天邊雷聲陣陣，不一會兒，窗外便傳來淅淅瀝瀝的雨聲。屋裡一片沉寂。?
明鸞見章寂臉色發黑，忍不住打破了沉默：“沈昭容懷孕了？怎麼會懷上的？不是說……石家長孫跟她……呃……感情不大和睦嗎？姑祖母還是爲了這事兒才氣倒的。”可要說是她跟別人懷上的，也不大可能。臨國公府深宅大院的，她行動力再強，身邊也不可能離了侍候的人，誰能瞞過衆人耳目跟她造個人出來？再說，以沈昭容自視之高，除非通姦對象是皇帝，不然她未必能看得上。?
文龍訥訥地，欲言又止。明鸞正要追問，卻忽然聽得章寂喝令：“三丫頭先回房去！新宅子裡的事要忙活起來了，你先去跟你四嬸商量一番。”?
明鸞一愣，轉頭驚訝地看着祖父，章寂卻又重複了一次命令：“快去吧，趕緊辦好了，我好早日住進自家宅子裡。”明鸞猶豫了一下，看看他，又再看看文龍，忽然間明白了，勉強笑道：“是，我這就去找四嬸。”說罷行禮退下。?
一路走，她就一路鬱悶。以前祖父說起沈昭容與石家的事時，從來沒避着她，現在倒忌諱她是姑娘家了，不過會讓祖父聞之色變，急令她迴避的，想必沈昭容在石家做下的是什麼見不得人的醜事吧？難道說……一直以未來國母自居的某人當真自甘下賤，跟別的男人偷情了？?
明鸞離開了，章寂又摒退衆人，才壓低聲音問文龍：“你將事情經過細細說來，到底是怎麼回事？！”文龍連忙將妹妹元鳳在信中所言一一回稟了。?
原來石家長孫的住處附近一直沒斷了監視的人，在章家人看來，應該是石家人派去的。以防他家長孫又出什麼夭蛾子，沒想到居然發現有形跡可疑的陌生人在暗中與他接觸，跟蹤後又發現這些人是馮兆中的手下，立刻就報了官，官兵搜捕後。馮兆中逃走了。但他有幾個手下落網，供出馮兆中確實命人聯繫表弟。但所爲何事卻不大清楚。石家長孫有了通敵的嫌疑，身份又不大可靠，立刻就被錦衣衛拿去了。臨國公府得了消息。生怕惹禍上身，也不去打聽，生生讓自家嫡長孫在詔獄中度過了整整三天時間，還未放出來。?
沈氏那邊聽說了消息。就知道石家是放棄這個孫子了，擔心沈昭容會被丈夫連累。在婆家受氣，就逼着元鳳去看望她，希望能借安國侯府、南鄉侯府以及元鳳未來夫家武陵伯府的權勢，給沈昭容撐撐腰，省得石家人怠慢了自己的寶貝侄女。元鳳不得已去了一趟，臨國公世子夫人招待了她，起初不大樂意讓她見沈昭容的，後來石二太太出面勸說，才點了頭。但元鳳去了沈昭容院內，也就是草草寒暄了幾句，當時她看見沈昭容面色蒼白，還問對方是不是病了，沈昭容略帶慌張地回說沒有，然後就推說身上不好，端茶送客了。?
元鳳只覺得莫名其妙，待離開了臨國公府後，她身邊侍候的丫頭才告訴她，在底下茶房裡跟國公府的丫頭婆子們一處吃茶葉，聽說有人議論，說大少奶奶有身孕了，只是不肯承認，家裡其他人都對此很不高興。元鳳不解，便將事情告訴了袁氏，袁氏命人送了一些保胎的藥材去臨國公府賀喜，不料沈昭容將東西都退回來了，還說自己不曾有孕，安國侯府千萬別誤會了云云。元鳳以爲，大概是孝中有孕，沈昭容覺得臉上不好看，因此不肯聲張，但這種事瞞下又有什麼益處呢？便又派人捎信過去勸她，誰知沈昭容當着她派去的婆子的面大發雷霆，說自己根本就沒懷孕，怎麼旁人就是不信？?
元鳳心裡生氣，袁氏就悄悄兒找人打聽了，問了臨國公府女眷平日用慣的大夫，得知沈昭容確實身體有些不適，大夫發現了一些懷孕前期的症狀，不過脈相不顯，如果是有孕，應該不會超過兩個月。元鳳怨沈昭容不說實話，又不敢將實情告知沈氏，只能來信向兄長訴苦。?
文龍說完了，便小心地留意着祖父的神情。章寂的臉色是越來越難看了，半晌才沉着臉問：“石家人……到底是怎麼看的？小沈氏確實懷孕了麼？”?
