采苓沒有想到，這輩子還有機會再見到柳枝，有好幾次她在夢裡夢見柳枝和阿勇被人抓到，雙雙死於棍棒之下。那個美麗溫柔的女孩一直是她心頭的痛，可是眼下，她就站在福客來酒樓對面的街邊，推着一輛破舊的小板車，車上擺了些點心吃食在叫賣。
柳枝身上很單薄，一身藍色棉衣褲打了許多補丁，但補丁看起來並不刺眼，邊走邊叫賣的表情很自然，臉上的風霜卻讓采苓痛上心來。
這個曾經明媚如曦的少女到底是吃了多少苦啊，才二十歲的年紀，看起來竟象個四旬婦人，若不是采苓曾經和她朝夕相處五年時間，根本就認不出來。
坐在另一桌上的下人們看到少夫人又在流淚，一個個心裡直髮酸，以爲少夫人又看到什麼讓她想起傷心事了，豐收朝香秀打了個眼色，讓她過去勸慰。
香秀收到豐收的“指示”，立刻起身過去小聲問：“少夫人您這是怎麼了，可是身上不舒坦？”
“把那個人叫上來，我有點事情要問她”采苓目光熱烈地指向柳枝，要不是有所顧忌，她就站起來憑窗大喊了。
豐收聞言，站到窗邊看了看，便道“我去”，匆匆下樓。很快，他走到柳枝面前，先是在確定什麼，然後纔跟柳枝說了幾句，又指了指酒樓這邊。
柳枝只是往樓上看了一眼，便啊地大喊一聲，不顧一切地衝過來。樓下很快響起爭執聲，應是小二攔住了不讓柳枝進，待反應過來的豐收跟上解釋，樓梯便有了聲音。
采苓的手指有些發抖，她緊緊地捏着，目光專注地看着樓梯方向，那個藍色的身影衝上來，撲通一下在她面前跪下時，她忍不住再次熱淚盈眶。
“柳枝柳枝，真的是你嗎？”她上前扶起柳枝，凝望着既熟悉又陌生的眉眼，簡直不敢相信自己的眼睛。
“小姐，奴婢是柳枝，奴婢真的是柳枝啊當年要不是您給了那隻鐲子，我和阿勇哥早就死了嗚~~~小姐~~~”柳枝也是哭得一塌糊塗，鼻涕眼淚一起下來，她也顧不得擦，望着采苓眼睛不敢眨一下，生怕一閉眼，小姐就消失了。
豐收見其他客人紛紛看向這邊指指點點，立刻去找小二要了個貴賓間，讓幾個女的都轉移進去，躲過了探究的目光。
痛哭了一場，舊日主僕激動的心情終於稍稍平復，香秀問小二要了熱水，讓二人擦了臉，兩人才拉着手坐下。
采苓輕輕摸了摸柳枝有些凌亂的髮鬢，問道：“跟阿勇結婚了吧，這些年到底是怎麼過的？有孩子了嗎？”
柳枝不好意思地笑了笑，眼角泛起一些魚尾紋，讓采苓恨不得用手去撫平，“柳枝對不起小姐，沒經小姐同意就擅自嫁了，如今已育有一子。”
采苓嗔怪了柳枝一眼，“這有什麼對不起的，阿勇是真心對你好，當初又是那樣的情況……總之，還活着就好。”
說起當初，柳枝很想問問後來發生了什麼事，又見采苓穿着打扮高貴時尚，又是梳的婦人髮髻，往日那段不能爲人知的難堪必定不願意再提起，當下就打定了主意，小姐不問，她就什麼都不說。
采苓卻不打算就這樣算了，得知阿勇替人打工摔斷了雙腿，已經躺在牀上兩個月，家裡僅靠柳枝一人沿街販賣點吃食勉強維持，她二話不說就把豐收叫進來，讓他帶柳枝回去接人回東蘺居。
小姐就是東蘺居的主人聰明的柳枝一下子就想到了關鍵之處。她日日在街上叫賣，自然知道盛京最近流傳的城外東蘺居會種反季節蔬菜這樣的大新聞。不過她也聽說東蘺居的主人是兩個姓楊的寡婦，難道姑爺他……
小姐不但改了姓嫁了人，還成了寡婦，這些年一定發生了很多事情。柳枝不敢妄自猜測，只要小姐對自己還是從前那般好就行了。
再次見到柳枝，采苓高興之餘胃口大開，一連吃了兩小碗飯，靈秀和香秀心中暗喜，小二來上茶時打賞了不少銅板，回去的路上也敢大着膽子跟少夫人說笑了。
豐收接到柳枝一家便過來匯合，向采苓報告說販賣吃食的車子自己作主處理給鄰居了，請的大劉的車子拉人和兩個小包裹，房子和傢俱都是租的，根本不用收拾。
采苓道聲辛苦，一行三輛車便啓程回家。
采苓前腳剛走，穆天北後腳就到了福客來，興沖沖地問掌櫃的：“人呢，在哪個房？”
掌櫃的遺憾地攤手，“小楊夫人似乎遇到一個逃難時走散的丫鬟，沒坐多會兒就回了，小的不敢攔。”
穆天北滿腔熱情被當頭一盆冷水澆滅了，失魂落魄地站在櫃檯前，良久才低頭離去。
“小少爺看來只是單相思啊，夫人那些舉動不但沒起到作用，反而把小少爺的心推得更遠了。嘖嘖，這可怎麼好。”掌櫃的目送穆天北離去，感嘆一陣，便派人去報告侯爺。
中秋之後，穆天北再也沒有見過采苓，每次上門求見，都說身體不舒服不見客。他次次乘興而去敗興而歸，就是再傻也知道人家在躲着他了。
穆天北也知道自己這樣暗戀一個小寡婦是不對的，何況她還有兩個孩子。兩者無論是身份還是地位，都不在一個水平上，但他就是放不下。那個人在不經意間，已經住進了他的心裡，再也趕不走了。
穆天北打着馬慢騰騰地回到鎮北侯府，發現馬房裡拴了十幾匹疲憊不堪的戰馬，心中一凜，拉着小廝急問：“是不是我大哥回來了。”
小廝應道：“世子剛回到，現在應該和侯爺在書房裡。”
大哥一回來就奔書房，連梳洗更衣都顧不上，難道是前面又出問題了？穆天北心中不安，拔腿就往外書房趕去。到了地方見周圍有許多侍衛，不讓人隨意靠近，便知裡面在商談要事。
侍衛們見到穆天北並沒有阻攔，站在門口那位還在行禮之後說侯爺和世子在等他，讓他快點進去。
書房中，鎮北侯和世子穆天行愁眉不展，穆天北進來規規矩矩地給父親和大哥行禮，然後才問：“什麼事情讓父親和大哥如此爲難？”
穆天行看了看鎮北侯爺，後者對他點頭，他才說了原委。原來是前幾日他派人過境進行報復騷擾的時候，無意中抓到一個奸細。經過拷問，得知那奸細是從上京來的，任務是幫某位貴人送信給西涼的太子。
穆天行將書案上的信封遞過來，穆天北接了打開一看，頓時怒火中燒，啪地一掌擊在書案上，“王家，他以爲用王家的名義我們就看不出來麼，一箭雙鵰，他怎麼能這樣”
鎮北侯捻着鬍子，冷冷一笑，“他怎麼不能這樣，他現在是一人之下萬萬人之上，權傾朝野如日中天。在他眼裡，我這個舅父不過是個佔了位置擋了路的老傢伙，把我弄下來了正好給他的人讓位，還可以順帶打擊他那落魄的大哥，順利的話還能提前上位，分明是一箭三雕哪。”
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