緬因州，斯普魯斯港，2011年
“我的薪水就花在買這些花裡胡哨的蔬菜上了。”迪娜抱怨道，“我不知道我們還能不能撐得下去。”
迪娜說的是莫莉從巴爾港圖書館回家後匆忙炒的一道菜：豆腐、青紅椒、黑豆，再加上西葫蘆。最近一陣子，莫莉經常下廚，心裡盤算着：如果迪娜多嘗幾道不含動物蛋白的菜，她就會發現這世上還有許多美食。因此，上個星期莫莉做了芝士蘑菇餡玉米餅、茄子千層麪和素食辣湯，可惜迪娜還是抱怨個沒完沒了：吃不飽啦，菜色很怪啦（在莫莉烤出茄子之前，迪娜還從未吃過這東西）。至於現在，她又抱怨花銷太高。
“我覺得也沒花太多啊。”拉爾夫說。
“還得加上多出來的一張嘴呢。”迪娜小聲說。
“別管了，”莫莉心想，可是……“等一下，收留我你是有錢拿的，對吧？”她說。
迪娜驚訝地擡起頭，餐叉舉在半空中。拉爾夫挑高了眉毛。“我不知道那跟這些有什麼關係。”迪娜說。
“那筆錢不是足以支付多出一張嘴的費用嗎？”莫莉問，“還有剩的，對嗎？說實話，這不就是你同意當寄養家庭的原因嗎？”
迪娜霍地站起身。“你在開玩笑吧？”她轉身面對着拉爾夫，“她居然這麼跟我講話？”
“嗯，你們倆……”帶着哆哆嗦嗦的笑容，拉爾夫開口說道。
“鬼才跟她是‘我們倆’，你怎麼敢把她跟我算成一夥呢。”迪娜說。
“嗯，好吧，我們……”
“不，拉爾夫，我受夠了。罰做社區服務，見鬼去吧。要是我說了算，這小孩就該乖乖在少教所裡待着。她是個小偷，就這麼回事。她從人家圖書館偷東西，鬼才知道她從我們家偷了什麼，從老太太那裡偷了什麼。”迪娜邁開大步向莫莉的臥室走去，開門進了屋，不見了蹤影。
“嘿。”莫莉邊說邊站起來。
片刻後，迪娜又現了身，手裡拿着一本書，彷彿舉的是一幅表示抗議的標語——那是《綠山牆的安妮》。“你從哪兒弄來的？”她斷然問道。
“你不能隨隨便便……”
“這本書你是從哪兒弄來的？”
莫莉坐回椅子上：“薇薇安給我的。”
“纔怪。”迪娜翻開書，用一根手指使勁戳着封裡，“這裡明明寫着，主人是‘多蘿西·鮑爾’，那是誰？”
莫莉轉身面對着拉爾夫，緩緩說道：“我沒偷那本書。”
“沒錯，我敢肯定她只是‘借’書而已。”迪娜伸出一根魔爪般的粉色長手指，直指莫莉，“聽好了，小姑娘。自從你踏進這個家，就盡給我們惹事，我簡直受夠了。我可是認真的，我真是受——夠——了。”她叉腿站着，氣喘吁吁地擺着頭，暗淡的金髮搖來晃
去，好似一匹神經兮兮的小馬駒。
“好吧，好吧，迪娜，聽着。”拉爾夫舉手在空中拍了拍，活像個樂隊指揮，“我看鬧得有點過了。大家能不能深呼吸一下，冷靜冷靜？”
“你這是在開玩笑嗎？”迪娜這回真是口沫橫飛了。
拉爾夫望了望莫莉。從他的臉上，她發現了一種從未見過的神情：他看上去滿臉倦意，他看上去也受夠了。
“我希望她滾。”迪娜說。
“迪……”
“滾。”
到了晚上，拉爾夫敲響了莫莉房間的門。“嘿，你在幹什麼？”他說着東張西望：里昂比恩行李袋正敞着口，莫莉珍藏的書堆在地板上，其中就有那本《綠山牆的安妮》。
莫莉一邊把襪子塞進食品超市的塑料袋，一邊說：“我看上去像是在幹嗎？”通常她不會對拉爾夫兇，但此刻她心想，誰在乎呀？剛纔他不也沒護着她嗎。
“你還不能走，必須等我們先聯絡社工，可能要花一兩天的工夫。”
莫莉把那袋襪子塞到行李袋的一頭，正好撐起袋子。她又開始把鞋擺放整齊：從二手店買來的馬丁靴，黑色人字拖，黑色沃爾瑪運動鞋，一雙被狗啃過的勃肯鞋——某個以前的養母把它扔進了垃圾桶，又被莫莉撿了出來。
“社會福利機構會給你找個更合適的去處。”拉爾夫說。
她擡眼望着他，把劉海從眼前拂開：“所以呢？可惜我不會眼巴巴地盼着。”
