仲夏的傍晚，天氣不算悶熱。
憬兒厚着臉皮去找朔宸，他正坐在荷塘邊的亭子裡賞花。她悄悄湊上前，輕輕咳嗽一聲，柔聲道：“和你商量件事唄！”
朔宸側過臉，看到憬兒正笑得可人，冷哼一聲，道:“有事說事，收起你諂媚的嘴臉”。
“切！”滿腔熱情被一盆冷水澆滅，憬兒瞬時黑下臉來，小聲嘀咕：“我稍稍對你態度好一點你就說我諂媚，我對你稍稍不好一點，你又嫌我兇；你說你這人真是——賤——”見朔宸目光冷厲地盯着她，一副稍有不慎就會把她扔進荷塘的惡嘴臉，憬兒靈機一動改口道：“見多識廣！”
朔宸聞言撇嘴一笑。他倚在亭子的柱子邊，似在賞荷，又似盯着遠處露出一角的秋閣，低落的樣子昭示着他有心事，而憬兒偏偏不識趣，接着絮叨：“上次我去秦府，你還記得吧？本來憧兒想和我另約時間一起逛街，可是，我拒絕了。說來有那麼一點點怪你哦，你限制我的自由，我纔不能隨便應允憧兒，這間接影響了我們姐妹的感情。”
朔宸沒什麼反應，依舊看着前方，片刻的沉默之後，憬兒繼續：“其實呢，我就是想說，你能不能跟守門的護院侍衛說一聲，許我隨便出入。你看，我每次出去，都得提前找你請示，你準了，然後再通知李風，李風再去通知當班的侍衛，多麻煩啊！”
“你少出去不就不麻煩了。”朔宸冷冷地說。
“可是……”憬兒皺眉，轉念一想目的還沒達到不能現在發作，於是耐下性子，好言好語，擺事實講道理：“你看啊，憧兒姐姐比我年長，至今未嫁，而我早早嫁進太子府得享榮華，處處受您照顧。我不能因爲自己攀了高枝就拋下她不管啊，別的不說，陪她逛逛街燒燒香什麼的，我總是可以做的嘛！”
朔宸搖頭，依然冷漠。
憬兒見狀深吸一口氣，儘量保持冷靜，道：“你說，到底怎樣你才同意？”
朔宸收回視線，轉而打量憬兒，思忖片刻，微微一笑，道：“按說我已經娶了你，你是太子妃，這是太子府，你隨便出入是很正常的……”
“對嘛！”憬兒似乎看到了希望，不想，朔宸旋即皺起了眉，又道：“不過，我娶的若是聽話乖巧的嬌女子，許她自由出入並非不可；但是，你——你自己應該心中有數，放你出去你若捅出什麼亂子，我可不想幫你收拾。”
“我不會給你惹麻煩的。”憬兒的語氣甚是誠懇，懇中有求。
“我不想冒險。”朔宸搖頭，態度堅決。
憬兒“哼”了一聲，掐腰站着，心想：看來只能一哭二鬧三上吊了。
於是她道：“我絕食！”
朔宸聞言側目看了她一眼，輕哼一聲，一副無所謂的態度，道：“你隨便。”
“我跳湖！”憬兒說着就要往荷塘裡頭扎，見朔宸沒有反應，又立馬止住步子，回頭氣呼呼地看着他，他卻一臉不耐煩，突然厲聲道：“一天到晚哼哼唧唧，你有完沒完！”
“我怎麼了？”憬兒的委屈涌上心來，她並沒有覺得自己過分糾纏，誰知朔宸指着她，神情鄙夷，大聲道：“別以爲我娶你是真的看上你，你們秦家想攀高枝想了不是一天兩天了，我既成全你們，你就給我感恩戴德地好好在這裡養尊處優，別整天動些花花心思！”
“你什麼意思？你是不是覺得我——我是爲了引起你的注意才……”憬兒一肚子火不知從何發泄，氣得手腳冰涼，最後只道：“算了，你愛怎麼想怎麼想，反正我就是你們權錢交易的犧牲品，我只是想要一點點的自由，僅此而已。”
朔宸略微平靜下來，心中不免後悔，她是無辜的，只是不巧撞到他心情不好的時候，想安慰她卻又拉不下臉。
憬兒眼淚涔涔，低着頭，說：“還有，我最後說一次，我一點都不諂媚！我不是因爲有事求你纔對你笑，我對你笑是因爲——反正不是諂媚。”她沒有說出爲什麼，但總之確定那不是諂媚。
荷花開得正好，人們卻無心欣賞，各懷心事，各自難過。
肅封國大將武長勝暴病的消息一傳到朔宸這裡，他便變得有些失神，常常坐在荷塘邊的亭子裡望着遠方，一坐就是一天；偶爾也會在秋閣的院子裡發呆，一待也是一天。
憬兒失望地離去，朔宸未多挽留，亦無道歉。
次日下午，朔宸一個人在書房看書，紫茉匆匆趕到，略顯焦急地說：“太子，楮桃剛剛過來說太子妃一天不吃東西了。”
