西格爾、瑪娜和倖存的騎士們一路騎過了落日和暮色，一直騎進黑暗的夜色當中。漫天的白雪一直沒有停，幫助他們掩蓋身後的腳印。天上的雲層又黑又厚，完全看不到星星和月亮，但漫山遍野的白雪似乎能夠發光，讓他們勉強看清前方的道路。
坐騎已經快要接近極限，如果再不休息它們就有可能殘廢。在茫茫的草原上若是沒有馬，那可什麼地方也去不了。當西格爾終於下令休息的時候，連最強壯的騎士都覺得全身痠疼。
周圍只有雪，若是在這裡睡覺不用多久就會被掩埋起來。大家攜帶的乾糧還有剩，但要優先照顧坐騎。騎士將一路揣在懷裡，還有些溫熱的燕麥餅拿出來掰碎，餵給馬吃。
瑪娜蹲下身子，用手掃開積雪。下面還有些枯黃的乾草，應該能夠生起火來。她用發抖的雙手在腰包裡摸，希望燧石和鐵片沒有在戰鬥中遺失。
“不要忙，我來吧。”西格爾先是趴在馬背上，然後讓自己滾下來。這一路上可真夠受的，不能用魔法抵抗寒冷、不能派遣風元素驅趕雪花，甚至爲了安全起見他將矮人腰帶都收了起來，所以只有依靠自己的身體素質和大自然的力量對抗。這是一場註定不會勝利的爭鬥，唯一活命的機會就是早早認輸。
從袖子中抽出魔杖這個簡單的動作都嘗試了好多次才能完成，這次騎行甚至比爬上摩拉之巔的山壁階梯還要殘酷。登巔之路更加勞累，但好歹身體緊貼着城牆山脈，並沒有無窮無盡的寒風如刀子一樣颳去熱量。而那個時候，他還可以用魔法的力量在體內流動，多少能夠緩解一些。
西格爾睜開紅腫的眼睛，看看身邊的騎士。他們都是好樣的，身上帶着傷，堅持了這麼久。幾個人一下馬就跌倒在地上，他們想要爬起來，但嗜睡的感覺漸漸籠罩上去，死神就潛伏在平安中間。決不能讓這些勇士就這樣失去生命！
“魔法！元素！聽我的號令！”西格爾在心中大聲吼叫。他的嘴脣顫抖，早已經喊不出來，但唸誦幾句咒語還是可以的。魔杖頂端發出明亮的光芒，如同劃破黑暗的黎明曙光。
咒語的聲音顫抖，但總算保持完整，西格爾的魔杖在空中劃了一個大圓形。風雪捲動，形成朦朧的輪廓，虛影逐漸變得真實。法師拔下地上的枯草甩向虛影，然後是泥土、融化的雪水和一塊布片。
一座堅固的小屋在雪地中出現，比鄉間常見的農舍大不了多少。一扇堅固的厚木門，兩扇百葉窗，明亮的光芒從窗戶的縫隙中透射出來。屋子後面有一根菸囪，裡面肯定有壁爐。不斷有星星點點的火光隨着煙氣從上面冒出，想必裡面極爲溫暖。
沒有比這更好的了。
大家互相攙扶着、掙扎着，即使要摔倒也要倒在屋子中——不過走進去並不是最好的辦法。一名騎士拍拍馬屁股，讓他拽着自己走了過去，第一個推開門。
暖風從屋子裡面透出，就像世界上最輕柔但有力的手，將大家一個一個攙扶進去。這並不是衆人的錯覺，而是屋子中的隱形僕役。“庇護所”咒語是法師用來克服極端環境傷害的避難所，自然會考慮到各種情況。只要法術成型，小屋內就會出現一位看不見的僕人，按照法師的想法行動。雖然離開小屋太遠這個隱形僕役就會消失，但足以將周圍的人一個個搬進屋子中去。
屋子裡面非常簡陋，只有一張低矮的桌板、八個凳子、一張寫字檯。不過屋子中有八張柔軟舒適的牀，蓬鬆潔白的枕頭和絲滑柔軟的被子。壁爐的火光讓大家覺得活了過來，這八張牀卻讓大家有死在上面的幸福希望。
“在這裡你們就放心吧。”西格爾發現自己的聲音已經變得沙啞，喉嚨傳來刺痛，但這都沒有大礙。“所有東西都是魔法制作出來的，不用可惜，弄髒了也沒事。大家先休息一下，二十分鐘之後我會叫你們起來。”
然後就聽到砰砰砰的聲音，騎士們全都摔倒在牀上。
瑪娜並沒有躺下去，她倚靠在壁爐旁邊，眼睛看着屋門。隱形僕役並不是完全看不到，施展這個法術的人和他的朋友能夠看到模糊的輪廓。僕役走了進來，隨手關上了屋門。
“馬背上還有三個人呢。”瑪娜勉力說道。
西格爾搖搖頭，“僕役說他們已經死了，不能搬進屋子中來。”
“願戰士之神接納他們的靈魂，讓他們進入勇士聖殿。”瑪娜雙手合十，青紫的手臂不斷髮抖。“我們需要火葬他們。”
“等大家回覆體力之後便可以了做了。”西格爾掏出空間袋，先給自己灌下一瓶治療藥水，然後命令僕役給瑪娜灌下另一瓶。直到這個時候，他才覺得身體的掌控權重新回到自己手中。
“將外面的馬照顧好，將它們聚攏在門口。馬的鞍囊裡都有飼料，先餵它們。”瑪娜對僕役說到。西格爾點了點頭，房門便再次打開並關閉，外面的事情就不需要操心了。
