一塊兩尺見方的石碑，深深埋在從天津通往平州的官道邊。石碑向北的一面刻着‘天津八十里’的字樣。就在界碑不遠處，還有一座小小的涼亭和一間垮掉的草廬。
涼亭和草廬之前，黃河河口的雪原上屍橫遍野。無數屍骸、肉塊和膿血散佈官道兩邊四五里的區域中。但凜冽的寒風凍結了一切，空氣中沒有絲毫腐臭，只有濃厚幾乎讓人窒息的血腥，就算是東北方向不住刮來的海風，也吹不散這濃濃的血氣。
數以千萬計的烏鴉、灰狼、禿鷲、狗獾以及老鼠，將雪原上的紅與白完全遮掩，只看得黑壓壓的一片。冬天的黃河灘塗本是一片荒蕪，不知這些餓獸從哪裡嗅到死亡的味道，趕來參加這場盛宴。
不過，它們應該已經習慣這樣的盛宴。十幾年來，茫茫的北方大地上，同樣的宴會不知出現了多少次。每一次，都讓無數野獸享盡了口腹之慾。不過這一次卻有個特別的地方，就是宴席上只有馬匹的屍骨，不見人類的殘骸。
雪原上，一匹匹餓狼埋首於屍骸之中，它們尖利的牙齒連骨頭都能嚼碎，從嘴裡不住發出嘎吱嘎吱的聲音，烏鴉和禿鷲爲着爭奪一塊碎肉，喳喳狂叫着。沿着官道十幾裡的地面上盡是這種令人毛骨悚然的聲響。
“攻擊的一方能從戰場上把.屍體都拖走，看來還是金狗佔優勢啊！”
“但死的都是女真人的戰馬……”
只有野獸碎語的荒野中突然傳.出人類的聲音，兩名男子站在八十里的里程碑旁，對這一場讓人心中生寒的宴會視若無睹，而是仔細探尋着盛宴之所以能舉行的緣由。
這兩人一個三十出頭，有着北.方人特有的方臉大耳，絡腮鬍子上盡是白花花的冰渣，一個則是一張圓臉，蒜頭鼻，眼睛眯得小小的，沒有留須，十分的年輕。
他們身上沒有穿戴任何甲冑，僅披了一套防箭的.棉袍，結束整齊，看起來極爲精神，是標準的斥候裝扮。他們都外套一領白色帶帽斗篷，只要裹緊一點，行走在雪地中也不虞被發現——到了冬天雪後，遊騎們都知道該如何僞裝。
野獸們進食的興致沒有被兩人的出現所驚擾，但.兩人接下去的動作卻讓它們不能再安安生生的用餐。
“去！”年輕男子毫無顧忌的一腳將兩頭肚子已經.吃的滾瓜溜圓，但還咬着匹戰馬遺骸不肯鬆口的灰狼踢走，順手一掃，把邊上的一羣烏鴉也一起趕開。
“常三，別做多餘.的事！”中年人看着滿天亂飛亂叫的烏鴉皺眉道。
“六哥，”常三嬉笑道：“不是嫌這些畜牲有些礙事嘛……”說着蹲了下去，不顧血污，翻看起被啃食的只剩半邊身子的戰馬。
被踢走的兩頭灰狼狺狺作聲，盯着一蹲一立的兩人齜牙咧嘴。但敢於孤身穿行在野獸羣中，常三、六哥兩人又怎會對這樣的威脅產生半絲怯意。看了一陣，常三擡起頭，將戰馬身上一塊有着烙印的皮肉翻了開來：“六哥你看，果然沒錯，還是金狗的戰馬。”又從馬腹的內臟中掏出幾顆變了形的鉛彈：“火槍打的。”
六哥拉着常三退了兩步，把戰馬還給狼和烏鴉，方道：“我們這邊的馬匹都有毛氈披着，金狗的箭也傷不了多重。但火槍鉛彈就算是馬鎧都擋不住，吃虧的肯定是金狗。”
常三撈起石碑頂上的積雪，擦着手上的血污：“光這片怕不都有七八百了。如果再加上前面的，兩千不會有問題。”
