中秋佳節, 皇室宗親以及幾位重要的朝臣，攜帶各自家眷，齊聚宮中；一時間, 永寧宮熱鬧非凡。
宮宴主要分爲兩部分:首先, 衆人一同用餐、欣賞歌舞；然後, 待酒足飯飽, 再到望月臺賞月。
日暮時分, 朔宸帶着憬兒、秋嬋姍姍來遲。
來之前，秋嬋本打算先去拜訪徐妃，如今看來, 時間恐不充裕，於是只好先隨朔宸、憬兒直接奔赴永寧宮。
三人坐定不久, 皇帝在徐妃與西沅公主的陪同下入席。
緊接着衆人紛紛進獻禮品。
給皇帝送禮向來不是件容易事。送的太差, 皇帝會覺得自己不受尊重, 送禮者有不敬之意；送得好了也不一定對，如若送了什麼連皇帝都沒見過的物件, 皇帝便覺得送禮者必貪，且恐有不臣之心。於是，宮宴之上的禮品，尋常珠寶居多。
皇帝咳疾嚴重，因此也有人送名貴藥材, 只是, 但凡送藥的, 皇帝無一例外, 都賞了冷眼。皇帝諱疾忌醫, 這便是他久病不愈的原因。
送禮結束之後，宴席開始。鼓樂聲起, 舞姬舞姿曼妙，朝臣、貴族看得不亦樂乎，然而皇帝卻沒瞧兩眼——畢竟他已經看膩了。
皇帝最關心的問題就是他的太子、皇子的子嗣問題。
於是，沒吃幾口飯菜，皇帝就開口詢問憬兒“可有好事”，憬兒聞言怯怯地看向朔宸。
朔宸坦言憬兒前段時間着了病，身體不適，尚需調養；皇帝隨即白了憬兒一眼，轉而問向秋嬋。
秋嬋不知如何應付，隔遠看向徐妃，徐妃會意地點點頭，柔聲道：“咱們太子與太子妃最相親相愛，太子妃無孕，秋嬋怎敢相爭。”
這話聽得憬兒心裡怪怪的，總有幾分細思恐極的味道。
皇帝瞬時拉下臉，顯然對朔宸只顧兒女私情，不爲傳宗接代盡心盡力，而頗有不滿。
皇帝欲當衆責備朔宸，然而，話還沒出口，就猛地咳嗽，一咳嗽起來就停不下，直到臉憋得通紅。
御醫趕到之後，忙給皇帝服下製成的止咳藥。不過多時，皇帝的症狀有所減輕。
這時，憬兒突然覺得嗓子一陣痛癢，接着也咳嗽起來。皇帝聞聲瞅了憬兒一眼，憬兒忙捂住嘴巴，然而，終究憋不住，又咳了兩聲。
皇帝以爲憬兒故意模仿他，嘲笑於他，頓時火冒三丈。他越氣，咳嗽就越厲害，越是咳嗽就越說不出話。皇帝狠狠地瞪着憬兒，太陽穴處青筋暴起，咳嗽不止。
御醫見狀連忙在皇帝的太淵穴下了一針。
過了一會兒，皇帝的咳嗽終於止住，徐妃忙道：“皇上，龍體要緊，臣妾陪你回宮休息吧。”徐妃說着便去攙扶皇帝，皇帝一把推開她，怒“哼”一聲，道：“朕沒事！”
“朕——”皇帝稍稍平定情緒，又補充說：“朕待會兒還要賞月！”
皇帝龍體欠安，且龍顏不悅，底下便無人再敢發言。
憬兒只覺後背冷颼颼，一方面痛恨自己那幾聲不識趣的咳嗽，另一方面又慶幸自己沒有一直咳下去。
皇帝吃了幾口菜，又琢磨起子嗣的問題。他心想:太子家，暫時不寄希望，那——不知老二家如何。
於是，皇帝指着憧兒問：“你可有好消息？”
憧兒先是一驚，接着“唰”得紅了臉。她偷瞄了南軒兩眼，繼而吞吞吐吐道：“回皇上，還沒——沒有。”
皇帝聽了甚是失望，旋即將西沅公主拉到身邊，摸着她的小臉接二連三地嘆氣。
宴席繼續。
席間，憬兒、憧兒互不相望，顯然之前的不愉快還未釋懷。秋嬋隱隱察覺二人不睦，心中暗暗歡喜。
終於，晚宴在略緊張的氣氛中結束，一衆人跟隨皇帝、徐妃到了望月臺。
望月臺約有二層樓高，檯面寬敞，視野好，是觀天賞月的不二佳地。
“今晚的月亮明啊！”
“今晚的月亮圓啊！”
……
參加賞月的人沒幾個有大學問，翻來覆去就那幾句讚美，着實無聊。
憬兒遙望明月，心想：如此良辰美景，我要不要吟詩作賦助助興，也好彌補一下咳嗽犯的錯？可是作什麼詩呢？
憬兒迅速在腦海中搜羅唐詩宋詞，想來想去還是那首穿越常用詞——蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》最應景。