“行行好，小莫莫，饒了我吧。”
“應該是你饒了我纔對。還有，別叫我‘小莫莫’。”她拼盡全力才忍住，沒有像只流浪貓一樣張牙舞爪地撲向他的面孔。讓他見鬼去吧。讓他和他家那個賤人都見鬼去吧。
她的年紀已經太大了——大到沒辦法再傻等着被安置到另一個寄養家庭，大到沒辦法轉學，搬到一個新城市，再被另一對養父母變幻莫測的心意折騰一回。她簡直氣炸了，幾乎覺得頭暈眼花。她尋思着迪娜是多麼頑固、多麼白癡，拉爾夫又是多麼唯唯諾諾、多麼軟骨頭，好藉此給心裡的怒火澆點油。因爲她知道，怒火燒盡以後，接踵而至的就是沒頂的悲哀，到時候她會再也沒有力氣動彈。她不能停下腳步，必須在屋裡四處走動，必須裝好行李，滾出這個鬼地方。
拉爾夫在一旁徘徊，打不定主意——真是他一貫的德行。莫莉知道，他夾在自己和迪娜中間左右爲難，兩個女人他哪個都應付不了。莫莉差點就同情起他來了，這膽小的可憐蟲。
“我有落腳的地方，不用擔心。”她說。
“你是說，去傑克家？”
“也許吧。”
其實怎麼可能嘛。去傑克家——她還可以到巴爾港旅社開個房間呢！太瞎扯了（沒錯，最好是來間海景房。再給我送個杧果奶
昔，謝謝你！）。跟傑克的關係還僵着，但就算他們兩個人交往得一帆風順，特瑞也絕不會允許她留下來過夜。
拉爾夫嘆了口氣：“嗯，我明白你爲什麼不想待在這裡。”
她瞥瞥他：不是吧，你還真是明察秋毫呢。
“如果用得着我開車送你，說一聲就行了。”
“不用了。”她說着把一摞黑T恤收進行李袋，抱着雙臂站在那兒，直到他灰溜溜地出了屋。
好了，她到底能去什麼鬼地方呢？
莫莉的賬戶裡有二百一十三美金，是去年夏天在巴爾港打工賣冰激凌賺最低工資攢下來的。倒是可以坐巴士去波特蘭或班戈，甚至去波士頓，但接下來又能怎麼樣？
莫莉琢磨起了媽媽的下落（這倒不是第一次）：說不定她已經有了起色，說不定她現在戒了酒，還有份穩定的工作。莫莉總是竭力忍住去找媽媽的衝動——說不定情形很不堪呢！不過，在走投無路的時候……鬼知道呢？親生父母要是能收拾好他們的爛攤子，政府還不樂開花嘛。對母女兩人來說，目前可能都是一個契機。
趁自己還沒有改變心意，莫莉向攤在牀上、正在休眠的筆記本電腦爬過去，敲敲鍵盤喚醒電腦，上網搜索“緬因州唐娜·艾爾”。
搜索結果第一條直接鏈接着某個唐娜·艾爾的領英（LinkedIn）個人頁（不太像吧），接下來一條是雅茅斯市議會的PDF文檔，其中有個唐娜·艾爾（更不像了）。第三條是婚禮公告：三月，在馬託瓦姆基格，某位唐娜·哈爾賽嫁給了空軍機師羅博·艾爾（不對吧）。嗯，好啦，終於找到了！這是《班戈每日新聞》上的一篇豆腐塊文章，點擊打開報道後，莫莉的眼前赫然出現了媽媽被警方拘捕時的疑犯檔案照。錯不了，正是她本人，不過臉色蒼白，眼睛鬥雞，而且穿得一塌糊塗。三個月前，她因爲在老城區一家藥店偷止痛藥被捕，同時被捕的還有個叫德韋恩·波迪克的傢伙，現年二十三歲。據報道稱，艾爾被關押在班戈的佩諾布斯科特縣監獄。
嗯，事情好辦了。
投奔媽媽這條路走不通。
怎麼辦呢？莫莉在網上搜了搜收容所，發現埃爾斯沃思有一家，可惜明文規定被收容者必須在十八歲以上，否則須有父母陪同。巴爾港也有個施膳所，可惜不能過夜。
那……投奔薇薇安怎麼樣？她家的大宅有十四間客房，薇薇安大概用了其中三間房。她八成在家，畢竟老人家很少出門。莫莉瞟了一眼手機，下午六點四十五分。現在打電話給她還不算晚，對吧？不過……她回頭一想，還從來沒有見過薇薇安煲電話粥呢。也許搭免費觀光巴士過去跟她聊聊更妥當些？如果薇薇安不同意的話，好吧，那乾脆在薇薇安家的車庫窩一晚上好了。等明天一覺醒來神清氣爽，再想辦法。
（本章完）