六哥點了點頭，從北面離界石鎮十里地的三天前的戰場，到南面十幾裡的今天的戰場，是一條長達四五十里的死亡之路，方纔兩人從北面過來，看到的無數馬骨屍骸已是觸目驚心，再往前，毫無疑問肯定會更多：“這是直接死在戰場上的。馬傷比人傷難治，金狗從陣前回到後方，肯定還要死一批……至少再有兩三千，說不定會更多。”
“那就是十分之一的戰馬了！戰馬死傷慘重，騎手也不可能平平安安。完顏撻懶還吃得消嗎？”
“所以都到這裡了，還沒看到攔子馬——完顏撻懶的兵力已經開始捉襟見肘了。”
六哥向着南方極遠處望去。那裡的鼓號和喊殺聲，跨過十餘里的距離猶能傳入耳中，只聽着有些模糊。雖然身上皆帶着望遠鏡，但兩人都沒有動用的意思，隔着十幾二十裡，戰事全都發生在地平線下，根本是看不到的。
“但郭督也很吃力，這裡應是郭督前天夜裡駐紮過的地方，”常三左右望望，“不過郭督忒小心了一點，營壕、壁壘平掉不說，連竈頭茅坑都用雪填起來了。”八千人歇了一夜的地方，都看不到多少大軍駐紮過的痕跡，若不是方纔他差點陷進一個覆滿雪的茅坑，也根本確定不了這裡是否是紮營地，
“郭督做事一向穩重。”
常三冷笑：“真要穩重，也不會讓完顏撻懶衝進天津城了。”
六哥眉頭皺了皺，冷冷的瞥了常三一眼。
常三顯是對六哥有些畏懼，脖子一縮，連忙轉開話題：“六哥，要不要再向前走走？”
“已經足夠了，確定金狗沒再派攔子馬就可以了。回去罷……督帥在等消息呢！”
……
戰鼓雷鳴。
喊殺聲直上雲霄。
這已是兩軍接戰的第四天，也是東海軍開始突圍的第三天。
在一擊擊重鼓動伴奏聲中，以官道爲中心，浩浩蕩蕩的八千大軍滾滾向前前進。側翼以車隊防護，前後皆佈下重兵，外圍有輕騎兵阻敵。八千戰士，萬餘戰馬，聚集在一起，巍峨得像一座山嶽，厚重得如一座城池。除了兩個營下轄的騎兵指揮，所有的龍騎兵都沒有上馬騎乘，各自行進在自己的位置上，跟隨着大陣，一步一步向前碾壓過去。
圍着東海軍的戰陣，數千女真騎兵在雪原上繞着圈子，像一隻只禿鷲，等待着時機，尋找着東海軍陣中露出的破綻。
在東海軍陣的前進方向上，聚集着女真軍的大隊人馬。他們不斷髮射着箭矢，每一刻都有數以千計的長箭齊齊飛起，遮天蔽日，如同飛蝗黑壓壓的一片，劃過高高的弧線，落向東海軍陣中。
而在兩軍交鋒的地方，不知完顏撻懶從哪裡找來大批的戰馬披甲，給從軍中挑選了最爲精壯的戰馬披掛上。戰馬之上，騎手也個個披着重甲，是名副其實的鐵騎。自從隋唐之後，這樣的具裝甲騎已經很少出現在戰場之上。
女真人的具裝甲騎從上到下，兜鍪一重，甲冑一重，下面的馬甲再一重，卻如一座座三層的鐵浮屠【注1】，奔馳起來驚天動地。他們衝到陣前，也不像輕騎兵那般在陣前橫過，而是直接撞向東海人的陣列之中。
縱然東海兵瘋狂的開槍阻止，但在其他女真騎兵的牽制掩護下，十騎中總有三四騎能突破彈幕衝撞進去。這樣的具裝甲騎，連人帶馬伴以高速，足有千斤之力。東海軍陣雖嚴整如山，組成陣勢的畢竟還是血肉之軀，被這一撞，就像蛋殼一般脆弱。
