這個弓箭手是衆多逃到魔法塔上去躲避血鷹公爵進攻的人之一。他相信那厚厚的石牆和女先知的魔法會保護他。不過結局恰恰相反,他找到了一種奇怪而可怕的死亡方式。
“保持警惕。”梅爾森子爵警告道。“女妖不需要看到你就能殺死你。只需要她的哀號就足夠了。”年邁的貴族從他的護手袖子上取下一條絲帶,然後從他頭上取下鋼盔。他把頭盔下的鎖子甲和棉布襯墊被拉開,開始把絲帶纏在頭上,把耳朵包起來。雷蒙德爵士注意到緞帶上有淡淡的香水味,上面繡着蘭開斯特家族的紋章。
“捂住耳朵,”梅爾森子爵對其他人勸說道。“這也許有助於抑制女妖的尖叫。”
梅爾森子爵走在他的同伴們的前面,小心翼翼地走上蜿蜒曲折的樓梯。樓梯井周圍的空氣冰冷而毫無生氣,年邁騎士的呼吸在他面前變成了霜。中心牆上濺起的血跡已經結晶,在搖曳的火把光中古怪地閃爍着。
梅爾森子爵的思緒又回到了蘭開斯特城堡裡,他的士兵和騎士們被一個噩夢般的幽靈殺死了,這個幽靈只會用她那可怕的聲音殺人。面對這樣一個幽靈般的惡魔,他不知道勇氣和鋼鐵是否足以造成傷害。他所知道的是,在血鷹公爵期望她達到的任何邪惡的目的之前,他必須努力阻止這個可怕的幽靈。
另一名弓箭手的屍體橫臥在臺階上,他的臉因痛苦和恐懼而僵硬。梅爾森子爵猶豫了一下,走上前去,俯下身子,低頭看着這個死人,想象着他是怎麼死的。他想象着同樣的命運就在下一個拐彎處等着他。在他的腦海裡浮現出來的場景中,他可以看到自己的臉,只有死亡和恐懼,血液從他毫無生氣的眼睛滲出。
年邁的騎士鼓起了他那搖搖欲墜的勇氣,小聲地向那位女士祈禱,希望她能在他需要的時候保持他的勇氣。梅爾森子爵小心翼翼地跨過那個死去的弓箭手。他焦急地注視着前面蜿蜒的路面。他妻子給他的絲織品把他的耳朵綁得幾乎聾了。這對女妖的嚎叫是一種很好的防禦,但是現在梅爾森子爵發現他希望自己能再多聽到一點,能多聽到一些聲音,這樣或許探測到一些能暴露邪惡靈魂存在的聲音。
梅爾森子爵堅定了決心,繼續走上樓去。另一個死去的弓箭手倒在臺階上,這個人的手仍然抓在箭桿上。這個可憐的農民爲了逃避女妖尖叫的折磨,用箭頭刺穿了自己的耳朵。年邁的騎士希望這個死去的人通過他絕望的行爲獲得了些許的平靜。
當梅爾森子爵從死去的弓箭手的手中擡起眼睛時,他的肺裡爆發出一陣恐怖的喘息。他踉踉蹌蹌地退了回來,幾乎被腳下屍體的腿絆倒。
在離他只有幾尺遠的地方,有一個蒼白的女人的身影,她那妖豔的身體只裹着一層薄薄的裹屍布。輕盈的幽靈迅速地向騎士飄去。當她走近他的時候,她那美麗的臉枯萎了,塌縮成一個斜睨着的骷髏。女妖張開嘴發出一聲充滿怨恨的尖叫。
梅爾森子爵踉蹌了一下,感覺到女妖的嚎叫撕裂了他的身體,撕裂了他的靈魂。即使他的耳朵聽不見聲音,那幽靈般的尖叫聲也穿透了他的大腦。他的整個身體都感到一陣劇痛,劇痛就像他身體下面燃燒着的一千個火焰。儘管如此,騎士還是對他之前所作的一切防護措施感激不盡。他知道,如果不把耳朵綁起來,女妖的嚎叫會直接殺死他。
女妖吉賽爾的怒火高漲起來,騎士拒絕死亡更是火上添油。她揮舞着那把握在她纖細的手中的短劍,向那個踉踉蹌蹌的貴族砍去,想把他的頭和肩膀分開。
如果梅爾森子爵沒有受傷,現在女妖的劍就會當場殺死他。在緊靠着支撐柱子的地方,幾乎沒有空間讓一個人右手拿着一把劍爬上臺階,這裡的空間肯定不足以讓年邁的騎士擋住吉賽爾的揮舞的劍。
但梅爾森子爵受傷了。他握緊左手中的劍,他的劍有足夠的空間揮出去,砍在報喪女妖的劍刃上。那把短劍被年邁貴族用出的絕望的抵抗從吉賽爾幽靈般的手裡奪了下來,刀刃滾下樓梯,發出嘩啦嘩啦地聲音。
憎恨的怒火在吉賽爾的頭骨窩裡熊熊燃燒。尖叫的女妖朝梅爾森子爵撲來,用幽靈般的手指抓向他。這位年邁貴族能感覺到她的手像冰冷的刀子一樣向他刺去,顫抖着穿過肉體和盔甲。他狂怒地揮舞着他的劍,手中鋼鐵無害地穿透了靈魂的細弱本質。由於疼痛,他跪倒在地,在報喪女妖開始從他頭上扯下頭盔時,他猛擊着吉賽爾。這個幽靈已經猜到了他是如何在她的尖叫中倖存下來的,現在正打算解除他的防護措施。
雷蒙德和燕麥杆從樓梯上跑了過來,他們警覺地意識到梅爾森子爵從女妖手裡打掉的那把劍給他帶來的危險。年輕的騎士笨拙地停了下來,掙扎着繞過梅爾森子爵,以便向吉賽爾發起攻擊。這隻女妖轉過頭來,對着年輕騎士再次尖叫,但當她看到年輕騎士也爲她的殺戮哀號做好了防護措施時,她的怒火更加高漲起來。
當女妖在那裡面對着雷蒙德爵士時,燕麥杆從女妖后面撲了過來。那個駝背的農民悄悄從梅爾森子爵身邊繞了過來,他的劍尖刺穿了幽靈。吉賽爾轉過身來,惡狠狠地對着跛腿的農民嚎叫。現在,無論從四面八方哪裡看去,女妖的臉都變得豐滿起來,她美麗的五官向外擴展,取代了腐爛的頭顱。她害羞地看了看面前的幾個人,靦腆地對他們笑了笑,然後,轉眼間她就離開了,一頭扎進了塔樓的牆裡。
就在同一時刻,雷蒙德撲向那漸漸遠去的女妖,他的劍在冰冷的石頭上擦出火花。梅爾森子爵抓住他的胳膊,搖了搖頭。這樣是不可能傷害鬼魂的。他指了指塔身的高處。他的意思很清楚。如果他們不能傷害女妖,那麼至少他們可以找到安妮斯頓,把女預言家帶到安全的地方。