之後, 朔宸偶爾去看望秋嬋，但從來不在她那裡留宿。爲此，秋嬋倍感失落。她時常站在院子裡, 望着秋閣出神。
秋閣, 見證了他們曾經的歲月韶華, 承載了過往的諸多美好。舊時的他們, 時常在院子裡嬉戲玩耍, 在樓閣裡彈琴、品茶、練字；那時候，她天真的以爲能夠永遠和他在一起。
時隔三年，她終於住進了嚮往已久的秋閣, 而他，卻不再像三年前那般喜歡她到極致。
如果當年她沒有嫁去肅封, 他們之間也許就不會生出嫌隙, 那麼如今會是怎樣的情形？
如果他沒有娶憬兒, 又會如何？
一想到憬兒，秋嬋氣不打一處來。她不禁暗歎：那個秦憬兒真是厲害, 竟然能把朔宸緊緊抓住，不給我一絲一毫的機會。
她覺得，若不是因爲憬兒的存在，她與朔宸說不定能重修舊好，再續前緣。而今, 朔宸對她如此冷淡, 定是憬兒從旁搗鬼。她恨呀！
她雖討厭憬兒, 但又必須面對現實。如今, 不管怎麼說, 憬兒爲大，她爲小；她作爲太子側妃, 嫁來幾天，按說該正經八百地去拜會太子妃。
郎中絲毫不敢懈怠，仔細研究方子，處理藥材，力求儘快將太子妃醫好。憬兒吃過藥，身體大有好轉，只是偶爾還咳嗽，郎中說需要慢慢調理。朔宸遂下令將那郎中留在府裡，同時將原來醉酒那位轟走了。
這一天，秋雨初停，秋嬋帶着丫鬟錦棠去了憬兒住處，決定正面會一會“心機深重”的太子妃。
宋溪守在門口，旋即將她們攔住。
錦棠怒視着宋溪，道:“我們側妃娘娘前來看望太子妃，你怎麼攔着？！”
“太子有令，不準任何人打擾太子妃。”宋溪絲毫不讓，他討厭這個衝他瞪眼睛的小丫頭。
“你！”錦棠又要發難。
“錦棠！”秋嬋忙制止。她接着走上前，略打量宋溪，端出一副主子的樣子，緩緩說道:“太子的命令不能不聽；但是，按規矩，我嫁過來是要向太子妃請安的。你攔着我，豈不是壞了規矩？”
“……”
宋溪欲反駁，秋嬋根本不給他機會，她繼續道:“我們進去請了安就走，絕不會叨擾太子妃靜養。”
宋溪擋在門前，不肯放行。他打量着秋嬋，心想:你是太子的小老婆，估摸對憬兒沒安什麼好心，我斷不能放你進去欺負憬兒。
“側妃娘娘的話你聽不懂嗎？”錦棠十分看不慣跟木頭似的杵在那裡的宋溪，心裡暗暗罵了句：狗仗人勢！
宋溪彷彿聽到了錦棠的心聲，白了她一眼，不理會她，轉而對秋嬋道:“側妃娘娘恕罪，小的奉命行事。您還是改日再來吧。”
秋嬋微微蹙眉，略想了想，然後擡高嗓門，大聲道：“這是規矩，你可以不懂，我不能不從，今天你若不讓我進去，我便一直在這裡候着。”
“這——”宋溪甚是爲難，想去請示太子，又怕自己一走開，秋嬋主僕便闖進院裡。
憬兒正靠在榻上神遊，她半眯着眼睛，依稀聽到院外有人爭吵，便讓楮桃去看看出了什麼事。
“太子妃，徐側妃來了，被擋在了門外。”楮桃來報。
“她來做什麼？”憬兒小聲嘀咕，接着吩咐道:“讓她進來。”
楮桃信步走到門口，恭迎道:“太子妃請徐側妃進來。”
“哼，這下看你還攔不攔！”錦棠側目瞥了宋溪一眼。
宋溪只好讓開。
秋嬋進了院子，她四下打量，似笑非笑，頗有幾分嘲笑的味道——太子妃的院落怎麼這般寒酸！
憬兒斜靠在榻上，見楮桃引着秋嬋進來了，便道：“徐姐姐，你來了！”
“使不得，該是妾身喊您姐姐。”憬兒欲坐起來，秋嬋忙去扶她，繼而打量着她的神色，用關心的語氣問：“姐姐可好些了？”
“好多了。”憬兒淺淺一笑，道：“謝謝你來看我。”
事實上憬兒並不歡迎秋嬋，一看見秋嬋，她的腦海中就浮現出朔宸與秋嬋在一起的場景:他握着她的手，抱着她，親吻她……
她開始後悔見她。
“姐姐哪裡的話！秋嬋來看姐姐是應該的。按說應該早幾天過來——只是——是秋嬋不好，剛嫁過來姐姐就病了。”秋嬋面露哀色，頗有幾分自責的味道。
“哪有！不關你的事。是我不小心染了風寒，這怎麼能怪你呢！”憬兒給楮桃使了個眼色，示意她去沏茶。
