那邊廂，劉嬸子一聽，就拐着彎兒地想了又想，方連連點頭道：“主子思慮的是！我竟是疏忽了！到底這小穗兒是大少奶奶的心腹！”劉嬸子說完，又腳不沾地地一溜煙走了。
洪氏也就出了沁碧館，但更是心緒不寧了。本想去浣花閣的，此時也不想去了。心想，莫如就順道去靜心苑，找柳氏，就墨染納妾之事，談上一談。
洪氏也就走到了靜心苑外。柳氏身邊的丫頭絮兒聽了外頭的婆子來報，心裡還只是不信。絮兒心想：主子不是和這位刁鑽的姨奶奶八字兒不投嗎？如今主子替着表少爺當家，洪氏失了意，心裡憤懣，更是不想過來登門的。如今這白眉赤眼兒的，怎麼說來就來了呢？
絮兒不敢怠慢，趕緊就進房間裡頭告訴柳氏。柳氏正在理賬，這幾年來，洪氏幫老太太代的賬，卻是丁是丁卯是卯的，未有什麼大錯，也未有什麼不明的款子不見，柳氏的心裡只是驚異。因就自言自語地道：“這個洪氏，果然是隻愛權不愛銀子麼？”因搖頭還是不信。這有了權了，拿銀子豈非不是更正大光明瞭麼？和銀子比，自然還是權好。
就在這個當口，絮兒就回：“主子，洪姨娘在外頭呢。”
這說曹操，曹操就到。柳氏就收了賬本，皺眉問她：“你沒看錯？”
“主子，奴婢是什麼眼睛？這會兒，姨娘就在外邊。”
柳氏想了想，就對她道：“她倒也不找我。如此，定是有話要同我說。”因就叫絮兒請她進來。柳氏說完，就理了理頭髮和衣衫，擺出一副端端正正的神情。
洪氏也就進了來，見了柳氏，洪氏就假意道：“我這病好了，到底不能不來。到底你是親眷，這替府上理賬，我心裡只是感激你的。”
洪氏似乎忘了前幾日與柳氏的一頓大吵，態度又謙和了起來。柳氏看了，心就提了起來。心想：洪氏這葫蘆裡，到底賣的什麼藥？自己索性不如試探一番。
柳氏聽了，也就笑：“我不要你的感激，到底這裡是我的孃家。如今，墨染有事要出遠門，我是他的姑媽，反正閒着無事，不如索性就幫他打理幾日，日子也是一樣地打發！”
柳氏便又請洪氏坐下，叫絮兒過來倒茶上點心，似乎也忘了和她的不愉快。柳氏便又道：“不想，這麼多年了，你的昏厥之症，不但一點沒好，反更嚴重了！你身子既虛，不如還是在屋裡靜養爲妙！”
洪氏聽了，就喝了口茶，悠悠道：“大夫說了，這身子虛，要靜養，也要出來走動走動！這一天到晚地悶在屋子裡，只是更要悶出病來的！”洪氏說完，卻又深深嘆了口氣，又道：“大姑娘，想從前兒咱們之間是多有誤會！我的性子，你又不是不知道，只是直來直去的！我心憂的，一則是府上，一則就是墨染了！”
柳氏一聽，也悠悠道：“而今，他們都大了，你不必心憂了！”
洪氏就道：“我怎能不憂心呢？我雖是個姨娘，但我這
心，無時不刻不在墨染身上的！”柳氏聽了這話，想想不免要笑，因道：“墨染有什麼好擔心的呢？真正這青城也這樣大了，行事還是那麼自專。你這做孃的，才該好好管一管呢！”
洪氏就道：“青城還沒成親呢，不比墨染！”
柳氏聽她話裡有話，就問：“此話怎麼說？”
洪氏便一本正經地道：“哎！大姑娘，墨染和秋漪成親也有半年了。秋漪的肚皮兒一直不見動靜。當日，老太太與我是丟過話兒的，老太太說了，但有一日她不在了，倘若秋漪一直不能懷孕的話，我便可做主，替大少爺討上一個屋裡人，充作妾室，放在跟前伺候。當日，老太太雖說得鄭重，但我見他們也恩愛，時日一長，也就忘了。不過，也不知怎地，如今老太太不在了，到了夜裡，翻來覆去的，我這心裡老想着老太太的這幾句話。”
柳氏聽了這話，就半信半疑，因問她：“果然，老太太是這樣說的麼？你可是別誑我？”
洪氏一聽，又賭咒發誓地來老一套。“老太太都不在了，我能亂說麼？這幾日，我心裡的氣漸漸地也平了。我當不當家，到底也不要緊，只要大少爺平平安安地就行。到底我的年紀比墨染大，總是要走在他們前頭的。到了臨了，這不還是要交還給他！這樣一想，我心裡半點意思也沒了！”
柳氏就道：“你若真這樣想，那也極好。”