不過女真騎兵們卻無法利用這寶貴的用人命換來的機會，東海軍總能通過精巧的戰術配合，輕而易舉的圍殺撞入陣中的重騎兵，同時彌補好陣型上的缺口。在具裝甲騎破陣之後，後續跟進的女真輕騎，不得不看着一條瞬間恢復完整的戰線，而望洋興嘆。
號聲響起。
正在陣前拼殺的一隊女真軍如釋重負，紛紛後撤，像落潮時的海水，在戰線處留下一片空白，奔馳向後方。而另一隊騎兵便立刻上前，接替他們的位置。
這幾日，完顏撻懶麾下的個個猛安就這麼輪番上陣，不斷消耗東海軍的戰力。但郭立的軍隊堅固的像塊花崗岩。三天來，女真的二十二個千人隊輪換得越來越快，陣前的搏殺也越發的慘烈。一開始僅僅是箭矢和槍彈的對射，但到了後來，已是面對面的血拼。
外圍的攔子馬本來也是在輪換着的，但到了第二天，撻懶麾下的將領有許多被殺得膽寒，不願再去前線死拼，而是爭着去做哨探。那時完顏撻懶是怒火燒心，什麼時候女真勇士已經膽小如同鷓鴣，守財的像只松鼠。一怒之下，他便決定不再派遣攔子馬，他不認爲東海人還會有援軍出現，有冰結的大海阻隔，旅順的軍隊無法及時來援，而天津城中空虛，更派不出援軍。放攔子馬在外本只是習慣，而無實際作用，但現在與其讓下面的將領相爭，乾脆就讓他們沒得爭。
完顏阿忽從前方退了下來，留下自己部衆在規定的地方修整，自個兒帶了兩名親兵向着主帥大旗下奔去。完顏撻懶正舉着心愛的望遠鏡觀察着陣前——有了這寶貝，他作戰指揮起來也方便了許多——見阿忽過來，才小心收起。
“撻懶，”阿忽是老資格的猛安，對着六部路都統，說起話來也不是很客氣，“這樣下去不行！”
“東海人已經吃不住了。”完顏撻懶的決斷毫不動搖。勝利就在眼前了。東海軍是以戰時隊列前進。一邊作戰，一邊前進，同時還要保證隊形完整，那是一樁極爲消耗體力的任務。第一天他們銳氣正盛，一舉衝擊了三十里，但到了第二天，就只剩十五里，而第三天廝殺到現在爲止，東海軍前進不過區區五里！
“他們已經吃不住了！”撻懶強調着。
阿忽沒有撻懶這樣的信心，他堅決的搖着頭。“都吃不消了。”
說是輪換上陣，但東海軍一個四百人的指揮，就能輕而易舉打穿兩個千人隊的防線。雖說是不硬拼，但到後來都是在拿命換。每一次輪換上陣，總有七八個、**個的戰損，看似不起眼，但三天下來，多次輪換，如今隨便哪一個猛安都有百八十人的損失。二十二個猛安加起來一算，傷亡竟然高達兩千多。而戰馬的損失則更大，畢竟東海士兵們槍口的準星自始至終都放在馬匹身上——也就是昨天才收回來的三隊攔子馬損失少一點。
完顏阿忽不得不慶幸戰場的控制權在他這一邊，東海人不敢出來追擊落馬的騎手，重傷的、戰死的，全都被拖了回來，那些僅僅是輕傷，或跟本沒有受傷，而是損失了戰馬的，自己便跑回來了。若非如此，傷亡的數量怕是要翻上一兩倍。
“阿忽叔叔，莫說喪氣話。你也看到了，前天、昨天東海人的槍聲有多密，跟炒豆似的，但今天呢？”說話是撻懶的大兒子斡帶，他和他的弟弟烏達補一起，各自領着撻懶麾下四個親領猛安中的一支，幾天來也是輪換上陣，現在剛剛退下來休息。