“姐姐定要快快好起來。”秋嬋拉起憬兒的手，面帶愁容，繼續說：“姐姐身體不適，宸哥也跟着茶飯不思，寢食難安。秋嬋不知該如何是好。”
聽到“宸哥”這個稱謂，憬兒臉上閃過一絲異樣：她怎麼能這樣叫他？
秋嬋迅速察覺，她掩嘴偷笑，略有些羞澀，解釋說:“妾身舊時在太子面前沒大沒小慣了，一時失言，姐姐莫要見怪。”
“妹妹與太子的舊事，我亦有所耳聞。你們本是一對璧人，如今，若不是我橫在中間——唉！”憬兒話說一半，故作哀傷，且特別用了“妹妹”這個稱謂，不與秋嬋客氣。
“姐姐莫要這樣說。姐姐能接受秋嬋便好，秋嬋不求別的，但求能伴在太子左右。”秋嬋語罷眼睛都紅了，她略微停頓，嘆了聲氣，接着說：“秋嬋老早便想過，他是太子，註定不能獨屬我一人。”
“太子能娶得妹妹，真是他的福分。”秋嬋說得深情，憬兒差點爲之動容。
“不，是秋嬋的福分，能侍奉太子、太子妃。”秋嬋眉峰微聚，目光真誠地看着憬兒。
憬兒勉強一笑，深覺眼前的女人不簡單，且對她頗有敵意。
憬兒沒有說話，秋嬋眼波微轉，又道：“只是，太子——他脾氣差，姐姐莫要與他爭論。說來，姐姐住在此處，真是偏僻簡陋，回頭我去求他給姐姐換個住處。”
秋嬋的話滿滿的嘲諷味道，憬兒聽了很不舒服，心裡暗暗較勁，不想讓秋嬋佔上風，於是她淺淺一笑，道:“多謝妹妹，我住在這裡挺好，清淨。妹妹如此體貼知心，待我病好了，便與太子說，讓他一定善待妹妹。
秋嬋抿嘴笑笑，看不出絲毫慍色，只道：“秋嬋在此先謝過姐姐了。”
楮桃奉上茶，二人紛紛端起茶碗喝茶，陷入了沉默。
憬兒將茶緩緩飲下，擡眼看向窗外，驟雨初晴，聽得見寒蟬低鳴。她不禁想起柳永的《雨霖鈴》，於是輕嘆：“寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。”
本是一句無關痛癢的詞，可說者無意，聽者有心。
蟬，嬋，同音不同字。秋嬋聽了憬兒的話，覺得她是將秋嬋作“秋蟬”，暗指秋嬋悽慘將亡。
秋嬋心裡頓時憤怒得很。她努力保持表面平靜，勉強擠出一個微笑，道：“噤若寒蟬。原來寒蟬是這般叫聲，聽着真是淒涼。秋嬋的嬋雖是嬋娟的嬋，但到底沾了晦氣的音，命運如寒蟬，無盡悽苦。”
“我不是這個意思。”憬兒沒想到秋嬋會有如此聯想。她到底是迷信還是疑心重？
秋嬋紅着眼睛，低聲道：“秋嬋在此叨擾久了，恐姐姐煩了。姐姐且好生休息，妹妹日後還要多多來向姐姐請教，還望姐姐不要嫌棄。”
“我——”憬兒微微搖頭，一時語塞。她甚至有那麼一絲突如其來的自責，好似剛剛的詞真的是針對秋嬋一般。
唉，我何必與她較勁！
憬兒輕咳兩聲，道：“太子與秋嬋姐姐兩情相悅，我不過是個多餘的人。”
“姐姐可不能這樣說，姐姐是太子心尖上的人。我認識他多年，從未見他如此緊張一個人，想來姐姐定深得他意。”秋嬋一副受了委屈的神情，語罷匆匆別過。
出了憬兒的院子，秋嬋難以壓制怒火，她陰沉着臉，陰沉得可怕。錦棠跟在後面，半天不敢吭聲，直到回了秋閣，她才道:“小姐，您消消氣，太子妃真是太囂張了，奴婢都看不過！”
“跟你說過多少遍了，不要叫我小姐了。”秋嬋深吸一口氣，又慢慢吐出來，努力平復心情。
“是，夫人。”錦棠垂下腦袋，旋即又問：“夫人，我們要怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？我哪知道怎麼辦！”秋嬋輕拍着桌子，火氣可見一斑。此時，朔宸走進屋子，錦棠見到地上的人影，擡頭便喊了聲：“太子。”
秋嬋立馬由怒轉喜，朔宸方纔有聽到她的話，便問：“怎麼回事？什麼怎麼辦？”
秋嬋垂下眼簾，閃躲着朔宸的目光，低聲說：“我剛剛去看過姐姐，看她病着，我心裡也不舒服，便與錦棠說不知該怎麼辦！”
“沒事。”見秋嬋如此懂事，朔宸心中生起一絲感激，他溫柔地喚着她的名字：“秋嬋——”
“怎麼了？”秋嬋一副無邪的面孔。
朔宸鄭重地說了三個字……