施翎天剛微亮就偷偷起了身, 側耳聽了聽，沈家靜悄悄的。推門出去, 霜花結於樹梢，滿地銀白。
他是個不怕冷的, 輕手輕腳出了院門。寒冬天又早，街上行人了了無幾, 不過一兩個賣柴禾、冬碳的柴夫、碳翁挑着擔, 一手的凍瘡。
穿過臨水街, 過了石馬橋，拐去了東街，進了小巷, 到了一個矮屋前，敲了敲門。
“哪個狗奴，一大早擾人清夢。”裡面一個聲音暴喝一聲, 門一口，衝着一個黑塔似的漢子，正是方山方大憨。
他原本提着拳頭要打人，見是施翎, 做賊心虛, 訕訕摸了摸後腦勺，嘿嘿一笑：“施都頭，這大寒冬天一大早的……”
施翎伸手將他匆匆披着的短褐往旁邊一掀, 露出胸口一道長長的刮傷來, 陰着臉笑道：“貓都沒這麼長的指甲, 怕不是被什麼貴人養的猞猁抓的吧？”
方山見東窗事發，掩了門，垂頭喪氣地跟着施翎找到一邊，唉聲嘆氣地想：雖是個小白臉，性子倒兇，生得不甚魁梧，功夫又好，只恨打不過他。現在倒管將到老子頭上來。
等到一個角落，方山還沒回過神來，施翎已經當着他面就是一拳，怒道：“我哥哥大好的日子，你他孃的卻在那邊做出這等醜事來？幸好沒被揭出來，若是逮個正着，讓我哥哥嫂嫂蒙羞，爺爺我打斷你全身的骨頭。”
方山只覺迎面一陣痛擊，忙拿手掩了兩管鼻血，硬聲硬氣道：“不過睡了一個……”想發火，到底自己理虧，蹲那道，“那婦人生得風流，我光棍一個，哪受得撩撥，老子長這麼大，還沒嘗過女人的滋味，連手都沒摸過，家裡又無錢，瓦舍都去不起。機會難得……我便。”
“色是刮骨鋼刀。”施翎冷哼，“你全身骨頭能經幾刀？”
方山聽他語氣似有緩和，拉了衣角把鼻血抹了，笑道：“施都頭你的知其中的趣味。”他眯着眼，“日日如此，舍了這身肉也無防。”
施翎擡腳連踹了方山幾下，方山只一動不動受着，胸中惡氣出一半，道：“這事休讓我哥哥知道，好好的成昏喜宴倒有你這等臭事。”
方山忙點，哈哈笑：“都頭這不是說笑，又不是什麼好事，好好的，我學什麼嘴。”
施翎道：“又不是不知道你們，聚一起喝酒，少不了要拿來誇口。”
方山黑臉一紅，又搓搓手，拿腳踩着腳下青石板，腳尖碾着石板縫裡的霜花，扭捏道這：“都頭，你可知道那婦人是甚名誰？”
施翎呼一口氣，瞪她：“這等事都做了，連她是誰都不知道？ ”
“當時正得趣，渾忘了。”方山諂笑道，“後來經一鬧，那婦人就趁亂跑了。”
“跑便跑了，問她作甚。”施翎沒好聲氣。“又不是什麼好的。”
方山追上來道這：“都頭都頭，我這心裡不知怎麼，忘也忘不了她，都頭你既然知曉這事，必然也知她是哪個？”
“你不要糾纏我。”施翎不耐煩，他是來教訓方山的，不成想，反倒被他給纏上了。
方山哪肯，大冬日敞着短褐，露着胸膛，也不怕受凍，一味跟着哀求。
施翎被纏不過，只好道：“她是東街李貨郎的阿姊，不說別個，年歲都不知比大你多少，又做過別人的妾室，夫死方歸家。此等婦人，你和她糾纏，能有什麼好的一場來？”
方山咧嘴笑道：“她不年輕，我也不是少年，我也不圖別個，實在捨不得昨天趣味，全當露水夫妻。”
施翎見他鑽了牛角尖，也不願多言，二人雖是共事，但往日方山因他年小又是外來的，多有不服。他又不愛插手這等男女情愛之事，只一再警告喜宴上的醜事萬莫讓沈拓知道，給他添堵。
方山得了小李氏的底細，滿心歡喜，滿口應承，又是賭咒又是發誓。
施翎解決了一樁事，見天尚早，溜回沈家睡起回籠覺來。
他的這番動作，沈拓和何棲一無所覺。
何棲可能倦極，睡了一個黑甜覺，冬日天寒，二人相擁而眠完全不像獨自一人枕涼衾寒。平時冰涼的雙足被偎得又暖又燙。
沈家又無長輩需要拜見，何棲本欲起身，又被沈拓給拉了回去：“只安心睡着，左右無事。”
何棲臥在他懷裡道：“小郎和施小郎要笑話於我。”
“他們能懂什麼？”沈拓笑道，“你怕羞，小郎更怕羞，阿翎倒不怕羞，他是不安生的，不一定跑到哪去了。”
何棲動了動，腰肢痠軟，實不想起身：“姑祖母他們呢？”
“他們早已歸家。”沈拓撫着她枕畔的一把青絲，輕聲道，“家中也只這點好處，清淨無人管束。”
何棲笑：“再略躺躺，再睡就是像樣子了。”又輕道，“也不知阿爹這時可用過了早飯。”
沈拓怕她着涼，將被子包得緊了一點：“阿圓，不如把岳父早些接來，回門這些，都是些虛應的事。”
何棲搖搖頭：“阿爹哪會肯，他心中總念着若是阿孃還在世，定要雙雙在家等着出嫁女歸家。”她道，“他定有許多話要與阿孃說，我雖擔心，但更不忍阿爹心願難償。”