阿忽回頭看了陣前一眼，的確，東海人火槍的子彈已經沒有前兩天那麼密集。今天大多數時間，他們都是發射一輪槍彈後，衝過來用刺刀拼殺。但相對的，女真這邊帶的箭矢也不多了。
“我們也在消耗，我的弓都折了三張，快沒備用的了！”阿忽搖着頭，對着撻懶直言問道：“何況，你相信回離保，耶律餘睹他們嗎？”
撻懶臉色微微有些變了，紹古牙是奚族人，以遙輦猛安的身份歸於撻懶下轄，而耶律餘睹是契丹都統，現在兩人都領軍駐紮在燕京城中。由於撻懶他將兩萬女真主力都帶了出來，留守於燕京城中，除完顏斜也的三千部衆外，其餘兩萬皆爲庫莫奚與契丹，若他們有了異心，大金國的皇儲就危險了。
“三天！”撻懶比出三根手指，阿忽在軍中威望很高，他不能以權勢強行壓下去，只能選擇妥協，“三天之內，必定能擊敗郭立。那時我便回軍！”
“若是到時沒贏怎麼辦？”
“照樣撤軍！”
………
日已西斜。
東海軍的戰鼓終於停止了轟鳴。車上的三名鼓手背靠着中軍大鼓喘息着，他們上身都赤lu着，肌肉糾結的胸口上，汗水像小溪一般流下，一股子熱氣從他們頭上身上騰騰冒起。他們已經揮着沉重的鼓槌敲了半日，就算是輪班，也快吃不消了。
疲累了一整天的士兵們，罵罵咧咧的揮舞着工兵鏟，開始修築今日的營地。口口聲聲不離完顏一家祖上十八代。在外圍，幾隊女真騎兵，有一箭沒一箭的射着，雙方几乎都耗盡了精力。原本騷擾和反騷擾的作戰，沒了繼續下去氣力。
鄧廣達和蕭麼撒揹着手看着一片營帳從無到有，一下出現在雪原上。兩個都指揮使將紮營的庶務丟給副手和參謀們，忙裡偷閒，有一搭沒一搭的聊着天。他們過去沒什麼交往，但數日來並肩作戰，交情也變得好了起來。
“應該就是今夜罷？”蕭麼撒問題沒頭沒腦，像打着啞謎。
但鄧廣達很清楚蕭麼撒在問什麼，“是明日五更！……若完顏撻懶軍力強盛，有能力放出攔子馬，便趁夜而攻，但若是已然虛弱不堪，能潛得近一些，就會在日出的時候進攻！”他扭頭對着蕭麼撒一笑，“那就有一個白天的時間來抓俘虜了！”
蕭麼撒望着南面遠處的影影綽綽：“今天有二十面猛安旗上了陣，除去往天津運糧的，應該不會有攔子馬了，就算完顏撻懶放出夜哨，也不可能遠出二十里的。”
鄧廣達也跟着一起望了過去：“完顏撻懶安營的位置也很好，就堵在我們和天津中間。他主要精力肯定是要防着我們跟城中聯絡，外圍不可能丟太多人。”
“會不會有意外？”
“什麼意外！？”
“比如將計就計什麼的……”
鄧廣達哈哈大笑：“那也要撻懶知道旅順出兵的消息啊！”
旅順軍登陸的地點是平州之北的潤州【秦皇島】。旅順出兵，潤州受襲，求救的兵一是向南去平州，二是往北去遼陽。但平州被郭立早一步攻下，消息不通。而等遼陽都統派人繞過故遼中京道的山川草原，翻過燕山山脈，走上一千多里路，才能通知到坐在燕京城中的完顏斜也。再等完顏斜也遣兵來知會撻懶，半個月就過去了。
從時間上，完顏撻懶現在決不可能知道旅順已經出兵，更不可能知道，陳五正領着驍騎一營和驍騎二營的四千精騎，遠遠的吊在郭立軍後。
