且說朱序徑入晉營，假勸降，真泄密。晉軍衆將聽得大爲振奮，桓伊道：“此非天佑我大晉哉？秦人後繼無力，更皆糧草緊匱，情急之下多半會主動邀戰。我軍當固守不出，耐心等他糧盡而退，彼時一路追擊，必有斬獲！”
“不可！”謝玄急道：“敵我懸殊，拖得一日秦人便多一日之軍。休看眼下秦人轉運困難，萬一天氣忽然晴明，項城之軍彙集而來，我等豈非平白貽誤了戰機？我意還是速戰速決，趁苻堅正在壽陽，一鼓克之！若能擒殺苻堅，自不必說；再不濟也要把秦人二十萬氐族精銳全殲在淮南。如此，項城那裡，秦人已至之軍也好，在途之兵也罷，必作鳥獸散也！”
“幼度所言有理！我亦贊成速戰速決！”段隨接口道：“要我說，縱然今冬一直大寒，我等得以僥倖退敵，那也只是隔靴搔癢，濟得何用？來年道路暢通、糧草豐贍之時，苻堅定會捲土重來。若不能一戰傷其筋骨，這戰事到幾時纔算完？”
衆人各言道理，到後來自然是找都督謝石決斷。謝石沉吟半晌，只是拿不定主意，忽然擡頭對着朱序道：“次倫乃當世名將，又久在秦營，洞悉敵情，必有高論。。。”
朱序點點頭，緩緩開了口：“北國大地冰雪不止，今冬怕是難以好轉。。。秦軍兵多糧少，當會主動出兵，以求速戰。。。”說到這裡他停頓了一下。
聽朱序這話，似乎與桓伊看法相類。謝玄與段隨互望一眼，皆露出焦急之色，正撓頭間，便聽朱序接着道：“這一下正中我軍下懷！自當迎頭痛擊之！”
“嗯？”帳中衆將愕然：這理兒，不通啊。。。
桓伊皺眉道：“次倫兄言天氣難好，秦軍糧少兵多，欲求速戰。若真如此，我軍貿然應戰，似乎。。。那個。。。應該是正中秦軍下懷纔對。。。”
“沒錯！”朱序哈哈笑道：“的確正中秦軍下懷！”
“嘶！”衆人面面相覷，越發糊塗。就見朱序斂起笑容，正色道：“此國戰也！我大晉奉天下正朔，受上蒼護佑，面對區區胡夷罷了，又怎能一味示弱？恰如從石所言，即便我等憑寨固守，僥倖捱過今冬，那也是躲過一時躲不過一世！何如痛痛快快見上一仗？君不見洛澗一役，我大晉勇士有死無生，以一當十，始獲大捷。如今我方士氣正高，而秦人軍心沮喪，正所謂破敵良機是也。所以嘛，野王言此戰正中秦軍下懷，嘿嘿，那是半點不差。然則，此一戰又何嘗不是正中我軍下懷？”此言一出，帳中若段隨、謝玄、謝琰、劉牢之等，皆拍手叫好。
桓伊嘆了口氣，道：“次倫兄壯懷激烈，桓伊佩服。然則，正因此戰干係國運社稷，纔不敢有絲毫大意。那壽陽城裡終究屯着二十萬強兵，幾乎三倍於我。。。實不敢輕言決戰吶！”
朱序搖搖頭，又道：“野王！時機稍縱即逝呵！眼下秦人援軍未至，糧草吃緊，且軍心低落，正是破敵最佳之機。試想，秦人又不是傻子，掘地三尺也好，四處劫掠也罷，難保他不會琢磨出法子來，稍緩缺糧之苦。若叫他捱過今冬，彼時百萬大軍齊聚壽陽，嘿嘿，我等就是想固守不出，那也守之不住呵！”
桓伊啞口無言。衆人目光渴切，一齊去看都督謝石。
謝石先是顧左右而言他，繼而在帳中來回踱步，猶猶豫豫，總是下不定決心。
這時謝琰跨上一步，朗聲道：“都督！猶記得出徵之前，大都督（指徵討大都督謝安。謝石爲征討都督）曾與阿羯（謝玄）言道，他篤信我等之能，故將前線一應事宜盡數託付我等，更鼓勵我等便宜行事，無須多慮。”說到這裡謝琰嘻嘻一笑，接着道：“如今好了，我等皆信心百倍，願往一戰。既然如此，何不應大都督所言，便宜行事，無須多慮？”
