一條熟悉的、深愛着的生命驟逝，這無情的打擊，讓夏綠特長期構築起來的堅韌牆垣瞬間崩落。
她犯了兩個不該犯的錯誤。第一次在迪爾波里的面前落淚——在這之前，她獨身去了意大利西西里島。
教會裡衆所周知，迪爾波里是個工作狂，活動的區域在西歐一帶。他將自己大部分精力都消磨殆盡於血腥的公務中。
但在偶爾的夜晚，這個殺人如麻的男人，也需要一個安身之處讓他舔盡心靈上的鮮血。
多年辛勤打拼攢夠了錢。迪爾波里在養父提供的住處外購置了另一套公寓。這個從窗邊可以眺望地中海美景的棲息地，就連葛蘭蒂都沒來過幾次。
因此當門鈴響起，打開門發現是淚水哭花了淡妝的夏綠特站在門外時，迪爾波里猛吃了一驚。
他雖不知所措，但馬上就把她迎進來，儘可能用溫熱的飲料和食物招待她，緩解她的心。
“我是從墨爾本過來的……橫濱那邊也去過……可是……找不到人。這幾天，我一直都……”
迪爾波里深深地嘆了一口氣。夏綠特說得很快，很急，但也很模糊不清。聲音伴着抽泣，像是要將所有的情緒都發泄在話語裡。他當然知道她在說什麼。
和自己不同，葛蘭蒂一直在東亞和澳洲活躍着、獵殺着異端——當然，是頹廢以前。
所以葛蘭蒂在日本和澳大利亞分別有一個住處。他的父母住在洛杉磯，但即使是與他關係親近如迪爾波里或者夏綠特，都從來沒有去過他的本家。
“他……應該是死了吧。”
一面說，一面哭。手機早已無法打通，公寓電話無人接聽，所有聯絡方式統統斷去。整個世界都不會再容納那個男人。
眼淚佈滿夏綠特整個蒼白的臉頰。雖然口頭仍不相信，但是心已經麻木地接受了事實。
她拉着他的手，發現對方的手也是一片冰涼。迪爾波里的雙瞳深處，同樣也是一片晦暗。兩人陷入持久的沉默。
分別時天色已晚。夏綠特脆弱得好像一不留神就會被傾軋而過的車輪捲入到交通事故中的樣子，令迪爾波里不忍就這樣讓她離去，只好讓她暫住一宿。
後來，他們默然對飲，喝了整整兩瓶威士忌。
醉了以後，兩個人很自然地發生了關係。雖然年齡都不小，但彼此在這方面的經驗都不多。
撫摩的觸感是如此輕柔，女性的手指是這樣纖細。她勾住他的脖子，用柔軟的嘴脣封住他的嘴。
一開始只是個略顯生澀的、非常斯文的吻，最後卻慢慢變得濃烈起來。
味道甘美，心苦澀。口中的汁液互相交換，舌頭互相碰撞，如膠似漆。迪爾波里只覺得眼前女人的臉彷彿瞬間變得陌生起來。尚存的理性仍有少許。
“我不是葛蘭蒂。”
“我知道。”
對於男人這句彷彿是要點醒她一般的自我譏諷式話語，她脫口便答。也許這一切都不該發生，兩人心知肚明。
只是兩顆同樣受傷的心靈碰撞在一起而已。
只是單純地乘着醉意，忘記了外在的痛苦，盡情感受着對方帶給自己的衝擊。
只有絕望之後的放縱。其他的什麼也不會有。
————迪爾波里·裴西往事————
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朋樹會做出這項在他看來非常荒唐的決定，是因爲他無意中發現Lancer近幾日開始頻繁瀏覽各大購物網站。
清一色看的都是服裝類。這位頗有新潮思想的君士坦丁大帝，是想要嘗試一下現代人獨有的購物方式——網購嗎？
如果換做數日以前，這幾乎是不敢想象的事。不過，在看見Lancer用他那平時隨便一瞥就具有極強震懾力的嚴厲眼睛，認認真真地對着電腦屏幕時，朋樹想都沒想就插話了。
“Lancer你看了那麼久，看出什麼名堂沒有？”
“沒有朕中意的。”
Lancer保持着雙眼緊盯屏幕的姿勢，右手不停滑動鼠標中鍵，沉吟般地答道。
“那是當然的了。網上能買到什麼好東西。”
“嗯？汝有何見解？”
Lancer似乎很驚訝地歪起腦袋。也許是因爲兩個人經歷過三天前的那番辯論賽之後達成了暢所欲言的相處狀態，於是朋樹直接說道：
“我不信任網上購物。圖片有色差不說，碰到尺碼不對或者面料起球縮水這類麻煩的問題，還要花時間退貨。因爲根本不知道送來的東西是不是自己看中的實物。而且隔着互聯網交流，對方騙你也說不清楚。沒準還會碰到無良商人開的黑店呢。”
“朕見汝平素連電腦都不碰，竟會說出如此之多的心得，讓朕頗感意外啊。”
聽到Lancer調侃的朋樹立馬尷尬起來。
畢竟是不怎麼信任科技的魔術師。儘管思想相對最保守的那羣老頑固稍微領先一些，但朋樹除了用手機和他人保持最簡單程度的通信外，對使用其他電子產品就不那麼熱衷了。他的這些想法當然瞞不了Lancer這樣的聰明人。
“我是認真的哦。你執意要網購的話，要是送來假貨我可是不會幫你付錢的。”爲了扳回局面，朋樹立刻問道，“不過Lancer你就那麼想要穿新衣服嗎？”
“……”眼見心事被揭穿了的Lancer馬上擺出一副嫌棄的表情，“朕僅想轉換一下心境而已。朕可不要那種俗物。”
雖然皇帝明確地表態了，可朋樹會信纔有鬼。Lancer掛在臉上的表情擺明了——他很想穿現代服裝。
也對。朋樹瞅着重鎧裹身的Lancer。
那身背部裝着紅披風的金光燦燦的古羅馬肌肉式鎧甲，穿着它在現代城市裡漫步很礙事吧。它限制了Lancer實體化到外面遊玩的可行性。當然如果Lancer經常跑到外面玩得沒影，作爲聖盃戰爭的一位Master，朋樹也會非常困擾的。Servant總不在Master身邊可不是什麼好事。
