那隨喜聽了，心裡就受不住了。因紅着眼再問秋漪：“大少奶奶，您果然不願幫我說上一句？”
秋漪就嘆：“隨喜，這不是我說不說的事。”
大少奶奶，這不就是你一句話的事兒？你當真不願幫我？”隨喜說着，牽拉着秋漪裙子的手，也不禁鬆了下來。
“隨喜，好，我且幫你問一問。只是，有一句話我且還要告訴你，其實之前我就對大少爺提過了，可大少爺只是不應。今兒你既求我，好歹我再幫你問一問。”
那隨喜聽了，這才腆着臉兒站了起來。“大少奶奶，隨喜就求您這一回。”隨喜說着，方纔理了理衣裳，進了屋子去了。
秋漪也就往落雪軒外走去。過了一個長長的影壁，上了一座蜂腰橋，轉過一道甬路，也就到了沁碧館。秋漪想了想，知道洪氏就在屋裡，也就進了去。小丫頭禾兒見了她，也就趕緊通報。洪氏聽了，更是拿了架子不出來了。禾兒便請大少奶奶進去，一面給她奉茶。
禾兒雖是洪氏的人，但心裡卻對秋漪很有幾分好感。洪氏見小禾兒這番殷勤，心裡不大喜悅，在她端上果子和點心後，就揮了揮手道：“行了，你下去吧。”洪氏因又假意請秋漪坐下。洪氏心想：本要行調虎離山之計將她哄了出來，不想她倒自己主動出來了。如此，甚好，甚好。
洪氏便又對秋漪道：“大少奶奶，您略坐一坐。我忽而又想起一件事來了。”洪氏說着，便又叫廂房裡偷懶吃栗子的劉嬸子叫出來。劉嬸子聽了小禾兒的叫喚，不情不願地出了來。
到了堂屋，劉嬸子見大少奶奶也在這，也行了禮，到了聲好。秋漪也就淡淡點頭。洪氏就叫過劉嬸子，囑咐了幾句。這些，秋漪就看在眼裡。因洪氏聲音低，只是和劉嬸子使眼色，卻是聽不出她說些什麼。劉嬸子聽了，頻頻點頭，又複雜地看了秋漪一眼，方出了去。
劉嬸子出沁碧館，卻是往落雪軒去的。她要將軒裡的隨喜調了出來。在她看來，那小穗兒反正是個瘋癲的丫頭，看不看見的，也不過一樣。
洪氏見秋漪就像個傻子一樣，幹坐在那裡，心裡更是得意。這纔對秋漪笑道：“大少奶奶，您可是稀客呀！我怎覺得，有好多會子，我沒見你了！”因就請秋漪喝茶吃點心。
秋漪就道：“姨娘，這說的是哪裡的話！只因眷顧着姨娘要清靜修養，因此這幾日才未敢來相擾。真正我心裡，說一直將姨娘的病放在心上的。”
洪氏聽了，就刺她道：“病？你說的病？呵呵，我早就好了！那些小毛小病的，也不算得什麼！”洪氏因就假意和秋漪寒暄。
秋漪知道洪氏對她歷來不懷了好意。因也就笑：“是嗎？若果真如此，那自然再好不過了！真正我心裡，也巴望着姨娘健健康康的纔好！如此，清晨也可不擔憂了
！”
見秋漪提起青城，洪氏的面上就又一陰。反正房內也就她二人，洪氏便清了清嗓子，直白對她說道：“大少奶奶，你這提起青城，有一句話，我需好生囑咐你。你聽不聽，卻又是另外一回事。”
秋漪聽了，便沉吟問：“姨娘究竟要和我說什麼？我洗耳恭聽呢！”
洪氏就道：“也罷，那我也就不怕得罪了！大少奶奶，青城到底是你的小叔子，你與他說話行事，總得拿捏好分寸。你可知，你太過隨性懈怠，在我看來，卻是有意無意地撩撥他！”
洪氏將這話故意說得嚴厲。秋漪不想洪氏與她竟是說得這些個，心裡也不禁大驚！她想了想，即刻正色道：“姨娘，我不知你這話是如何想起的！我和青城素常，也並不說這些！這些形容，姨娘竟是從哪裡聽得的呢？可是叫人納罕！”
洪氏見她坐不住了，更是道：“真正，我倒也不是從哪裡聽得了什麼？只是，你自己或許不覺得。但叫人瞧見了，卻是隨意不檢點！我與你說這些，卻也是好心提醒你！”
秋漪就道：“姨娘，我白秋漪自幼也熟讀那些聖賢之書，對了青城，什麼該說的，什麼不該說的，我心裡清楚得很，並不用姨娘教誨！”
洪氏見白秋漪不受恐嚇，軟硬不吃，不禁惱羞成怒。因就也站起，對她道：“大少奶奶，真正你也奇崛。我不過好心告誡你一番，你卻和我頂起嘴來！到底，我雖是大少爺的庶母，但到底是你們的長輩！”
