鄴城之外，燕軍大營，燕王大帳。
慕容垂兩指在木案上“咄咄”敲個不停，面無表情，不知在想些什麼。下首站着兩人——左側是慕容令，此刻神情略顯緊張，不住搓手；右側段隨則紋絲不動，雙目炯炯，盯着慕容垂看。
今兒早間，段隨忽然找到慕容令，說是河北大勢已定，秦人再無反覆之機，所以這“義勇軍”的任務，到此也算圓滿。加上南朝不斷派使來催，北征軍更已踏足河北，怎麼着自個也該辭別了。
慕容令大驚失色，連喊“不可”！兩個爭執不下，遂把官司打到慕容垂這裡。
段隨來時已算計好，定要堵住慕容垂的嘴，於是一張口，侃侃而談——不外乎自己身爲晉臣多年，深受晉室恩惠，若就此反覆，實無臉存於當世，何況妻兒皆在建康，軍中亦多晉人。。。如此云云。
慕容垂靜靜聽完，不置可否，不發一言，只敲案沉吟。
如此總有小半個時辰，帳中杳無人聲，氣氛尷尬，直急得慕容令左觀右望，來回踱步不止。到最後，慕容垂總算開了口：“從石！你要回南朝，姑父不攔你。可前番你也曾答應過姑父，一日不平河北，一日不離。。。”
話音未落，段隨搶過話頭：“姑父！到了此時此刻，何言河北未平？舉目四望，皆大燕之土，唯鄴城孤懸耳！”
慕容垂淡淡一笑，反問道：“鄴城乃河北腹心，鄴城未克，何言河北已平？”
段隨嘆口氣，正想說話時，慕容令急急搶上：“石頭！你捫心自問，真個要回南國麼？你跑來此地連番血戰，一是爲了助耶耶一臂之力，二麼，自是爲了奪回你那燕兒妹妹。設若你回了南國，你當真覺着便能得逞所願？”
段隨一愣，吶吶道：“我。。。我也不知。。。可姑父不也說過，不會進取關中。。。既如此，我不如回去南國，碰碰運氣。”
“糊塗！”慕容垂站起身，正色道：“你也太小看姑父，姑父何曾忘了你的事兒？但能攻取鄴城，姑父定當以苻丕乃至全城氐人爲質，向苻堅換取慕容燕！苻堅再不濟，這本賬總該算得清楚！”
“這。。。”段隨大震：“姑父。。。姑父真肯以苻丕乃至一城氐人性命，只換燕兒一人？”
慕容垂哈哈大笑：“苻丕也好，鄴城氐人也罷，皆無足輕重之輩耳，但能換取我家隨兒開懷，孤家豈會惜之？”
一瞬間段隨覺着有股暖流滑過心田，幾乎嗚咽出聲。雖仍在沉思，但看得出來，他已然意動。
這時慕容令湊過來，猿臂環舒，勾住了段隨肩頸，嬉笑道：“石頭！南國有什麼好的？要我說，即刻派人潛去建康，接了晴兒與小譽兒前來，日後再取了你家燕兒妹妹，從此一家人長留鄴城，你小子日日左擁右抱，嘿嘿，快活啊快活。。。”
慕容令嘻嘻哈哈，只當段隨聽了會愈發歡喜。不料段隨輕輕一振，脫開了慕容令長臂，面色倏然變得嚴肅，道：“不可！我擅自扣押信使，違令不遵，已然犯了大忌，想必建康正在猜疑不已。若再偷偷接了妻兒過來，那不坐實了反覆罪名？到那時，縱然想回南國亦不得也！”
慕容令面色大變，氣鼓鼓道：“南國南國！說來說去你還是要回南國！到底那南國有什麼稀奇玩意兒，竟叫你留戀不止？”
段隨尚不及回答，帳幕掀開，一道倩影飄然而入，其容貌端莊姝麗，氣質宛若幽蘭，年歲不小，依舊秀美絕塵。
“姑姑。。。”段隨兩眼睜得老大——這突然跑進大帳的，竟然是段元妃！
段元妃音色酥沉如昔：“姑姑也是同樣疑惑，那南國到底有什麼稀奇玩意兒，叫你留戀不止？”
“姑姑。。。”段隨垂了頭，支吾道：“你又不是不知，我本是漢人。。。”
“可你自小生長燕國土地之上，杳非晉人，又與南國何干？”段元妃拖住段隨之手，柔聲道：“你睜眼瞧瞧，這世上，你的親人俱在此帳中，你的妻兒本是我大燕貴戚，還有你那心心念唸的燕兒。。。任一個，都與南國無干呵！”
段隨的頭垂得越發低了，半天才微微擡起，臉上寫滿糾結與痛苦字樣，嘴裡吐出了幾個字：“北國。。。南國。。。我我我。。。我實難抉擇。。。”
慕容令氣得直跺腳。段元妃則半是氣惱、半是心疼，想了想，正要開口說話時，忽然慕容垂探手過來，止住了她。
慕容垂長長嘆了口氣，沉聲道：“隨兒！其實我知你心中所慮。。。先前大夥兒都在你跟前避開了這事兒不談。。。可有些事，終歸是避不開的。。。”頓了頓，一字一句道：“你這會兒突然說要辭別，可與晉軍渡河而來有干係？”
