“好了，我們現在可以真正談談了。”莫拉德倫轉過臉，面對着白恩和夜梟，他伸出手來，將自己溼漉漉的頭髮捋到後面。嘴角略微往下撇了撇。“嗨，兩位，我遇到了一些麻煩。”
“我們猜到了。”白恩淡淡地說道。“需要什麼，還有能提供什麼。”
“我很早以前就有成爲貴族之後會面對很多突發狀況的準備。”莫拉德倫示意兩人跟上自己，然後繼續說道。“但是我面對刺殺的頻率有點高的嚇人。”
“在守衛的問題上，你應該試着增加頻率，而不是僅僅保持數量。我相信我曾經說過，大部分威脅可以通過增加守衛來消除。”夜梟開口說道。
“相信我，不是這麼簡單的事情，”莫拉德倫嘆了口氣。“魯恩公國有幾個嫉妒心很重的貴族，這些人我沒辦法現在處理掉，因爲我不確定這是不是某種考驗或者測試。現在關注我的人太多了，即使讓你們動手，最終也會懷疑到我頭上來，而且在貴族圈子裡‘懷疑’基本等於確定。”
“聽上去不是很棘手，”白恩歪頭說道。
“這些不重要，重要的是黑夜教會盯上我了。”莫拉德倫用手捏了捏額頭，“他們派出了一個‘小隊’。我不確定下一次他們會用什麼手段，但是我認爲滲透進我的宮廷是件很簡單的事。我需要一些人手，負責守住外圍，只要給我提供一些預警並且保證不會被輕易滲透就好。”
“所以你需要不屬於這裡的人，比如法塔林協會的人？”白恩能理解莫拉德倫的擔心，這座城市剛被征服不久，莫拉德倫從這裡僱傭的任何人都可能出賣他。雖然法塔林協會的人也同樣可能有這個問題，但是概率要小得多。“這點我可以承諾，當然，價格方面你要跟協會專門負責的人談。”
“很好，我需要十到十五名施法者，如果能多點更好。”莫拉德倫說出自己的要求。“最好再來五十名護衛，這樣多少可以‘激勵’一下我的部下們。”
“這些事情，你的十爪做不了嗎？”夜梟好奇地問道。
“當然可以，但是他們同樣愛惜自己的性命。如果我對他們說‘學狗叫’，他們會說：‘那種狗，莫拉德倫大人？’但同時他們轉頭就會爲了保命把匕首劃過我的脖子。”
“我知道。請你原諒。”白恩問道。“但我想夜梟的意思是說，你現在控制不了自己的部下嗎？。”
夜梟在莫拉德倫開口前便替他回答道。“他在害怕，白恩。真真切切完完全全的害怕。”夜梟轉過頭，面對莫拉德倫。“即使是在黑塔的時候，你似乎也沒有這麼緊張，我很好奇你到底真正擔心的是什麼？”
“沒錯，雖然那些保鏢隱藏的不錯，但是你身邊隨時至少有兩名施法者保護，周圍至少有五十名保鏢分散在遠處。我猜魯恩公爵都沒有受到如此嚴密的保護。”
“……聽着，在解決這個問題上你們似乎幫不了我什麼忙，”莫拉德倫有些陰鬱地說道。“好吧，這個問題跟當前的局勢有些關係。”
“戰爭？”白恩問道。
“算是吧。”莫拉德倫點點頭，“瑪格瑞塔國王是個英明的人，他試圖通過外交手段來統一伊斯塔尼亞，這很好…至少對於我來說很好。”
莫拉德倫頓了頓，繼續說道。“但是比爾巴利國王並不是一個願意屈居人下的人。他採取了一些其他的辦法來鞏固他的王位，這其中一個辦法就是通過聯姻來或許一個強有力的盟友。”
“他跟誰聯姻了？”夜梟嘆了口氣問道。
“布爾坦尼亞的查理國王。”
“該死！”白恩和夜梟同時說道。
“沒錯，如果查理國王決定同意幫助比爾巴利，那麼瑪格瑞塔絕對不會是他們的對手。他們會把軍隊往後撤，守住關鍵位置，把我和我的城市暴露出來。”
