入夜，月涼如水，采苓側躺在閔姐兒的炕上，握着小孩的手，輕聲地說着童話故事，和往常一樣，還沒講完，小孩就睡着了。
她悄悄下炕，幫小孩掖了被角便退出房間，囑咐在外間守夜的紅梅注意別讓閔姐兒踢了被子。現在可是感冒高發季節，經過一年精心調理的小孩體質仍很弱，一定要小心謹慎。
紅梅專心地聽着，默默記在腦子裡，又把采苓送出門口，這纔回去鋪了被子睡在火炕對面的小榻上。
覺察到紅梅態度有所改變，采苓心裡很安慰，她不強求人家對她怎麼樣，但是不希望自己負責的事情因下人們陽奉陰違而出差錯，任何一點點小錯都可能會引來殺身之禍。
王府裡的生活，就是這樣如履薄冰，手底下的人信服順從，是多麼難能可貴。
鬱悶一整天的采苓因爲紅梅而心情愉快起來，她哼着小曲回到東廂房。屏風後的淨室內，楊嬤嬤已經準備好了大桶熱水以及換洗衣物，被呵護的感覺令采苓心暖。
灑了玫瑰花瓣的熱水散發出淡淡幽香，采苓最受不了這樣的誘惑，速度除了衣服邁進了木桶，全身毛孔在泡到熱水後全部張開，舒服得人直哼哼。
“從沒見哪個女人象你這般愛乾淨，洗澡真的就這麼舒服？”
一個人影從外面走了進來，采苓差點尖叫，看清來人的面容後，怒目以對，“你怎麼進來的。”
“當然是從門口進來的，難不成還要爬窗？”李玉樓居高臨下地看着女人，雪白的肌膚在玫瑰花瓣的映襯下更顯細膩，絲絲縷縷的水汽纏繞而上，將她的容顏烘得紅潤嬌美，藏在水下的身體若隱若現，令他的心劇烈地跳動着，全身的血液都在往一個方向涌。
“唔，怎麼辦啊采苓，我也想洗洗。”李玉樓嘴裡問着，手上卻在快速解着外衣，還沒等采苓出聲，他已經脫剩一條內褲跨入木桶，坐到了她的對面，一雙大腳踩到了她的腳面上。
“你……混蛋！快出去，你當這裡是你的靜思齋呢，萬一被人看見了……”采苓很想打人，可胳膊都光着，着實不敢舉出水面來。
“別怕，外面沒有人。”李玉樓伸過食指壓在采苓的脣上，衝她眨眨眼睛，“只要你不叫，沒人會知道。”
采苓無奈地看向天花板，她這是作繭自縛麼？給他嚐了點甜頭，竟然天天都想過來佔便宜。
“男人，你的外號叫無賴！”
“我只對你耍無賴，其他人想都不要想。”
李玉樓伸手捉住采苓的手指，放到脣邊輕輕地吸吮，發出陶醉的讚歎，“爲什麼拿劍的手可以保養得這樣光滑細膩？”
采苓低頭默。
“哇，腳趾頭好嫩好可愛……”
采苓繼續默。
李玉樓的聲音漸漸變得模糊，采苓驚愕地看着男人將自己的腳趾頭一個一個親過，麻麻的感覺從腳底爬上心頭，勾起她無奈的嘆息：“上上輩子欠你的麼？偏生讓我遇見你這冤家。”
李玉樓笑着放下她的纖足，將她拖進了懷裡恣意愛撫，萬般憐惜，木桶裡被他翻起了層層浪花……
子時，李玉樓將酥軟無力的女人抱回炕上，把她埋進被子裡，自己也鑽進被窩攬着她不放，吸着她頸間的幽香嘟嚷：“真想留在這裡陪你睡。”
采苓在他脣上輕輕一吻，勸道：“回去吧，走得越晚越危險，若是讓他們發現，你就得去閻王爺那裡找我了。”
“不許胡說！”李玉樓眉心皺起，翻身壓住采苓的身體，惡狠狠地說道：“江采苓你最好給我記住，你是我的，你得陪我一輩子，絕對不許你擅自離開，更別想着遠走高飛。因爲無論你走到哪裡，哪怕是天涯海角，我都會去把你抓回來，狠狠的懲罰你！”
說完，他用力吻上她的脣，瘋狂地掠奪，似乎只有將她拆吃入腹才能徹底放心。
就在采苓覺得自己即將成爲古代第一個被親吻致死的倒黴鬼時，李玉樓終於放開了她，撫着她微腫的嘴脣微笑，氣得她用力捶打他的胸膛，發出咚咚的聲響。
窗外傳來夜鶯婉轉的啼叫，李玉樓眼睛微眯，俯身在她額上一吻，“你睡吧，我走了，明晚再來看你，嗯？”
“走吧走吧，最好別再來，誰稀罕你看呢。”采苓將被子蒙過頭，悶悶地說道，半晌沒聽見人回話，拉開被子一看，人已經走了，房門關得緊緊的，似乎從沒有外人來過。
采苓心中升起淡淡的失落，猛地起身吹滅油燈，將自己融入黑暗之中。
清晨，楊嬤嬤帶着小丫鬟進來清理淨室，看見一地的水漬花瓣，便笑容滿面的走到炕前望着采苓，“姑娘昨晚睡得可好？”
“嗯，還好。”采苓面無表情地穿着衣服，盯着地面說道：“去跟趙嬤嬤領個牌子，我下午有事出去一趟。”
“要不要嬤嬤陪你去？”
“不用，嬤嬤留下照看郡主。”
楊嬤嬤心裡有點不願意，不過轉念一想，如果她們二人都出去，閔姐兒若是出點什麼事，那是哭都來不及的。
閔姐兒午睡時，采苓走到後門，給守門的小廝看了牌子，便將灰色帷帽戴上，孤身一人出了王府。
聽到身後有小廝飛快地往內院跑，采苓冷哼一聲，快步離開。要擺脫跟蹤之人，她還得費好些功夫。
她先到繁華的商業大街逛鋪子，專往些人多的地方去，買了些小玩意，也買了針頭線腦和時新胡服，逛累了就進了茶樓喝茶歇腳。
半壺茶下肚後，采苓藉口如廁更衣去了後院，在茅廁內快速換了套衣服出來，直接從茶樓後門走出去叫了一輛兩輪小車，拐了幾條道，才另換一輛車子去了東市柳樹衚衕。
馬車在三十三號門前停下，采苓跳下車上前敲門，很快有個小童子探個腦袋出來，眼睛一閃一閃，警惕地看着她，“你找誰？”
采苓掀起帷帽的薄紗，對小童子笑道：“我叫蔡微，有點事要找耿波，請問他在家嘛？”
小童子見是個漂亮小娘子，語氣緩和了許多，打量一下采苓，便道：“先生在午睡，不喜歡打擾。”
采苓心裡一喜，知道找對了地方，便回頭把馬車打發走，對等在門邊的小童子說真有急事找耿先生，問他能不能進屋去等。
小童子抓着頭想了想，點頭同意，“……只能在院子裡坐坐。”
采苓笑着應了。
耿波的院子很大，看不出有多少進多少間屋子，但前面的院子寬敞明亮，靠牆處種了幾塊藥田，讀過藥譜的采苓幾乎可以說出全部種類和作用。她看過藥田，便坐到石榴權下的竹榻上，將方纔買的兩提糕點遞給小童子。
小童子猶豫着不敢接，采苓便道：“小朋友不用擔心，我是耿先生的半個徒弟呢，不是壞人。”
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