“太后萬福金安。”無論是什麼時候，蘭昕都不曾也不敢忘掉規矩。她本就是被萬千規矩捆綁着的女子，所以這是她的榮耀，也是她的宿命。
狹長的鳳目微微虛着，太后慢慢的看了一眼皇后，從頭到腳，又從下到上，每一寸都沒有放過。“皇后多禮了，明知道哀家不是名正言順的太后，何必做這一套恭敬的模樣，要給誰看呢？”
蘭昕慢慢的起身，兀自微笑，彷彿是笑給自己看一樣。絲毫沒有牽扯到面前之人。“名正言順與否，太后自己心裡明白就好。臣妾不過是依照宮規行禮，敬與不敬，也只在臣妾自己心裡。”
“許久不見皇后，愈加巧舌如簧了，哀家從前真是小覷了你。”太后慢慢的捋順鬢邊的金絲流蘇：“時至今日，哀家被囚禁在這慈寧宮內，皇后的心倒也寬，給哀家的衣食用度依舊是最好的。”
蘭昕輕輕一笑，尋了一處慢慢的坐穩身子，又接過雅福奉上的香茗，慢慢的抿了一口。清凜的茶香，似乎驅散了心裡的不寧靜。然而明知道自己面前之人，乃是雙手染滿鮮血的毒婦，這茶再香怕是也喝不出滋味兒了。即便能，也一定是腥鹹的臭氣。
“太后從未看清過臣妾，臣妾有何嘗不是呢。”蘭昕心裡有些疑惑，總覺得這會兒再不對太后問清楚，怕是以後再也沒有機會了。“您已經是太后了，親手撫育的四阿哥又登基爲帝。擺在您面前的，是一世也享不盡的榮華富貴。普天之下，您纔是最爲尊貴的皇太后。
還不夠麼？難道還不夠麼？爲何，您就是不肯罷手，非要逼着臣妾去死。難道說沒有做成皇后這個遺憾，你到死也要怪咎於臣妾不成麼？即便如此，與臣妾的孩兒又有何牽連。如繽不過是女兒之身，她又能妨礙得了太后您什麼？”
這些話問出了口，蘭昕才覺得心裡沒有那麼堵得慌了。
太后冷笑一聲，看着不如方纔冷靜的皇后不禁含笑，輕飄飄道：“你有沒有試過擔驚受怕的過日子？你有沒有走在懸崖峭壁上的感覺，隨時都會掉下去，粉身碎骨。哀家這幾十年都是這樣過來的。哀家的皇兒死了，先帝就將圓明園賤婢的骨肉抱給哀家撫育。
原本哀家也以爲，這不過是先帝的厚賜，有這個孩子撫育在膝下，一來能穩固哀家的地位，二來，也不至於讓府中諸人輕視，奪了哀家的恩寵。
可後來，哀家纔想明白，先帝不是在意哀家的好與壞，前程與榮耀。而是太過喜歡這個孩子，又嫌棄他生母出身微賤，不過是漢家最不堪的賤婢，這才讓這個孩子揹負着哀家鈕鈷祿氏的光環成長。哪裡有半點，又是爲了哀家啊？”
雅福沉靜的立在一旁，默不作聲，像是聽着局外人說着局外話。
太后沉靜的面龐，透出無比的心酸，旁人許不信，那些年，她是多麼癡情的愛慕着先帝啊。可到頭來，她從來就沒有逃出過他的計算。什麼數十年的情分，不過是尋常可見的帝王恩寵罷了。到頭來，她得到的，只不過是一個賤婢誕下的孩兒罷了。
一個空殼子的太后身份而已。
“您已經是太后了！”蘭昕冷麪說出這一句話，心恨難耐。“即便先帝薄待了你，可皇上並沒有不是麼？慈寧宮富麗堂皇，您成日裡所需的一切，皆是宮裡最好的。皇上能給您的，分好不少的給了您。可哪一步不是您的算計，哪一步又不是您的心機。”
“馬齊手裡，一直攥着哀家不是皇上嫡親額孃的罪證，如同鉗着哀家的脖頸。哀家怎麼知道，他會不會有發瘋的一日，將這罪證交到你與皇帝的手中？倘若讓皇帝知道，哀家不是嫡親額娘，那你口中的富麗堂皇，最好的，豈非都要化作烏有了？”
慢慢的轉動着手腕上的佛珠，太后眸聚冷光，陰沉道：“難道皇后你會喜歡被人扼住喉嚨活着麼？你會希望威脅你安危人日日好模好樣的活在你眼前麼？”
“伯父什麼都沒有交給我，從始至終，都是太后你自己暴露了自己的身份，而並非是臣妾揭穿了你什麼。”蘭昕一想起太后的種種行徑，恨意便翻江倒海的往上涌。“就算太后你不顧念數十年與皇上的母子情分，不顧念臣妾的孝順之心，也該替先帝想想，如繽再不濟，也是先帝傳下來的皇孫血脈，您怎麼下得去手。”