朋樹不說話的時候，Lancer又迴歸到全神貫注地研究起那些購物網站的事業之中了。在朋樹心中，他忽然想起Lancer所說的願望。那次暢談讓朋樹對這位Servant存在的意義有了新的認識。
“不過，朕乃堂堂羅馬帝國的奧古斯都，卻無一件現代服飾，這豈不是笑話！故土的臣民要是知道，會作何感想？若逢戰事，朕自然會穿戰甲上場。但平時……”
不知道是不是擔心剛纔過於直爽的否定會讓人產生誤解，很快Lancer又一邊對準電腦一邊像和空氣說話似的補充道。眼看暴露了自己真實心意的Lancer話說到一半戛然又止的模樣，朋樹不禁開懷而笑。
“——啊啊，好吧好吧。”
“好什麼？”
“體驗現代人的生活，就必須有一套現代人的服裝呢。你過來看，我的衣服隨便你挑。”
朋樹大方地打開衣櫥。整齊掛在裡面的都是不同顏色款式的西服西褲。由於朋樹的笑聲撇過頭斜視着他的Lancer起身離開沙發，把身子湊近。
從日本來到美國參加聖盃戰爭，朋樹的行李箱裝着好幾套換洗衣物。不過因爲魔術師用腦比較多的關係，沒怎麼鍛鍊過身體的朋樹相較於Lancer瘦弱矮小些，這些衣服的尺碼明顯不符合Lancer相對高大的身材。
雖然能夠勉強撐一撐，可惜……
“……哼。朕還不如就穿這套鎧甲呢。”
“什麼——？”
可惜，朋樹喜好的正裝偏偏入不了Lancer的法眼。
一面爲自己的審美觀念遭到輕視而倍感打擊的朋樹，只能在沮喪的同時一面拿着錢包，帶上靈體姿態的Servant上街去了。
從市中心以南的旅店出發，一路步行。二人直撲夏延市最繁華的商業區域。離監督者所在的聖母主教堂座還算很近。
途中有大約十幾家正在重建的民房引起朋樹的注意。
“那邊被燒的房屋，好像就是前幾天新聞裡播報的火災吧。受害面積比想象中還要大啊……”
由Caster的寶具爆發出來的破壞力，那是在討伐英靈貝奧武甫的戰鬥過去一天發生的事。
爲了消滅掉追殺自己和Assassin的Ruler，被掀去房頂的那些屋子碰巧被她的攻擊路線波及到。很幸運的是當時Caster已經儘量控制神杖的威力，僅維持在消滅Ruler一人的程度上。否則一個不當心就會掃平對面所有人家。對附近設施造成的損害已經是最低程度了。
那次戰鬥朋樹並不在現場。那天晚上直到凌晨，朋樹一直徘徊在白爾羅斯入住的酒店附近。酒店的位置以及那天的心情都不利於對戰鬥進行監視。
朋樹有些緊張地眺望着那些屋舍。親眼所見之後，他認爲這恐怕不是普通的火災，不出意料的話應該是Servant引起的騷亂。他對聖盃戰爭的激烈性與殘酷性有非常清醒的認識，這讓他不得不集中注意力留意起周圍的動靜。
欣慰的是，Lancer就像那天一樣緊跟在自己身邊。
像這樣大白天走在夏延市州府大廈附近的大街上，對朋樹來說差不多算是第一次。不過與冬木市的本家相比，這個略有些落後的牛仔小城並沒有什麼地方能讓朋樹特別感興趣。他只是帶Servant買衣服而已。
但Lancer就不同了。開戰初期他就算偶爾溜出來也是在晚上。白天的街道完全沒有夜晚那種四處充滿危險的感覺，溫暖的日光使人感到心情舒暢。周圍人多，街道也很熱鬧，朋樹能時不時地聽見靈體化的Lancer在耳邊對沿途的一切評頭論足。
經過一家從裝修上看就知道是高檔次的大商場。在Lancer督促般的要求下，朋樹只好一邊回憶着錢包厚度一邊咬咬牙把腳步邁了進去。
“Lancer，你就保持靈體在我後面看着。看中哪件就跟我說。”
到男裝區，婉約地拒絕了熱心上前準備介紹商品的銷售人員。輕聲交代了一句後，朋樹便裝作好像是自己要買衣服似的，一件件撥動着挑選起來，等Lancer敲定。
商場人不多，可能是由於出售的商品普遍比較昂貴的關係。購物環境給人的感覺相當好。可是，Lancer充分表現出他身爲皇帝的高標準高要求的挑剔眼光。一個看不見的男人，指揮着另一個滿頭冒汗的男人，足足選了三小時！
朋樹頂着巨大的壓力，換了一個又一個櫃檯。整個樓層的營業員都好像串通一氣似的對他投以敷衍的冷笑。他不敢回頭，生怕臉色難看的營業員會直接把自己轟出去。不知是否體會到Master遊離在痛苦掙扎邊緣的心，在搞出亂子以前Lancer終於大發慈悲地看中了心儀的品牌。
小聲向他詢問了尺寸。好不容易把上衣、褲子和皮鞋選定完畢的朋樹一臉慘白地站在收銀臺前，看着顯示了價格總額的天文數字，覺得一陣暈眩。內心激烈鬥爭了許久，在欲哭無淚中顫抖着雙手完成結賬。
真是……還不如網購啊。網上沒準還能便宜點呢。不斷用從小接受的良好教養說服自己沉住氣的朋樹沒有當面叫出來，只是在心中由衷地嘆着。
原本朋樹是希望Lancer回去再換，結果Lancer迫不及待地當即表示他馬上就要穿，不僅如此，還說要上街向草民們展示一下自己的新形象。朋樹無奈了。對於這位磨人的顧客先付錢再試衣的奇怪舉動，早就被他折騰得不耐煩了的營業員恐怕也懶得跟他囉嗦了吧。
Lancer的靈體跟着朋樹進了試衣間，又是一陣尷尬。
“——背對朕。勿要偷窺。”