朔宸聞言放下手中的書，嘆了一口氣，面無表情地應了聲“知道了”。他輕敲着桌案，若有所思，接着又對紫茉道：“去把李風找來。”
紫茉旋即叫來了李風。朔宸一通囑咐，然後讓紫茉去憬兒那裡通傳。
紫茉備了幾道精緻的小菜，到了憬兒的住處，天色已然暗了下來。
“太子妃，紫茉來了。”昏黃的燭光下，憬兒躺在牀上，側目看到楮桃的影子晃到牆上；她翻過身，紫茉已經攜着一三層食盒進了屋，她旋即回過身去，聲音虛弱地道：“不用勸我，我什麼都不想吃。”
紫茉將食盒中的飯菜取出，悉數擺在桌上，道：“太子妃，太子讓奴婢來告訴您，他許您一個月的自由。”
“什麼意思？”憬兒不覺一驚，坐了起來，嘴裡嘟囔着：“絕食一天，他就妥協了？”
紫茉畢恭畢敬，欲言又止：“奴婢不知，太子就是這樣說的。太子還說……”
“說什麼？”憬兒眉頭微蹙，期待下文。
“太子說您不吃飯是您的自由，他給不給您飯吃是他的自由。您自由的這一個月裡，不許您在府裡吃飯。這幾道菜，是太子賞您的最後的晚飯，明天開始，就不讓廚房給您備餐了。您要自由還是要吃飯，請您自己選。”紫茉說完猶豫了一下，又低聲補充道：“太子妃請您原諒奴婢，太子怎麼說奴婢就怎樣傳，奴婢……”
“好了，我知道了，我不怪你。”憬兒沉思片刻，咬了咬嘴脣，一本正經地對紫茉說道：“你回去跟他說我要自由。”
“是”，紫茉接着道：“恕奴婢多言，您萬萬要保重身體，且起來吃些東西再休息。”
憬兒點頭復又道了聲“謝謝”，紫茉便回去覆命了。
憬兒的選擇多少讓朔宸感到有些意外。原以爲讓她在自由和吃飯之間選一個，她會毫不猶豫地選吃，畢竟飯對一個人而言尤爲重要；沒想到她卻要自由。看來她是格外渴望自由，難道自己真是對她過於限制？朔宸更加後悔自己衝憬兒發脾氣，但礙於面子不想道歉。
憬兒有了一個月的自由，可以隨便出入太子府，可以自由地去建立自己的交際圈子，去做自己想做的事，當然，最重要的是可以隨時去曉軒找南軒學琴。
她開始每天早出晚歸，一日三餐都在外面吃，錢不夠的時候就厚着臉皮跟南軒蹭吃蹭喝。南軒教她彈琴，一學就是一天，幾日下來，她略有長進。
原本相安無事，直到某日憧兒突然去了太子府，平靜終要被打破。
她說要看望憬兒，然而憬兒不在，朔宸便請她到屋裡喝茶。
“謝太子”，堂廳裡沒有別人，朔宸親自給憧兒斟了茶，她接過茶盅，輕嗅茶香，笑着問：“憬兒最近可好？”
“挺好。”朔宸將茶盅裡的茶水一飲而盡，腦海中浮現着憬兒鬧着要自由的場景。
憧兒抿了口茶，見朔宸沉默，便起了個話頭，道：“上次——衣服的事情，都怪我，不然你們也不會鬧不愉快。我本想着早些時候來道歉，可是——算了，總之，還請太子您多原諒。”
“沒事。”朔宸停頓了一下，試探着道：“聽說前些日子你約憬兒一起逛街、燒香，出去最好多帶些人，保護你們安全。”
“嗯？什麼？”憧兒不明就裡，一臉疑惑。
“前段時間憬兒沒去過秦府嗎？”朔宸直白地問。
憧兒想了想，丈二和尚摸不着頭腦，搖了搖頭，道：“沒有啊，自從上次我來，便沒有再見過憬兒。”
“哦，這樣——”朔宸皺着眉，若有所思。
憧兒不禁好奇：“怎麼了？”
“沒什麼，大概是我記錯了。”朔宸微微一笑，搪塞了過去；又聊了幾句，便打發憧兒走了。
黃昏時候，朔宸在憬兒回房的必經之路上等着她。
“你去哪兒了？”憬兒哼着小曲，滿面榮光，朔宸看在眼裡，不由怒火中燒，心想：她明明一直在撒謊，卻從來面不改色。
聽到朔宸的聲音，憬兒的好心情瞬時沒了一半。她轉身看向他，他正抱膀倚在假山邊，像審視犯人一樣盯着她。她撇撇嘴，冷笑一聲，道：“我的自由。”
“別讓我發現你有什麼騙我的事情，你若說了謊最好一輩子藏好別讓我知道。”
“哼！”憬兒甩手大步而去。
“太子……”李風湊上前來，心裡暗自揣摩朔宸的意思。
朔宸望着憬兒遠去的背影，對李風道：“她明天要是再出門，你就跟出去看看，省得她捅出什麼簍子，我可不想替她收拾。”
“是。”李風未敢多言，如是應着。