希望來得快，去得更快。
馬蹄如雨點般驟起，煙塵遮住了亮堂的日頭——五橋澤南岸，晉軍的身後赫然殺出兩支騎兵，慕容德在左，慕容隆靠右，揮舞銳利森寒的鐵槊，急電般狠狠切入雜亂無章的晉軍後陣！
該死！燕人竟在南岸埋伏了騎兵！劉牢之的心沉了下去。他看到燕軍騎士露出殘忍嗜血的笑容，砍瓜切菜般呼嘯而過；南岸晉軍毫無防備且早已筋疲力盡，這時的結果，不是死，就是傷，連跑遠的力氣都沒有。。。
南岸的燕軍騎兵奔馳不息，來回縱橫，手中的刀槊一刻不停收割晉軍將士的性命；北岸的燕軍步卒氣勢如山，步步進逼。。。
橋上的晉軍慌了，害怕了，嚴整的陣勢隨之鬆動。不知哪個大叫了一聲：“逃命啊！”下一刻，晉軍丟盔棄甲，沒命逃散開去，再無一人堅守防線。
到了此時此刻，劉牢之情知大勢已去，無力迴天，心中萬般悔恨。他面若死灰，竟擡不動腳，杵在那裡抖個不停。周遭的親兵打個眼色，幾個過去架起主帥就跑。
遠處，慕容垂露出了久違的笑容。他不惜名聲一退再退，甚至瞞過了燕軍裡大多數雜牌隊伍，等的就是這一刻！若非如此，要想一舉擊潰天下第一強軍北府兵，擊敗至剛至勇的劉牢之，太難！
反擊的七軍都是慕容垂最心腹、最得力的人馬，人數其實並不太衆，加起來將將過萬而已。可這一萬人有餘力，有血氣，有準備，有戰意，半數還有馬騎，這時衝入亂哄哄的晉軍陣中，正如虎入羊羣，全不勞費力廝殺，只須輕鬆尾銜、任意驅殺便可，怎不得心應手？
晉太元十年（氐秦建元二十一年、羌秦白雀二年、後燕燕元二年、西燕燕興二年）一月下旬，慕容垂連棄鄴城、新興，誘敵深入，終在五橋澤設伏成功，一戰打得劉牢之所部全軍覆沒。劉牢之得親兵拼死護衛殺開一條血路，僅以身免。
晉軍既敗，各路燕軍士氣大振，河北土豪們亦望風來投。慕容垂親率主力收復新興，又馬不停蹄往東進發，在館陶城下與慕容楷、慕容紹內外夾擊，將猝不及防的孫無終打得七零八落。孫無終舍了碻磝城，連夜逃回黃河南岸，收拾敗兵，只餘兩千不到。
北征晉軍東西兩路皆敗，四萬勇士大部喪在河北。損失之慘重，自北府兵建軍以來，未嘗有也。
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蕩陰城依舊是那副悽悽慘慘的破敗模樣，關押段隨等人的大宅裡卻“熱鬧非凡”。段隨重燃求生之念，每日裡同着衆人吃得飽、睡得足，盡力將養力氣；又得劉裕暗中操持，偷偷藏下幾柄短刀、木棍。。。大夥兒摩拳擦掌，定下今日夜間縱火燒宅，趁亂潛逃。
不料未及天暗，申時剛過，外頭喧譁聲大起。人聲急促，馬嘶繚亂，聽來竟是亂成了一團。段隨等面面相覷，暗想：莫非走漏了風聲？
正焦急間，宅門被打開，劉裕急急忙忙奔了進來，一見面就大叫道：“八叔在北邊吃了敗仗，元氣大傷，已往南邊逃遁。眼下有一路燕軍騎兵正向蕩陰殺來，城中留守的一兩百北府兵不敢抵擋，各自散去了。兄長！機不可失，我等速速逃離！”
“有這等好事？”染干津喜出望外，跑到門前探頭一望，果然看守他等的晉軍兵士正朝着南邊狂奔，壓根沒有一人理會他等。
