熊紀本剛走沒多久,阿仁第三次來報,徐主薄求見。
無忌一連對付了兩人,實在有些煩了。但一想這徐世銘身後還不知道隱着什麼人,於是吩咐阿仁道:“請他進來吧。”
“明府,下官有禮。”徐世銘進房施禮道。
“免了,自己找個地坐吧。”
徐世銘掃了一眼,發現地上一攤水漬,會心一笑。
“明府少年雄才,何須爲這種小事生氣。”
無忌一驚,這老滑頭背後真有人?
“徐主薄說笑了,來見某所爲何事?”
徐世銘慢條斯里地說道:“下官是爲明府解心憂來了。”
無忌淡然道:“是嗎?徐主薄請講。”
“明府所煩的是團結軍之事。”徐世銘眨巴着三角眼說道。
廢話,無忌腹誹着。
“下官以爲處置團結軍牽扯有兩事。第一,供應糧草,這雖難解,但不是面前必須解決之事。第二,擔憂文官掌武事,惹大王猜忌,這纔是明府最心煩之事吧。”徐世銘繼續說道。
無忌知道,這老滑頭在賣關子,但不得不聽他說下去。
“明府以文官行武官之職,名不正則言不順,爲有心人藉此上諫,必爲大王忌。”
“還請徐主薄賜教。”無忌可以肯定,這老滑頭必定是對策了。
“不敢當明府指教二字。其實說來也簡單,明府只須事先上個摺子,請大王恩准兼任巴東守備,就有了招募鄉兵的權力,到時再將團結軍整編成鄉兵,轄制其則名正言順矣。”
看着徐世銘嘴角黑痣上抖動的鬍鬚,無忌強忍下抽他一耳光的衝動。
老滑頭所說確實在理。無忌當事者亂,心中一直因爲兵權害父親被貶杯葛着,自然一下子想不到主動要求軍職之上去,以正七品縣令兼從七品守備,在這戰亂頻發的時候並不少見,甚至於守備兼任縣令都不奇怪。
“可若是所請大王不允又如何?”無忌追問道。
徐世銘哈哈一笑,答道:“明府但請放心,某以爲大王必允。明府試想,大王既已棄團結軍,卻無妥善安置之策,現明府能出面替大王善後,大王當求之不得。再則千餘鄉兵並無編制,以巴東一縣以何養兵,有此難題明府自然無瑕它顧。況且千餘不入流的鄉兵若對數萬荊南大軍來說,無疑於滄海一粟。試想,如此既能讓人背黑鍋,又能賣明府父子一個人情的事,大王爲何不允?明府摺子中必要言明團結軍勞苦功高,就地解散會令士卒受飢寒之苦,另若保留下來則會讓士卒感念大王宏恩,如此,大王不是一個狠心之人,自然會允准了。”
“徐主薄睿智,某心服口服。”無忌豁然醒悟,心情大好,面前這老滑頭的鬍鬚居然也不那麼討厭了。
徐世銘道:“明府心結已解,下官便告退了。”
無忌也不強求,讓阿仁送徐世銘出門。
等到徐世銘離開,無忌才意識到忘記盤盤徐世銘的底了。懊惱之餘,心中恨恨地罵了一句“老狐狸”。
趕緊寫好摺子,向大王稟明因團結軍缺糧,欲整編團結軍的前因後果。讓阿義明日天亮送往州府,再由州府批示後送呈南平。並書信兩封,交與驛卒分別送往樑公府與高長史府。
巴東十餘年沒有戰火襲擾,加之南平政令出自樑震之手,稅賦不高,百姓生活過得倒也算不錯。加之巴東民意純樸,刑事案件很少發生。
巴東位於川鄂交界的巫峽與西陵峽之間,自古有“楚西厄塞、巴東爲首”之說,“川鄂咽喉,鄂西門戶”之稱。境內三山(注9)盤距,兩江(注10)分割。
巴東自然資源豐富。植物以巴東木蓮、巴東紅三葉、銀杏最爲有名;動物以大鯢、金絲猴最爲珍稀;鐵、煤炭等礦藏儲量豐富,神農溪更是景色怡人。
這天,無忌帶着阿仁、魏璘二人出了衙門正要繼續準備“微服私訪”式旅遊,忽然一陣急簇地馬蹄聲傳來,隨即傳來一聲大喊:“大郎,大郎……。”左側道上一匹駿馬正火速往自己這邊直奔過來。
無忌覺得耳熟,但一下子想不起來,正想着呢。
就聽邊上阿仁大喊:“阿康。大郎,是阿康的聲音。”
說話間,奔馬就近眼前,馬上之人勒住繮繩,跳下馬來,連滾帶爬地來到無忌面前,抽噎着說道:“大郎,我回來了,我回來了。”
無忌仔細一看,這哪還認得出當年自認玉面郎君的阿康呀,瞧他衣衫襤褸,頭髮和鬍子混在一起都結了塊了,才一靠近一股酸臭味道撲面而來。這不整一個要飯的嗎。
阿康見無忌認不出自己,雙手胡亂地把頭髮往後甩了甩,露出臉來,哭道:“大郎,能認出我了嗎?我在江陵找不到你,打聽了才知道你已經來巴東了。”
這纔看出這輪廓來,還真是阿康。無忌眼眶一熱,再也不顧得上這鳥人的滿身酸臭味道,衝上去一個熊抱:“阿康,真的是你,你終於回來了,你讓我想得好苦,盼得好苦啊。”
阿康嘴裡咕噥着,有好多的話想說,可就是不知道從何說起,只使勁地抱着無忌嗚咽着,愣憋得眼中嗖嗖地往外冒淚水。
許久,無忌鬆開了阿康,突然想起隨阿康同去的四名護衛,問道:“阿康,你的護衛呢?”
阿康剛忍住的淚水又止不住了,抽泣道:“海上遇風浪時,四人皆遇難了,可憐連屍骨都找不到了,大郎……。”
說罷又嚎陶大哭了起來。
無忌知道,這一路必定有一番說不完的辛酸,否則以向來注重儀態的百里康來說,如今這一副容貌那便是絕對無法容忍的。
無忌輕輕地拍着百里康,不再言語,只希望阿康早點平靜下來,將一路上的辛酸吐淨。
沒想,阿仁在邊上等得心煩,方見無忌輕開,便忍不住衝了上來,繼續抱,使勁抱……。
可憐百里康才哭完,又被擠出了不少淚水。二人方始抱完,邊上魏璘伸出雙臂……。
這對於飢餓交加的百里康來說,擁抱,特別是這種煥發着深厚友情的擁抱,那就是一種苦難。
在阿康已經走調的悲鳴聲中,終於抱完了,眼淚也揮灑完了。
幾人正打算開口說話。
突然,阿康推開魏璘,從身上解下一個包袱:“大郎,阿康幸不辱命,找……。”
無忌心中一驚,一把扯住百里康,用眼神將他的話堵在了嘴裡。
“進去說。”無忌輕聲說完,便拽着百里康進了衙門。
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