“這……既然石家下人都這麼傳了，大概是真的吧？大夫都說是有了，只是時間還早，脈相不顯……可小沈氏爲何要堅決否認？孝期有孕固然不好聽，但以他們夫妻如今的情形，原本就已擔了不孝的聲名，再多添一條罪過，也沒什麼差別了。”文龍猶豫了一下，才繼續道，“不過孫兒有一點不明白，石家表弟不是說……他與小沈氏不曾親近過麼？後來兩人也是相看兩厭。據孫兒所知，姑祖母去世後，石家表弟就一直住在外書房，不曾回過內宅見小沈氏，姑祖母出殯後，他就更是去了守墓。當然，他們本是夫妻，也許在某一日在一處了，也未可知。”?
這個猜測不能說不合理，但章寂卻是不信的。他所知道的石家長孫，是個脾氣有些倔的孩子，還有些傲氣，只因家人逼他接受了小沈氏這個妻子，再加上他祖母與生母的死，他就連家人也怨恨上了，小沈氏於他是個天大的污點，他便是心中再不忿，也不可能碰小沈氏一根手指頭，更別說與她生兒育女了！更何況，他對祖母一向敬重，正在熱孝中，小沈氏又要對老人的死負有重責，他哪裡還有這等閒情逸致？?
章寂沉聲道：“也罷，你回信跟家裡說，讓他們留意京中的傳言。這種事……倘若只是大夫誤診，小沈氏並不曾有孕，那就一切好說；但若是她有孕了，又確實是你石家表弟的種，這等不孝的畜生，咱們也不必理會他的死活！可萬一……小沈氏這一胎不是你石家表弟的……”他擡眼看了看長孫，“就須得小心防範有人將髒水潑到皇上身上……”?
文龍震驚地看着祖父的眼睛，忽然打了個冷戰，勉強笑道：“祖父您放心。這事兒沒頭沒尾的，怎會跟皇上牽扯上？兩個月前，小沈氏早就嫁到石家了，便是懷了孽種，那也跟皇上無關！但凡是明眼人。就知道這種事是不可能的。”?
“那就最好。”章寂放緩了神色。“也罷，我瞧石家人大概也沒功夫理會你大表弟。但這種事總要問了他，才知道端倪。你派個人回京去探探口風，看馮兆中那事兒是怎麼回事？他不是逃走了麼？怎又跟石家扯上關係了？若你大表弟是冤枉的。就打點打點。叫他少受些苦楚，再勸他別再跟馮家那邊的人糾纏不清了，那些人若真的念舊情，又怎會拋下他不管呢？”?
文龍心中雖不以爲然。但還是領命退下了，走到院外。暗暗抹了把冷汗，忽然被人在背後拍了一記，不由得嚇了一跳，回頭一瞧，原來是明鸞。?
明鸞在院外等候多時了，見狀便笑道：“大哥你是不是做了虧心事？不然怎會嚇得臉都白了？”?
文龍又是好氣，又是好笑：“你也試試被人從身後抽冷子打一下，看你會不會被嚇着？真是大白天見鬼了，你從哪裡冒出來的？我竟沒聽見腳步聲。”?
明鸞笑說：“我在門邊等好久了，大哥出來時就沒看見？”?
文龍看了看門邊的樹叢，有些無語：“誰會留意呢？方纔我正想事兒呢。”?
明鸞雙眼一亮，正要追問，文龍卻伸手一攔：“慢！別問我方纔在裡頭跟祖父說了什麼，祖父可是發了話，不許你小姑娘家家過問的。”?
明鸞悻悻地道：“有什麼大不了的事，我不能知道的？”想了想，又覺得改日見了朱翰之，從他那邊打聽也沒問題，就改口說：“算了，不問就不問，好象我真的很想知道沈昭容懷的孩子有什麼貓膩似的。我只問大哥，方纔是怎麼了？就算大姐姐從京裡寫了信來訴苦，你犯得着把信上的內容都一五一十地告訴祖父嗎？他老人家好不容易纔離了京城，遠離了那些煩心事兒，暫時將精神都放在老家這邊了，你一番話又把他的注意力拉了過去，是生怕他不知道京城裡怎麼了，是不是？”?
文龍正暗自後悔呢，忙道：“我本是無心的，不過是隨口一說，原也沒想過這事兒有什麼不對。況且家裡的事，能瞞過祖父他老人家的也少，若他知道我收到家書，卻不告訴他，心裡更要猜疑了。”?
