見洪氏出去了，小禾兒到底又問了一句：“主子，你是要去哪裡？”洪氏就道：“我想去落雪軒一趟。”洪氏說完了，果然就一頭走到了落雪軒。到了門口，洪氏就對着玳兒瑁兒笑道：“大少奶奶可在裡面麼？”
玳兒見來的是洪氏，也就回道：“洪姨娘，我們奶奶正在屋子裡睡覺呢。”洪氏聽了，便又問：“就她一人麼？”
玳兒就道：“也不是她一個人，還有二太太在一旁陪她打着瞌睡。”洪氏聽了這話，也就在心裡笑了一笑，想想便又道：“那如此說來，那你們大少爺可是還沒回來了？”瑁兒就道：“大少爺不在裡面。不過，早上大少爺出門時，卻是囑咐了大少奶奶的，說過了晌午，也就回來了。”
洪氏聽了，就笑：“哦，大少爺過會子果然就要回來麼？”
玳兒就道：“果然就是這樣。我們大少爺說的話，向來都是算數的。”洪氏聽了，就點頭兒道：“這會子，我卻是睡不着，因就出來走走。不曾想，這一路來回，竟是來到你們落雪軒。我這走了半路，嘴裡竟也渴了，因想和你們討杯水喝。”
洪氏故意說得可憐見的，弄的瑁兒聽了，就道：“姨娘既想喝水，如何不就進去呢？興許，這會子，大少奶奶也該醒了！”洪氏聽了，就故意道：“這樣，果然妥當麼？到底我不想這個時候，打擾了大少奶奶的睡夢！若是將她吵醒了，豈不是我的罪過了？”
玳兒聽了，就笑：“這也沒什麼！其實，大少奶奶到了晌午，也不過就是躺一躺，其實睡是睡不着的！何況，這個時候，還有春二太太在那。”
洪氏聽了，就道：“既如此，那我莫如就進去。”玳兒和瑁兒聽了，就互相使了個眼色，心想：這不是就是她想進來麼？這繞七繞八的，竟是說了這許多的話。
玳兒就道：“那姨娘請略等一等，我和瑁兒且裡頭回話。”洪氏聽了，也就點頭兒道：“好。”一時，玳兒和瑁兒果然就進了去。秋漪靠在牀榻上，只是打着盹兒。春琴在她下首，卻是有一口沒一口地喝茶吃瓜子兒。春琴一邊看着秋漪，一邊心裡就想：都這個時候了，想幹娘也該過來了吧？
正胡思亂想間，秋漪的眼睛也就睜了。秋漪看着春琴，便淡淡道：“你一直沒睡？”春琴就道：“姐姐，我睡不着。姐姐不用管我。我白天裡，一向不喜睡覺。”
秋漪聽了，就振作了一下精神，對春琴道：“好。這會子，我睡意也沒了，你說要與我學撥算盤的，我且繼續教你。”秋漪說着，便又將桌上的兩個算盤放好了。秋漪便對她道：“三上五去二，四上五去一——”春琴見了，便也依着學了起來，可到底心不在焉。
就在這個時候，玳兒就在外頭喚：“大少奶奶，洪姨娘過來了！姨娘說，在這裡溜達了半日，因覺得口渴，想過來討杯水喝。”秋漪聽了，不免蹙緊了眉頭，對着窗外道：“她既來了，且請她進來吧。”玳兒聽了，也就出了來，到了那臺
階底下，對着洪氏道：“姨娘，大少奶奶請你進去呢。”洪氏聽了，果然就大步進了來。
待到了裡間，秋漪也就站起身來，倒了一杯水，遞了給洪氏。洪氏接過，也就裝模作樣地喝了幾口。因道：“大少奶奶，還是你這屋子裡清涼。雖說是深秋了，但外頭的太陽到底還是大。”
春琴看着洪氏，想了一想，就假意說道：“乾孃，你這會子想也不一定是過來喝茶的吧？”洪氏聽了，就對着春琴幽幽笑道：“不錯，你不說，我竟是忘了。”
秋漪聽了，心裡倒不明白了，因就問洪氏：“姨娘，莫非你過來，還有什麼事找我？”洪氏就笑：“是呀，我正有一件稀罕事，想要帶你出去瞧。”秋漪聽了，就道：“到底是什麼稀罕事，不能當着我的面說呢？”
洪氏見了，就對着秋漪和春琴道：“其實也不是什麼大事。不過到底也有趣。今兒個早上，我和春琴在府裡溜達，進了那菜園子裡頭，見靠着籬笆的一頭的藤蔓上，不知何時氣，竟結了一個好大的倭瓜，那倭瓜的個兒，足足有兩個臉盆大的。我見了，因就對春琴說，你姐姐素來也是喜愛農桑稼穡的，這樣的好事，待會莫如告訴她去。不想，這各自回了房，吃了飯，卻又都忘記了。這會子，我心裡頭卻又想起來了。大少奶奶，到底你要跟我去一趟，真正那樣大的瓜，我敢保你沒瞧見過。”