朋樹愣了一下，然後咕嚕一聲嚥下了口水。
“這個，你不說我也會這麼做的……”
一間試衣間忽然傳出兩個男人的聲音，也讓店員嚇了一跳，還以爲是幻聽。朋樹煞是緊張，趕緊讓Lancer小點聲。
鎧甲僅憑意念就消失得片甲不留。之前從未穿過現代裝的Lancer，雖然他專心致志地埋頭研究着，但真正把那些衣服全都好端端地穿在身上，還是花費了不少時間。兩人好久都沒怎麼說話，耳邊只有布料摩擦皮膚的細碎聲。覺得有些無趣的朋樹忽然腦袋一熱，突發奇想地問道：
“Lancer……你們那會兒，穿內褲嗎？”
在朋樹的印象中，古羅馬人的着裝是寬鬆的披掛式。用整塊布料把自己的身體圍起來，因此內衣極爲罕見。
Lancer的聲音立時變得微妙有趣極了。
“汝是指遮羞布？那種束手束腳之物，只有奴隸才穿。”
“哪裡束手束腳了。跟手啊腳啊八輩子打不着一杆吧。”
朋樹無奈地瞅着試衣間的牆壁，覺得自己快成鬥雞眼了。他聽見背對着自己的Servant嚴肅地答道：
“心靈上會有不自由之感。”
“所以Lancer——其實，重點就是你一輩子都沒有穿過內褲啊。”
“莫非當今社會的人都穿？原來如此。”Lancer好像一個喜歡跟老師提問題的學生那樣，非常認真地向朋樹問道，“那是必不可少的嗎？”
“是的。那是必不可少的。”
朋樹強調般地重申着。在心裡感慨古時候和現在的差異還真大。
英靈君士坦丁生前大部分時間都居住在炎熱的亞平寧半島和巴爾幹半島。地中海氣候全年除了冬天都處於乾燥酷熱的狀態，就算冬天也有十幾度。
雖然天氣熱穿得少可以理解，但朋樹先前付賬時的胸悶感已經消失得無影無蹤了。一想到連褲衩都沒穿過的Lancer，他好像忽然想起什麼重要的事情似的用手頂着額頭。
“……還得幫你買內褲啊。你若想體驗現代人的生活，就得穿那玩意兒。”
吝嗇的Master難得主動提出要買東西，偏偏被內心非常牴觸內褲的Lancer一口拒絕了。
“不必。朕已經穿戴整齊。非常合身，朕甚感滿意。可以離開這擁擠之處了。”
“啊……等等。像進來的時候那樣保持靈體啊！”
朋樹趕在Lancer大搖大擺地晃出去之前急忙將其制止。要是被其他人發現只有自己的試衣間憑白無故多出來一個人，恐怕要暈過去了吧。
Lancer聽話地變了回去。
“等到了商場外沒人注意時再現身啊。”朋樹關照着。然後，他假裝拎着空無一物的購物袋，心虛地在衆人怪異的目光下走遠了。
來到室外後，Lancer興高采烈地現出實體，好像領頭的將軍那樣帶着身後一臉困窘的Master逛着街。
腳上踏着板栗色的矮幫橡膠鞋底靴子。兩條腿上套着深駝色的修身棉質卡其褲。誇張的是上半身。Lancer身穿珍珠貝母鈕釦的純棉襯衫，把這件襯衫的華貴完全體現了出來。這款合身剪裁的襯衫，設計有精緻的樹葉印花，頗具金屬質感，就像宇宙星系那般絢麗奪目。Lancer還爲這件超級吸引眼球的上衣搭配了一塊男士小方巾系在脖子上。往那一站，整個人就跟棵搖錢樹似的。
從上到下無一不是Burberry品牌。看來Lancer很喜歡傳統高貴的英倫風格。在冬天只穿一件襯衫就往外跑儘管非常異常，可價格不菲的外套實在是讓朋樹有些承受不起。幸虧Lancer沒怎麼惦記。他昂走闊步地走在朋樹身前，一副心滿意足的樣子，向周圍的庶民炫耀着這身新的威容。
兩個人在鬧市區逛了好一陣，期間還吃了頓中餐。對朋樹來說，花了那麼多錢只是次要的。作爲和遠阪家族有着千頭萬絮的親戚關係長大成人的少爺，他並不是吝嗇的人。真正讓朋樹糾結到不行的，是服飾上的價格差異使自己如今好像變成了Lancer的跟班。
“購買奢侈品只此一回啊。接下來我連伙食都成問題了。”
不知道這傢伙聽進去沒有，反正那雙閃爍着光芒的眼睛已經完全盯在左手邊一家非常高檔的咖啡廳上面了。
朋樹在眼皮劇烈跳動的噩耗預兆下，根本來不及阻止，只能小跑着跟在大步向店裡邁進的Lancer身後。
應該算是下午茶吧。不過能坐一會兒也好。逛了那麼長時間，腿腳發軟到好像已經不是自己身體的一部分了。
點了一杯貓屎咖啡和簡單的蛋糕甜點給Servant之後，服務生優雅地用眼神向朋樹致意過來——
“……”
雖然自己也算是一名公子哥，在環境高雅幽靜的咖啡廳享用最愛不釋手的藍山咖啡是他求之不得的事。然而，前面的大出血已經全方位超出了朋樹的預計範圍。他只能羞愧地舔着乾燥的嘴脣向服務生要了一杯白水。
不過，Lancer似乎並不滿足於僅是以品嚐咖啡來消磨時間以及御主的錢包。他聽到自己飲用的咖啡是從麝香貓的糞便中提取咖啡豆加工完成之後，非但沒有生氣，反倒用他那個超級古怪的——半文言文半大白話的說話方式，和店長興致勃勃地談論起咖啡的歷史。
也不知道他給對方灌了什麼迷魂藥，被Lancer濃厚的求知慾所感染的店長竟然頭頭是道地向他逐一介紹起來。朋樹怨念地看着他們，簡直想要跳腳。心裡咆哮着難道當Lancer用“朕”自稱的時候，對方就不能稍微表示一下質疑嗎？
看不懂這幅光景的似乎只有多餘的朋樹一人。在談笑風生的那兩人面前，朋樹真恨不得找個地縫鑽進去，就這麼一路溜回酒店。
Lancer開心地結束交談後，終於想起一旁被自己冷落了的魔術師。
