夜晚，野外的星空若銀釘綴滿天穹。
拓跋玉息等人圍着篝火，用樹枝在泥地上演練着龍沙城四周的敵情。
“屆時務必要把他們的主力引到流沙帶，安全點的地圖，會在明晚發到各位手上。成敗在此一舉，希望各位慎重。”他道，及時用腳磨平了剛纔畫出的諸多地圖，反問衆人，“剛纔我畫的，你們可都記下了？”
這是關於各個敵軍陣營的機要地方，每一個地方必須一擊即中，否則很容易產生紕漏，導致整個計劃失敗。所以各點地位置，必須牢牢記在每一個執行者的腦子裡，絕不容許半點含糊。
在座的幾乎都是元蘭口中的那百來人的其中一部分，故而對拓跋玉息的指令從來都是毫無置疑。他們齊齊點頭，並不開口說話，氣氛在這沉靜當中顯得格外凝重。
火光跳躍在他們年輕而堅毅的臉上，每個人都是珵國鐵錚錚的熱血男兒。這些兵是拓跋玉息當年千錘百煉之下訓練出來的，即便是當初交出兵權的時候，他都沒有交出去，而是秘密地保留了這批人，讓他們看似隨意地分佈於京畿四處的平民羣中。說起來，他也只是爲了以防萬一，沒想到果真用上了。
他們之中的很大一部分，早已被元蘭調遣出去，如今安、插在各個敵軍中，等待接應這批人。論這個本事，普通的士兵怕是窮盡一生都做不到的，這就是這批人的過人之處。
拓跋玉息的眸中也有篝火在跳動，他用這雙眼睛一一瀏覽過衆人，將他們的長相容貌都記在心裡。因爲很可能，以後就再也見不到其中的某些人了。
“殿下……”秋濃突然出現，見到這麼多人圍在這裡，便遲疑地停在了半路。
元蘭一下從地上躍起來，上前扯住她的胳膊把她往旁邊帶，問道：“你怎麼這個時候過來？”
秋濃原想掙開他，可是想到白天虞冉的話，就又作罷了。待兩個人到了一處隱蔽的地方，才稍稍退開他幾步：“既然殿下有事，那……你就幫我把這個給他。”說着將手中沉甸甸的鎧甲雙手遞給他。
“這是？”元蘭疑惑。
秋濃道：“你跟殿下說，這裡頭有小姐的心意。”她輕輕按了按鎧甲，目光裡彷彿閃爍着什麼。
“好。”元蘭接過鎧甲，見秋濃就要走，便急忙叫住她，“秋濃，你先別走。”
秋濃的身子一頓，慢慢轉了過來：“元侍衛還有事？”
“秋濃——”元蘭三兩步過去，眼中都是焦急，“我心裡有些話，今日不說出來，以後恐怕就沒有這個機會了。秋濃，不管你理不理我，我都喜歡你。哪怕我死了，我也會在地下喜歡着你。秋濃，在你走之前，你能不能對我笑一笑，我已經很久沒有看到你的笑容了。”
可秋濃的臉依舊冷若冰霜，她平靜地看着元蘭，一點都笑不出來：“你這話是什麼意思？這些話今日不說，以後爲什麼就沒有機會說了？你……你跟殿下要去幹什麼？”
元蘭一愣，急忙道：“沒，沒事。”
“你還騙我！”秋濃氣結，“小姐好不容易捱到今天，她是在數着日子等殿下平定西關的，屆時他們就可以把話說開，重新在一起。可你這話是什麼意思？殿下要去做什麼，你要去做什麼？”
元蘭嘆氣：“秋濃，你太天真了。殿下出城的時候，就已經不打算活着回去了。”
“那小姐呢？小姐怎麼辦？”
“你怎麼還不明白？你家小姐要是真的不知道殿下的良苦用心的話，怎會在如今都不敢與殿下相認？她一路跟着大軍顛簸，就是想送殿下這一程啊。”
眼淚一下子迷了秋濃的眼，她怎麼都猜不到，拓跋玉息來這裡就是爲了跟敵軍同歸於盡。這是爲什麼？明明可以努力打勝仗的，爲何偏偏要認死？
她不懂，因爲她不明白那把寶座的分量。君要臣死，臣不得不死。與其讓皇帝動手，還不如自己了斷。
“哎……”元蘭看不得秋濃傷心，只得長嘆了口氣，說道，“明天晚上，便是最後的時刻了。我跟殿下都會去龍沙城，在流沙帶那裡跟敵軍決一死戰。你跟娘娘就待在這裡，裝作這些營帳裡依舊住滿了人，我們還會回來。”
秋濃心驚，難怪最近這段時
間營中走動的人越來越少，原來都是秘密趕去流沙帶提早設伏去了。這裡就是一處迷惑敵軍的假陣營。
“秋濃！”元蘭一下握住她的手，“你……還是不肯原諒我嗎？”
秋濃受驚似的，一下掙開他：“不，我不會原諒。元蘭，要是想得到我的原諒，你就活着回來。你活着回來，我就原諒你！”說完，她便咬了咬牙，朝黑夜裡跑遠了。
元蘭悵然若失，摸着手中沉重的鎧甲，心中希冀着，要是秋濃也能把她的心意藏在他的鎧甲裡，那該多好？他就算死了，也有她的念想陪着，那麼轉世之時，說不定就能記着她了。
“小姐！”秋濃一下子扯開虞冉帳中的門毯，可是進門一愣，裡面空空如也，虞冉並不在這裡。
這麼晚了，她一個有身子的人，能去哪兒？
秋濃在帳中坐等了片刻，虞冉還是沒有回來。她便出去尋了幾個人問，都說沒有見着虞冉。她頓時心一沉，知道出了事。
“殿下，”她立即又折回去找拓跋玉息，好在拓跋玉息那邊已經散了，只有元蘭在陪他喝酒。“殿下！”秋濃一下跪倒在拓跋玉息面前，眼中正好看到補了虞冉桂花裡子的那件鎧甲，靜靜地放在他身旁。她一下鼻子發酸，眼淚便如雨墜下。
拓跋玉息已經微醺，篝火的火光將他的臉照得粉紅，就像是被酒意侵染，變得朦朧。他愣了一下，手中酒罈裡的酒液發出聲響：“怎麼了？”他問道，已經清醒過來。
元蘭亦放下手裡的酒望着秋濃，看到她的眼淚，又一番心猿意馬。
秋濃忙道：“小姐不見了。”
不見了？怎麼又不見了？這荒山野嶺又不是帝城，她不見了能去哪兒？
拓跋玉息的身子似被定格在了那兒，聽完秋濃這話，整個人都回不了神。
“小心！”還是元蘭反應快，一下子將他撲倒在地。
手裡的酒潑了個滿面，拓跋玉息回神，一骨碌從地上爬起。只見自己方纔坐的地方，赫然、插着一支黑翎箭，箭簇沒入泥下，將一張分外熟悉的面具深深釘了進去。
（本章完）