璟珂輕輕撫着長臻的背，柔聲細語地勸着她，“別哭了，月內的女人是不能哭的，傷身。”
外頭正廳，費揚古與長嘉夫婦正與弘曣一家有說有笑，長嘉把女兒汪婍韻也帶來了，這小傢伙機靈的很，一見到弘曣夫婦，也甭管認不認識，就是甜甜地叫舅姥爺、舅姥姥，哄得他們開開心心的，只叫她聰明懂事。
“臻兒這些年不懂事，給你們添麻煩了。”費揚古替長臻向弘曣夫婦賠罪，他太明白則個自己一手帶大的侄女在輔國公是什麼樣子了，成親那麼多年，也不管永瑋多年來不納妾室是否會被京城其他宗親笑話，她就是不跟永瑋生個一兒半女，直到現在，妹妹的女兒都三歲了，她的女兒纔出生。
弘曣笑着搖搖頭，作揖回禮道：“費揚古大哥，你太客氣了！臻兒是我親外甥女，又是我兒媳婦，說什麼添麻煩呢！”
弘曣一家如此疼愛長臻，璟珂深感欣慰，這些年長臻任性妄爲，也只有弘曣一家有如此耐心可以這麼包容她。
長臻哭累了，在璟珂懷裡睡着，璟珂輕輕放下她，給她蓋好了被子，長嘆一聲，捎帶上房門，與流風往正廳走去。
“長公主，格格這樣傷心對身子很不好。”流風也算是看着長臻一路成長過來的，對長臻她也有着關心，方纔見她哭泣的模樣，甚是心疼。
璟珂也只能讓長臻看開一些，盡力勸說罷了。“她自小要強，我沒想到她對賀蘭福晉一句無心之言耿耿於懷，竟連自己的身子都不顧了。”璟珂是擔心長臻再這麼亂想下去，會得產後抑鬱症。
前頭，弘曣見璟珂出來了，問了幾句，得知長臻睡下了，點點頭，讓璟珂先上座，才道：“姐姐多勸勸臻兒。”
“她自小被寵任性，你多擔待。”璟珂堆笑着賠禮，爲女兒的不懂事道歉。
弘曣不由得笑了起來，說：“姐姐說的哪兒話。不過臻兒的確是多慮了。我一輩子就沒一個女兒，好不容易她給府裡添了個小格格，我們高興還來不及呢！”
璟珂回以笑臉，突然間腦子一陣劇烈疼痛，讓她不禁一手重重抓住椅子把手，另一手扶住頭，嚇得費揚古他們忙上前問她是怎麼了。
璟珂自己也覺得莫名其妙，因爲最近身體好像總是有出現排異的狀態。不過她只微微一笑：“許是太累了。沒事，弘曣，我先回去休息，麻煩你幫我照顧臻兒。”
弘曣點點頭，起身送璟珂等人到門口，待璟珂離去，他才皺着眉頭，與嫡福晉進了屋。
左氏見他愁眉不展，便詢問了幾句，弘曣思忖片刻，道：“我擔心姐姐，她怕是有什麼病痛瞞着我們。”
“應該不會吧？”左氏並不覺得有何異常，認爲弘曣未免小題大做，“你之前不是說長公主有習武，身子怕是不差。”
弘曣沒再多言，只是覺得心裡隱隱有些擔憂，莫名的情緒煩躁。
時宮裡喜事不斷，由皇太后做主，將已故老臣鄂爾泰侄子鄂樂舜的女兒鄂青葵接入宮中，還把鄂爾泰第四子鄂弼的女兒鄂翽羽也一併帶來了。這鄂青葵是十五歲年紀，比去年剛入宮的蒙古佳人穎貴人巴林氏還小三歲，明眼人都瞧得出皇太后這次將青葵帶進宮的意圖。只不過，把只有七歲的鄂翽羽也帶進宮來，就是大家不明白的地方了。