譬如晴天霹靂，震得段隨站立不穩，顫聲道：“我。。。我。。。我。。。晉軍。。。晉軍。。。”全然語無倫次。
“嘶！”慕容令倒吸了一口涼氣，驚道：“石頭！難不成，難不成你竟有所圖謀？”
“絕無此事！”段隨豁然回了神，高聲道：“姑父，姑姑，那羅延！段隨行事，一向光明磊落，無愧於心！何況你等都是我的至親，何忍相殘？”說着說着，忽然語氣又低沉下去，黯然道：“可姑父猜得也沒差。。。晉軍過了黃河，近在咫尺。。。以後這河北局勢，到底會成怎樣？我夾在當中，看不清楚。。。也不想看清楚。。。”
慕容垂冷笑不已：“所以你索性告辭而去，免得兩面難做，是也不是？”
“是。。。”
“真要是燕晉相爭，你就能置身事外？”
“我辭官不做，還待怎的？”
“小兒之見！”慕容垂爲之氣結，搖頭不止。
帳中沉寂下來，誰都不知該如何說將下去。。。
終於還是慕容垂的聲音響起：“隨兒！鄴城未破，丁零殘餘也尚流竄河北多地，姑父這裡，實在還需你多多出力。。。這樣罷，姑父也不強逼你留在北國，但能攻取鄴城，你大可去留隨意，如何？”
段隨苦笑道：“恕隨兒無禮。。。這鄴城，只怕一時難下。。。”
此言一出，連段元妃也惱了，冷聲道：“隨兒！你休要忘了，這鄴城，正是你大父埋骨之地！你就沒想過重奪此城，以慰他老人家在天之靈？”
段隨如遭電擊，渾身顫抖，眼淚奪眶而出。“撲通”一聲，他跪倒在地，哭喊道：“隨兒願留此地，誓奪鄴城！”
段元妃轉怒爲喜，慕容令也長出了一口氣。可惜他兩個歡喜不及片刻，段隨又仰起了頭，略帶遲疑道：“姑父。。。燕晉。。。燕晉之間，到底。。。以後。。。以後如何相處？”
慕容垂的臉色豁然一青，隨即又恢復常色，甚而笑了起來：“隨兒！其實你大可不必擔憂。姑父在這裡與你說個清楚，晉人已奪淮泗、河洛、青徐，這些地方姑父本就無意相爭，撇開不談；便是河北這裡，大河北岸一線，但凡已入晉人之手，譬如枋頭、滑臺等城池，姑父也決意棄之不取。兩家大可約定，便以各自所佔之地爲界，如何？”
段隨睜大了眼睛：“果真？”
“果真！”慕容垂嘿然道：“所以啊，隨兒你正該留下，助姑父早日取下鄴城。試想，鄴城乃我大燕故都，可萬萬不肯讓與晉國呵。。。嘿嘿。”
段隨點了點頭：“鄴城自該歸燕。。。”
當真是好一番說道，段隨這才定下留駐鄴城。帳中氣氛緩和許多，姑甥間有說有笑起來。就只慕容令一個，虎着臉，死活不搭理段隨。
。。。。。。
不久段隨與慕容令拜辭而去，帳中徒留慕容垂與段元妃兩個。
段元妃欲言又止，扭捏了好一會，終於開口道：“郎君！你今日與隨兒所說，句句當真？”
慕容垂苦笑一聲，道：“元妃！你這不是明知故問麼？河北故地，豈容晉人染指？晉人既已渡河，狼子野心昭顯，燕晉之間免不了一戰矣。。。我這麼說，誒，自然是爲了留住隨兒而編了謊話！”頓了頓，又道：“不過，我說願以苻丕及鄴城氐人爲隨兒換取慕容燕，此言非虛！”
段元妃雙眉一蹙：“隨兒既鐵了心要離去，何必強留？日後少不得還是一場分離。。。”
慕容垂喟然道：“河北未定，我軍又疲乏不堪，驟然對上晉人北府強軍，勝負難料呵！隨兒麾下騎軍，戰力實在強橫，且深悉我軍深淺，若歸了南國。。。只怕我大燕便要大禍臨頭！”
“隨兒怎會與你我爲敵？”
“你也學隨兒小兒之見麼？國家相爭，他小小一個將軍，做得了主？”慕容垂慍怒道：“你想想，我爲何費盡口舌，甚至不惜虛言假語將隨兒留下？蓋因他軍中鮮卑人與晉人各半，若在我處，時間長了必爲我用；若回南國，難保不成寇仇！”
段元妃幽幽嘆息：“郎君，元妃懂得你的苦。。。只是，只是你這般誆隨兒，日後不知生出多少變故。。。”
“誆他？”慕容垂的聲音陰冷如刀：“你真以爲隨兒那麼糊塗，傻子都能看明白的局勢，他居然看不清楚？他呀，就是在逃避現實罷了。。。既然他自個無力抉擇，你我身爲他至親長輩，怎能不幫他一把？”