陳靖鬆的臉上，掛着溫和的笑意，言語間的關切也控制得極好，既不顯過分熱切，又不失關懷。
敏感的陳靖蓮，卻還是察覺到了他神情間那幾許刻意的疏遠。甚至覺得他這樣的言語，比什麼驅逐之話，甚至是比那拿着刀劍驅趕的手段，都讓人難受。她垂了眸子，強忍着差點踉蹌的步子，緊緊地咬住了脣。
似乎，有什麼東西硬生生地在她的眼皮子底下流逝，可任她如何拼命伸手，卻握不住一絲。唯有發熱的眼眶，讓人覺得酸澀得緊。
“好，大哥沒事，又有鄧姑娘照顧着，我們姐妹也就放心了。”再擡眸時，那晶瑩之物已被她生生bi回，墨黑的眸子，仍是那般澄澈純淨，脣角間，含着淡淡的笑意。
哥哥真摯自然的疼惜與憐愛，都只能成爲縈繞在她夢中的奢望了嗎？一切，果真都回不到從前了。
她強斂去眸中的失落與扯痛，悄然地深吸了一口氣，加深了脣邊的笑意，狀似歡喜地拉着陳靖萱一道返回了姜氏的小院。
“姐姐，你有沒有發覺大哥和鄧姑娘有些不對勁？”扶着陳靖蓮坐到牀邊，陳靖萱仰着秀眉微擰的小臉，疑惑地問她。
“哦，哪裡不對勁了？可是我昏迷的這三天，發生了什麼事？”陳靖蓮半靠在牀欄上，以緩解腦袋發昏的症狀，含笑問道。
“怎麼說呢，”陳靖萱摸着鼻子思索着，越說眉宇間的疑惑表現越甚，“鄧姑娘前兩日來看大哥，見着我還是很熱情的。今日見了我們兩個，卻顯得極爲平淡。第一回見着大哥重傷的模樣，她倒是哭得很傷心，後來卻沒哭過。所以，我覺得，她臉上的淚痕，應該不是因爲擔心大哥而哭出的。還有，大哥的反應，似乎也有些與以前不一樣了。”
她一口氣說出一大串話，右手食指從鼻尖上一路滑到了脣邊，神情間很是迷惑不解。
見陳靖蓮始終噙着淺笑，靜靜地瞅着她。她稍一停頓，便又道：“至於姐姐昏迷的這些日子，”忽然間，她像是想起了什麼，臉
上閃過怪異之色，看着陳靖蓮的眼神也有些不自然了起來。
“怎麼了？可是現下城中掀起了什麼謠言？”陳靖蓮眉頭蹙起，回想着那日被顧雲揚強行擄上馬之事，心裡隱隱知道怕是沐城之中，起了些於她名聲不利的傳言。
難道，哥哥和鄧姑娘，便是因那謠言而疏遠於她？可她的哥哥，卻從不是如此落井下石之人。
陳靖萱嘟了嘟嘴，偷偷看了一眼她蹙眉等待的神情，訝異於她竟一猜即中。稍稍遲疑了一下，便道：“今兒我在外面，確實聽到了些不利於姐姐的謠言。可那是他們亂嚼舌根的話，又怎能當真？”在陳靖蓮一挑眉之下，她收起臉上憤懣的表情，氣憤地低聲道，“他們說，那日大街之上親眼看着平西王強擄你上馬，後來大哥便不顧一切地攔了輛馬車追趕而去。如今他受了重傷，怕是因不自量力之下與平西王……爭奪於你而被誤傷了。”
說到後面幾字，看着陳靖蓮漸沉的眸光，她的聲音越發低了下去。見陳靖蓮只是垂眸看着牀側的椅背，既不動也不說話，半晌後，她輕輕地推了推她：“姐姐！他們這樣不負責任地亂說，也實在太不是人了。”
陳靖蓮擡了眸，卻是含笑看着她，隻眼底一掠而過失落與失望：“誰人背後不說人，誰人背後無人說。天下悠悠衆口，喜說人八卦者甚多，又豈是你我能夠堵得住的。好在，還有你知道真相，如此，已足矣。”
就因如此胡亂謠言，便連一向清高無懼的他，也學起他人避嫌了？在哥哥心中，終究還是看重鄧姑娘更多些。任她再是努力，過去的終究已經過去，失去的也終究再也無法回來了。
滾燙的淚水滑落臉頰，陳靖蓮感覺到似有什麼腥甜之物涌上了喉頭，卻又被她生生地嚥了下去，只餘淡淡的血腥味在喉頭瀰漫。然而，她臉上的笑意卻越來越深。
看在陳靖萱眼裡，只覺得無盡的悲涼與蕭瑟，無聲地抱緊了她：“姐姐，你別忘了，身邊還有我。”
陳靖蓮輕輕點頭，閉了眼，任
那溫熱的淚珠打溼眼睫，溫潤臉頰。片刻後，再睜眼時，她便又回覆了剛重生時那個堅定而決然的陳靖蓮。
哥哥，即便擦肩而過，你已於芸芸衆生中再也識不出我，在我心中，你依然是前世最疼愛寬容我的兄長。即便換了一具皮囊變了一個身份，你依然是我最親的親人，心中最大的牽掛。
看着你幸福平安，便是我這一生之中最大的心願。如今，便讓我默默地爲你做點什麼吧。爾後，我便也能安心地去桐城爲家人復仇了。
“萱兒，明天姐姐帶你去看紅鸞姐姐，可好？”放開陳靖萱的懷抱，陳靖蓮伸手拂了拂她耳鬢的亂髮，輕聲道。
有些事，憑她之力無法爲之，還需得求紅鸞幫忙纔好。而紅鸞連日來的探望關懷，她更應該親自上門感謝一番。
“真的？太好了。”瞧着陳靖蓮臉上的悲色已褪，陳靖萱假裝驚訝十足的瞪大了杏眼，拍着手叫好。隨即，她忽然轉了身，掀起牀上另一頭的被褥，從裡面取出一個小布包，得意地遞到陳靖蓮面前，“姐姐你看，這是什麼？”
她臉上帶着神秘和暗喜之色，一點一點地將拂得平整的粗布打開，終於露出了裡面整齊的一沓銀票。與陳靖鬆那日捧着的整齊的百兩數額的銀票不同，這些銀票參差不齊，均爲十兩二十兩的小額銀票。可那厚厚的一沓，加起來，怕也有二三百兩。
看到陳靖蓮訝異的眸光，她越發得意，挺了挺胸膛，傲氣地道：“姐姐猜猜看，這些銀票是從哪裡來的？”
仰頭看着陳靖萱那“誇我吧誇我吧”邀功的模樣，陳靖蓮脣角不經意地噙起一抹真切的笑意，輕鬆而柔和：“莫不是大馬路上撿的？”眼角瞧着陳靖萱“姐姐果然猜不着”的得意笑容，她輕咳一聲，壞壞地補了一句，“看着咱們也不像有那財運的人，我想想。嗯，聽說那銳意社最近新收了不少頗爲獨特的畫稿，那些成衣鋪子和繡閣都正爭搶着去買呢，便連那些大家千金也忙得不亦樂乎。那些畫稿，是什麼人設計的呢？”
（本章完）