這次大戰，趙爍只憑着二千人馬，直殺得數萬唐軍丟盔棄甲，傷忙過半，朝野皆驚。唐主慌忙招集羣臣商議，個個都是緘口無言，無可奈何，又只好奉表求和，又命馮延己寫就一封求和表，遣使上呈周帝。表中盡是卑詞歉意：奉書大周皇帝，聖人有作，曾無先見之明，王祭弗供，果致後時之責。六龍電邁，萬騎雲屯，舉國震驚，羣臣惴悚。遂馳下使，徑詣行宮，乞停薄伐之師，請預外臣之籍。天聽懸渺，聖問未回，由是繼飛密表，再遣行人，致江河羨海之心，指葵藿向陽之意，伏賜亮鑑，不盡所云。
這時已是大周顯德三年了，周軍在淮南各處連連獲勝，惟獨這壽州仍是久攻不下，這時，周帝正駐蹕徐州，召集各路將領，商討對策。忽有魏王符彥卿及汴京留守向訓，宰相王樸派急使來報，稱符後病體日重，請皇上速返汴京。
世宗是在危難之中與符氏結合的，感情極深，皇后體弱多病，世宗經常牽掛在心，如今見京中急使來訊，必是病情危重，頓時心急如焚，雖然看了南唐來表，也無心再理議和之事，立即把淮南政務交付李谷，軍事交與李重進，自己領着趙爍等禁軍，匆匆趕回大梁去了。
回到汴京，見魏王與德妃，俱在宮中守侍。皇后果然病得形銷骨立，氣息淹淹，不禁悽然淚下道：“與御妻相別不過數月罷了，如何便如此模樣了？”回頭又向魏王，德妃道：“皇后病情如此沉重，汝等爲何不早報與孤得知？”
皇后見狀，強笑道：“不關他二人之事，只是臣妾自覺偶染小恙，不想讓皇上操心，不讓他們告訴你罷了。”說着，又要強坐起來，替皇上拭去臉上的淚水。
世宗忙把她輕輕按下，撫慰道：“不管是大恙小恙，都得要好好治理，好好將息休養，朕才放得心下。”說罷，這時，範質王樸兩位宰輔也進宮來問候皇后病情，世宗便與衆人出至偏殿，更向御醫詢問皇后病況。可是，幾個御醫說的都含含糊糊，吞吞吐吐。開的處方不離是八珍湯，一味獨蔘湯之類調補氣血的方子，世宗見了不免心下焦躁，當天夜裡，就在西宮歇息，心中思慮着皇后病情，輾轉反側，難以成眠。
德妃道：“皇上可記得，當年在符家莊之時，你跟大姐都中了賊人的蠱毒，多虧趙家大哥哥到少林寺求得靈丹回來，才把你們救活的……”
世宗聽了，霍地騰身而起，連連點頭道：“是啊！是啊！怎麼我就忘了呢？”
德妃道：“……大姐如今病得哪麼厲害，羣醫無策，倒不如請趙大哥到少林寺走一趟，求取靈丹……”
世宗道：“說的是。說的是。”說罷，就要披衣起牀。
德妃見了，忙勸道：“陛下也不要太急，你們都是千里奔馳剛從戰場回來的，就讓大家都好好睡上一覺，明天再議，也未爲遲。再說，此去登封，也有數百里之遙，如今更深夜半的，路上也不好走啊。”
世宗聽了，也不好再說什麼。一宿無話，捱到天亮，命人把趙爍召入後宮，就把求丹替皇后治病的事說了。趙爍聽了，二話不說，領了皇命，辭別出宮，策馬直奔登封而去。趙爍一來是救人心切，二來也全憑馬快，真是朝發夕至，傍晚時分已來到寺裡，齋堂裡找到了師叔圓通，圓通笑道：“你這位大將軍來得正好，正碰上咱們開飯，看來你也餓了，你也知道佛門清淨地，就只有素餐款待了。”
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趙爍跑了一天，飢腸碌碌，知道這裡的規矩，是無須客氣的，端起飯菜，狼吞虎嚥塞飽肚皮，這才向師叔問訊師祖師父，說起求藥之事。
圓通道：“好教你得知，師祖去年重陽就已圓寂了。你師父上月出外雲遊至今未歸。你前次所取的丹藥本是天竺僧人留贈本寺的，早已用完了，如今既是汝來相求，就給本寺的秘藏丹給你吧。”
趙爍道：“請問師叔：前次的天竺丹與本寺的秘藏丹，有何不同之處？”
圓通道：“哪天竺丹能解百毒，本寺秘藏丹是治病用的。”
趙爍點頭嘆道：“這天竺丹能解百毒，無怪當時中毒的人服下去立便好了起來呢。如今徒兒前來求藥，是替皇后治病用的，相信也能藥到病除的了。”
圓通笑道：“香孩兒，俗話說藥能醫假病，酒不解真愁。此話不假。藥只能治病卻不能醫命，這個道理你是懂得的……”