謝琰話兒說得輕巧，其實大有機鋒。這是提醒謝石，北府軍真正的統帥實乃謝玄是也。大都督謝安遠在建康卻安之若素，所指望者，正是謝玄能在前線發揮其能，故戰前借棋局指點之，更允其便宜行事。那麼問題來了，如今謝玄堅持要出戰，你謝石是否得掂量一二？
這話明恭實倨，要換作旁人講出來，溫吞水若謝石這般，怕不也要動怒。可謝琰是誰？大都督謝安愛子是也！且在臨戰之際，由謝安本人特意舉薦入軍——天曉得謝安暗地裡有沒有安排類似監軍之類的差事於此子？
謝石眼中陰晴不定，好半晌，終於輕喟一聲，道：“死生之際，我大晉豪俊必能勝出！就這麼定了，待苻堅攻來，我等便開營決戰！”
話音剛落，早有段隨急不可耐叫了起來：“都督！不成啊！萬一天不遂人願，忽而晴明；又或者苻堅行了大運，湊來糧草。。。這其間變數太多，可萬萬等不得！莫若早下戰書，激得苻堅來戰，最是穩妥！”敢情這廝下戰書下上癮了，最扯的是，兩次都下給同一位主。
不待謝石反應過來，謝玄、謝琰、劉牢之等一併高喊：“請都督速下戰書，壯我軍威！”朱序亦在一旁擠眉弄眼，連聲攛掇。
謝石哭笑不得，大搖其頭，最後一攤手道：“罷罷罷，都依了你等！”說到底，謝石爲人，尚屬溫良之流。
朱序笑容燦爛，語氣卻作無奈狀：“天王恕罪！朱序無能，勸不得三謝來降，反倒帶回戰書一檄。誒！該死，該死！”
帳中諸將一起捧腹。段隨忽地上前，扯住朱序衣袖道：“哥哥！既已到此，何不就此留下不走？”
朱序一震，笑容立止，神情轉作低落。半晌，他搖頭道：“不成。。。時機未到。。。”
段隨黯然：“我亦知老夫人尚在長安，哥哥放心不下。。。只是時時思念哥哥，難以心安。。。”
不料朱序再次搖頭，臉色變得堅毅：“朱序迴轉壽陽，並非顧忌家慈那裡，實有籌謀在胸！”
“哦？”
“朱序來時，已與張天錫、徐元喜等暗中議定，來日兩軍決戰之時，領心腹部曲臨陣鼓譟，以亂秦軍！大夥兒說好，待敗了秦軍，一起歸晉！”
謝琰兩眼放光：“着啊！次倫兄此策出其不意，決計能攪得秦軍陣腳大亂。要我說，勝過十萬大軍！”
謝玄沉聲道：“此計雖好，事前卻不可有一絲泄露。萬一事敗。。。”停住不語。大夥兒聞言，神色一緊——謝玄說得沒差，萬一事敗，又或者晉軍作戰不利，朱序他等定必是個人頭落地的下場。
朱序哈哈一笑，道：“非是朱序在此吹噓，我幾個既敢定下此計，生死早置之度外也。都是不怕死的人，嘴巴還能不牢靠？”
他說得輕鬆，卻叫在場諸將個個肅然起敬。段隨心中一動，開口問道：“哥哥！若真個敗了秦人，你等就此歸晉。。。那老夫人那裡，可有安排？”
朱序陡然沉默下來，表情極爲複雜，直過了好一刻他纔開口：“朱序離開長安時，家慈嘗言，此役事關晉室社稷、華夏氣運，我若助紂爲虐，那就不要再回去見她老人家了。。。”頓了頓，朱序慘然一笑，喃喃道：“家慈時常怪我沒在襄陽死節，又說都是她老人家拖累了我。。。我到了項城才知，我走後，她。。。她老人家竟。。。竟絕食三日，駕鶴歸西了。。。”說到這裡，已是泣不成聲。
帳中死寂一片。。。
不知是誰帶的頭，大晉英豪們一個接着一個跪倒在地，面西悲泣，愴聲壯烈：“苟無勝，不歸鄉！國不存，毋寧死！老夫人，安心走好！”