寧王壽數不長的事情，知道的只有有限的幾人而已。在旁人看來，寧王不過是重傷未愈。更何況，昨日他一席話就能夠壓制得高展平一言不發，北陵都跟着態度軟和下來，誰人還敢小瞧他？
寧王殿下，如今可是正炙手可熱着呢！
這樣想着，似乎嫁給寧王也是一個不錯的選擇。明華自己渾然不在意，然而林矍再欣賞寧王也不捨得女兒嫁給一個將死之人。他此時沉着一張臉，把皇上這幾日的舉動過了一遍，最終還是得出了那個結論。
對於這門婚事，皇上早已經下定了決心了。
只是，皇上究竟是什麼時候有的這般想法呢？他眉頭緊皺，思慮了許久，然後眼前的迷霧漸漸散去，情勢明朗起來。
“是謝家。”
“謝家！”
父女兩人同時開口，明華見林矍看過來抿脣笑着道：“想來謝家對五妹夫的爲難，也不過是爲了讓我們放下警惕罷了。”不得不說，謝侯爺這一招也確實起到了作用，誰也沒有想到爲了報復林家，他竟然把主意打到了寧王的頭上。
寧王不是一個受皇上喜愛的皇子，甚至從出生之後就遭皇上忌憚，這樣的前塵往事畢竟已經是二十多年前了，只怕如今朝中除了一些京城的老人之外，知道的不多了。而知道的，誰也不會無緣無故提起來。畢竟，這也算是皇家的陰私之事。
不過，謝家定然是清楚的。
“怕是寧王還未回京之時，他謝天峰就打起了這個主意。”林矍冷哼，“難道真以爲拿皇命就能壓制我，逼得我嫁女兒不成？”他冷笑冷聲，看着明華道：“你且放心，只要你不想嫁，爹爹定然就能夠護你周全。”
明華雙脣微微分開，本想說這般嫁了也好。寧王沒多久了壽數了，到時候與她留下一兒半女的，她終身有了依靠，又有着偌大的寧王府可住，頭頂寧王妃的稱號……只是這話到了脣邊卻沒有說出來。
她自覺這般的日子很好，只怕說出來父親要傷心、自責了吧？
因此，最後明華只抿脣微笑，低聲道：“父親這般說，我自然是放心的。”
明華得了這般恩賞，縱然國公府不予大肆宣揚，懶得了旁人，自家的女兒、女婿卻是攔不住的。當天午後，家中熱鬧非凡。幾位出嫁女不約而同回了孃家，給林矍請安之後就去了後院各自生母那邊打聽消息。
明華在校場之中聽着翠果不斷回報都誰來了，手下卻是分毫不停。那一日險勝了傾城公主，不過是因爲寧王提點和一些小聰明罷了。若論真槍實戰，兩人搏命對射的話，只怕第一輪她就輸得徹底了。
也難怪那日從宮中出來時，傾城公主對她連連冷笑了。
明華放下弓箭，接過帕子擦了下汗水，又抿了口溫水潤喉嚨，這纔對等在一旁的翠果道：“既然幾位妹妹、妹夫都來了，就吩咐廚房擺宴，大家熱鬧一番。”
不然，怕是要說她不近人情了。
她說着收拾自己的東西，片刻之後才又補了一句，“如今天氣暖和，後院的酒宴就設在萱寧閣中。至於前院，就依着父親的意思來辦就是了。另外，讓廚房送些清淡的吃食去我院中。”
“姑娘不準備去萱寧閣？”翠果一愣，自家姑娘素來妥帖的，面子上的事情縱然不耐煩，也不會這般丟了客人不管纔是。果然見明華笑着道：“讓廚房備好東西就是了，我去萱寧閣那邊招呼一聲，就回去了。”
幾位妹妹特意來道賀，她如何能完全不露面？不過若說要陪着她們說笑、用膳，明華卻是沒有這般耐心的。她推說累了，萱寧閣中幾個妹妹，林明馨之前被嚇得夠嗆，明華一個眼神過去她就不敢言語。林明惠顧忌着晉哥兒，自然不願意多言。林明若剛想開口，就聽到身邊林明晗道：“也是，大姐姐一早接了聖旨就入宮謝恩，午後又如往常一般去校場習武，自然是累了。咱們姐妹們過來原本就是道賀，如今心意到了，怎麼忍心讓大姐姐強撐着精神陪我們說笑呢！”
這話堵得三姑娘林明若一臉的不滿，卻只能強笑着看明華飲盡三杯酒轉身離開。明華剛拐過彎，就聽到身後隱隱響起了爭執聲，她只不屑笑了下，回院自用晚飯。
這般鬧劇連着折騰了三五日，國公府這纔算是安靜了下來。明華才鬆散下來，後宮就又傳了消息，皇后娘娘招她入宮說話。
旁的人能拒，這個卻是拒絕不了的。明華無奈，一通丫鬟立刻忙碌起來，幫着她更換了縣主的衣衫，重新綰髮，收拾得妥妥當當這才送出了門。