趙爍忙問道：“徒兒此次是爲皇后求藥而來的，正是要問此次的藥能否治癒皇后之病？”
圓通道：“阿彌陀佛！人之天命，修短自有定數，非丹藥所能左右，更非老僧所知。”
趙爍見他答非所問，知道問也無用，只得取過丹藥便告辭而去。知道皇上心急要藥，趙爍也不敢稽留，趁着上弦月色，策馬飛馳回京，一馬直奔後宮。
世宗得知趙爍回來，忙出殿外迎接，只見寶馬遍體汗血淋漓，趙爍身上也是渾身溼透，感動不已，接過丹藥，一面吩咐宮人速速侍候皇后服食，一面又命趙爍立即回府休憩。
話說這少林丹藥，確也有它神效之處。皇后服用之後，病體便覺漸有起色，可是不過數日，又復沉重。如此反反覆覆，過了一個月，終於藥石無靈，駕鶴歸西去了，逝時年方二十六歲。
符後死後，諡號宣懿皇后。世宗十分傷心，終日鬱鬱寡歡，思念不已，德妃勸慰道：“大姐此去，與我等不過人天暫別而已，陛下何必太過傷懷，以陛下如此一往情深，只要尋得能人異士，施法尋訪，也一定有相會之時……”
世宗悽然道：“泉臺寂寞，朕亦欲相隨大妹於泉下，奈何汝兩人的兒子年尚幼小，若朕舍爾而去，只恐他們流落人間，遭人殺戮耳。”說罷，不禁潸然淚下。
這時，周帝郭榮生有四子：取名宗訓，宗讓，宗謹，宗誨。宗訓乃符後所生，今年四歲。宗誨最小，乃德妃所生，如今剛滿週歲，所以有才這番言語。
德妃聽世宗說出這番話來，嚇的忙掩住他的口，淚下如雨道：“陛下如何說出這等話來？你誤解臣妾的意思了。臣妾只是想說：我記起了少時曾讀過一篇‘神仙別傳’的傳奇小說，說的是漢武帝夢會李夫人的故事，因而有感而發，想把這個故事告訴你罷了，你怎麼又想到這等話兒來呢？”
世宗見德妃惶恐，也不好再說下去，連忙改口問道：“二妹要說的這個故事，朕倒是從未聽聞的，不妨說來聽聽。”
德妃道：“……漢武帝身邊有一位歌手，名叫趙延年，能歌擅舞，當時，漢武帝正派人四出搜求美女而不獲，十分惱火，令歌手趙延年給他唱歌解悶兒……”
世宗道：“二妹，你這就說得不對了。朕現在只是思念宣懿皇后，並沒派人去搜求美女，也沒有叫人給唱歌解悶……”
“你別急着打岔，聽我說下去。”德妃道：“……這趙延年唱道‘絕代有佳人，當世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。’漢武帝當時正廣求美人而不得，聽趙延年這麼一唱，忙問：有這樣傾國傾城的美人嗎？
趙延年答道：有！
武帝忙問：在那裡？
趙延年答道：在微臣家中。
漢武帝一聽就火了，罵道：大膽奴才，有這等絕代佳人爲何不送入後宮，竟敢私藏在家？她是你的什麼人？
趙延年不慌不忙地奏道：啓奏陛下：她是微臣的親妹妹。
武帝一聽，喜不自勝，立命李延年把他這個妹妹接進宮來。一看，果然是傾國傾城的絕代佳麗。武帝一見，愛得不得了，立即冊封夫人……”
這時，世宗正擁着德妃，聽到這段，搖頭道：“二妹，你說的這個故事，與朕現在想的是風、馬、牛不相及。第一：朕沒派人去天下搜求美女。第二：朕的宣懿皇后和德妃就是絕代佳麗，朕別無它求。第三：朕現在是懷念皇后。所以，你說的故事，與朕毫不相關……”
德妃嘆道：“陛下就是哪麼急性子，你聽臣妾說完了再評好不好？”
世宗無奈，只好說道：“好！好！朕且聽着，你說。你說……”
德妃繼續說着：“……這李夫人不但美豔絕倫，且是能歌善舞，武帝愛得不得了，真是晨昏相伴，片刻不離。可惜李夫人紅顏薄命，不到半年，竟一病身亡了……”
聽到這裡，世宗霍然而起，等着德妃說下去。
“……武帝傷心欲絕，念念不忘，竟至懨懨成病，御醫束手無策，滿朝文武急得團團轉，還是東方朔出了個主意，找來一位很有法力的方士，在未央宮裡設壇施術，招了李夫人的魂兮來歸，在輕紗帷幕後面輕歌曼舞……結果，武帝的相思病霍然而愈了……”
聽到這裡，世宗道：“二妹，你還有話說的，你再說下去！我知道你要說甚麼了。你再說下去。”
德妃笑道：“……我曾聽陛下說過，你和趙大哥認識哪個華山道長……”