飯畢，一大家子各自散去，花大義、花勇父子去了軍營，花二郎被逼着上了學堂，至於花吟則被花容氏叫到了後院的花廳親自教導琴棋書畫。
說來花容氏統共五個孩子，她卻獨獨偏疼花吟，除了與花大義同一個原因——兒多女少。還有個不能爲外人道的緣故就是，她此生到底是有樁憾事，閨閣之時，少女懷春，無不盼着將來能嫁個情投意合的俊俏郎君，從此後紅袖添香，吟詩作對。可花大義一介粗人，別說吟詩作對了，就連他如今識得幾個字也都是她教的。
但凡父母有了不能達成的心願都會寄託在子女身上，花容氏尤甚。此時她正坐在花吟對面，手中撫着琴，嘴裡卻說着，“娘教你，你別不向心學，總有你用的着的時候。雖然幺姑郡臨近金國，風氣粗野了些，但我大周皇城可是詩書禮儀之邦。且皇城之內，上至皇孫貴族下至平頭百姓無不喜歌舞，善書畫。雖然咱們家現在不濟，你爹看樣子將來也不會大有作爲，但你可不能因此自暴自棄。要記住，你外祖家畢竟是京城興安侯府，榮耀尊貴，你身上有他們的血脈，身份比這幺姑郡一般官宦人家的小姐可要尊貴的多。娘也思量過，待你再大些了，如果你爹還不能調任到皇城，娘就帶你去外祖家，無論怎麼着也給你求門好親事……”
花容氏說了許多在以前的花吟聽來或許是激勵的話，但對如今的花吟來說，只感覺無比的諷刺。
上輩子他們家道中落，上京投奔外祖家，花容氏本就是二房庶出，當時的興安侯是花容氏的大伯，而她親爹也在一年前過世了，母親雖然還在，可畢竟是妾室，一直受正房打壓。就這樣，花容氏去投奔根本是連落腳的地方都沒有。後來門都沒讓進，給了十幾兩銀子就打發了。倒是花容氏的親孃偷偷跑了來，將體己的私房錢全給了她們孃兒幾個。在花吟的印象裡外婆長的極是貌美，雖然年過半百，可竟跟花容氏看上去一般年輕，挺和善慈愛的一個人兒，後來也沒過半年，不知怎麼地就不明不白的死了。
花吟知道母親是一番好心督促她學習，不好駁了她叫她傷心，便只得耐着性子，裝作用心學習的模樣。可心裡對此是極其不屑的，經了上一世，她對人生的看法早就有了天翻地覆的變化。就拿這琴藝舞技來說，她雖然擅長卻不是真心喜歡，只不過大周人好這些，她就用心了。說到底，這些學的再精，她這種閨閣小姐又不可能像那舞姬樂師一般拿這當成一門技藝謀生。若真論起來忒沒意思，小姐們學了這些，也不過是爲了個好名聲，將來能嫁個富貴如意的郎君。女人啦，將自己的一生都押在男人身上，所學所用也都爲了迎合男人，怎不可悲？自然，真心喜愛的另當別論，例如那國公府琴藝超羣的孫三小姐。
花吟藏巧弄拙，不致自己的琴技突飛猛進的讓花容氏心驚，沒過一會張嬤嬤抱着小阿弟走了進來，說是哥兒要娘。
花容氏怕小兒子吵到女兒，起身接過孩子，叮囑了花吟幾句，這纔出了房門。
大概盞茶的功夫，房門咯吱一聲，被人鬼鬼祟祟的從外面推了開去，花二郎一見屋內就花吟一人，連忙躥了進來。
“二哥，你不是該在學堂嗎？怎麼這個點就回來了？”花吟琴聲未斷，彈的有些漫不經心。
“老先生家裡出了事，命我們自習。學生們都散了，大夥兒都聚在老榆樹底下玩兒呢，我想你在家裡悶，便偷了空兒叫你一起。”
花吟早就在屋內待的憋悶至極，聞言哪有不想去的道理，只不過，“娘就在隔壁屋子，我的琴聲一斷她一準會派人過來看我。我走不了啊。”
花二郎眼珠子轉了轉，說了句，“等等。”而後一溜煙跑了。
又過了會，不僅花二郎過來了，三郎也被他推推搡搡的走了進來。
花吟尚未說話，花二郎就賊兮兮的笑道：“你倆換了衣裳不就結了，反正這小子成天的就喜歡彈彈寫寫，一個人躲在西廂房彈也是彈，不如做件好事，替了滿滿。是吧，三弟？”
三郎是個悶葫蘆性子，聞言也不廢話，讓脫就脫，徑自解了釦子。花吟面上大喜，躲進了簾子後，將水紅色的裙子脫了往外一扔，他二哥已經抱着三郎的褂子褲子扔了進去。
“我不用他的。”花吟自己有合身的男裝，隨即從抽屜裡找了出來，待換上，他二哥又將三郎那脫下的衣裳一卷，塞被子底下了。
再看花三郎，面無表情的，工工整整的穿了牡丹花紋的短衫，水紅色的長裙，毫無壓力。
花二郎笑的前仰後合，又不敢大聲，只一個勁的捂着肚子抽搐。
三郎仍舊無多少表情，卻是衝着花吟說話，“筆墨紙硯隨我用，不許心疼。”
“隨便，隨便，”花吟也忍着笑，要不是三郎開口說話，她真當自己有個雙胞胎姊妹了。
這之後倆人也沒敢走大門，而是直接翻了牆頭，跳鄭西嶺家院子去了。