璟珂特地爲此進宮了一趟，這兩個同族同輩姐妹就在慈寧宮裡太后跟前待着，璟珂是第二次見到翽羽，上一回還是在鄂爾泰臨終之時，她只有三四歲年紀。
“長公主終於肯進宮看我這老婆子了。”皇太后笑吟吟地讓人給璟珂上了茶。
璟珂捋着手絹，瞥了一眼鄂青葵，是挺端莊大氣的人兒，她更確信太后的意圖，於是笑道：“這不聽說太后宮裡來了個美人兒，兒臣忍不住想來瞧瞧。”
“你消息倒是靈。”太后指着璟珂，嗔怪笑道，“怎麼樣，這孩子還不錯吧？”
璟珂站起身，慢慢圍着鄂青葵轉了一圈，上下打量幾趟，才走到太后面前，笑道：“既是鄂爾泰大人的侄孫女，西林覺羅氏一族的品性是錯不了的。”
太后滿意地點點頭，讓鄂青葵和鄂翽羽先下去，撫了撫鑲着綠寶石的護甲，道：“皇貴妃生了女兒，你家長臻也生了女兒，真是好巧。皇帝爲了結好蒙古，納了巴林部來的穎貴人，眼下蒙古各部還需鞏固。”
“所以需要西林覺羅氏的人出力，太后娘娘想先給他們一個恩典，讓他們死心塌地效忠皇上。”璟珂接過太后的話茬，說出她接下來想要說的話。
太后嘴角微揚，說：“皇帝冊立妃嬪，也是娶了一個地區，一個部落。就好比小金川的林常在，大金川的白氏，李朝的嘉貴妃。”
璟珂默然，後宮的女人多半是政治的犧牲品，而弘曆身邊，真正他自己中意的，恐怕就只有那幾個漢軍旗的妃嬪了。
慧賢皇貴妃在世的時候，也許人家會說是因爲高斌的辦事能力強，弘曆看中高氏一族，所以寵愛她。他不喜歡舒妃，卻還是要偶爾翻個綠頭牌，原因在於納蘭永壽的不安分，納蘭氏名門望族不可小覷。嘉貴妃呢，弘曆待她早已不如以前，也不必像當年有求於李朝相助要忍着嘉貴妃的跋扈，卻爲了四阿哥和八阿哥，弘曆還是要給足嘉貴妃面子。
“那，翽羽呢？”璟珂在猜想，太后的想法是不是跟自己不謀而合。
太后意味深長一笑，靜靜看着璟珂，好似也知道了璟珂的猜測，璟珂遂笑道：“看來，兒臣還要恭喜太后娘娘喜得孫媳。不過，就不知道這是給四阿哥留的，還是五阿哥了。”
太后“呵呵”笑起來，踏出一步，走下臺階，說：“你啊，真夠毒！那麼你說哀家和皇上會把她留給四阿哥還是五阿哥？”
璟珂眼珠子一轉，含糊其辭道：“兒臣哪敢揣測聖意，還是太后告訴兒臣罷。”
“但說無妨，哀家想聽聽你的想法。”太后眯着眼，饒有興趣般。
璟珂頓了頓，便把自己的推測說了出來。當年她和弘曆、弘晝一同探望鄂爾泰的時候見過翽羽，弘曆那時見過翽羽，對她愛不釋手，那時候的神情璟珂歷歷在目。
而永珹和永琪，與翽羽年紀都算相仿，不過，永琪明顯是比永珹更得人喜歡。永珹有嘉貴妃這麼個不安分的額娘，若是再讓他娶了鄂爾泰的孫女，對嘉貴妃來說是如虎添翼，李朝就更有理由催弘曆立嘉貴妃爲皇后。相比之下，愉妃與世無爭，安分守己，她家世平平，永琪日後在朝中並無太大依靠，所以，便要給他尋一個母家力量較大的福晉幫襯他。
對於璟珂的分析，太后點頭稱好：“你說的很對，永琪是哀家最疼愛的孫子，哀家絕不虧待了他！”