春琴聽了，就在一旁附和。“是呀，姐姐，那裡卻是結了一個好大的瓜。看着卻是喜慶。”秋漪聽了，便動了心思，因覺洪氏縱有什麼歹心，可前去瞧一瞧那倭瓜，而沒什麼打緊的。秋漪就道：“好，你們這樣說着，卻是叫我心裡起了好奇了。”
春琴見秋漪答應過去，心裡極高興，因就對着秋漪和洪氏的面麼，故意打了一個呵欠，又伸了個懶腰，口裡說道：“真正也是奇怪了。剛纔我是一點也不困的，怎麼這會子卻又困倦起來了？”洪氏聽了，就對着春琴道：“你既困了，不如就回去安心睡覺。我一個人帶大少奶奶過去，也是便宜。”
春琴聽了，就對着秋漪笑：“姐姐，那我就不陪你去了。”秋漪聽了，就問：“那菜園子在哪裡？究竟府上也有好幾處菜園子。”
洪氏聽了，就對着秋漪笑道：“那菜園子就在府後頭最大的一處芍藥園子裡。府上表少爺的屋子，就離那裡不遠。”洪氏這一說，秋漪心裡也就明白了，因就說道：“原來是那裡。真正那凝霜榭附近，卻是開闢了好幾個菜園子。”洪氏說着，就假意對秋漪道：“這會子，我茶葉喝了，也歇了腳了。大少奶奶也打了半日的算盤，不如就隨我出去走上一走，聞聞花香，聽聽鳥叫，也是好的！”
春琴聽了這話，便對着洪氏和秋漪道：“那，我就走我的了！”因此，洪氏就和秋漪出了屋子，下了臺階，待到了落雪軒門口，洪氏又像心裡想起了什麼似的，便對着秋漪道：“哎喲，大少奶奶，到底我是去不成了！我忘了這會子我要熬藥！到底那藥不能
不熬！”這個時候，秋漪也想出去溜溜彎，她本就不想和洪氏一同過去，聽了這話，便也就道：“那既如此，姨娘不如就回去。”洪氏聽了，就笑：“真正是不好意思了。我都說好了，要一起去的。”秋漪就道：“我就一人去。到底我也有一會子，沒去府裡各處的菜園子瞧一瞧了。若那倭瓜果然大，那就將它摘了下來，取了它的種子，好生存放了，待明年這個時候再拿出來種了！”洪氏聽了，還想再激一激她，因道：“大少奶奶，你若不去看，果然就可惜了！”秋漪就道：“你只管回去。好不好的，我總要去一趟。”
秋漪說着，也就朝凝霜斜方向走。
洪氏見了，心裡激動不已，因就不停與春琴使眼色。洪氏便道：“那我果然就回去了。到底我那藥也寶貝，高價得了來的。”因此，洪氏便和春琴一前一後地走了。
一陣清風拂來，只吹得秋漪神清氣爽。她起了好奇之心，的確想去看看那倭瓜到底有多大。這一路走着，她便走到那凝霜榭附近，一路花香，一路鳥叫，秋漪的心情，就有些好。
秋漪按着洪氏的指點，一下就找到了那菜園子。秋漪繞來繞去地看了又看，發現這裡頭雖有幾隻倭瓜，但也並無特別大的。莫非——這倭瓜已經被人摘下了？又或許洪氏和春琴是編了這些假話，引她出來的？秋漪覺得不對勁，就想早點離開這裡。這還沒走幾步路，就聽身後一個聲音，與她低低地喚道：“表嫂，請留步——”
秋漪聽了，身不由己地轉過身來，原來身後的人是瑞安。秋漪就對他笑：“瑞安，你也在這裡？”瑞安聽了這話，深深看了秋漪幾眼，就嘆：“表嫂，既來了，爲何又要走？”
秋漪聽了這話，心裡不免詫異。因就遲疑問道：“瑞安，你這話是什麼意思？什麼叫來了又要走？我來，我來這裡是看菜園子的！”
瑞安聽了這話，更是嘆了一嘆。他回府裡也沒多久，這剛走到凝霜榭，他在那石桌上坐下，本想就勢喝點茶的，不想就看見了茶杯底下壓着的一張紙。瑞安見了，心裡奇怪，因就取了過來，放在手心裡看。不想，這與他寫紙條的人，卻是表嫂秋漪。秋漪請她在這附近的芍藥園子裡敘話，還叫他莫要失約。
瑞安是個實誠之人，見了這紙條，心裡就情不自禁地涌動起來。到底表嫂找他，要說什麼話呢？瑞安也無心喝茶了，因就懷着忐忑的心，在那芍藥園子裡瞧。終於，他等了一會，終於看見秋漪沿着菜園子，緩緩地過來了。瑞安便道：“表嫂，這是什麼？”瑞安說着，便將手中的紙條遞了給秋漪。
秋漪接過了，看了一看，心裡更是納悶之極。這是怎麼回事？好好兒的，她怎會給瑞安寫這個紙條呢？可——這紙條上的字，分明和她字跡又是那樣像！乍一看，這就是她自己寫的字兒！但細細一瞧，她還是能看出其中的破綻。這到底是誰寫的呢？秋漪想了想，就對着瑞安解釋道：“瑞安，這紙條上的字，不是我寫的！”
（本章完）