廳中便只剩得四人：桓衝、桓石虔、周仲孫與段隨。
乍見段隨，桓衝與桓石虔兩個嚇了一跳，當即屏退衆人。待段隨三言兩語分說清楚，四人少不得又是一番豪飲。桓石虔最是開懷，又笑又跳，恨不能將老叔珍藏的好酒喝他個遍。段隨跟着佔了不少便宜，老周也沒閒着，燭光下高舉一隻熠熠生輝的夜光杯，滿臉陶醉：“蒲陶酒（即葡萄酒）啊蒲陶酒，蜀中一別，不想今日才得與你重逢。”
氣氛火熱，桓石虔一拍段隨的肩膀，紅着臉道：“從石老弟，得虧你性子好，受了這般大委屈，還肯大老遠跑去長安。換作了我，這當口早躲得遠遠的，理他個球！”
段隨兩手一攤，呵呵笑道：“天生的勞碌命，沒辦法！”
“勞碌命？”桓石虔嘴角一歪，哧哧呼了口酒氣出來，叫道：“從石你這叫自討沒趣！哼！我等在前流血流汗、奮勇廝殺，建康那些公卿才得安坐高堂。如今可倒好，對我等呼之即來喝之即去。。。從石，休與我說你毫無介懷，反正我這心裡，憋得慌！”
“鎮惡！喝多了不是？”桓衝一皺眉頭，接着道：“朝堂大事，不是你等可以妄論的。我等身爲武人，保家衛國乃是本分，何來那麼多牢騷？”
桓石虔腳步踉蹌，嘟囔道：“武人武人，說到底，這大晉的存亡，還不是靠這萬千將士手中的鋼刀長矛？難不成派幾個文人雅士去趟長安，一番口舌真能折服了那苻堅？嘿嘿，我卻是不信。從石，你倒是說說看？”一仰頭，咕嘟一大口酒下肚。
桓衝的眉頭皺得越發緊了，這次卻不曾出言呵斥。眼角餘光瞥處，周仲孫自顧自喝着美酒，全無反應。
段隨默然片刻，緩緩道：“大約。。。是濟不得事的。”
“咦？”桓衝訝然道：“從石，你不是說你毛遂自薦，始有此行？倘若你心中並無成算，何故費這番心思？”
桓石虔慍怒道：“從石，你可不是趨炎附勢之徒，怎會行此口是心非之事？
段隨淡淡一笑，頗有些神秘莫測的意味：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。”
“何意？”桓石虔眼睛一瞪，追問道。
段隨悠悠道：“鎮惡所言極是，強秦亡我大晉之心不絕，到最後終究還是刀槍來說話。故我思之，何不趁此良機往長安一行，也好探探秦人的虛實。”
桓衝目光如炬，盯着段隨一字一句道：“是故從石在安石面前所說，什麼走慕容垂的路子幫着勸和，皆爲虛言？”
段隨一咬牙，答道：“是！只爲尋個由頭去長安罷了。”
“啊？”桓石虔撓撓頭，愣道：“這。。。這不是誠心誑騙安石公麼？”
段隨朗聲道：“段隨問心無愧！朝堂公卿有朝堂公卿的道理，我輩武人也該有自己的眼界。我以爲，秦晉難逃一戰。既然如此，他勸他的和，我探我的虛實，來日決戰之時，也增幾分勝算。”說到這裡仰脖喝下一盞酒，豪氣頓生，叫道：“不是我段隨狂妄，若我爲正使，當正告苻堅，我大晉，不懼一戰！”
“着啊！”桓石虔一拍大腿，連連點頭：“從石這話我愛聽。左右不過一戰，何必長他人志氣，平白滅了自己的威風？”又轉頭朝着桓衝道：“五叔，這和不和的，且隨他去。我荊州這裡，自當厲兵秣馬，隨時候戰。”
桓衝沉吟不語，若有所思。半晌，他苦笑道：“從石啊從石，你未免也太是胡鬧。你倒是好算計，卻把遜達兄置於何地？”
此言一出，段隨與桓石虔皆是臉色一變：糟糕！這酒喝得過了頭，怎麼就忘了老周？他可是此次出使的正使呵。合着我等在這裡慷慨激昂、憂國憂民，那他老周算什麼？一個註定失敗的倒黴蛋？
段隨更是大爲懊惱：哎呀不好，一時得意忘形，居然大言不慚，脫口而出什麼‘不懼一戰’，這不明擺着撬他老周的牆角麼？
便在這時，忽聽“砰”的一聲巨響。三人轉眼看去，幾倒杯翻，老周橫陳地上，嘴角猶有酒漬，鼻息間卻已鼾聲連天。
段隨與桓石虔兩個面面相覷，吃吃道：“遮莫遜達公年歲大了，吃不住酒勁，一忽兒竟睡着了？”
桓衝搖搖頭，啞然失笑：“遜達兄，你呀你。。。”
。。。。。。
無數面青色大旗遮天蔽日，綿延無盡。襄陽城外二十里處，幾千秦國鐵騎沿大道排開，甲盔齊整、刀槍如林，其威武雄壯，駭動人心。
老周與段隨辭別桓衝、桓石虔，領着使隊北上。途徑襄陽時，“不意”便撞到秦國荊州刺史、南中郎將樑成率三千精騎前來“恭候大駕”。
“這架勢，嘿嘿，沒少花功夫。”老周嘟囔一聲，神色裡帶着三分不屑，招手間，使從們打馬向前，門旗、旌、節高高展起，雖只寥寥幾面，卻不肯輸了氣勢。那邊廂自樑成以下，秦人個個怒目而視。
段隨將頭盔向下拉了拉，遮住大半面孔——當初洛陽之役，城頭激戰時樑成多半見過自己，縱然時日已久，總還是小心些好。劉裕這蔫壞小子卻使個心眼，將閻振等二十九名俘虜推搡出來，走在使隊側邊，跌跌撞撞的大是醒目。
秦軍陣中起了一陣騷動，樑成眼中冷光爆射，陡然喝道：“晉使且住！”
老周的聲音也自不小：“來者何人？”
“大秦荊州刺史，南中郎將樑成！”
老周笑了笑，說道：“原來是樑使君當面，久仰！”一揚手中絹帛，提氣道：“我爲大晉正使、光祿勳周仲孫，奉旨出使長安。國書在此，我等須日夜兼程，趕赴長安。未知將軍何事相阻？”
樑成冷哼一聲，說道：“你等要去長安，我不阻攔。只隊中二十九人，原是我荊州軍將，卻是不煩勞你等護送長安了，留下便好。”
老周連連搖頭：“我大晉皇帝金口玉言，送歸此二十九人至於長安。說了到長安就是長安，天子真言，焉能兒戲？”
“你家天子與我何干？若不放人，哼！一個也休想走！”樑成一聲大喝，身後三千秦軍刀槍並舉，齊聲應和。一時聲震四野，氣勢駭人，幾個晉人使從臉色發白，手中的旌旗不覺矮了半截。
老周嘆了口氣，說道：“樑使君，所謂赳赳大秦，便是這般待客之道麼？”
樑成仰天狂笑：“區區小使，算屁個客人！”
“你。。。”老週一陣咳嗽，半晌說不出話來。