這樣的時間過的飛快,轉眼到了第三天的黎明時分。法拉尼斯大師輕聲長嘆,然後合上了書本,將他推到西格爾面前。“到時間了”,老人說道:“你離開這裡吧。”
西格爾點點頭,將老人給他的《城堡建設指南》收到空間袋中,然後俯身擁抱了這位三天的老師。他感到博學士的呼吸變得越來越緩慢,心臟似乎半分鐘才跳一次,身體的生機正逐漸消散。他想了想,從空間袋中拿出那瓶巫妖藥劑,輕輕放回到博學士的手裡。老人的手指動了動,他擡起眼皮來看到手裡的東西,急忙搖搖頭,喘着粗氣說道:“拿走,拿走!”
法師依言照辦,倒退着離開了房間。法拉尼斯大師這才放心的閉上眼睛,靜靜的等待最後時刻的到來。
西格爾沒有參加老人的葬禮,只是在自己房間中默默地哀悼。在儀式上亞歷山大開啓了星界傳送門,而法拉尼斯大法師的遺體就安置在黑色的大理石棺材中,穿過傳送門,漂浮在自由的星海之上。在那裡,時間的流動不會引起腐化和潰爛,一切都是永恆。
葬禮之後便是卡斯帕大法師接任三巨頭的儀式,這也正標誌着諾克斯共同會正式合併進法師聯合會。大量的新法術、新咒語和新思想讓聯合會變得充實,而爲此付出的代價和巨頭們達成的協議卻不得而知。
似乎是感受到了法師們的威脅,亦或是得到了皇家艦隊的消息,停靠在碼頭上的金色戰艦已經起航了。西格爾在回家的路上得知了這個消息,但直到看到平安無事的珍妮特之後才最終放下心來。
“比爾爵士說他知道了,讓你別瞎操心他,好好做一個領主,然後……”珍妮特撇撇嘴,吐着舌頭說道:“然後讓你甩了我,另找一戶好人家。”
“他當着你的面這樣說的啊?”西格爾哭笑不得。可是看着珍妮特在陽光下俏皮的表情,就知道最後那句話只不過是她開的玩笑。他輕輕擰了擰珍妮特的耳朵,算是報復她的玩笑。隨後他挺直了身子,說道:“兩個師傅都走了,咱們也應該出發了。”
“兩個師傅?”珍妮特奇怪地問道。
“是的。我給你講講這三天發生的事情。”西格爾打了個大呵欠,畢竟已經三天沒有睡覺了。“不過我先要休息一下,幫我告訴傑尼斯,準備上路。”
西格爾自己走回了房間,在臨睡之前還施展了警報法術,並讓渡鴉爲他站崗。之後他才陷入了深沉而無夢的睡眠,直到咕咕作響的肚子將他叫起來。
臨出發的時候,他仔細清點了自己的東西。在深水城騎士比賽以及提前爲獸人戰爭做準備而得來的收益,基本都在採購中消耗殆盡。至於在龍獅崖上找到的財富,也幾乎枯竭。西格爾計算了一下,等到了領地的時候他差不多就會花光最後的金幣。也就是說,除了大車上的貨物和由一百多半獸人、人類組成的隊伍外,他幾乎什麼都沒有了。
“不對”,西格爾摸了摸下巴上鑽出來的胡茬,“我還有魔法。”
這樣一支隊伍出發必然會引起注意,尤其是看到那麼多強壯的半獸人之後。深水城的居民好奇的圍觀着,目送這支隊伍離開西門,然後轉道向南。他們站在路邊,一邊肆無忌憚的討論半獸人的醜陋,一邊爲新領主的年輕讚歎。西格爾走在隊伍的末尾,騎在召喚出來的魅影駒上。他身穿嶄新的紅色法師長袍,胯下是閃耀着星光的魔法坐騎,瞬間吸引了所有人的注意。不知道是誰第一個喊了聲:“帶上我吧,大人,我爲你奉獻自己的服務!”然後就引起了羣起的響應。
西格爾面帶微笑,揮手致意,如同一位王者般。他曾經在溪木鎮見過亞倫王子的風範,那個時侯殿下還健康並充滿活力,一舉一動一笑一顰無不展現着繁星王國的威嚴。可那個王子當下已經拖着奄奄一息的病軀,跟着黃金戰艦離開了充滿希望的新大陸,只有西格爾還在這裡,生澀的模仿着他的皇家威儀。
一位老人圍觀的人中擠了出來,單膝跪了下去。西格爾連忙下馬,將他扶了起來。“費扎克,你終於來了。”西格爾看着這位一起從瑪卡布噠殺出來的戰友,欣慰的說道:“我還一直等着你將孩子帶過來呢。”
獨眼苦笑了一聲,原本有滿腹的牢騷,但在西格爾的熱情下也說不出來。不像西格爾有法師和爵士的身份,費扎克的功勞在深水城領主議會那裡並不受重視。一個想要退休的臥底間諜,已經不會再有什麼用途,更沒有威脅。商人們的“精明”在領主議會身上發揚光大,蒙面的統治者們也不會重視真正貴族的榮譽。兩百金幣,作爲費扎克多年來努力的報酬,領主議會認爲這件事就此結束。
