鄴城琨華宮裡，皇帝慕容暐覺得腦仁痛得厲害，太后可足渾氏在他耳邊哭天喊地地鬧了已經半個時辰了。慕容暐有些不悅：“倘若慕容垂擄走的是朕，老孃怕是不會這麼起勁罷。鳳皇兒這小子，盡給朕添麻煩！”
前番桓溫北伐，鄴城震動，慕容暐情急之下，曾經遣使向秦國求援，答應割讓虎牢以西的土地作爲報償。雖說後來是慕容垂出山打退了桓溫，但秦國的確派出了大將苟池、鄧羌率領兩萬大軍來援。
今日早間秦國使者石越在朝堂之上開口索要割地，已經弄得慕容暐老大不高興。在燕人眼裡，燕國是上國，此次打敗晉軍也全是燕軍的功勞，秦國區區西陲小國，竟然大言不慚，鐵了心想要虎牢以西的洛州之地，真是僭越。朝議不歡而散。
回到寢宮也沒個清靜，慕容垂這個叛賊居然潛回了鄴城，還抓住了中山王慕容衝，挾持着鳳皇要西投秦國。又是“慕容垂”！又是“秦國”！慕容暐聽煩了這兩個字眼，震怒之下，就要派出鐵騎去追趕慕容垂，格殺勿論！
結果這事被太后可足渾氏知道了，跑來大吵大鬧，說什麼“鳳皇還在慕容垂手中，亂軍之中要是有個好歹，哀家也不要活了。。。”一把鼻涕一把淚的，搞得慕容暐心煩意亂，只好暫緩派兵，先遣人去叫太傅慕容評前來商議。
慕容評一到，未及說話就被可足渾氏拖到了邊上，又是一通要死要活。慕容暐站在一旁看着，無可奈何。
老狐狸慕容評胸有成竹。他處心積慮要搞死慕容垂不過是怕後者當權，如今慕容垂已經叛國而去，於自己再無威脅，死活倒是不那麼重要了。既然如此，何必爲此得罪太后？
於是慕容評奏道：“皇上，中山王性命要緊！叛賊慕容垂不過跳樑小醜，何須掛齒。如今秦使來要洛州之地，依臣來看，不如放慕容垂西去，苻堅若是接納於他，我大燕便以此爲由，將那秦使趕將回去。豈不妙哉？”
可足渾氏聽罷連連稱好。慕容暐冷靜下來，想想也覺得這主意不錯，況且他對弟弟慕容衝還是很有感情的，於是開口道：“太傅老臣謀國，此議大善。吩咐下去，着武威王好生接應中山王，萬萬不可有差池！”
武威王慕容築是燕國的洛州刺史，鎮守洛陽，其轄地正是燕秦邊界，按照慕容垂所走的路線，自然是在洛州交還慕容衝。
一時間琨華宮裡母慈子孝，其樂融融起來。
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長安，未央宮，前殿。
大秦天王苻堅靜靜地坐在上首，他的腦袋很大，脖子粗而短，面相有些粗豪，臉上的笑容卻甚是溫和。他是有名的寬厚君主，眼看着殿下羣臣吵成了一鍋粥也不以爲忤。
苻堅雖是氐人，卻推行教化，信奉漢家文明，加上他即位後自降帝位，改稱大秦天王，由是得到大量漢族士人歸心。苻堅重用漢人王猛，他二人君臣相得，勵精圖治，與民生息，把個秦國治理得日益強盛，早已不是當年那個西陲小國，可笑燕國上下到現在還做着上國正朔的美夢。
場中嗓門最大的正是王猛，這人面相清雋，一看便是個讀書人，又自有一股英邁之氣，不愧是文武全才的輔國將軍。只聽他道：“慕容垂父子，人中龍虎也，怎肯久居人下？此等人物來投，天王三思。”