太后沉默了片刻，才終於露出笑意：“哀家尚且朝不保夕，爲何不在死之前，也好好懲治一下成日裡讓哀家如履薄冰的你們？要摧毀一個人的意志，必然要從她最痛的地方入手。皇后你最在意的，不是皇上就是孩子，哀家總得要順應你需求吧。
要怪，也只能怪你們富察一族虧欠哀家的太多了。馬齊還不完的，總得要你來還不是麼？你還不完了，自然還會有人替你還下去。”
“罷手吧太后。”蘭昕沉眉，重重咬字：“臣妾會向皇上求恩典，讓你繼續顯赫的做你的太后。六宮妃嬪也好，千萬的奴才也罷，終究還是會一如往常孝敬侍奉在您膝下。只是不要再生事端了。權當是臣妾求您了。”
儘管蘭昕知道，太后聽不進去她的話，但她還是用心說了這些。不爲旁的，她總是撫育了皇上多年，沒有生養的情分，教養的情分也大過天。更何況天下人並不知道皇家竟然有此陰暗的秘密，她也不願意讓人知道。
尊太后爲太后，也是沒有法子的法子。保全了皇上的顏面，纔是保住了皇室的顏面。
“皇后真會說笑。”太后也端起了茶盞，輕輕的抿了一小口。“哀家如今這步田地，怎可讓皇后紆尊降貴，來求哀家。理當是哀家求皇后您高擡貴手，給哀家留一條舒舒服服的活路。半隻腳邁進棺材裡的老嫗，能礙着皇后的事兒麼？更何況皇上給哀家的旨意，便是好好留在這慈寧宮安心養病。
其實啊，哀家的病不打緊，皇上心裡的病才緊要。哀家囚禁了他嫡親額娘數十年，真到了這個時候，也沒有什麼不能說的。可皇上不聞不問，權當是哀家瘋言瘋語般的謊話，可不就是皇上自己的心病麼？皇后該勸一勸皇上，讓皇上想法子迎親額娘回宮照顧。哀家也能爲當年的莽撞一贖罪過。”
蘭昕輕輕嘆了一聲，凝眸含冷，鄭重道：“這樣的說辭，太后不必再對臣妾講。其實有沒有這回事兒，太后您都走不出這慈寧宮了。皇上是顧念舊恩的人，臣妾也不止一遍的說過，您到底是撫育皇上成人的太后。故而，皇上會怨甚至會恨，卻不會殺。
純妃有孕之事，是否與太后有關，臣妾與太后都心知肚明。這一回也就罷了，既然皇上不願意追究，臣妾也樂得息事寧人。左右能爲皇家繁衍後嗣是福氣，也是宮嬪應盡之責。純妃有這樣的福氣，作爲嫡母的臣妾，自當喜不自勝，樂見其成。
但臣妾也有言在先，一旦純妃將皇嗣平安誕下，無論男女，都將由臣妾親自撫育。臣妾會視如己出，將他養在長春宮內，直至他長大成人，皇上另擇府邸賜他居住。不但如此，臣妾還會在富察氏一族，擇同齡的子、女與她婚配，讓他感念皇恩之時，也感念富察一族的殊待。”
“你……”太后被皇后眼中的堅毅唬得張不開嘴。眼尾抽搐了好半晌，才幽怨道：“純妃幾次三番的害你，你怎麼肯讓她的孩子出世，還給她這樣的殊榮，與富察一族結親？就爲了讓皇上念及你的寬惠與賢德麼？這代價未免有些大了。”
“這樣的話，或許也只有太后你才能問得出口！”蘭昕絲毫沒有掩飾自己眼底的輕蔑，陰冷笑道：“孩子是孩子，純妃是純妃，太后是太后，臣妾分的清清楚楚。無論純妃有多麼不好，臣妾也不會遷怒於她腹中無辜的孩子。太后您自己做不到，自然覺得旁人也做不到。
很可惜，臣妾又要讓太后失望了。臣妾不但能做到，還一準兒能做好。不管太后用什麼法子，讓純妃能一舉得孕，甚至能讓純妃連連得孕都好，臣妾都會義無反顧的保全她的孩子，養育在自己身邊，不僅如此，還能確保純妃不會再得皇上的垂憐。太后您就請好吧。”
走進慈寧宮的時候，蘭昕對太后還抱有一絲幻想，以爲她備受冷待這麼久，心思或許會軟下來。哪怕只是口頭上答應自己一句，會願意息事寧人都好。可蘭昕終究還是失望，甚至絕望了。
於是走出慈寧宮的時候，她眼底只有決絕與剛毅。純妃這步棋，怕是再也走不出什麼新花樣了，太后爲了翻身，緊接着便是要重用嫺妃了。嫺妃得寵，總好過純妃得寵，蘭昕心裡也覺得有些不忍，畢竟這些年，嫺妃爲她付出的太多了，不管是真心還是無心，這份情，她富察蘭昕必都領了。“薛貴寧，叫人好好看着慈寧宮，一隻蒼蠅也不許飛出來。”