“走！”段隨一揮手，大夥兒一涌而出。
將近北門時，段隨忽然停下了腳步。他遲疑了半晌，開口道：“寄奴！你。。。你還是投南邊去罷。。。我不能耽誤了你的前程！”
“狗屁前程！”劉裕笑得豪爽：“我還能去哪裡？驍騎軍弟兄都沒了，雲騎軍那幫狗崽子我也懶得理會。。。要說前程，嘿嘿，跟着兄長便是前程！”
段隨眼眶溼潤，上前一把抱住劉裕，大笑若狂：“好好好！是你的，總歸會是你的！”
劉裕聽得莫名其妙，也沒多想，與段隨相擁大笑。費連阿渾、染干津等人不住點頭，亦是揮灑男兒淚。
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北門就在眼前，段隨深吸了一口氣，邁開大步。。。
便在這時，遠處馬蹄聲大作，隆隆似雷。段隨皺起眉頭，喝道：“情勢不明，大夥兒速上城頭暫避！”
將養多日，衆人傷勢已復，手腳皆不慢，幾步登上北門城頭。擡眼望去，就見遠處煙塵滾滾，不知多少人馬正往蕩陰城涌來。
段隨以手遮額，眯了眼睛遙觀，忽然他放聲大笑：“哈哈哈哈！是延叔與悉羅大哥到了！”原來遠處旗號分明，正是燕軍一部，陣前打着“虎威將軍悉羅”與“中壘將軍段”的將旗。
大夥兒鬆了一口氣，均想：這回算是撿回一條小命咯！
“咦？那幾個又是什麼人？”劉裕眼尖，豁然瞥到燕軍正前方還有二三十騎正打馬狂奔，更與燕軍本陣拉開了不小一段距離。
瞧路數，這幾十騎應該是被燕軍追着跑。因着燕軍勢大，更作左右包抄之狀，這些騎士沒奈何之下只得徑往蕩陰北門而來，大約是想穿城而過，以逃性命。
“哇呀呀！”染干津陡然暴跳如雷，怒吼道：“可不正是雲騎軍那幫龜孫子？”
“沒錯！就是他們！”費連阿渾也激動起來：“我瞧見了，皇甫勳這狗賊也在裡頭！”
原來雲騎軍也隨了劉牢之一起往北追擊燕軍，結果在五澤橋折損一多半，剩下的人仗着馬快逃得性命，南奔而去。
燕軍那裡，悉羅騰與段延兩個掛念段隨心切，當場請命領騎兵往蕩陰而來，慕容垂自無不準。於是馬頭向南，日夜兼程，正好懟上了雲騎軍殘部，自是一路追斬。
你追我趕跑到蕩陰附近，雲騎軍只剩得二三十騎而已。軍主皇甫勳一路惶惶，心膽皆喪，皆落在段隨等人眼裡。
仇人相見分外眼紅，城上一起大叫起來：“不如取大石、橫木攔住城門，必能擒住這幫賊子！”
段隨眼中陰晴不定，思索半晌，卻搖了搖頭，道：“罷了，放他等過去罷。。。”頓了頓，狠聲道：“皇甫勳不能放過，必得拿下！”
算不得什麼難事——雲騎軍騎士縱馬跑過蕩陰城低矮的北門時，染干津瞅準時機一躍而下。他巨靈神般的身軀挾帶高撲之力，何等兇猛？竟將皇甫勳連人帶馬撲翻在地，動彈不得。
一衆雲騎軍騎士嚇了一跳，本還有調轉馬頭相救之意，可一眼瞅見來者竟是段隨等驍騎軍殘餘，他等便同撞見了鬼一般，臉色倏然煞白，頭也不回而去。。。
不久燕軍大部趕到，段隨等搖晃一面醒目的小白旗，遂順利“會師”。不待悉羅騰與段延上前寒暄，段隨快步衝上：
“走！帶我走。。。帶我再去看一眼那羅延。。。”