沈拓聽她這麼說，也不過兩三日的功夫，也就作罷，問：“餓不餓？廚房定還有昨日剩下的糕點點心，我去取些來與你吃，你也不必起來，只在屋裡吃了。”
何棲笑起來，硬撐着坐起身，虛虛攏了頭髮：“阿爹若是知道我連飯食都要在牀上吃，不定如何生氣呢。也不好再賴着，被人知道，只怕說我是天下少有的懶婦。”
“我卻沒這麼講究。”沈拓見她起身，雖覺遺憾，也沒再躺着。
“你們平日在家早上用些什麼？”何棲洗了臉坐在妝臺抹了脂膏，邊梳頭髮邊細細問：小郎午間在學堂用飯還是歸家來？家中可有什麼忌諱之處？施翎那可有注意之處？曹沈氏那何時上門拜見？齊氏那又是什麼打算？
直把沈拓問得沒了主意，在那道：“凡事由娘子做主就是。”
何棲梳着螺髻，斜睨他一眼，笑：“這邊當起甩手的掌櫃來？”
沈拓郝顏道：“倒不是萬事不管，家中無人，全沒什麼路數，小郎和阿翎也隨着我混沌度日。”
何棲想了想，千頭萬緒，這兩日要忙的事還真不少。她的嫁妝要歸置，人情禮銀要整點，又有親戚要走，三朝回門後便要接何秀才過來，房屋總要先整頓出來。
沈拓聽她一樣一樣數着，呆了呆，道：“阿圓，這些事不急，我們昨日才成昏，這兩日偷空得閒，只去外面走走可好？”
何棲再沒想到沈拓居然作着這樣的打算，訥訥道：“天寒地凍，可有去處？”
“這幾日夜間都有濃霜，午間有好大的太陽，曬得人背脊出汗，我們租條船來，順着桃溪順流，也不挑去哪，只作消遣，你看可好？”
何棲雖然在桃溪生活了十多年，還真沒好好見過桃溪全面，臨水各戶更是無緣得見。想想這麼多年，困在方寸之間，平日所見最多，不過院中寸丈世界。心頭蠢蠢欲動，問道：“那帶上小郎和阿翎，我們一起遊湖。”
沈拓無奈：“帶上他們做什麼事，只你我便好。”
“他們在家又無人照料……”
“也是差這一日兩日，先前不也如此。”沈拓理直氣壯。他的新婚燕偶之期，恨不得與何棲日夜獨處，哪肯讓沈計和施翎前來攪和，“箱籠這些也只慢慢整理，我阿孃那邊不用理會，她上門便留她便飯，她不來，我們也不必上去討人嫌。我們關起門過日子，自要隨着自己的心意，由着他們論長論短，也不少我們一寸皮肉的。”
何棲一半贊同一半反對，道：“鄰舍親眷，人情往來，哪能不管不顧真個關起門來度日？該虛應時總要虛應一番，只別過於勉強委屈、做出小人嘴臉討好。”因沈拓說得誘人，她也想偷閒，一擊手，笑，“不如明日再去？船總要先租，船上大都有風爐，我再備點糕點、米酒，邊坐船邊吃，不然冷嗖嗖對着兩岸，連個暖身的吃食的都無。”
“只聽娘子的。”沈拓笑着應了。
何棲又道：“今日在家中，先將那些人情禮銀理出來，記了冊子，免得弄混了。下午去姑祖母家中一趟。”
“爲何要記冊子？”沈拓又不懂。
何棲耐心緩聲道：“既是人情總有往來，今日他贈你七分，你記混了，明日還去三分，別人不知底細，只以爲你是貪小之輩，心中存了芥蒂，情分便要淡下去；若是今日他贈你三分，你還他七分，家中富裕倒也無不可，我們普通人家，哪能這樣沒個成算？”
沈拓於人情之上只是略懂：“我卻從來沒在這頭細想。”
何棲笑：“夫君是義氣之人，倒顯我小人肚腸。只是，總要心中有個數，不讓別人吃虧。”
沈拓正色道：“阿圓不用自貶，我知道你說的纔是正理，我更知道娘子不是什麼計算之人。”
何棲聽得高興，誰喜歡經心行事還要落埋怨的？她本擔心沈拓視錢財如糞土、生死之交一碗酒的脾性難以接受她的事事分明。
“既如此，我們去看看廚房有沒有可吃之物，大冷天的，總要熱一熱纔好。”何棲笑眯眯站起來，想起自己頭上一樣飾物也無，新婚之中難免有點簡素，揀出一朵絹紗芍藥簮在鬢邊。
沈拓的目光在她鬢邊留連半晌，被休棲嬌嗔一聲：“你這人傻了不成？”握拳輕咳一聲帶着何棲去廚房。
昨日喜宴剩了好些吃食，王食手感念沈拓高擡一手沒有爲難方氏，收尾時便用心幫他省儉，將乾淨的魚、肉、羹湯、點心另挑了出來一盤盤裝好，天冷，三五天也不會壞。又將未用盡的食材拿籃子裝了，也乾乾淨淨的放在一邊。
何棲看了看，笑：“剩了這麼多，好幾日不必再買新的菜蔬，雖是殘羹剩菜，倒了可惜，對付着幾天。”
沈拓擔心她吃不慣，何家父其它拋費極少，在吃食卻大方，何棲更是變着心思換着花樣給何秀才做吃的。
何棲微揚了下巴：“有我呢，本是美味，在我手裡更是佳餚。這裡只交給我，你去叫了小郎，再看看阿翎在不在家中？”
沈拓應了，走了幾步，又回來在何棲臉上偷親了一口，這才心滿意足跑去叫沈計他們。
自己前面的十多年，真若白活了一般。夏之暑，冬之寒，原來竟是這般滋味。