“哈哈，朕的運氣真不是浪得虛名！聽說這種咖啡每日僅供十二杯，是稀有品呢。”
“是啊，你舒服了，可我就慘了。……帶在身上的錢不夠，連一杯藍山咖啡都消費不起了啊。”
朋樹目光呆滯地對着前方，抿在嘴中的是食之無味的白開水。他瞟了瞟Lancer，想示意他差不多是回家的時候了。可後者正一臉愉快地享用着香醇可口的咖啡。
“依朕看，不如買一點咖啡豆。可以回去自己煮。”
已經被Servant榨乾了的朋樹有氣無力地嘆着：
“……Lancer，這裡是喝咖啡的地方，不是賣咖啡豆的。我先跟你說好啊，你別想讓我去幫你買咖啡豆。我絕對不去。”
“汝此話當真？”
Lancer閃耀着精光的雙眼頃刻間微眯成一條縫，可是朋樹已經用鋼鐵般的意志承受了下來，虛張聲勢地回視他。
“我家不是開銀行的。陛下，您要體諒我只是一介草民吶。”
“唔……”
Lancer忽然深深地皺起眉頭，嚴肅地沉默起來。
他望了望咖啡廳外的景色。遠方原本淡藍色的天空逐漸變成橙紅。黃昏很快就要來臨了。Lancer總算意識到他們在外面已經逗留了很久。從上午到現在算起來，至少超過大半天了吧。
英靈君士坦丁還算是個比較節制的君王。他看到御主一副申訴無門的悲慘模樣，好像知道了朋樹的難處。
“好了好了，朕知道了。那便起程回去吧！”
“哈？”
朋樹早已認爲自己能夠經受得住這世上的任何打擊。就在這時Lancer居然主動提起回去這件事，讓他一陣感動。
“今日出遊朕還算滿意。說來汝也只是平常的凡人而已。想跟上朕之腳步，也很累吧？對於這一點朕會寬宏大量的。”
Lancer說罷爽快地笑起來。他的笑聲意外地讓人覺得自然和愜意。對於Servant這個沒心沒肺的舉動，真是讓朋樹又愛又恨。
敗了數不清的大洋，以及數小時的功夫，終於將君士坦丁大帝伺候開心的朋樹，捏着已經扁平的錢包仰天長嘆道：
“哎哎哎……下次千萬不要再跟皇帝一同逛街啊。”
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晴朗的天空遠端能夠看到徐徐沉向西方的夕陽。歸途中，朋樹發現手機上有埃爾梅羅二世的一通未接來電。
他本來就對這類電子產品不怎麼敏感，外出時由於馬路上的嘈雜聲或別的因素，會錯過來電或者短信也是常有的事。
聳立着的酒店就在眼前。朋樹三步並作兩步地上了樓，說服Lancer先將電腦借給自己使用，然後對埃爾梅羅二世發出了視頻聊天的邀請。
互聯網爲數不多的好處就是能省一筆電話費，這是朋樹的觀點。剛剛經歷過Lancer的壓榨，朋樹認爲節省日常開銷是一件很有必要準備起來的事。
看見埃爾梅羅二世頂着白爾羅斯的賬號，朋樹心裡也是一陣傷感。但他很快就意識到對方找自己絕不是胡扯閒聊。
中年男子撓着他垂落的烏黑長髮。
“——嘛，也沒什麼。只是半天都找不到你，還以爲出什麼事兒了呢。”
“跟Lancer出去隨便逛了一下。”
“嗯，看來朋樹君很喜歡和Lancer在一起啊，連時間都忘了。”
屏幕中的埃爾梅羅二世壞心地笑着。這幾天，朋樹一直都忙着跟Lancer呆在一塊，好像是要彌補最早對自家Servant的冷遇似的。朋樹覺察到這個現象後也是一陣無語。
“……纔沒有呢。”
發出沒什麼說服力的反駁時，朋樹的眼睛無意識地瞟向房間那頭站在落地鏡面前津津有味地照着鏡子的Lancer，欣賞新裝束的樣子彷彿面對的是一出角鬥士表演。
“啊，不過這也算是可喜可賀的好事。”
低吟着的埃爾梅羅二世有些迷惘地看着這位與Servant之間的關係蒸蒸日上的晚輩。他反覆關照過朋樹要和Lancer融洽相處。可不知怎地，他忽然覺得自己竟有些羨慕他們。
調整情緒後，他換上一副嚴肅的神情。
“對了。朋樹君你的使魔目前盯着哪裡？”
“就在旅館附近。怎麼？最近沒出什麼事吧。”
“不。事實上，昨天在城東的某個地方剛經歷過一場大戰。”
說完，他憂鬱地嘆了口氣。
朋樹也好，還是埃爾梅羅二世，他們的據點在夏延市的位置較偏南面或者西南面，對於昨日城東發生的激戰自然是沒法第一時間知道的。
不過埃爾梅羅二世赴美不久，便將他最擅長使役的老鼠派了出去，密切留意城中的動向。當使魔捕捉到集裝箱堆場附近有非常濃密的魔術殘留物的痕跡時，戰場早已人走茶涼，未知的戰鬥早就結束了。
“城東有個堆着集裝箱的倉庫街，那邊似乎發生過我們不知道的激戰。城裡並不像表面上那麼太平。而且……”
“閣下，有什麼事？”注意到埃爾梅羅二世嚴峻表情的朋樹立刻警惕性地問道。
“說不上來啊。我總有不好的預感。”
或許是曾經參加過聖盃戰爭並最終生還下來的Master特有的直覺。這名遭遇到大難後幸運脫險的男子，有些不安地將手搭在筆記本前的桌子上，敲擊了兩下。
“……總覺得，可能有什麼大事要發生了。”
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[被刪處。請到評論區“花子胭”這個ID下補完]
Ruler陷入了長久的沉默。他的眼中含着憤怒的火光，想要拔劍殺了這個可惡的女人，但不聽自己使喚的身子完全無法動彈。
