在威力法塔之下,深埋在煉銀和密鋼加固的基座上,有一個永不停歇的魔法陣。在這裡可以找到幾乎所有種類的寶石,它們永遠在魔法能量的作用下閃爍着五彩斑斕的光芒。
每一種寶石都有不同的元素特性,他們在魔法陣中作爲結點,分別儲存對應的元素能量。在這之上是一個被稱爲法術池的強大魔法結界,聯合會的法師可以向法術池中施放魔法,然後其咒語結構會被記錄保存下來,蘊含的能量則儲存到寶石中。
魔法塔是一個法術加強器,高度越高、其覆蓋範圍越大。當聯合會成員需要的時候,可以憑藉在聯合會登記註冊的個人魔法徽章連接上這個法術池,調用自己儲存在裡面的咒語,以應對突發事件。而平時法師塔的防禦結界和各種特別的法術效果,都依靠儲存在寶石中的能量來維持。
幾百年來,這裡儲存了海量的能量,足夠三個大法師連續三週揮霍的。這代表可以覆蓋半個大陸的流星火雨,或者將城牆山脈內所有城鎮全都用雷雲風暴摧毀兩遍。
可現在幾乎枯竭了。
這不正常!卡斯帕大法師慌了手腳。兩個月之前他開啓了大詛咒術,依照留在樞紐堡赤紅尖塔內的魔法波動特徵,鎖定了挑起聯合會和精靈戰爭的陰謀家。此人非常狡猾,這段魔法波動還是偶然間才找到的,是唯一的線索。卡斯帕大法師決定不能浪費時間尋找,直接動用大詛咒術解決他!
那個時侯魔法陣的能量基本還是滿的。
大法師好不容易纔保持住了禮貌。
法術依然在運行,說明那個人還在這個世界的某個角落愉快的活着。他似乎找到了抵抗的方法,完全承受住了負能量和各種詛咒的攻擊。卡斯帕查看了一下大詛咒術的構成,發現沒有問題:在詛咒中夾雜了無數解除魔法和移除防護咒語,用來破解那些被攻擊者可能使用的防護結界,例如免疫負能量或免疫即死之類。即便是虹光法球之類的強大防護咒語,也早就應該被解除效果,被攻擊者不可能只憑借肉體來抵抗大詛咒術。
之所以這樣說,是因爲這個法術的特性。它會利用最強預言咒語——預警術的一部分——效果來判斷目標屬性,然後才展開針對性打擊。只有被攻擊者是活物,大詛咒術纔會使用負能量。若被瞄準的目標是個巫妖,這個法術會自動轉換成正能量或者其不免疫的某種元素攻擊。這種的特性正是大詛咒術最精髓的部分,也是卡斯帕大法師的信心來源。可現在居然還沒能殺死目標?
這非常不合情理。
不過更奇怪的是威力法塔的能量消耗。大詛咒術非常消耗能量,但這只是相對於一個普通法師來說的。若相比於整個威力塔的儲存量,大詛咒術維持上一年都應該沒什麼問題。卡斯帕檢查了一下,大詛咒術的消耗和記載中一模一樣,並沒有任何異常。
短短兩個月,海量的法術儲備到哪裡去了?
能夠進入這個操縱間的除了“聯合會三巨頭”之外,還有防護咒語大師瑪奇格、塑能大師斯科特和魔法塔建造大師伊迪斯。瑪奇格和斯科特已經被轉變成爲諾克斯共同會的忠實成員,伊迪斯去了海姆領,一直沒有回來。
三巨頭中,威廉還在摩拉之巔,一直沒有從精金大門裡出來,但不能排除他的嫌疑。獅王亞歷山大是卡斯帕看不透的一個人,自從跨洋傳送陣關閉之後,就沒了他的消息。難道是他回來了?
作爲原來三巨頭中實際的領袖,亞歷山大恐怕還掌握着一些卡斯帕不知道的秘密,他對於共同會行動的威脅是最大的。大法師首先停下來大詛咒術,然後通過這裡的法陣檢查三峰塔,尋找所有可疑的地方。
一無所獲。
能量不會憑空產生,也不會憑空消失,到底被用來做了什麼?這個疑問如同紮在指甲中的尖刺,讓卡斯帕難受不已。外部的敵人、內部的敵人讓共同會如同陷在了漩渦當中,被拉扯着跌向失敗的深淵。
絕不!卡斯帕下定了決心。既然能量儲備不足以長時間開啓匿蹤潛影法陣,那麼便採用出根據條件再觸發的方式,爭取當攻擊到來時纔開始使用。若還想留着三峰塔,卡斯帕大法師便不能遠離。他需要時刻關注精靈的動向,隨時準備爬上這五百二十二級臺階。
然後,一切就寄希望於外部的元素能量,用它補充一部分法陣的消耗,然後祈禱堅持的時間儘可能長一些。
一直被圍攻已經讓大法師的耐心到了極限,來自溪木鎮和樞紐堡的壞消息更是雪上加霜。目前這兩個重要的據點已經失去了外圍防護:精靈們攻破了城牆,共同會扶持的傀儡已經投降,原本的居民全都變成難民,向西向南被驅趕出家園。只有溪木鎮一些漁民提前登上了小船,趁混亂時候逃到了海上,纔沒有被俘虜。
兩座赤紅尖塔只能勉強維持最後的防禦,已經屢次發來求援的消息。若是失去了這些魔法塔,諾克斯共同會還剩下什麼?
