洪氏這廂就和春琴走了。柳氏看着她們的背影，這纔好生問瑞安：“瑞安，這到底是怎麼回事兒呀？你不是說那箱子裡頭藏了一個人的麼？怎麼打開看後，卻就什麼也沒有了呢？這是你放走的，還是他逃走的？”瑞安聽了，想了一想，剛要說話，就見老管家過來說道：“姑太太，表少爺，這自然是武九自個逃走的！方纔我琢磨了一下，好生回想昨兒個晚上的情形，或許那個時候，武九已經看出了不妥了。但爲了不讓我們看出來，所以也就與我們演一場戲。”
瑞安聽了老管家的話，想了一想，也覺得有道理。這個武九，也是風口浪尖兒上摸爬滾打出來的，大概不會容易這麼輕易上當。說來，都是自己太大意了。管家就又道：“表少爺，我想過了，那武九喝酒的時候，藉着地牢裡的昏暗，其實是一邊喝酒一邊吐酒的，他假裝喝完了，其實什麼都沒喝進去。那酒壺後來打碎了，留下一些尖利的碎渣。武九趁我們不備，或許撿了一塊殘片藏了起來，也是我不知道的。”
瑞安聽了老管家這話，就深深嘆了口氣，說道：“到底是我們太大意了！這下怎麼好？可叫我怎麼去和墨染交待？這個武九，對咱們的作用很大很大！”瑞安說着，心裡更是自責起來了。柳氏聽了，就上前安慰兒子說道：“瑞安呀，你也不要太難過了！”
瑞安聽了，更是懊惱地說道：“我如何不難過！娘，你可知道，這個武九一旦逃走了，與表哥的威脅可就太大了！武九逃走了後，必然要去京城報告那老賊，那老賊因此也就更加確定表哥就是當年逃走的那個楊家的後人。表哥身邊潛藏的危險也就更大了！娘，我的心裡，真的是太難過太難過了！這要是換作了青城，興許就不會出這樣的事了！”柳氏聽了，就道：“瑞安，不要多想了！是福不是禍，是禍逃不過！這該來的，不管如何躲閃，總還是要來的！”但不管柳氏怎樣勸，瑞安總還是一臉的內疚。倒是老管家鎮靜，聽了瑞安的話，就勸道：“表少爺，不要多想了！既然知道大少爺那邊危險，不如趕緊還是回京城去吧！”瑞安聽了這話，也就點了點頭，說道：“你說的是。到底我不能只顧自責，卻忘記了別的。”
又過了一日，瑞安也就告別了母親，又乘船去了京城了。洪氏在屋裡聽說瑞安又匆忙走了，便對春琴說道：“哼！他越是遮掩忙忙碌碌的，我就覺得這其中更是有鬼！”
洪氏說着，又對着春琴喝了一杯酒，又吃了一回鴨脖子。家春琴面前的杯盤一點兒不動，洪氏心裡倒是不明白了，因就問春琴：“春琴呀，你是怎麼了？你不是素來最愛喝酒吃鴨脖子的麼？怎麼今日裡竟不吃了？是不是胃口不好了？”春琴聽了洪氏這話，也就懶懶地往榻上一靠，口裡說道：“乾孃，也不知怎麼了
，這入了冬了，我只是一味好睡。就連吃東西也是提不上勁兒的！因此，這一來二去的，卻是也不怎麼挑食了！”柳氏聽了，想了一想，就問春琴：“你莫是生了病了吧？早前我就覺得你懶懶的，只是看着不對勁，但好幾回了，只是有事耽擱了，我偏又忘了！”春琴聽了洪氏的話，就搖着頭說道：“不是。我沒病。想來只是人提不起精神吧！”春琴想了想，卻又對着洪氏說道：“我說，乾孃，這一回你可是同柳氏撕碎了臉皮子了！本來，你們一直都是面和心不和的，之前爲了一齊將秋漪趕出府去，來往得倒也殷勤！但這一回，乾孃你可是將姑太太給得罪了！想這從此以後呀，她只是要更堤防你了！”
洪氏聽了，想了一想，就道：“那我也不管了！其實，之前，爲了秋漪，我和她的確也和好了。但我們也都知道，這一切說起來不過還是面和心不和。你知道，柳氏這樣的人，一生順風順水的，她雖然面上和我和和氣氣地說話，但心裡頭還是瞧我不起的！不爲別的，也不是爲了我在這府裡姨娘的身份，而是因爲她是小姐出身，而我卻是個低賤的揚州瘦馬。她瞧不起我，爲的就是這個。我想，總有一天，她對我到底還是要現出原形來的！這是早晚的事兒！因此，她執意要一天到晚地念經，少來我屋子裡走動時，我就看出個一二分了。如今，撕破了臉皮子倒是好事呢！她自己教導的兒子不成才，我去報了官了，難道不是爲她的兒子好嗎？她倒還有臉來抱怨我了？真正也還是奇怪了！春琴，不要臉的是她，又不是我！她想堤防我，我還要堤防着她呢！”洪氏說着，又往嘴裡灌了一大杯酒。春琴聽了，還是好意告誡洪氏道：“乾孃，雖如此說，但咱們還是要小心一些！這狗急了也會跳牆，兔子急了也會咬人的！今兒個，你讓她當衆下不了臺，成了海陵城的笑柄，她的心裡如何不記恨你？換作是我，我也記恨呢！要知道，柳氏一直都是個心高氣傲的人！”