空間袋裡有現成的食物，西格爾和瑪娜先分食了精靈餅乾、幾口暖胃的酒，然後拿出瓦罐，用麥酒煮行軍乾糧。他們在其中又添加了脫水的蘑菇、風乾的肉片和切碎的土豆，用大蒜和洋蔥調味，然後撒上一大把鹽。
不用二十分鐘，大家就都爬了起來。一共六個人在矮凳上坐下，分享同一塊大面包，用西格爾“變出來”的勺子一同在瓦罐裡舀飯吃。幾個人也不說話，因爲彼此的默契在這個時候已經不需要語言上的交流，只需要幾個眼神便能傳遞信息。
“都去睡覺，這裡不會有人打擾。”西格爾說：“我會再施展一個小屋，讓馬呆在那裡面。每個人喝一瓶治療藥水，這是命令。”
五十金幣一瓶的治療藥水不是騎士平時能夠隨便消耗起的，但既然領主“請客”，那誰還會客氣？既然這裡沒有危險，大家倒頭便睡。從戰鬥到現在大家都沒有穿戴盔甲，確實省了不少麻煩。
此起彼伏的鼾聲在屋子中迴響，西格爾無奈之下施展了靜默法陣，這才能夠好好睡一覺。他是第二天頭一個醒過來的，強大的身體恢復能力已經讓他基本回到了最佳狀態。
將早飯燉在鍋裡，大量的肥肉發出噴香的味道，這在寒冬之日可以給身體提供很大幫助。西格爾推開屋門，外面的雪已經停了，太陽躍出了地平線，在半空中懶洋洋的掛着。
新的一天已經到來，一陣狂風吹過，地上的雪片又飛舞了一陣。法師朝來的方向看去，馬隊的足跡早就消失在雪中，任誰也不可能追蹤過來。也許這個時候精靈已經知道了戰爭古樹小隊死亡的消息，也許他們的法師、牧師和德魯伊正在查看古樹的傷口。
西格爾想了不少辦法來隱瞞身份。在拿普通木頭做的實驗中，弩矢最終會被電漿的高溫熔化，什麼形狀都看不出來。即使是掉落的那幾把弩弓，西格爾也不是很擔心。他在設計的時候避免使用矮人符文，防止精靈將這件武器聯繫到自己身上。同時他也不使用諾克斯共同會的特色咒語，整個法陣全都是標準教科書似的魔法刻紋。
彈匣並沒有很高超的理論，只有製造彈匣的流水線纔是。當精靈看到這些針對戰爭古樹設計的物品後，第一件事就是去計算成本和製造工期。按照一般的算法，精靈會得到錯誤的結論：新大陸唯一能夠做到這樣規模裝備魔法武器的，只有可能是矮人或者法師聯合會。前者很容易就能被排除，所以精靈會更急迫的攻擊深水城。
除非卡斯帕大法師放棄與聯合會合併，然後帶着共同會的原班人馬撤離，否則他只能將戰爭烈度推上新的臺階。
在聽半精靈法師伊迪斯講述法師協會和聯合會的關係後，西格爾便有了這種認識：或遲或早，聯合會都會衰敗，和他一同衰敗的還有法師中的危險分子。這就像是將毒液集中到一塊軀體範圍，然後用刀斬下。共同會就是毒液，精靈就是那把刀。
深深吸了一口氣，將胸肺中的最後一絲疲憊呼走，然後用雪搓了搓臉，新的征程又開始了。他們吃完早飯，檢查坐騎，火葬同伴並帶上骨灰，然後趁着明亮的日光繼續向草原深處前進。
瑪娜和騎士們向西格爾詳細講述了戰鬥的過程，這讓法師對弩弓的威力有了更準確的判斷。他們在交談間找到了一條蜿蜒的小路，似乎有大量馬車從這裡經過。西格爾根據太陽的位置，並用法術找到被隱藏起來的星星，判斷這條小路大致通向聖地的方向。
沿着道路前進，他們找到一處馬車帳篷。草原人不喜歡製造全封閉的馬車，那樣太消耗木頭，在草原上過於奢侈。所以他們會將帳篷放在馬車上，起到類似的效果。
馬車旁坐着許多披掛精良鎖子甲的人，一看見他們靠近就立即躍起，拿起長槍、拉滿長弓，攔住了去路。
“陌生人止步！”他們用通用語大聲說道——帶着濃濃的寒鴉部族語言口音——隨後要求來客表明身份和來意。寒鴉部落的比武大會已經結束，招親的事情也確定下來，巨人克里只剩下成爲汗王。應該到的人早全在聖地裡了，所以他們對西格爾一行格外小心。
西格爾會說寒鴉部落的話，這還是他跟巨人克里慢慢學會的：“我們是來自北方、居住在城堡裡的人。我們沒有惡意，只是來這裡尋找朋友。不知道聖地的長廳修建的怎樣，巨人克里和彌賽拉是不是還居住在裡面？”
“你敢直呼大王的姓名，若不是他的親密朋友，就是最可惡的敵人！”守衛們眼中有着好奇，仔細觀察來者的表情。隨後他們放低了武器，但仍舊帶着戒備說道：“大王下令，只有擁護他的盟友才能夠繼續向前，我們不歡迎其他人。”
“相信我，”西格爾說道：“我們是朋友，不是其他人。”