拓跋玉息心底一動，面上卻只微微皺眉，揶揄般反問道：“哦？在哪兒？”
拓跋雲清目視前方，笑了一聲：“王叔，你認爲我這次堅持要跟着你出征是爲了什麼？”
“爲了什麼？”他的確有所疑惑。
“爲了……與你一較高下。”拓跋雲清把額帶重新紮了一遍，玉潤般的額帶上，嵌着一顆耀眼而碩大的紅珊瑚珠，將他的面目更襯得白皙而英俊。
拓跋玉息笑了一下，搖搖頭：“荒謬。你當着文武大臣可不是這樣說的。”
“我對他們可以說假話，可是對王叔，說的都是真話。”拓跋雲清道，“既然王叔不相信，那就算了。不過王叔，你可千萬別掉以輕心輸給了我，到時候冉兒就是我的了。哈哈……”他少年正狂，勒着繮繩就朝前跨馬而去了。
拓跋玉息若有所思地望着他離去，那絕地的煙塵似乎如煙霧一樣朦朧了他的眼。元蘭稍慢一步，打馬趕上來，道：“殿下，秋濃已經過去了。”
“嗯。”他用鼻音來回應元蘭。過了一會兒，才問及其他事情，“西關那邊調查得怎麼樣了？”
元蘭道：“聽說趙世年幾天前在關內出現過，所以屬下估計，他又折回珵國了。”
拓跋玉息又問：“關內是什麼情況？”
“外夷的諸多部落同時發難，背棄了當年殿下與他們制定下的條約。原本在條約制定後，西關就只留下了張寒、李牧這兩支主力駐守，勢單力薄。尤其是趙世年的事情敗露之後，那裡的仗是越來越難打了，珵國的軍隊節節敗退，已經一連失去了十二個城池。如今兩軍正在龍沙城對峙，我們若是趕得快的話，應該能在龍沙城扳回一局。”元蘭跟在拓跋玉息身邊多年，自然懂得揀怎麼樣的要緊話說。
拓跋玉息沉默了一會兒，道：“張寒跟李牧都是有軍功的老將，若只是趙世年對外通敵的話，他們應該不會敗得這樣難看。你別忘了，趙世年是我的人，張寒李牧一直排擠他，根本不可能讓他知道太多的軍中機要。元蘭，現在我們手上能用的人有多少？”
“不過一百。”元蘭心中噓嘆。
這幾年拓跋玉息安居帝城，大多數的部下其實都已經被他明裡暗裡的調派開了，根本無法在一時之間匯聚齊全。就像這
個趙世年，當初也算是拓跋玉息麾下的一員猛將，但拓跋玉息卻偏偏將他留在了西關，以致釀成如今的大禍。
放眼此次所帶的幾萬名士兵，大多都是今春招募的新兵，其心散亂，決不可用。所以拓跋玉息纔會有此一問。
“皇上是要我支援張寒他們，讓我帶這麼多兵，你不覺得奇怪嗎？”拓跋玉息似乎有意考校元蘭。
元蘭皺緊眉頭半晌，忽而一愣：“打草驚蛇？”
這麼龐大的軍隊浩浩蕩蕩從京畿出發，試問敵方的探子們怎能不知？而且不光會知道他們有多少人，還更能輕而易舉地知道他們的行軍路線。這是極其危險的，簡直就在引火上身。而至於帝城，一下子少了這麼多兵，會讓敵方如何以爲？定會認爲珵國已經爲了平西之亂，抽調了京畿重地的大量軍隊。究竟哪兒易攻難守，自有分明。
“你還忘了一個詞，叫請君入甕。”只要京畿的防禦能力下降，就會引發四周圍衆多藩王的虎視眈眈。屆時……拓跋玉隆只要在城中佈滿防線，便可盡知這些藩王的狼子野心，並且一網打盡。
元蘭頓悟，大嘆了一聲：“皇上這一步棋可真是高明！”
高明？陰險纔對。
拓跋玉息涼涼地一笑。是啊，他的高明之處，正是用他當魚餌換來的。
“元蘭啊，看來皇上早已有了撤藩之心，故而他一直對我對雲清的之藩之事，這樣睜一隻眼閉一隻眼。”對於拓跋玉隆來說，自己跟雲清固然是個威脅，但最大的威脅，還是來自於各地心懷叵測的藩王。“他果然……更適合這個位置。”
若換做他，恐怕沒有這樣磅礴的雄心。
“不好殿下，那咱們豈不是成了衆矢之的？”元蘭這才領悟過來。
拓跋玉息點點頭，啞然失笑：“是啊，所以我們要好好利用那一百個人。元蘭，這事務必由你親自去打點，還有，抽掉所有的老兵，安排至京畿八方，聽我拓跋氏調遣。我怕皇上是太低估了那些藩王蟄伏多年的本事，只在城中應付還是太過冒險了。”
元蘭心嘆，拓跋玉息一心念着的是拓跋氏，而拓跋玉隆呢？爲了自己這支血脈不受威脅，便可以斬盡手足。
“是，屬下領命。”元蘭接過拓跋玉息手中的令牌，一下子覺得沉
甸甸地，壓在他心頭，像是一把懸在頭頂的鍘刀。
“去吧……”拓跋玉息道，“兵貴神速，看來我也要加速前進纔可以。”
抽掉所有的老兵，這就意味着剩下的都是初出茅廬的新兵。老兵精滑，尤其在太平了這麼多年之後，難免有些懶怠，一方面影響士氣，另一方面則是怕耽誤了新兵，引起軍內動、亂。與這種風險相比，拓跋玉息更願意承擔調、教一批新兵的風險。因爲這種事情，他早已在幾年前就習以爲常了。
終日日曬雨淋，校場上競技比拼，激發一個個戰士的雄心壯志——他，又回到了那些年。
可不變的，還是心中的那份牽掛。
西陲地區風沙大，一到夜裡關緊門窗便能聽到風鑽進縫隙裡鳴出的怒吼聲。待天明一開窗，窗棱上就能捋出厚厚一層黃沙來。
放在桌上的燈臺似乎被漏進來的風扯了幾下，忽明忽暗。虞冉心中一悸，從夢中醒了過來。
她呆呆望了帳頂一會兒，覺得口乾舌燥，便想起來喝口水。
自從出征之後，已經行了一個月的路，她的肚子也變得更加圓了。可是拓跋玉息的面，卻是一眼都沒有看到。他們始終走在大軍的前頭，平日裡也只是會耳聞一些大軍的動向，與常務。除此之外，別無消息。
虞冉自己也不知道，到底是見到他好，還是不見到他好。因爲見到了，就意味着戰爭已經迫在眉睫，而沒有見到至少能夠證明，危險還沒有來臨。不過這一個月的時間也並不是白費，時先生終於找到了能徹底驅除她體內毒性，又不至於損傷胎兒的辦法，幾日調養下來，已有成效。屆時說不定她還能夠活生生地抱着孩子站在拓跋玉息面前。
複雜的情緒，讓她連水盞都拿不穩，差點失手滑落地。
睡在地上的朱兒咕噥了一聲，微微掀開眼皮。見她自己起來倒水喝，忙手忙腳亂地爬了起來，道：“你要喝水怎麼不叫我？要是摔着了可怎麼辦？”
虞冉已經過了三個月的妊娠期，此後要是再動了胎氣或者發生其他更不好的事情，就是動輒要命的了。殿下的骨肉，他可賠不起啊！
虞冉放下水盞，剛要說點什麼，忽而有個藥童在外面急着喊道：“朱兒，朱兒快起來，時先生讓你過去呢！”
（本章完）