“明月——”憬兒鼓起勇氣開口吟誦，不曾想，剛剛說出“明月”二字，皇帝就看向一邊道：“劉卿，近來可有什麼新鮮玩意兒？”
憬兒只好閉嘴，緊跟着皇帝的目光偷偷看向那位“劉卿”——劉在玉。
劉在玉是皇帝身邊養的一個閒人，四十歲不到的年紀。其人才學一般，但頗愛附庸高雅，平日極其擅長討好皇帝。皇帝甚是喜歡他。
劉在玉早早做好準備，就等皇帝問他，此刻他會心一笑，拍了拍手，道：“皇上您聽。”
緊接着，悠揚的琴聲響起，在空曠的高臺之上尤爲動聽。
宮中的曲調皇帝已然聽膩，此刻響起的旋律不同於尋常宮曲，皇帝不由得閉上眼睛，微蹙眉心，細細聆聽。
與此同時，南軒臉上的表情陡然變化。
琴聲中流露的技法，音與音之間轉折的處理方式，是那麼的熟悉。南軒環視四周，不見彈琴的人，想來那人定藏在望月臺上唯一的屋宇——月心閣中。
一曲結束，皇帝睜開眼睛，拍手稱好。
“好，好曲兒。朕聽了覺得胸中透徹了許多。”皇帝心裡還有半句“咳疾也好了大半”，可是他不說，他就是不想承認自己有病。
“劉卿到哪裡請得奇人，彈得如此美妙的悅音？”皇帝的臉上終於露出笑容，賞月的人們心裡方放鬆一些。
“皇上，此人不僅琴彈得好，且人長得——那個美呀！皇上，臣送您的這份禮物，如何？”劉在玉一副諂媚模樣，皇帝“哈哈”一笑，道：“好！好！快叫美人出來讓朕瞧瞧！”
劉在玉點頭哈腰，連連稱是，接着又拍了拍手。不一會兒一個柔美的身影從月心閣走出，越來越近。
楚月？憬兒看清了眼前的女子，心中不覺一震，繼而偷偷看向南軒，只見他嘴角下拉，表情嚴肅。
“民女楚月，拜見皇上。”楚月行了大禮。
皇帝仔細瞧着她的模樣，月光下人見猶憐，心裡甚是滿意。
徐妃略笑笑，打趣道：“還是劉大人最懂皇上心思。”
皇帝好美色，徐妃早已習慣。她並不在乎皇帝寵愛多少美女，她關心的是自己與西沅的未來，她必須找一棵大樹依靠，不，她必須培養一棵大樹依靠。
皇帝抱得美人，賞月至此結束。
時候不早，朔宸、憬兒、秋嬋留宿東宮；南軒與憧兒亦沒有走，在皇帝寢宮不遠處的一處宮院住下。
凌晨時分，皇帝酣睡，楚月獨自起來，避過搖搖欲睡的守門侍衛，偷偷去見南軒。
南軒也悄悄起牀，在宮院外徘徊，心裡正想着如何去見楚月，便依稀看到楚月的身影。
二人隨即躲到僻靜處。
“怎麼回事？”南軒心緒不寧，總有種被背叛的感覺。
楚月淡然一笑，說：“楚月覺得，對二皇子而言，楚月到皇上身邊，許會更有用。”
“你爲什麼不和我說一聲？”南軒不解，楚月向來聽他的話，這次怎麼會將那麼大的事瞞着他？
楚月挑眉，嘴角帶着笑意，道:“若說了，二皇子會同意嗎？”
南軒沉默，心中五味雜陳，他的身邊究竟還有誰值得無條件信任？
南軒背手而立，表情冷峻，迫切想解開心中的疑惑。“劉在玉怎麼知道你的？”
楚月深吸一口氣，看着南軒，悠悠說道:“煙花巷，碎月樓，楚月的名聲算是響的。”
短暫的沉默之後，南軒嘆了口氣，冷冷說道：“我不需要你爲我這些做這些！”
“可是我已經做了。”楚月的眼神裡失望與希望交錯。
“我不會領情的。”南軒對楚月很是失望，從此時起，他們之間恐真的只剩利益關係了。
“楚月不需要二皇子領情。”楚月仰起頭，不讓淚水流出，哽咽着說:“我只想讓你記住我。”
南軒無言，徑直離開。二人就這般匆匆見面，又匆匆別離。
南軒心中，不安與憤怒交織。
劉在玉有個兒子叫劉琮，跟着南軒做事，便是曉軒茶館前廳裡那位文人模樣的男子。說來他們本該處於同一戰線，然而，劉在玉卻私自動了南軒的人。
南軒一直覺得自己掌控着全局，不曾想如今卻變得被動了。
他回到住處，復又躺下，心裡暗暗琢磨:劉在玉，他到底想幹什麼？
牀的裡側，憧兒佯裝熟睡，內心頗不寧靜。