“大姑娘，難道不是這個理麼？譬如你辛辛苦苦地操持你們王家，不都爲了瑞安麼？”
這話說到柳氏的心坎上了，她便長長一嘆道：“你這話還在理。論理，柳家這樣大，墨染身邊一個跟隨的妾室也沒有，叫人看着也不像！”柳氏的心裡，因對秋漪有成見，也不願她獨霸了墨染。
柳氏就幽幽道：“秋漪這孩子，能不能生孩子，且還是另一說。但我聽春琴說，這孩子的身世很是不明，她的娘，嫁了她的爹爹後，可是不足七月就產下了她的！我打聽過了，她也不是早產。看來，十有八成，不是那白縣丞的種！”
洪氏也聽春琴說了此事，聽了更道：“所以我才心懼！她這樣的人，哪裡配當墨染的正室呢？若不爲墨染弄幾房妾室，方纔屋裡，真正我心裡也不平的！哎！這都是老太太辦的糊塗事！”
因此，柳氏和洪氏兩個，就着墨染納妾之事，坐在窗根下商量，一臉的平和，看着只叫下人們詫異。
花開兩朵，各表一枝，話說那馬廄旁，墨染聽了青城這樣一說，也就點頭道：“姨娘答應就好。管理那幾間鋪子，她是熟手。”墨染說完，就叫趙管家將一匹馬牽了過來。
青城見大哥行程這樣簡陋，便皺眉問：“大哥，你真的不能現在告訴我嗎？”
“現在還不能。”墨染聽了，如實回他。“以後，我總會告訴你。”
青城聽了，眼眸裡閃過幾許失望之色。但也只是一閃而逝。青城便又叮囑道：“大哥，那我等你回來。”
青城和瑞安送別了墨染後，就相約去凝霜榭小坐。
清晨和瑞安年紀相左，彼此更是有話說。待進了凝霜榭，瑞安看着屋子前後栽種的各色菊花，點頭道：“之前，我一直不明爲何這裡要取‘凝霜榭’這個名字，如今我算是明白了！”
青城聽了，就坐在院子前的小凳上，沏了碗菊花茶，問他：“你都明白了什麼？”
瑞安就道：“我自小跟隨母親經商，與文墨上並不精通，但還是略知一二。從前是我粗心，而今這一路走來，見了這初綻的菊花花瓣上，有那麼一點凝結的霜露，方纔明白舅舅以‘凝霜’二字取名的用意。”
瑞安說完，便也坐了下來，對着青城一笑。
青城就點頭，遞了碗茶給他，說道：“你猜對了。”
二人便就對坐飲茶。瑞安在凝霜榭裡用過了午膳，二人繼續閒聊，不知不覺，就到了晌午時分。
瑞安就站起，對他道：“青城，你既和靜虛道長習劍，不如就隨便演示給我看一看！”
青城就道：“我知道你自小也習武，也會舞劍。也罷，今兒個咱們就比試一番！”
瑞安聽了，就站起道：“好，我正有此意。”
青城便看了下四周，搖頭道：“只是，這凝霜榭狹小，地段並不那麼開闊。要自由舞劍，不如去一個地方！”
瑞安聽了，忙問：“到底是什麼地方？”
青城聽了，就回屋子取了兩把劍，對他道：“你跟我就是，總是一處空曠之地。”
瑞安接了劍，只管跟了青城走。果然，青城帶着他，到了一處清靜的空地上。青城告訴他：“這裡，本是府裡遛馬的地兒。只因這馬兒也大了，不用遛了，這裡就荒廢了下來！別人不用，我卻可在這裡，自由練功！”
瑞安聽了，也就四處看了一看。這一看，他的眼睛就被吸引住了。但見空曠的地邊，有一個身着淡素色的女子，正彎着腰，拿着花鋤，正一下下地鋤着地。
瑞安的眼睛有些渺，看不得太遠的地方。只覺前方女子的身形熟悉。他心裡想過一個名字，但總覺得不可能。
青城見瑞安不說話，就問：“你拿着劍，左顧右看的，到底看什麼？”
瑞安說着，也就遙手一指，問他：“青城，你瞧那邊的人是誰？我怎麼覺得有三分像秋漪表嫂呢？”
青城一聽，心裡就一動，忙循着瑞安注視的方向看去。果然，那空地的邊上，荼蘼籬笆叢的盡頭，秋漪正拿着個花鋤，翻着土，也不知在幹什麼。
青城和瑞安都是少爺，從小兒就是錦衣玉食的，自然不會農田稼穡之事，這見秋漪握着鋤頭，心裡就覺三分新鮮。
“果然就是大嫂。”青城肯定答。
瑞安就笑：“那咱們且就瞧瞧去。”
“好。”青城說着，卻又示意瑞安將劍放在原處，二人只管空着手兒往秋漪那邊走去。
（本章完）