卡斯帕捏緊了威力法杖,目前的困境終於讓他下定決心。必須終止精靈連續的勝利,必須使用共同會隱藏起來的力量。
這代表着怨靈、情緒法陣以及城牆山脈北方的死亡騎士。
還有龍。
紅神的騎士以龍爲坐騎,代行毀滅世界的力量。那是些強大而驕傲的傢伙,平日裡就喜歡在風暴之牆的邊緣休息。讓精靈繼續種樹好了,當巨龍出現的時候,他們的戰爭古樹又不能飛上天空。
精靈的軍隊遍佈城牆山脈之中,但和廣闊的土地相比,他們的兵力數量嚴重不足。在三峰塔吸引了大量軍隊之後,精靈森林的方向露出了空擋,只不過誰也沒有那麼強的機動力量進行攻擊。原本計劃引草原上的遊牧族騎兵給精靈製造麻煩,但派出去的學生並沒能完成任務。
遊牧族居然找到了一片魔法抑制區域,並躲在裡面,意圖避開這場戰爭的影響。“聖地”,他們是這樣稱呼魔法抑制區域的,真是愚昧。在那樣的區域生活會一代代影響他們的身體素質,強大的草原遊牧族最終會變得和普通農夫一樣,再也不見巨人和神駒。
不過無所謂,巨龍比遊牧騎兵的機動性更好,威力更大。
“所有法師開始向法術池中儲存能量,爲反攻精靈做準備。”卡斯帕大法師的聲音在三峰塔迴響,聲音平靜中蘊含力量。“精靈想要獨霸新大陸,想要滅絕人類學習和掌握魔法的途徑,想要扼殺我們的自由,這是絕不允許的。每一個施法者都應該行動起來,爲生存和勝利而戰鬥!”
隨着他的命令,幾座赤紅尖塔全都開始發光,吸引極北冰原上的怨靈南下。一時間北方的天空全都是灰色的煙雲,所有生靈都蜷縮躲藏起來,以免被這些可怕的亡靈發現。
城牆山脈上禁止通行的符文法陣爆發出強烈的光芒,將整個山頭映成鮮紅的顏色。遠遠望去,如同燃燒在火爐中的碳,熾熱而難以觸摸。怨靈在城牆山脈上空飛過,如同被燒着了一樣,翻滾着、嘶喊着、不斷掉落黑色的渣滓,數量開始減少。
烏雲降下,不計代價的撲向城牆山脈。無數燃燒的怨靈化作黑渣,覆蓋在山體上。漸漸地,這層黑色越來越厚,隔絕了城牆山脈的符文力量,形成一條可以穿越的通道。
草原的遊牧族大多在聖地附近,遠離深水城的方向,所以避開了怨靈的威脅。不過草原東側的一些部落還是看到了這次奇景。明明已經吹起了溫暖的南風,但這片烏雲依舊以不可阻擋之勢頂風前進,籠罩了整個蒼穹。牛馬全都低下頭,或者趴在地上瑟瑟發抖,或者將頭塞進鑽到帳篷裡躲避。那些擡頭看天的小孩,無一不噁心嘔吐不止,還有些染上了暴虐的壞脾氣。
精靈在赤紅塔發亮的第一時間就做出了應對。反邪惡、反死靈和反精神控制的結界張開,保護那些士兵。月神殿的牧師召喚出散發着金光的天使,用聖潔的力量和怨靈們展開戰鬥。
很多地方,精靈將領舉起了符文石,上面用矮人的文字書寫着靜心和堅毅的符文語。這些能夠在一定程度上剋制怨靈,增加它們附身的難度,並能極大減緩他們的速度。這些符文石來自海姆領,通過莉亞將軍的渠道賣給精靈們。由於數量不多,只有那些離開主營地並且沒有牧師跟隨的精靈隊伍才能分得一塊,並且需要在回到營地的時候交回。
符文石採用各種寶石做成,大大小小毫無規律,但上面的符文文字卻一模一樣。精靈並沒有注意到這點,或者並沒有往更深的方向想。按照西格爾本身的力量,除非變成純粹的工匠,否則怎麼可能製造出如此數量的符文石?
這是第二條魔法物品流水線的,專門製造符文裝備。這些符文石只有三四年的壽命,不過在壽命達到之前根本看不出區別來。精靈提供各色寶石,但只支付了很少的費用,大部分都換成了海姆領的耕種區。原來鬼霧沼澤的一小半現在都成了海姆領春耕的區域,結果發現根本沒有足夠的人手播種。
精靈按照魔法物品的價格購買,但海姆領符文的實際製造成本卻非常低廉——除去寶石的費用之後——這筆交易幾乎全都是淨利。對於新得到的耕地區,許多領地的農夫不敢去耕種,害怕精靈的軍隊和巨大戰爭古樹的威脅。但西格爾下令必須在耕種區內撒上作物的種子,即便管理不過來也要這樣做。
這條法令讓農夫們摸不到頭腦,但大部分將領都明白此舉的意義。儘管他們都還沒看到戰爭的轉機,但都增加了勝利信心。
近日第三條魔法物品流水線也建成了,開始製造魔法胸甲。胸甲是由兩片鐵板一前一後連接而成,上面分別描繪了增強防禦和抵抗元素傷害的魔法陣,用來打造一支強大的突擊騎兵。不過這些都和精靈無關,幫不上他們的忙。
精靈們苦苦抵抗,並用魔法、神術展開反擊。很快,他們就陷入了混亂和自相殘殺。一旦月神殿的牧師出現問題,便會引起連鎖反應,許多精靈的營地就是這樣變成墓場。不過更多的地方精靈佔了上風,他們在付出一定代價之後,趕走了怨靈,守住了營地。
施法者們氣喘吁吁,但全都抓緊時間恢復體力。怨靈在天空徘徊,正在重新集結。施法者需要休息,那邊是亡靈們的機會。
這成了一場和精靈的消耗戰。