“如繽。”弘曆老遠就瞧見了是如繽站在那裡，喜聲喚道：“好些日子不見，快近前來，讓皇阿瑪瞧瞧。”
“皇阿瑪。”如繽也沒有想到，竟然會在御花園遇見皇阿瑪，歡喜的不行。掙開了嘉妃的手，便興沖沖的朝弘曆奔去。
“如繽，當心腳下。”金沛姿也聽見了皇上的聲音，卻不如如繽這樣激動。但再怎麼說，她也該過去請安一聲，許是一時想到了純妃的種種，心裡仍然有些彆扭吧，以至於她的步子緩慢，正好和如繽形成了鮮明的對比。
“如繽給皇阿瑪請安，皇阿瑪萬福金安。”如繽歡喜的福了福身，隨即便撲進了皇阿瑪的懷中。“前些日子，皇阿瑪病着，如繽幾次都想去養心殿探望。但嬤嬤說皇阿瑪的病是痘疾，會傳染，不許人探望，叫如繽好擔憂。這會兒瞧見皇阿瑪吉祥了，如繽這才稍微安心。”
“朕也時常惦記着你。”弘曆攥住女兒的玉手，卻是怎麼也看不夠。如繽白淨的肌膚，看上去透着粉撲撲的紅潤，像是秋日裡枝頭上最鮮美的果子，讓人陶醉。一身絨鵝黃的旗裝很好的勾勒出她纖細而窈窕的身姿，嫣然出落成容姿秀美的大姑娘了。“這衣裳甚是好看，越發襯得如繽你乖巧清純了。”
如繽赧紅了臉，更如胭脂染頰，紅梅映雪。“皇阿瑪最會取笑如繽了。這衣裳是嘉娘娘親手爲如繽所繡。”
弘曆的目光，這時候纔跟隨如繽而去，略有些遲緩的停留在嘉妃身上。見她一身淡青綠的衣裳倒也清麗，面龐不自覺露出笑意：“是沛姿啊，朕也有許久不曾見你了。”
金沛姿微微屈膝，保持着恰到好處的笑意，恭順道：“臣妾給皇上請安。日前皇上恩准六宮請安時，臣妾才向皇上請過安，算起來，也不過是幾日前的事，算不得久。”言外之意，便是自己從來不在皇上心上，以至於見了也未曾留意，可不就覺得久了麼。
“哦。”弘曆輕哂：“那一日人多，朕又一心牽掛着朝廷上的事兒，倒是沒有留意。”
“皇上日理萬機，這些不過是後宮裡的瑣碎事兒。何況皇上心裡若是惦記着臣妾，哪怕不見，臣妾也覺得心甜。”反過來說，若是皇上心中沒有自己，即便日日討嫌一般的在皇上眼前晃來晃去，皇上不是依舊看不見麼。
心裡微微發涼，金沛姿也不想留在這裡自討沒趣，便含笑道：“皇上許久沒見如繽，想來有好些話要慢慢來說。臣妾明日便要送永回阿哥所了，還未曾打點周全，就先行告辭了。”
她不是不愛慕皇上，也並非不想皇上在意自己，更沒有避諱恩寵的意思。她只是不想讓自己變得那麼卑微，只能跪着求着去獲取他少得可憐的疼惜。若是如此，情願一分一毫也不要，總好過死乞白賴的惹人心煩。
“朕也有許久沒見過永了，心裡惦記，既然如此，不如朕與你同去。”弘曆的記憶裡，嘉妃就是這樣性子沉靜的女子，不爭不搶，不委曲求全也不願放低身姿。就連誕下了四阿哥之後，也依舊是這個樣子。讓人想要疼惜，卻不知道該怎麼疼惜。
“也好，如繽也惦記四弟了，就和皇阿瑪、嘉娘娘一起去瞧瞧好麼？”如繽一手攥住了皇上，另一隻手攥住了嘉妃，笑吟吟道：“四弟最是乖巧懂事，那一日還給如繽折了好些鮮花兒呢。皇阿瑪可知道，他紮了手，竟也沒哭，十足十的男子漢派頭呢。”
“是麼。”弘曆溫和道：“都是你嘉娘娘教的好。”
金沛姿聽着這樣的讚許之言，不知道該說什麼纔好，只是一直保持着疏離的微笑，慢慢的走在如繽身側。
“阿哥大氣些，纔有愛新覺羅的派頭。朕卻喜歡如繽溫婉乖巧，嬌美可愛。”弘曆的確很喜歡如繽，到現在爲止，如繽是他活着的唯一的女兒。且說她乖巧伶俐，最是貼心。舉手投足間，彷彿有蘭昕年少時的影子，叫弘曆心中喜歡。
這話倒是勾起了金沛姿的同感：“臣妾也很希望有如繽這樣可愛的女兒，只是臣妾沒有皇后娘娘這麼好的福氣。”
“如繽會好好陪着嘉娘娘的，嘉娘娘有如繽和四弟，往後還會給皇阿瑪多添幾個小阿哥的。”如繽嘿嘿一笑，倒是羞紅了自己的臉。
“胡說。”金沛姿寵溺的假嗔一句：“大白天的，怎麼說這樣不害臊的話。”