至於馬克西姆伯爵,由於已經沒有後人,議會只是給其家族的遺孀們一筆錢,然後便將消息散了出去。許多貴族對空具頭銜和領地的寡婦們興趣很大,紛紛上門求愛。原本的望族門前成了討價還價和明爭暗鬥的市場,白白丟了身份。
獨眼費扎克非常灰心,對貴族感到失望透頂。但爲了自己的孩子能有出人頭地的機會,他最終還是找到了西格爾。
“西格爾男爵大人,”費扎克低下頭去,非常鄭重的說到:“我向您貢獻我的忠誠。”
法師也嚴肅起來,“我收下,並以榮譽對待它。”說完之後,他才恢復了之前的熱情,與費扎克並肩前進。
“你能來太好了。我這裡有的是肌肉猛男,也不缺精明的商人,但是缺少可以分析事情的頭腦。”西格爾說:“我有一片大大的領地,但是對在其上居住的臣民一無所知。他們怎樣生活,是不是服從管理,有怎樣的需求,這些都需要一個能夠收集情報並分析的人。費扎克,你既能讀書寫字,也精通數字和分析,我任命你爲我的情報總管如何。”
“不勝榮幸,領主大人。”
“這榮幸是我的。”西格爾微笑着回答:“還是那件事情,你的孫子在什麼地方,我會收下他作爲騎士隨從,同時也作爲我的兄弟看待。等他具備足夠的能力,我會將他晉升爲騎士。”
費扎克彎腰親吻西格爾的手背,他的願望得到了滿足:“我會永遠效忠於你,領主大人。”
西格爾親自找到了一輛處於隊尾的大車,駕駛這輛車的是齙牙傑尼斯,珍妮特正坐在車內看着一本關於新大陸南方領主家族譜系的書,弓箭手瑪娜負責這輛車的防衛工作。西格爾給衆人做了介紹,然後讓費扎克乘坐。
獨眼的大孫子已經有十五歲,作爲騎士隨從實在太大了。他十一歲的第二個孫子莫爾·克萊夫是一個靦腆的男孩,說話的時候非常緊張,對他的爺爺和對西格爾一樣陌生。他斷斷續續的說完效忠的話,並象徵性的上交一枚金幣。
“很好,你先跟着我。”西格爾回想比爾爵士教導自己的過程,然後給莫爾佈置了任務:“第一件事情,學會照顧馬匹和保養武器。”
“好……好的,大人,這我能做。”莫爾點點頭,安靜的跟在西格爾身後。
而獨眼費扎克的第一個任務就是記賬。他和齙牙傑尼斯一起將領主的財產進行清點。一般的商人只能計算貨物和金錢,可做過奴隸貿易的費扎克能夠將所有人馬的消耗全都算進去。到了晚上的時候,費扎克愁眉苦臉的找到西格爾,手裡拿着一卷羊皮紙。
“說吧,看你的表情好像天塌下來一樣。”西格爾看着整支隊伍在哼克半獸人的管理下有條不紊的紮營,幾處火堆點燃起來,已經有人開始負責加熱食物。“你看,即便是半獸人也能夠學會遵守秩序,照顧好自己。這世上還有什麼太難的事情嗎?”
“我計算了一下,等隊伍趕到海姆丘的時候,我們將一窮二白。除非領主大人你那裡還有藏起來的財富,我不知道的。”
西格爾搖搖頭,“沒有,我所有的都告訴你了。”
“那我們很難開始從事生產,除非立刻讓領地的居民交稅。”費扎克回答道:“至少也要徵收足夠的糧食、木料和石料,修建帶儲藏室的城堡。可即使這樣咱們也只有出項沒有進項,還是會很快破產的。”
“我明白了,你是在擔心領地的出產是嗎?我不會在到達海姆丘的時候立刻開始徵稅,這件事要放到秋季再說。”西格爾帶着費扎克來到火堆旁,珍妮特細心的爲他們端來兩杯溫熱的麥酒。“小貓,你覺得繁星王國最好的領地是哪一個?”
“自然是三山城啊。”珍妮特不假思索地說:“地勢險要,易守難攻,而且他們有的是錢財和糧食。三座金山挖了七個世紀,到現在依然在源源不斷出產黃金,自然是最好的領地。”
“海姆丘也一樣。”西格爾說道:“我之所以選擇這塊地方,並不是僅僅因爲它靠着聖瑟峰,而是因爲它隱藏起來的金礦。矮人花費了很長時間探索整個城牆山脈,記錄下無數礦藏礦脈。他們暫時顧不上開採,而我作爲摩拉之巔的登巔勇者,也被視爲矮人王國的一份子,正好可以留給我來用。”
“金礦?”費扎克的獨眼一瞬間亮了起來,忙問道:“開採難度大嗎?”
“別忘了我是一個法師。”西格爾回答:“對於別人很難的事情對法師卻不見得。怎麼樣,有信心了嗎?”
“當然,一切都好辦了。”獨眼老爹興奮的說:“不光是金礦裡的出產,僅僅運作這個消息就能讓很多商人對新領地產生興趣,咱們的貨物短缺的問題就能解決。”
“這件事情交給你辦吧。”西格爾說道:“一切都會好的。”