“真是一身正氣的男人啊。我喜歡。”
與Ruler逐漸變得憂愁的神色相反，Avenger的微笑充滿了無限的淫|邪，毫不掩飾她的慾望。
“您想要抓住我，纔會在禮拜堂徘徊吧？或者說您想要見到我，因此纔會在我昨天現身的這個地方等我吧？這可是個天大的錯誤，聖者大人。您看，您反而被我像小鳥似的抓在手心裡了呢。”
Avenger故意用一種帶着諷刺的語調狠狠地打擊着Ruler的自尊心。她自鳴得意地任想象自由馳騁着。Ruler向她投以敵視的目光，卻一句話也說不出來。
想要拉攏Ruler並不是衝動之下做出的決定。從籌劃到具體實施已經過去好幾天了。只是由於Ruler前陣子一直在外面執行任務，出現在教堂向修女彙報戰況時每一次都是匆忙離去，不能貿然出現在監督者面前的Avenger纔始終找不到下手的時機。
沒想到Ruler今天竟然配合般地以實體形態在禮拜堂四處轉悠。這可是時不我待的好機會。
“沒辦法反駁我嗎？是呢，沒錯。因爲我玷污了您的心。神聖的聖喬治大人啊——”
Ruler的思想彷彿隨着Avenger的長吟逐漸滯留不前了起來。當他回過神，這位紅髮英靈的手已經覆上他的臉頰，輕柔地撫摸着。眼前的女人與夢中他所瘋狂癡迷着的女人重疊起來，但那雙手的觸感又是那樣陌生。Ruler一動也不動地把視線偏移出去，不去看她。
一雙線條優美的手臂勾住他的脖子，逼迫他看着自己。嬌豔欲滴的絳脣一邊呵氣一邊貼近，咫尺之間的Avenger彷彿咬耳朵一般地對他輕輕說道：
“這是你我之間的小秘密。切記，不要跟任何人提起。包括那個每天在裡面朗讀聖經的修女哦。”
“……”
Ruler沉默着，感覺到全身的血液越變越冷。而心中的掙扎和疼痛，也隨着溫度的降低越來越刻骨。
Avenger說完悄悄話，在嗤笑中化爲靈體。目標已經達成。她脅迫Ruler愛上自己，架空了監督者作爲使役一名Servant的御主·權力，對梅麗塔斯菲爾也算是能夠有所交代了吧。
因爲Ruler，已經深陷“愛情”的泥沼。
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太陽西沉時，天邊紅得彷彿像是有火球在燃燒。
夏綠特雙手背在身後，踱着步子在室內來來回回地走着。沒有人打擾她，手機已調整爲靜音模式。她所在的教堂乃至整個夏延市都很安靜。
對於繼承了虔誠信仰的聖職者來說，記載在《新約-路加福音》中的詞句根本無需多看也能背得滾瓜爛熟。多年養成的習慣在聖盃戰爭開始以後就漸漸被她丟棄了。如今正是重拾起來的時候。修女的心情隨着步伐漸漸激昂起來，幾乎是不可遏止地將那些聖句脫口而出：
「——Forgive，and you will be forgiven.
（要饒恕人，就必蒙饒恕。）
Do not judge，and you will not be judged.
（不要論斷人，就不被論斷。）
Do not condemn，and you will not be condemned.
（不要定人的罪，就不被定罪。）
Give，and it will be given to you.
（要給予人，就必有給你們的。）
…………」
夏綠特唸誦了整整一個下午。共有二十四章的“路加福音”已唸到第十七章。
「——But first must he suffer many things，and be rejected of this generation.
（但他必先受許多苦，且被世代棄絕。）
…………」
每念一句，心靈便趨於平靜一分。她一字不漏地背誦着保存在記憶裡的那些神聖文字。然而好像存心與她作對似的，掛在牆壁上的電話發出了嘈雜的鈴音。
突如其來的響聲把沉浸在個人時光中的夏綠特嚇了一跳。這個時候會是誰打來的呢？
這座教堂雖然配備了一部公共電話負責接聽外界的來電，但其實很少會有人想到使用這個號碼。夏綠特接管教堂主持日常事務後，只接到過少數信徒打來的電話，一般也就是詢問最新開放時間這類基本的問題。
因爲默誦被打斷而氣上心頭的夏綠特趕緊深呼吸幾口。用最短的時間平復心情後，把響個不停的電話接了過來。
『——是監督者閣下嗎？』
話筒纔剛剛拎起貼向耳邊，另一頭便響起了一個聽起來非常年輕的男子聲音。夏綠特有些迷惑。會這樣稱呼自己的應該是一名Master，可這個陌生的聲音她從來沒聽到過。
“正是我。你是什麼人？”
『啊，非常惶恐。在下是Assassin的Master。』
“Assassin的Master？”
夏綠特不可思議地問重複一遍。像是爲了增加可信度似的，電話另一端的青年馬上自報姓名：
『我的名字是赫華德·古斯特。沒錯，我就是召喚了Assassin加入到這屆聖盃爭奪戰的一名Master。』
夏綠特聽完之後大吃一驚。她想起昨天下午迪爾波里發來的短信聲稱Assassin已經陣亡。她的腦袋裡當時就閃過一個想法。那個從未露過面的Master，說不定自己很快就可以見到他了吧。不過話說回來，避難的話直接來就是了，難不成還要事先通報她一聲嗎？
於是，夏綠特有些試探性地說道：