“而你的城市裝滿了奧格伯恩領的遺民，每一個人沒準都恨不得割斷你的喉嚨。”夜梟補充道。
“是的，瑪格瑞塔國王爲了在比爾巴利和布爾坦尼亞完成聯姻前完成伊斯塔尼亞的統一，他會調集他能找到的每一個人。”莫拉德倫嘆了口氣說道。“所以我相當於坐在一個不管怎樣都隨時會爆炸的火藥桶上。而這場戰爭中，只有你們才能在一定程度上保留兵力。”
“迪亞曼特瑞城有多少人口？”白恩突然問道。
“三萬，或者四萬，最多不超過五萬。戰爭結束後不少人跑到城裡來，也有不少人逃出去。我也不確定具體數量。”莫拉德倫無奈地回答道。
“你能留下多少人守衛這座城市？”白恩繼續問道。
“三百，最多了。我需要保證派出足夠的兵力，來保住我的地位。”
“三百？即使我們派人幫你守城，如果發生暴亂，也守不住。”白恩搖了搖頭說道。
“即使我手上的所有兵力都守城也守不住，所以不用考慮完全控制這座城市，”莫拉德倫說出他的計劃。“我的計劃是隻守住城堡，城市則放權給城裡的幾個大勢力，他們會在戰爭結束後，成爲這座城市的地下統治者。”
“恐怕你很難再從他們手裡把權利拿回來。”夜梟評論道。
“我沒打算再拿回來，他們會上繳稅金，我會用稅金慢慢發展我自己。這樣我甚至不需要派遣稅務官，而他們掌控稅收的多少，如果有人太過貪婪，引發民怨，我就可以趁機幹掉他。”莫拉德倫解釋道。
“聽上去似乎可行，不過細節方面恐怕有很多問題。”白恩也不認爲這個計劃會順利進行。
“我只能這麼辦，我沒有忠誠的手下，甚至足夠的手下都沒有。沒有像其他貴族一樣的家族可以任用。黑夜教會在盯着我，敵人在盯着我，‘自己人’也在盯着我。貴族們認爲我不配這個頭銜，城裡的市民非常希望看到我的腦袋插在長矛上。”莫拉德倫再次嘆了口氣說道。
“好吧，這個計劃中還有什麼細節要告訴我們的嗎？”白恩問道，
“我希望法塔林協會可以把運送士兵和戰利品的中轉點設在這裡。”莫拉德倫提議道。“士兵進來時可以高調一點，離開的時候低調一點，我想城裡的勢力就很難確認我們實際的兵力。至於戰利品，我期望你們可以向展示藝術品一樣從主街上把它們運往碼頭。”
“這點應該很好辦，不過如果這麼做的話……”白恩猶豫了一下，還是繼續說道。“你打算留在城裡，而不是跟隨魯恩公爵的軍隊去參戰？”
“是的，”莫拉德倫點點頭。“這是我跟幾個貴族之間的協議，我不會去戰場上搶他們的功勞，他們也會認可我的地位。況且我現在確實更需要把精力花在維持我的地位上，而不是再弄一些根本管理不過來的土地。”
“那就這樣？”白恩朝夜梟示意，詢問他是否還有什麼問題。
“那就這樣，情況很糟，但不是沒有機會。我們回去會進行更詳細的商討，看看還有什麼可以提供的幫助。”夜梟點點頭，隨後擡頭問道。“瑪格瑞塔國王打算趁着對方在成婚前進攻對嗎？我們還有多少時間？”
“實話嗎？”莫拉德倫挑了挑眉毛說道。“大概幾個月，比爾巴利的公主據說已經前往布爾坦尼亞了。正常的王室婚禮至少還需要一年，但是我想比爾巴利國王沒打算等那麼久。所以算上路程，他們很可能冬季完婚。算上召集封臣，準備物資，至少明年布爾坦尼亞的士兵才能踏上伊斯塔尼亞的土地。”
“也就是說我們至少還有大半年時間，沒準一年。看來時間還很充裕。”白恩捏了捏下巴上的鬍子說道。
“只能說希望如此，”莫拉德倫敷衍道，隨後轉過身，對兩人做了一個跟上來的手勢。“來吧，看看我在這裡的收穫。”