白恩警惕地打量着辦公室。房間很大，裝修豪華，與他預想的完全不一樣。他本以爲是酷刑室或牢房，但沒想到是這個。儘管如此，那兩個士兵還是跟着他們走了進去，靠在遠處的牆上，一動不動。白恩注意到，一個穿制服的點燈人拿着一個小梯子進來了。他拿着一根點燃的蠟燭爬上錐形梯子，點燃了巨大的枝形吊燈裡的蠟燭。它的光線使從狹窄的窗口射進來的落日光線變暗了。
那個高個子男人向他那張同樣大的桌子前面的那張巨大的皮扶手椅做了個手勢。“白恩先生，請坐。”
白恩讓自己坐到椅子裡。高個男人走到窗前，盯着窗外凝視了一會兒，然後拉上厚重的錦緞窗簾。他仔細端詳着窗戶，彷彿第一次看到它似的。它很窄，顯然被設計成一個狹縫的射箭孔。
“這個地方以前是座堡壘，後來便成了宮殿，”他說道。
那人的話懸在一半，並未說完。白恩想如果把它們翻譯過來，或許會知道其中是否隱藏着什麼意思。他沒有回答，只是等着那人繼續說下去，如果他想進一步說明的話。那個男人似乎考慮了一下，第一次笑了起來。他的牙齒白得發亮，就連他那蒼白的皮膚也顯得蠟黃。
“請原諒我，白恩先生;您跟我想象的不太一樣。”
“那麼您期待的是什麼樣子呢，先生?”
那人鞠了一躬，就像在擊劍比賽中剛剛得了一分的對手那樣。“原諒我，再一次。這是漫長而痛苦的一天，我完全忘記了我的禮儀。我是羅內摩斯-奧斯特瓦爾德。我是殿下的私人秘書。”
白恩不確定他是否應該站起來鞠躬。不過他也沒有得到機會。奧斯特瓦爾德迅速走到桌子後面坐下。白恩注意到，即使坐在那張舒適的椅子上，他也會挺直腰板，就像一個習慣於軍人鐵腕紀律的人。
“關於你的問題，從我對你的描述來看，我對別人的期望要低一些。但您比你自己表現出的更優雅。我想我活該。”他打開面前的一本皮書。“我知道，你是法塔林家族的一員。好。很好。”
“那麼我爲什麼在這裡?”白恩歪頭問道，而法塔林家族這個稱呼是迪恩和法爾海姆爲了解決自身並沒有家族姓氏問題而起的。作爲黑塔的學徒們，如果能記得自己的名字當然很好，不過大部分人的名字只是一個代號，就像白恩自己的名字在不同語言裡甚至可以叫做拜恩，伯恩，博恩，貝恩等等。
“迪特!約翰!你們可以在外面等。”奧斯特瓦爾德向士兵們做了個手勢。他們打開門，悄悄地離開了房間。他們走後，奧斯特瓦爾德把手指搭成塔狀，重新開始。
“告訴我，白恩先生，你熟悉那些老鼠人嗎?”
白恩覺得他的心快要停止跳動了。他突然覺得口乾舌燥。他確實仔細考慮了他的話。“我聽說過。我個人並不認識任何這樣的人。”
奧斯特瓦爾德又笑了起來。那是一種冷冰冰的機械的笑聲，毫無幽默感。“很好。我知道事實並非如此。”
“你這話是什麼意思?”白恩故意表現出緊張並使他的聲音聽起來很急躁。他不知道這次談話的走向，但他能想象出幾種可能的結果，沒有一種是令人愉快的。但如果能讓對方輕視一些自己，或許對自己更有利。他突然後悔換這麼好的衣服了，這讓對方內心擡高了對自己的預期。
“只是說你在下水道值班，你向那裡的上級報告說你遇到了他們。不是這樣嗎?”
“那麼你應該明白的。”白恩做出對聽到‘上級’這個詞之後不屑的表情。
“是的。我明白。”奧斯特瓦爾德再次笑了。“在我看來，你不像是一個典型的清溝工人，白恩先生。富商的兒子們很少會抓住機會在我們的下水道里獵殺哥布林。”
白恩現在已經習慣了對方的節奏。對方對這句話的出人意料的性質並不像他可能感到的那樣驚訝。無論對方是否真的相信有這樣一個法塔林家族，或者對這個法塔林家族和法塔林協會是否有什麼關聯有所懷疑。他看得出，這一切都只是奧斯特瓦爾德審訊技巧的一部分。他喜歡讓和他打交道的人失去平衡。這就像在一場決鬥中衡量你的對手。白恩想了想接下來他應該做出什麼表情，然後也衝他笑了笑。
“我是家裡的那隻黑羊。”
“確實如此。多麼有趣。你得給我解釋一下這是怎麼回事。”
“我想你已經知道了。”起作用了，白恩心想。法爾海姆和迪恩爲他構建的身份已經被這些人所瞭解。他現在要做的就是儘量完善這個身份。
“也許吧。也許。讓我們回到老鼠人，白恩先生，或者我應該稱呼你爲法塔林先生？”
“白恩就好，我不喜歡別人稱呼我…父親的名字。”。
“相信我，我能理解你的想法。有能力的人一般都會傾向於超越家族帶來的一些東西。”奧斯特瓦爾德對於白恩在稱呼上的回答笑了笑，接着問道。“你見過他們很多次了嗎?”
“確實有好幾次。”白恩明白對方在試圖博取好感，因此他也笑着點點頭回答道。
“精確數字是多少?”
白恩數了數他準備承認的次數。在下水道里有過一次遭遇戰。還有對瞎豬酒館的攻擊。他曾在莫爾花園裡的戰鬥。他認爲，在這種情況下，提及他在馮-哈爾施塔特的房子裡與食人魔鼠的會面，以及他在工程學院與老鼠人工程師和術士們的戰鬥，可能是不符合外交策略的。
“三次。”
奧斯特瓦爾德又再次查閱他的書。白恩心想，又一塊拼圖拼好了。他什麼都不知道。他只是在釣魚。他的風格是先嚇唬人，然後看看他們會說漏些什麼。當然，白恩心裡想，如果他命令你下到地牢裡去受折磨，這些信息對你沒有任何好處。他決定自己試着問幾個問題，來改善一下雙方在談話中的地位。
“憑藉誰的權柄，讓你有權力這樣做呢？”白恩問道。
“是選舉人艾曼紐伯爵夫人的，”奧斯特瓦爾德絕對肯定地說。“你爲什麼問這個?”
“我只是想弄清楚這是怎麼回事。”一條忠犬，憑藉對方迅速而肯定的回答，白恩心想道。
奧斯特瓦爾德給了他一個意味深長的冰冷微笑。“關於這點，我可以很容易地向你解釋，白恩先生。不過我們還是繼續我們的問題好了，你對弗裡茨-馮-哈爾施塔特瞭解多少?”