來宣旨的是一位姓張的內侍，荷包也接了，好話也聽了，偏偏就跟個悶聲葫蘆一般半句多的話都沒有。明華心中抑鬱，等到了宮門口下車換了一對俏麗的宮女前來迎接，她也不氣餒又是兩個荷包塞了過去。
這兩個宮女倒是識趣，對視了一眼就把事情給講了個清楚。
原來是傾城公主入宮了，皇后娘娘特意尋了她來壓制這位嬌蠻又不好輕易開罪了的公主，免得到時候真的生出了什麼事端來。
明華心中尚有疑慮，然而還未曾進皇后宮中就聽到裡面傾城的呼喝之聲，她眉頭一皺邁腳進去就見院中傾城正手持鞭子抽打一個宮女。一旁皇后臉色發青，卻真的是無人敢上前阻攔。
“……皇后娘娘宮中的宮女也未免太過於不經心了吧，給客人倒了茶，倒是把熱水都倒在了我的胳膊上！”她說着手中鞭子一揮，直直衝着那個宮女過去，“這般舉止，不會是受命於他人吧？”
說着她轉頭看了一眼皇后，眼角帶着怒意。皇后原本想要開口斥責，然而她這般一說，豈不是誰攔着就是誰想要傷了北陵國的公主嗎？這般刁蠻無禮的公主，皇后生平僅見。偏偏還是一個異國公主，在她宮中被燙傷，此時打不得、罵不得，如同一個燙手山芋一般，讓人想要丟開。
明華對這般情形視若無睹，上前過去給皇后請安。皇后見她立刻露出了笑容，親自過去拉着她起身，這才道：“本宮就是喜歡明華這般溫順嫺雅的女子，姑娘家，縱然是有些本事，也不當鋒芒外露才是。”
傾城聞言回頭看了一眼，對着明華揚起下巴，“明華縣主是吧，不如咱們今日再比比鞭法？你可會用鞭子？”她說着指了下那宮裝已經被抽裂，沾染了絲絲血跡的宮女，“你我一人一邊抽打她，只准抽在她的臉上，若誰落空，或者抽錯了地方就當輸如何？”
明華揚眉，看了傾城片刻，見傾城脣角帶着冷笑，只挑釁地看着她，就笑着上前道：“公主誠邀，明華如何好拒絕呢？”她說着看了一眼一旁，“幫我尋一把鞭子來？”
“你同意了？”傾城聞言有片刻錯愕，轉而脣角就露出有趣的笑容，“既然如此，我就等你片刻。”
明華笑了笑，轉頭看向皇后。皇后雖然不知道她葫蘆中賣的是什麼藥，此時卻也不好多說，只擺手讓人取了鞭子過來。明華接過鞭子謝了，這才下了臺階看向傾城，道：“上次比試箭術是傾城公主先手，今日就由我先來，可好？”
“行！”傾城不疑有他，只看明華之前手中抖動鞭子的樣子就知道她絕對是個中高手，如今倒是升起了好奇之心，這明華難不成真的樣樣武藝精通不成？
明華笑着轉身，手中鞭子微微一抖，就發出了破空之聲。跪在不遠處的宮女此時連頭都不敢擡，只瑟瑟發抖。明華尋好了手感，目光落在那宮女頭上，打量的目光讓一旁的內侍、宮女都只覺得心寒。
皇后也是一顆心都提在了嗓子眼，就見明華突然出手，鞭子應聲落下那宮女猛然瑟縮了一下只覺得頭頂風聲呼嘯而過，卻不覺得有任何疼痛。
明華收鞭，看着上面纏了過來的髮簪輕輕取下，轉頭看向傾城道：“讓公主失望了，我這鞭法也只是空有聲勢罷了，竟然一擊都不中。”她說着把鞭子交給過來的宮女，“此次比試是我輸了，還好公主沒有要什麼賭注，不然這鞭子是皇后娘娘的，我可賠不起。”
皇后這才鬆了一口氣，看都不看臉色發青的傾城，示意一旁嬤嬤說話。
“既然兩位貴女都盡興了，你就下去吧。”那嬤嬤揚聲對早已經嚇破膽了的宮女呵斥，“別在這裡礙眼！”
那宮女掙扎了一下謝恩，卻沒有站起來。一旁內侍見狀立刻過去，拖着她就拉了下去，倒是好心救了她一條性命。
傾城雖然有心繼續找茬，然而看看明華手中把玩着的那支簪子，想起之前閃電般的一擊，不由心驚膽戰。若論鞭法，她定然是比不過明華那般快準狠的。
她隨後入殿，身邊自然是換了伺候的人。這一次，再無宮女湊到她身邊，負責端茶倒水的正是之前說話的那位嬤嬤。這嬤嬤在宮中已經大半輩子，自然不會輕易被嚇到，因此一言一行頗爲從容。傾城找不到出氣的藉口，倒是忍了下來看着皇后與明華說話。
約莫等了兩刻鐘，傾城這纔開口道：“我覺得有些悶了呢，看着皇后娘娘也累了，不如明華縣主陪我出去走走？”她說着含笑看了過去，眼神赤、裸、裸地表示。
你怕嗎？