“你不是應該到教堂避難嗎？失去Servant的魔術師，我會收留你的。”
『多謝閣下。不過，我想請求一項恩典。』
“恩典？”
摸不着頭腦的修女忍不住反問着，和她通話的青年用一種異常懇切並帶些歉意的語氣說道：
『就是將功折罪啦。畢竟那個Assassin一意孤行地殺死了無辜的Master，完全沒把您的規定放在眼裡。沒能對他加以約束我也很抱歉。而且，您在戰前召開的會議我也因爲種種原因沒能赴約，希望您能夠原諒我。』
雖然夏綠特的確曾因那些事生過氣，但眼下已經過去了那麼久，再逼問下去也是白費功夫。
“都是陳年舊事了。你如果不想被其他Servant殺掉，就要來我這裡。”
夏綠特不否認自己對這個青年的興趣。戰前她和迪爾波里打探到的情報是魔術協會派出一位五十多歲的代表。是個頑固不化又有些迂腐的老魔術師，一心堅持將大聖盃復興。如果Assassin的Master不是那個叫做卡布瑞·修齊萊澤·福格威德的老傢伙，難道他們的情報有誤嗎？還是說，從來沒出現過的這個老魔術師其實操控着Caster？
『您說得對。我很怕死嘛。實話實說當初也是因爲這個纔不敢過來開會的。啊，稍微繞得有點遠……』
青年的聲音突然嚴肅起來：
『真實的情況是我正在向您這邊趕來，途徑機場東南面的醫院。情況很不妙啊。應該是Berserker的Master吧。也不知道那個男的是控制不住自己的Servant還是放任她。總之，Berserker在城中的醫院附近作亂，居民的安全正受到威脅。』
“什麼！”夏綠特十分愕然，“Berserker那頭野獸？你說的都是真的嗎？”
『絕無戲言。我就是爲了求得閣下您的諒解纔會冒這個險主動聯繫您。怎麼可能拿自己和其他人的性命亂開玩笑。』
將這個消息帶給她的青年堅定地把話說完後，忽然又像是對旁邊的人說話一樣窘迫異常地大叫起來：
『啊——不行。太危險了！我得趕快找個地方躲起來。電話亭這邊看來也要被波及了。監督者閣下您快點想辦法吧。我隨後就到。』
“……”
她還想問些什麼，但對方已經匆忙地掛斷了電話，只剩下空虛的忙音迴響着。
夏綠特沉着臉把話筒擱回牆上，呆呆地站立了半晌。當那位自稱赫華德的青年提及Berserker的時候，她馬上想到了葛蘭蒂。
那個男人極端不穩的精神狀態，的確是一直困擾着他的大問題。夏綠特多年的悉心照料也沒能使之好轉。
Assassin的Master應該不是說謊，而且從他說話的口氣來看也像是急於在Berserker的蹂·躪下脫險，以便儘快趕過來求得自己的庇護。這種爭分奪秒的情況下，有必要對他的報告進行深入調查。
“——Ruler你出來一下。我有事拜託你。”
儘管Ruler像往常那樣聽到自己的呼喚便立即禮貌地現出身形，可是夏綠特卻從他驚惶的神情和極不平穩的呼吸中感覺到一絲異樣。
“你沒事吧？臉很紅的樣子。難道——Servant也會發燒？”
Ruler感受到修女狐疑的視線，連忙答道：
“不……我很好。夏綠特大人你有什麼吩咐？”
Ruler不明白自己爲什麼沒有對夏綠特說實話。把Avenger企圖引誘他的實情向代理Master坦白纔是正確的作法。
對了，是她叫自己不要說。
聽到這個回答便不再對Servant噓寒問暖的夏綠特轉而用莊嚴的眼神直視着Ruler。教堂裡呈現出沉重的氣氛。
“我長話短說。剛纔接到目擊者的報告，Berserker很有可能在市中心的退伍軍人醫院附近引發騷亂。你馬上過去看一下。”
赫華德提到的那家醫院，夏綠特是非常熟悉的。應該說城市的每個公共建築物她都無一餘漏地記着。
Ruler默默地點了點頭。他剛準備轉身化作靈體，又折了回來。
“需要我做到哪一步？如果事實確鑿，要當場誅滅Berserker嗎？”
“條件允許的話，還是儘量把她引到無人的郊外去吧。彼此之間打得頭破血流是其他Servant的使命。當然了，萬一她造成了重大人員傷亡，就不必客氣了。”
“明白。到時候就殺掉Berserker，活捉她的Master對吧。我會見機行事。”
在這刻不容緩的情況下，夏綠特沒有過多表現出她聽到Ruler這個回覆之後的內心顫動。
“現場的判斷就委託給你了。任務完成後，我看你還是順便到醫院掛個號比較好。”
在玩笑聲中她送別了Ruler。然而，她的雙手卻慢慢握起了拳頭。
還是做不到心如止水啊。只要稍微想到和葛蘭蒂有關的事，平靜的心湖就會泛起漣漪。夏綠特像是要安慰自己似的繼續在房間裡踏着腳步，沿着“路加福音”的順序一點點往下背：
「——Whoever tries to keep his life will lose it，and whoever loses his life will preserve it.
（凡尋求保全自己性命的，必失掉性命；凡失掉性命的，必保全性命活着。）
…………」
熟悉的禱文從嘴中唸誦出來，這也許是一種自我防衛甚至自我催眠的本能吧。通過不斷提醒自己回到聖職者的本分上來，以達到心無雜念的境界。
「——Where there is a dead body，there the vultures will gather.