洪氏聽到這裡，就對春琴說道：“春琴呀，你不要管我！反正，對付劉嬸，我有我的法子！倒是你，卻還是不能和柳氏撕破了臉皮子！這該怎樣，還是要怎樣！真正，她到底是什麼心，我還沒識出來呢！我雖和她撕破了臉皮子了，但你那裡卻還要和從前一樣，多去她那裡和她圓融圓融！”春琴聽了洪氏的話，想了一想，就笑着說道：“乾孃呀。其實我也奇怪呢。那個被瑞安綁着的人，倒是是個什麼人？”洪氏聽了，就放下了酒杯，對着春琴說道：“你且容我好好想一想。雖然昨兒個晚上月色不大好，但他們拖着那個人，那個人的臉我卻是看清了的。好像，好像在這府裡哪處，我也看見過似的。”春琴聽了，就對着洪氏說道：“那乾孃，你好生想一想！待想起來了，就告訴我！”洪氏細細回憶了一遍，這才拍了
一下大腿，告訴春琴道：“春琴呀，我想起來了！那個人的臉，好像是在咱們府裡看家護院的那其中幾個家丁的一個！且讓我想想，且讓我再好生想想！”
春琴見了，也就微微一笑，說道：“那乾孃且再想想！這府裡的幾個看家護院的，我似乎知道一些。好像就八個人，都是會一些武功的！這其中有一個領頭的叫作武九。對了，這武九上回對了管家請假說要回一趟老家，後來就沒在這府裡見過他了！”洪氏聽了春琴的話，目光閃爍，見春琴提起武九，洪氏心裡激動，一下子站了起來，又拍了拍大腿，又點了點頭，說道：“我想起來了！昨兒個晚上我見的人，就是那武九！”
洪氏說完了，因爲激動，聲音也不禁高亢了起來。
春琴聽了洪氏這樣一說，聽她說是武九，心裡也不禁激動起來了！春琴便問洪氏：“乾孃，你可真的看清楚了？果然他們拖着的人，就是那武九？”洪氏聽了，再次點了點頭，對着春琴說道：“我果然不會瞧錯兒的！哪裡會瞧錯？那個臉盤子果然就是武九！不過，我也奇怪了，他們和這武九有什麼仇怨？爲什麼要那樣子地待武九？”春琴聽了，好生想了一想，方對洪氏道：“乾孃，我看十有八九，是這武九不乾淨。興許，他只是藉着看家護院的名頭兒，來這府裡打聽什麼的呢？”洪氏聽了，便對着春琴笑道：“春琴，還是你想得好。我看，卻也是如此。一定是這武九得了什麼人的指令，想要知道這柳府裡的什麼一樁事情，因就叫武九過了來。不想，這武九行事也大意，一下子就被墨染等幾個人發覺了！所以，他們慌張了，害怕了，因此就先下手爲強，將武九給捉住了！”
春琴聽到這裡，也就對着洪氏笑。“那乾孃你且再往下說說。他們這是要將武九給送到哪裡去呢？”洪氏聽了，鼻孔裡就冷哼了一聲，因對着春琴說道：“我猜，十有八九也是將武九送了去京城！交給墨染！這樣一想，我的心裡就不信他們在京城裡會去談什麼生意了！”
春琴聽了，就道：“乾孃，這個想法卻是靠譜，只是丟了這個武九，咱們無論怎樣說，也沒個憑據。”洪氏聽了，就告誡春琴道：“你呀，從此以後，可是要更給我留個心眼兒。沒事的時候呀，多去靜心苑裡走動走動。我想，這一不留神兒，興許就能從柳氏的嘴裡知道一點事。哼哼！這個柳氏，如今卻躲在那裡和我玩起心眼子來了！幸虧我的心裡沒有全信她！”自打柳氏那一回叫小絮兒假扮了墨染的親孃來嚇唬她，想套她的口風，洪氏心裡就不相信柳氏了。春琴聽了，就笑：“乾孃，這個我自然知道！真正，我也覺得奇怪呢！你說墨染到底會惹上什麼一樁事，幾乎要弄出了人命來呢！”洪氏聽了，就冷冷一笑，說道：“總不會是什麼好事！”
（本章完）