自一開始，郭立這一路便僅僅是誘餌，這一戰役真正的主力是陳五所率領的兩支驍騎營。自收到求援軍報的那一刻起，針對完顏撻懶麾下兩萬騎兵的大網就已經悄然撒開。除非完顏撻懶能剋制住圍點打援的誘惑，在天津騷擾一番就離去。否則，擁有四個精銳野戰營的東海北方軍團，就會將金國南下攻宋的這支預備隊連皮帶骨的一起吞下去。
鄧廣達轉頭向西，雙眼變得迷迷瞪瞪，一指遠方紅雲掩映的地平線，“你知道嗎，我有感覺，陳督帥他們已經來了！”
“你怎麼知道的？”蕭麼撒很驚訝。
鄧廣達的眉眼間寫滿了自負：“這是名將的直覺！”
…………
一輪半月在薄薄的雲翳中忽隱忽現。
陳五靜靜的坐着，在他周圍，是無數深黑的剪影，數千對綠光在閃爍，那是數千騎戰馬的雙眼。雖然在有光時，他那張被燒傷的臉很是磣人，但在夜影中，輪廓分明的五官看起來卻十分的英挺。
身邊的愛馬不安的用前蹄刨着地，陳五擡手拍了拍它的臉，順手從懷裡掏出一隻包了棉袋的銀質扁酒壺，一仰脖子灌上兩口還溫熱着的烈酒。
一道火線從喉間直穿入腹，被寒風吹冷的身子都熱了起來，陳五暢快哈了一口酒氣，‘臨戰前的時間真是難熬啊！’
他在旅順鎮守數載，儘管苦勞不小，但戰功始終聊聊。他與趙武一南一北齊名並稱，但趙武在南洋滅國數十，而他卻從未經歷大戰。但完顏撻懶的出現讓他有了證明自己的機會，今日之後，看還有誰敢說他是靠着資格忝據高位。
陳五深深的呼吸着，就連溼寒的空氣，也帶着戰功的味道。
“督帥……”一個參謀輕輕的提醒着，“差不多是時候了”
陳五一點頭，長身而起。
東面的天空已經泛着紅光，而西面深沉的夜空中也突然出現一朵朵血紅的煙花。緊接着，官道上，東海軍的營地裡也射出一支支菸火呼應。
煙花在空中炸開，散落着一瓣瓣血色的花瓣。
下一刻，營地中喊殺聲沖天而起，而一道洪流也從西面涌來，沉重的蹄聲猶如夏日的悶雷，轟轟作響，連大地也在顫抖。
……
靖康元年二月初九，就在整個中原都在女真的鐵蹄下顫顫發抖的時候。大河之北，東海旅順總督陳五、天津總督郭立，以四個騎營、一萬兩千人的劣勢兵力，於天津城北六十里的雪原之上，大破兩萬女真鐵騎。
是役，女真損兵愈萬。主帥完顏撻懶死戰得脫，其子斡帶，以及宗室撒離喝等人沒於亂軍之中。其下，斬獲猛安四人，謀克五十餘，金鼓旗號無數。
此役得勝，郭立回鎮天津，陳五率全軍對六部路殘軍繼續追擊。自天津至燕京兩百五十里，大小接戰十餘次，女真鐵騎戰歿數以千計，倒斃於途者難以計數。
二月十三，東海大軍出現在燕京城下。
陳五大軍既至，契丹都統耶律餘睹、庫莫奚猛安紹古牙遂開門出降。
分兵封鎖各座城門後，陳五隨即提兵入城。城中鏖戰竟日，完顏撻懶戰死，完顏斜也重傷被俘，五千女真僥倖得脫者不足百餘。
兩日後，陳五率軍回返，離去時縱火焚城，故遼南京，付之一炬。
注1：浮屠即是佛塔，鐵浮屠也就是鐵塔的意思。在歷史上，女真人的重甲騎兵被稱爲鐵浮屠就是因爲形如鐵塔的意思。
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