（屍首在那裡，禿鷲也必聚在那裡。）——」
微微花了一點時間纔將差點分崩離析的情感封印到忘卻的匣子裡，夏綠特牢牢地控制着自己的情緒。
大約一刻鐘後，名爲赫華德的青年果然就像電話裡所說的那樣赴約了。
裹着厚厚的羽絨服，全身戴着防寒的絨線帽子、手套和圍脖的青年出現在夏綠特面前，向她致敬：
“監督者閣下，讓您久等了。在下赫華德·古斯特前來報到。”
赫華德取下帽子後，彎腰朝夏綠特鞠了一躬。杏黃色的髮絲如楊柳般垂落而下。過於稚嫩的青年，他的外表有一種中性化的美。那雙水藍色的眼睛給人一種陰氣十足、冰涼到極致的錯覺。
這就是Assassin的御主嗎？不停打量着青年的夏綠特咳了兩聲，儘量擺出客氣的姿態。
“我給你安排住處吧。”
“不忙。先請您驗收我帶來的東西。”
“……？”
赫華德的這番話將疑慮和不安帶到夏綠特的心裡。她看見對方曖昧地聳了聳肩。
“我給您準備了禮物呢。一份非常豐厚的賠罪之禮——”
赫華德話未說完，從教堂外面彷彿墨汁般涌進來一個詭異的黑影。
修女藍綠色的眼眸中，只見一個渾身如黑夜般陰森的Servant站在門口。他就是已被證實昨日由Archer出面消滅了的——
“……Assassin。”
那個已經敗亡了的間諜英靈。夏綠特真希望是自己的眼睛出了問題。
“這怎麼、這怎麼可能……？！”
好像把眼睛閉起再睜開的瞬間就會喪命似的，她絲毫不敢眨眼地直直盯着這個黑影，反覆確認着眼前的真相。然而，與Assassin並肩而立的赫華德連眉毛也沒動一下，帶着溫和的笑意欣賞着修女眼中的驚慌失措。
鼓動自己將Ruler派到外面去。調虎離山之計。
突入教堂的這個Servant真是Assassin的話，那麼憑藉夏綠特一人是完全無法與之抗衡的。
門外映照進夕陽染成的血紅。
而背光佇立在自己身前那駝着背的高瘦身影，毫無疑問——把依然存活着的Servant帶在身邊、讓他大大方方地坦露在自己面前，他們的企圖是——
“好好招待她吧，Assassin。哎~明明我纔是客人呢。”
雖然赫華德的語氣很幽默，但夏綠特深切地明白青年話中所含的意思。
還有一個辦法。僅有的辦法。
總共有五枚令咒。用手上的令咒把遠在教堂之外的Ruler喚回來，就能活命。
能行的——
望着舉步逼近的Assassin，夏綠特只能在絕望中按住刻有令咒的手背。
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夏延市退伍軍人醫療中心（Cheyenne VA Medical Center）邊上有一家藥房，此刻迎來了特殊的顧客。
這位顧客一進門便開門見山地說自己想要購買阿米替林，數量越多越好，並且表現出非常着急、一刻也等待不了的樣子。
然而——
“很抱歉，本店不出售阿米替林。”
外表四十歲左右的中年女性維持着應有的服務態度親切地回答他。櫃檯外的男人流露出了略微失望的神色。
“那麼……其他的……”
視線遊移於琳琅滿目的各類藥品的葛蘭蒂小聲地囁嚅着。
一直貼身帶着的阿米替林從昨天起就已經全部吃完。沒有那個可不行。葛蘭蒂駕車來到當地大藥房配藥，卻被告知沒有自己常吃的那種藥。
“啊，只要是鎮定藥品就好。藥性越強越好。只要是能夠讓人保持清醒的藥，就通通賣給我。”
門外分明是臘冬時節，可是葛蘭蒂卻汗流浹背。他一邊像患了健忘症似的把話顛來倒去地重複地說着，一邊伸手緊緊抵住自己不斷暈眩的頭。
“客人，您怎麼了，您不要緊吧？”
“……把藥給我。隨便什麼都行。不，不對。一定要那個東西……沒有它們的話……”
會撐不住的。
肩膀不停地顫抖，鼻中傳出像野獸般粗重的喘息，從葛蘭蒂額頭落下的冷汗滴在玻璃櫃臺上。
“客人……”
他好似已經聽不見這聲夾帶着關切和驚恐的呼喚。面色緊張的女店員的臉龐抖動着層層疊加起來，越疊越多，彷彿色盲測試圖那樣迷花了葛蘭蒂的雙眼，就像是從蒼蠅的複眼看出去的景緻。
“啊……我……”
葛蘭蒂現在的思緒實在是太混亂了。所以只能發出一些沒有任何意義的、類似於呻·吟般的單音節字母。
不行。
沒有那些藥控制我的話，會失態的。會在她面前失態的。
不能讓她看到我這個樣子。
到了這個時候，只有那東西纔是拯救自己的唯一途徑。
所以——
“把藥給我——！”
傾盡全力吼了出來。
整個藥房無論是工作人員還是其他顧客聽到葛蘭蒂的叫聲後，都紛紛扭過頭向這邊看過來。周圍瞬時就像塵埃落定一般安靜，但沒能持續多久。很快，就從人們的嘴中發出議論的聲音。
負責招待葛蘭蒂的那位店員說話時連呼吸都不敢用力。
“客人，您這樣我們會很困擾的。請您不要……”
接下來說出的話沒能聽清。
“……啊。”
天生就不是會胡亂向別人發脾氣的男人。
葛蘭蒂看到自己竟然這麼粗魯地衝撞了完全是無關人士的店員後，這種幾乎不可能會出現的失控帶給自己的混亂和衝擊，簡直相當於被一個鐵錘擊中了頭部。
遠處神色慌張的幾個店員發出碎屑般的嘀咕聲，像看怪物一樣地看着自己。看他們的樣子大概是準備撥打報警電話了。
“抱……抱歉。真是萬分地抱歉……”
葛蘭蒂呆立在當場，感覺到自己內心突然出現了一個空洞。
這個裹着黑葛原葛蘭蒂外殼的男人好像連輪廓都已經慢慢崩塌了，以致於到了連自己都快要無法辨認的地步。
想要極力驅逐掉陰暗偏激、不受約束的那一面。方纔儀態盡失的那個自己，就跟發瘋了的Berserker沒什麼兩樣。葛蘭蒂好不容易纔忍住想用任何詛咒的話語怒罵自己一聲的衝動。爲了剋制住自己的情緒，只能用僵硬的臉部肌肉死命地擠出一個賠禮般的微笑。
“……非常抱歉。給你們添麻煩了。”