此時鄭婉兒正無聊的在靠在院子內唱歌，見花二郎突然出現在她面前，喜的差點從藤椅上掉了下來。上來就要纏住二郎，“二哥哥，你是來找我的嗎？”
花二郎依舊拉着花吟的手，笑道：“我剛纔心裡還犯嘀咕，這都什麼時辰了，誰家的公雞這麼懶，現在纔打鳴，原來是你在練嗓子啊。”
花吟噗嗤一聲沒忍住，鄭婉兒沒好氣的剜了她一眼“三郎，不許笑！”又急急跟上花二郎的腳步，“二哥哥，二哥哥，你這是去哪兒呀？帶我一起嘛。”
幺姑郡四面環山，只有南邊有條不算寬敞的官道通往大周腹地。官道東邊有條霈河，是幺姑郡的母親河，那裡水面寬曠，魚蝦甚多。花二郎閒來無事最喜歡帶着一幫孩子在那裡耍。
不過此時一羣半大的孩子都不在水裡，而是捲了褲腿脫了鞋子，拼了命的往兩棵百年老榆樹上爬。
幺姑郡有個風俗，每年春季老榆樹抽了新芽，還未長成的小子們就要爬榆樹比賽，以期來年能躥個大高個，無病無災。
花二郎他們過來的時候，鄭西嶺遠遠的就衝他們又是招手又是喊，“二哥，這裡！二哥……”
花吟擡眼望去，只見鄭西嶺混在一羣差不多大的孩子中顯得又黑又壯，而走在她身側的二哥則白白淨淨的像個文弱書生。花吟清楚的記得這倆人乃至長大後都好的跟同一個人似的，那會兒，仿似坊間有流言，說倆人關係不一般，有斷袖之好。當時若不是花吟深知二哥悶騷暗戀着商賈朱家的大小姐，二鄭西嶺確實是個榆木疙瘩，她指不定就信了倆人真有一腿。
想到這兒，她不禁想到了遠在皇城的雲裳，也不知她寄給她的信她收到了沒。自己在信中說了鄭西嶺那麼多好話，不知有沒有一星半點打動雲裳。
及至近前，方纔爬樹的倆人已分出輸贏，鄭西嶺說：“小秀才贏了，虎子輸了。今年小秀才要比虎子長的高。”
那小虎子長的又胖又壯，而小秀才卻精瘦精瘦的，雖然已經十一歲了，可看上去只有七八歲光景。
說來這小秀才就是花二郎之前提過的，村頭張秀才家的獨子。
張秀才十幾歲就考取了秀才，本指望一路科考走仕途，豈料這之後就接連落第一直不得志，過了而立之年總算是得了這麼個寶貝兒子。落魄半生，本準備都放棄了，豈料中了進士，一家人歡喜得都快瘋了，後來張秀才便做了本地的縣太爺，那小秀才沾了老子的光，自然就成了縣太爺公子，而後來鄭婉兒嫁的便就是眼前這個小秀才。
此時小秀才看到鄭婉兒卻是很興奮的樣子，急急喊了聲，“婉兒妹妹，你來啦！”鄭婉兒卻是巴巴的揪着花二郎的袖子，一臉的不屑，鳥也不鳥他。小秀才也不惱，依舊往前湊，好不知趣的說着廢話。
花吟見這情形，又想到日後的事，不覺發笑。卻不料有人推了她一把，“三郎，就剩下柱子沒爬了，你和他一起吧。”
花吟尚未說話，花二郎卻興奮了，連推帶搡，“快去！快去！我帶你出來就是爲了叫榆木大神保佑你今年長的又高又壯。”
“高就好了，至於壯就算了吧。”花吟有些猶豫。
但是顯然他二哥此時根本沒將她當成女孩子，而是不停的慫恿她。
花吟沒爬過樹，小秀才又熱情的給她示範了下。花吟來來回回試了不下十次，剛抱住樹幹腳離了地，身子就只管往下沉，繼而一屁股摔到地上，引得衆人哈哈大笑。鄭西嶺看的乾着急乾脆託着她的屁股，將她送上去老高。花吟羞的面紅耳赤，大叫，“鄭西嶺你要死啊！鬆手啊！二哥，你快讓他鬆手！”
花二郎在一旁只顧捂着肚子哈哈大笑，卻不出聲喝止。鄭西嶺似乎是過了好一會才反應過來，連忙鬆了手，也跟着紅了臉，然後就遠遠的站着，不吭聲了。
花吟因爲他突然鬆手差點掉下來，不過人或許被逼入絕境總能激發出潛能吧，她竟漸漸挪動了起來，約莫着摸索出了些兒門道，漸漸的爬了上去。底下的孩子們一陣起鬨，全都大喊，“加油！加油！”
那柱子見花三郎會爬樹了，也不在下面看熱鬧了，緊跟着身子一彈，上了樹。
柱子和花吟倆個較着勁越爬越高，又有下面的人起鬨，直至爬到所有人都擡高了脖子嚷嚷着，“夠了！夠了！下來吧。”
柱子滑溜，蹭蹭蹭就下去了。但獨獨不見花吟下來。
花二郎急了，“你還在那上面幹嘛呢？下來啊！”
花吟急的都快哭了，“哥！我下不來了！”
“你怎麼就下不來了？”
花吟低頭朝下面看了一眼，一陣眼黑，差點暈過去，不免急的真哭了，“我頭暈！我也沒力氣了！”
“啊？！”花二郎也跟着急了，“你別哭，別哭，先穩住了！哥哥這就來救你！”
花二郎一邊指揮着衆人圍了一圈在樹下隨時接住花吟，一面又讓體格最是健壯的鄭西嶺上樹接她去。
花吟閉着眼在上面急的亂叫亂嚷，“二哥，好了沒？好了沒？我害怕啊……”
豈料，鄭西嶺才爬到一半，突然聽得花吟一聲哭喊，“我不行了……”隨即只見她直直掉了下來，衣襬翻飛……