“朕也覺得會是如此。”弘曆心情頗好，緊緊的攥了攥如繽的手，饒有興味兒道：“倒未必見得是玩笑話。朕也盼着沛姿你能多爲朕添幾個阿哥，不，公主也好，朕都喜歡。”
金沛姿含笑轉過了頭去，不願意破壞這樣好的氣氛，卻總是憋不住話。“純妃二月的時候有了身孕，如今已經六月，腹中的孩兒也足足有四個月大了。再過些許時候，宮裡便有添丁之喜，臣妾還未曾恭喜皇上。”
既然有了旁人的，又何必來盼着還沒有影兒的。金沛姿無聲的嘆了又嘆，爲自己難過倒是次要的，她是真的爲皇后擔憂啊。尤其，純妃曾經害過如繽，這是何等不可饒恕的罪過，難道皇上都忘了麼？
方纔還口口聲聲說着疼愛如繽，疼愛這個唯一的女兒，怎的寵幸純妃的時候，他便是不想想這樣做能對得起他對如繽所謂的疼愛麼？
“純妃的事情，朕暫且不想說。”弘曆不是覺不出嘉妃心裡有氣。其實不光是嘉妃，後宮的妃嬪恐怕心裡都有這個夢魘。只是許多事情，他無從解釋，也不想解釋。
“臣妾不敢。”金沛姿要的不是一句解釋的話，而是要皇上明確態度。究竟純妃誕下皇嗣之後，皇上會如何處置。難道因爲她誕育皇嗣有功，便可以抵償先前的種種麼？若是若然如此，未免也太讓人心寒了。
“你心裡想得什麼，朕都知道。朕有分寸。”弘曆不想多談，以爲純妃是他的瘡疤，知道太多關於他不爲人知的陰暗一面。且嘉妃一直都是陪伴在皇后身側的人，對她避而不談，也是情理之中的事情。弘曆雖然心上嘉妃的淡泊寧靜，卻到底不喜歡她性子裡的高傲與尖銳。他所喜歡的，一直都時外表與內心一樣柔順似水的女子。
從前的許多人都是這樣的女子，比如蘇婉蓉，比如盼語，而如今卻唯有高凌曦是。
“朕也有許久未曾見過慧貴妃了。”弘曆遲疑了片刻，終於還是道：“聽說她身子不好，朕正想去瞧一瞧她。”
金沛姿安然一笑：“臣妾也有許久未曾見過慧貴妃了，只聽說她的確是有些不好。”
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“皇阿瑪不去瞧四弟了麼？”如繽有些奇怪，方纔不是還說的好好的麼，怎的還未曾走幾步，皇阿瑪就改變了心意。
“朕晚些時候再去，你先跟着嘉娘娘去瞧瞧吧。”弘曆攥了攥如繽的手，終究還是鬆開了：“永有你和你嘉娘娘照料，朕很放心。只是你慧娘娘病中，想必更需要關懷。”
如繽微微頷首，福身道：“那皇阿瑪得空的時候，一定要來陪如繽和四弟。”
“會的，去吧。”弘曆斂去臉上的笑意，側首對李玉道：“去儲秀宮。”
金沛姿福了福身，就領着如繽繼續往自己宮裡而去。其實明知道是留不住的，又何必勉強呢。她也可以佯裝什麼都不知道，歡天喜地的將皇上請回自己宮裡，好酒好菜的招待着，溫言軟語的欺哄着，甚至盼望着能如純妃一般，再爲皇上多添幾個阿哥，與純妃搶奪貴妃之位，讓自己的恩寵蓋過六宮妃嬪……
可惜她做不到，她真的做不到。即便深愛着這個男子，即便甘願爲他付出爲他受苦，卻做不到違背自己的心。他做錯了，她就不能跟着他一起錯下去，甚至不能容忍他錯下去，孤寂與冷清，便是她罪有應得。
“碧瀾，本宮是不是快死了。”高凌曦倚在牀榻上，有氣無力道：“這麼些天過去，本宮絲毫沒有覺得有半點好轉，反而愈發的嚴重了。可見本宮的時日不多了，真好啊，這真好，再不用挨在這深宮裡受罪了。”
“呸呸呸。”碧瀾只覺得無比晦氣，臉色難看的不行：“不許胡說，娘娘，你不許胡說。你總是把自己關在這屋子裡，窒悶又不透氣，一屋子的病氣久久揮散不去，人自然不舒服。還是讓奴婢陪您出宮走走吧，或許見着陽光了，人也會精神許多的。”
輕輕擺了擺手，高凌曦嘆道：“免了吧，本宮見到人就心煩，要看景緻，卻也看不清明。就留在這裡安安靜靜的等死，豈不是很好麼？只是你啊，你真的讓本宮不放心。當初要將你遣出宮去，指了婚，你現在都兒女繞膝了。我真是對不住你，碧瀾，我要是有什麼三長兩短，這些年攢下的金銀珠玉全都給你。雖然這些身外之物根本沒有太多用場，但起碼能讓你下半輩子衣食無憂。到底還是我拖累了你。”