不遠處已經站了幾個想看熱鬧的人，更加煽動起葛蘭蒂對自身涌出的怒火。閒言碎語的人們被奔向大門的葛蘭蒂冷冷一掃，頓時訕訕地各自走開了。面露愧色的葛蘭蒂隨即頭也不回地奪門而出。
跨上愛車開往離藥房一條街左右的位置，他再次把車停穩。
想不明白。只是上街買個藥而已，都那麼艱辛。自己到底是怎麼了？
現在，該怎麼辦？
如果能夠親手拿到聖盃的話，對它許下再也不用依靠藥物維持理智的心願，會不會實現呢。
既然這樣的話是不是應該打倒所有的敵人。去做這種事情的話……全身發軟的葛蘭蒂一瞬間忽然想要雙膝跪地。
自己的心神從來沒有那麼動盪過。以前的黑葛原葛蘭蒂究竟是什麼樣子的呢。
也許是無法抑制內心快要衝破界限的狂躁，葛蘭蒂甚至想不起來自己爲什麼要到夏延市參加聖盃的爭鬥。
抖着雙手支撐在機車的坐墊上。此刻葛蘭蒂將自身所有的力量都傾軋在了上面。
到底是出於什麼期望纔來參戰的，很多重要的事一下子想不起來。
“開什麼……玩笑——！”
被不切實際的妄想逼得走投無路的葛蘭蒂幾乎失聲笑了出來，爲自己過於天馬行空的聯想力感到無可奈何。
或許自己的病情的確唯有依賴奇蹟才能徹底好起來。確實，只有不再發病才能擺脫每一次襲來的情緒低潮期。越來越痛苦的失落的低谷，可能只有聖盃纔是救贖他的最後良藥。儘管如此，他仍然沒有提醒自己去抓住這個最後的救贖。他選擇了放棄。
自己並不是爲了得到那愚不可及的許願機纔來到戰場的。倒不如說恰好相反。葛蘭蒂會到這裡是爲了解救瘋狂地陷入到想要佔據聖盃貪念之中的友人。爲了拯救迪爾波里。爲了清洗那隻不斷揮舞着殺人武器的血手。必須做出表率的自己就絕不能對那個聖盃鬼迷心竅。
葛蘭蒂僅存的最後一絲理智終於被他找尋了回來。可是沒有鎮定藥，光憑毅力是無法長久持續下去的。
他想起自己驅車從荒無人煙的郊外來到市中心的原因。
如果藥店買不到那些必需品的話，就只有找一個能上網的地方網購了吧。
漸漸向西邊沉去的太陽已經很低了。
準備踏上尋找網吧旅程的葛蘭蒂跨上機車。這時——
映入視線範圍內的一抹棕紅色，讓葛蘭蒂無法阻止自己睜大雙眼。在看到那個陌生的身影之前，他就隱約感受到周圍有不同尋常的氣息。
就好像披上夜之佈景的這個戰場經常散發出來的魚龍混雜的妖氣。
對於那個站立在對面公園門前種植着的常青樹粗壯的枝杈上、將自己儘可能藏在枝繁葉茂的綠葉下的Servant，葛蘭蒂在這個瞬間才意識到原來早就有人監視着自己。
他帶着茫然若失的表情擡頭凝視着那個從沒見過的身影，一時間乾澀的喉嚨連一個詞也擠不出來。
未能親眼所見的英靈並不多。當日礦山之戰埋伏在塔上的葛蘭蒂見過不少Servant。就算是沒見到的Servant裡面，Caster應該不會穿那麼多重甲，而一身黑袍的Assassin不會是這身打扮。也不太可能是和自己毫無瓜葛的Lancer。
在大腦徹底停止運轉、思考能力全面喪失的時候，終於通過排除法得到了這個Servant正是Ruler的結論。
是和迪爾波里同一陣營的Servant嗎？
他記得自己戰前暗暗許下的誓言——只要是幫助迪爾波里奪聖盃的英靈就不能放過。就是爲了這個。所以——才一直苦苦撐到現在。
既然是這樣……
“嗯？”
葛蘭蒂驚訝地看着數十米外的那個身影漸漸淡去的輪廓變成霧化的氣體。
“——？！！”
那個英靈，逃走了嗎？
彷彿根本不給葛蘭蒂宣泄機會似的，消失在樹上的Ruler進入了良久的沉思。
他在夏綠特的要求下來到醫院附近查探，卻發現這一帶沒有任何異常之處。本來就在心中產生了目擊者情報出錯或者假傳情報的懷疑。
隨後又被看起來像是外出購物的Berserker的Master看到自己。既然是聖盃戰爭的旁觀者，就得儘量避免在其他魔術師面前暴露行跡。
當然蟄伏在看不見的世界之中的Ruler還沒有離開。雖然那個面如土色、看上去十分憔悴的落魄男子不具備任何危害的樣子，但他到底有沒有指使Berserker四處搗亂仍有待進一步觀察。
Ruler消失的瞬間，葛蘭蒂的胸腔立刻被溢出來的憤怒填滿了。
在他不知道的暗處，還有意想不到的監視者。這個行蹤隱秘而又謹慎的監視者連Ruler都沒有察覺。
——Assassin的某個「個體」，就像看不見的鬼影那樣在黃昏的蒼穹下掌控着全局。
半空中，還有一隻Assassin之主赫華德操縱着的麻雀停立在電線杆上，對下方虎視眈眈。
就是因爲得到了他們的傳話，赫華德才會知道Berserker的Master前不久進了城，遊蕩在醫院這片區域，才能佈置騙局把Ruler支開。
那麼多難以被人識破的眼線彷彿展開一張大網，活躍在葛蘭蒂周圍。當然，他看不見那麼多。
然而，即使只看到Ruler一人，也足夠令他心驚肉跳。因爲不安而呆呆地望着Ruler消失的地方，沒有任何動靜。葛蘭蒂忽然有了一絲懼意。
不會是爲了引自己上當而故意出來露一面的吧。如果派Berserker對他進行追擊的話，狡猾的敵人是不是有其他後續動作等待着自己？
“啊，啊……”
拼命穩住胸膛內心律不齊的跳動，他緊緊握住機車把手。
天還沒有黑，在街上晃悠的行人還有很多。就算被Ruler盯上也沒關係。停在熱絡的市區對自己反而是最安全的。
所以，不能就這麼放他走——
不斷展開激烈的思想鬥爭的這個男人的嘴角甚至露出了微笑。
那個Ruler、那個Ruler終於出現了。葛蘭蒂深深把他的樣貌刻進腦海裡。
對於葛蘭蒂來說，如今其他的一切都無所謂。撕扯掉迪爾波里的臂膀。沒錯，就是這樣。就要那麼做。
“Berserker——”
深褐色的眸子泛起發狂般的熾烈顏色。在瘋狂邊緣彷徨的男人咬牙發出了低低的嘶喊。