“誰叫你不告訴他了？”明鸞撇撇嘴，“我是叫你挑着來說！那些有可能涉及石家啦，沈昭容啦，皇上啦，燕王啦，之類的事，就不必多提了！如果怕他日後知道了怪罪，那你就草草帶過，不必說得太詳細！”她瞥了文龍一眼，語氣中有幾分抱怨，“我只道大哥是個聰明人，沒想到也會有犯糊塗的時候。”?
文龍恍然大悟，不由頓足：“我果然是糊塗了！”又問明鸞，“如今可怎麼辦呢？”?
“涼拌！”明鸞一揮手，“你不說都說了，以後要是瞞着，祖父只會更加懷疑，只能小心挑些無傷大雅的消息告訴他，大事化小，小事化了。當然，要是京中真發生了什麼大事，你也瞞不住，把事情嚴重性說輕些就好了。總之，讓祖父儘量留在這裡。”?
文龍領會了，過後果然不再提起這件事，直到京城回信到了，他才輕描淡寫地提了一提，說石家仍舊對長孫不聞不問，也對長孫媳的胎秘而不宣，沈昭容繼續否認自己懷有身孕，只說是犯了舊疾，照着過去的老方子抓藥吃藥，元鳳已經開始懷疑是大夫診錯了。?
章寂暗暗放下一半的心，他哪裡知道，文龍私下隱瞞了信中兩條重要信息：那位給沈昭容診胎的大夫，原是臨國公府多年用慣了的，卻忽然全家離開了京城，從此不見蹤影；另外，他派去獄中看望石家長孫的人，也回報說石家長孫堅決否認自己曾與小沈氏同牀共枕，還很激動地聲稱她懷的絕不是自己的種！若不是錦衣衛還不肯放人，石家長孫當場就要衝回家去抽死那個“偷漢子的賤婦”了。?
再過得幾日，京中又有信傳來，卻是沈昭容有孕之事驚動了宮裡，皇后娘娘派了宮人過來詢問是怎麼回事，沈昭容再次否認自己有孕。皇后娘娘不知是不是懷疑她在說謊，又派了個太醫過來。誰知太醫還未見到沈昭容，後者就忽然摔了一跤，見了紅，當時在場的人多，許多人都瞧見了她身下有血，可過後太醫診脈，卻又說她不是有孕，只是經期不調，開了方子給她調理。沒想到無人相信太醫的話，反而讓懷疑沈昭容腹中胎兒生父身份的人更多了，連皇帝都被攪了進去。?
文龍心中苦悶非常，這些事，他不敢照實跟祖父說，怕祖父一念之差，跑回京城去，又給燕王大業添加變數，但這種通姦生子的醜事，他又不能跟未出閣的妹妹們講，此時正不知該如何是好呢，只能悄悄兒寫了密信，派出親信小廝，連夜趕往杭州送信，向父親章敬求助。?
明鸞不知內情，見他一直沒有下文，還以爲京城裡的事真的沒什麼大不了的，只是大夫診錯了脈而已，便把精神都放到新宅子上了。因章寂急着搬走，宅子未經大改，只是裡裡外外打掃了一番，補種了些花草，添了傢俱擺設，又命京城大宅的管家老張派了一批老實勤快的下人過來。明鸞與林氏另行在本地尋可靠的牙行僱了二三十個僕從，負責宅中粗使活計，只是不許進內宅去。如此忙活了半個月，章家人終於搬進了新宅中。?
新宅就位於常熟縣城內，無論是逛街還是遊玩，都十分方便。因常熟一帶水道四通八達，文龍還買了幾艘船回來，從畫舫到小舢板都齊全，專供家人出行方便。明鸞見那畫舫挺精緻的，想起在古裝片裡看到的遊湖故事，還想試一試，可惜她身處孝期中，細竹在耳邊小聲提醒她，不要主動提出去哪裡遊玩，免得叫人說閒話。她就拐了個彎，想了個法子讓虎哥兒向章寂提出了要求。章寂正嫌夏天悶熱，也有心到水上涼快涼快，就答應了，全家一起乘畫舫到尚湖玩兒去！?
無奈的是，最終成行的人，從章寂到林氏，從文龍到虎哥兒鵬哥兒，都齊全了，卻沒有明鸞的份。原本明鸞是想湊個熱鬧的，但細竹又在旁小聲提醒她，大概是林氏耳尖，聽見了一句半句，讓衆人想起明鸞身上還有孝，就把她丟下了。明鸞心中鬱悶，因怕家裡人責怪，又不好說什麼，只能悶悶地送家人出門去了。?
明鸞獨自在家，百無聊賴，天氣又熱，正鬱悶呢，細竹卻跑來勸她了：“姑娘若實在閒得慌，不妨出門逛逛去？我聽哥哥說，附近街道新開了一家綢緞鋪，裡頭還有賣茂升元的蠟染綢呢！”()