一個面色黝黑，瘦瘦長長，武將打扮的人聞言出列道：“慕容垂窮途來投，輔國將軍怕是多慮了。天王待人一向寬厚，別人不說，我姚萇自入秦以來，舉族深沐天恩，敢不效死？”越說越是激動，黑黑的面孔居然生生漲出一抹紅色來。他是羌人首領姚萇，其兄姚襄兵敗被斬之後，姚萇率部衆請降於秦國，苻堅即位後封他爲揚武將軍。
王猛白了姚萇一眼，心道：“你這廝也不是什麼好人，最擅作戲，倒是會討君上歡心。”王猛想得沒錯，姚萇外表憨厚，內心着實精細。慕容垂不是氐族國人，也不是漢人，算是與姚萇境況相似。姚萇這時有心幫慕容垂一把，未嘗沒有私心。
姚萇說完，邊上一人接口道：“揚武將軍所言有理！我大秦國勢日強，第一個就要掃平僞燕。慕容垂此來，可謂上天助我大秦，正可釐清燕國形勢，增我日後用兵之勝算！”這人面色陰鷙，雙目深沉，乃是侍中權翼。
權翼本是姚襄帳下參軍，後來跟隨姚萇降了秦國，此後出謀劃策，屢次立下大功，此時反而位在姚萇之上。不過兩人皆爲羌人貴族，同氣連枝，在朝中一向互爲奧援。雖說權翼本人其實不喜鮮卑人，此刻還是幫着姚萇說話。
左衛將軍、西縣侯苻雅與王猛交好，搶着道：“只恐燕人無信，以我大秦接納慕容垂爲由，不肯交割虎牢以西之地。”
王猛聞言搖了搖頭，雖說苻雅是替他說話，就事論事也算見識明達，卻大是高估了燕國眼下的實力，低估了秦國攻滅燕國的決心。
果然有個沉穩的聲音緩緩道：“西縣侯此言差矣。燕國奸佞當道，已失人心，被區區幾萬晉軍打得一敗塗地，偏生還要自毀慕容垂這等柱石。如今他乖乖交出虎牢以西，我還容他殘喘片刻。如若不然，我大秦揮軍東進，當盡取關東、河北、幽燕，何慮他肯是不肯？”
說話的人長得普普通通，年紀也不是很大，可是氣度沉穩，威嚴有加，乃是陽平公苻融。
苻融是苻堅的幼弟，最得兄長信任，在朝中屢任重職，極有人望。說起來苻融一直跟隨王猛學習爲政之道，有師徒之誼，此時卻出聲反駁苻雅，顯然是對事不對人。他發了話，羣臣的嘈雜之聲立時小了許多。
王猛苦笑，苻雅這次算是幫了個倒忙。
原來秦國派去燕國的使者石越遣人來報，燕國拖着不肯交割虎牢以西之地；此外燕國吳王慕容垂叛出了鄴城，正要來投秦國。
苻堅是個求才若渴的人物，對慕容垂也是久仰大名，聽說他來投奔不禁大喜，急不可耐地在今日朝會上提了出來。說也奇怪，一向與苻堅想在一處的王猛這次竟然口口聲聲反對接納慕容垂。
聽到這裡，寶座上的苻堅終於開了口：“孤正要吸納四海英雄，慕容垂如此大才，若是拒絕於他，怕是寒了天下豪傑的心啊。孤要的是全天下，又怎會容不下一個慕容垂！他只管來投孤，孤不負他也！”苻堅這番話說得王霸之氣十足，羣臣躬身稱是，姚萇更是“熱淚盈眶”。
苻堅頓了一頓，厲聲道：“吾意已決，命石越即刻返回長安，無謂再與燕人囉嗦。着輔國將軍王猛，建威將軍樑成，建武將軍鄧羌，領步騎三萬，東進攻燕，先取虎牢以西，教訓一下出爾反爾的燕人。明年開春，孤自當起全國之兵，一舉滅了僞燕！”