秋漪聽了，就嘆：“姨娘，我也不是這個意思。我辯解，不過是想解釋，我白秋漪雖然不是什麼高門大戶的女子，但男女授受不親這個古訓，我還是知道的。姨娘休要將此時放在心上。”
秋漪說完了，心裡卻也納罕。洪氏是青城的親孃，她要編排自己，犯不上將青城拉上。莫非，青城待自己，當真存了一些不該存的情意？她的心裡，竟也飄忽不定起來了。她想起自己大婚那一日，代墨染迎親的，就是青城。那一日，他坐在高頭大馬上，身着喜袍，看上去竟也顯得意氣風發。那時，自己壓根不想嫁進柳府，神情自是懨懨。春琴見了，更是口齒相譏。青城見了，倒是當着自己的面兒，不露聲色卻又狠狠告誡了春琴一番，令她不得對自己放肆。
對於青城的一番好意，秋漪自是記在心裡的。自己初進府裡，青城私下裡流露出對自己的關心，她亦是能感受到的。一時，秋漪的眉頭竟也蹙了起來。這從頭至尾，她寧願青城待自己的只有朋友般的關心，卻沒有別的其他。
她自詡平庸，她受不起。一個墨染，就已經將她繾繾綣綣，失魂落魄的了。
洪氏觀察仔細，見秋漪眉心一蹙，便道：“青城還未有妻室。你是他嫂子，言語行動只更是要莊重一些的纔好，方不至於叫他一心往邪路上想了去。”
秋漪聽了，就道：“姨娘，但請放心。姨娘說這話，其實在我看來，不過是杞人憂天。”
洪氏見她說得嚴肅，心裡也不禁緩了也緩，方道：“好。你既這樣說，那我就只管記住你的話了。若以後有什麼不妥，我只管拿你是問。”
洪氏也不想和秋漪說更多了，只是想下逐客令了。她便故意嘆了一嘆，方道：“秋漪，論理這些話，我也不該說得這樣重。只是，我到底是青城的親孃。因此，到底不能不說。若是不慎傷了你，你聽了，也請別往心裡去。真正我心裡，只希望青城這孩子往正道上走的。”
秋漪完全明白洪氏的意思，因就站起道：“姨娘，什麼都不用說了！我白秋漪在柳府一日，便就是柳青城的嫂子！其他什麼，都不可能，都是臆想！”
秋漪說着，便就藉口說要去浣花閣去看春琴。洪氏聽了，估摸着這會子，隨喜也被劉嬸子好言語地誑騙出來了，更點頭兒道：“好，你且去吧。”
秋漪到了那浣花閣前，見了閣前栽種的一簇簇紅豔豔的芍藥，便知是春琴一貫的喜好了。她在家裡，雖然好吃懶做，不精女紅，但卻是喜種芍藥。無事時，春琴便在她自己的房前屋後栽種上一大簇一大簇的芍藥花。這春天到時，她便摘下紅芍藥的花瓣，曬乾了制胭脂水粉，要麼就是搗碎了塗抹手指甲。
涵兒正在門前倒茶汁，見大少奶奶來了，便行了禮，進屋裡相報。春琴在裡屋聽了，便拿手帕掩了掩胸口，喘息了幾下。放在，就在秋漪出門的當口，她也正好和從柳氏的房裡出了來。
春琴對柳氏問了安，說了好一會家常。柳氏也就和她聊了一會子，就說自己有些乏累了，要躺一會子。因叫春琴隨便坐坐喝茶。春琴在柳府盤桓了好些時日，也摸清了柳氏的習性。因就笑回：“姑太太既睏乏了，不如就躺下歇息。我且出去逛逛。”
柳氏聽洪氏恍惚說起過春琴要回家，便打起精神問她：“二姑娘，我怎麼聽說今日下午你要回家了？可是這府裡的人，待你輕慢了？”
春琴聽了，就將頭低了一低，方搖頭道：“姑太太，哪裡有什麼怠慢了我呢？我在府裡也呆了一些時日，也該回去看一看，看看自己的親孃和弟弟了。不然，叫左鄰右舍們知道了，還只當我一心想過府上富貴的日子，從此耐不了貧窮了呢。”
柳氏聽了，也就想了想，便上前握了她的手，拍了一拍，就笑道：“春琴，你既說話，可見你是個有良心的人。可嘆你與秋漪不是一母所出，可明面兒上，也是同父。秋漪的生世雖模糊，但到底缺確鑿的證據。何況，這到底是醜事，宣揚不得的。春琴呀，你雖知道，但請看在了你姐夫的面上，看在柳府的面上，再不要說出去了，怎樣都要熬着。你可要答應了我呀！”柳氏語重心長地告誡。
（本章完）