馬蹄輕輕踏在石板上，遠方大漢皇宮的輪廓已然入眼，卻是不遠了。
趙苞似乎疑惑往日甚少請假的伏泉昨日爲何未來，而且觀他樣子不像是昨日突發疾病，便問道：“流川昨日何故未來？”
“爲救蔡議郎耳，不知明公今日願出力乎？”伏泉並未遮掩自己昨日行爲，趙苞人品他已十分熟悉，今日朝會要爲蔡邕求情，多一個人則是多一份朝堂的話語權，畢竟趙苞說到底也是秩比二千石的五官中郎將。
“哦？”趙苞聽後先是一愣，未幾便道：“蔡議郎關西大儒，遭奸邪所害，苞自當盡綿薄之力，助其脫厄。”
伏泉喜道：“謝過明公，今日吾欲與百官共奏，求陛下開恩，到時請明公相助。”
“一定。”
不知不覺，皇宮已然到了，兩人在宮門前下馬，進宮後同僚漸多，不時有人與兩人打招呼，免不了又是一番俗禮客套。
崇德殿中，今日百官議事，其實並無大事，大漢此時並無外患，唯一內憂便是中央朝廷府庫不足，僅此而已。如果說還有什麼邊疆大事的話，便是塞外傳來消息，鮮卑已陷入內亂，三部鮮卑自相殘殺，各部損失皆是不小。
檀石槐死後，因他死得倉促，未立下繼承人，而三部鮮卑諸部落首領，則爲了自己利益，互相擁立檀石槐諸子，使得鮮卑部落聯盟無可避免的陷入了一場爲爭位而自相殘殺的鬧劇之中。
伏泉聞之，心裡不由暗贊，當時賈詡所述之計已然成了，檀石槐一戰而亡，根本不需要派死士去行刺了。而且如賈詡謀劃的那樣，鮮卑爲了爭位而內亂，更妙的是他的計謀也不需大漢派人挑撥鮮卑內部，沒了檀石槐的壓制，三部鮮卑部落裡，野心勃勃的各部落大人都相互扶持檀石槐的兒子，爲了爭位而內鬥，大漢可謂是平白少了北方邊患。
劉宏本來因爲今日朝政無事，臉上無精打采，一點精神也沒有，聞得鮮卑內鬥，眼中一亮，又連番問了鮮卑諸事，看他精神氣兒，顯然興致頗佳。
衆臣只以爲皇帝又在拿自己和桓帝比了，心中沾沾自喜而已，可是他們不知道的是劉宏此刻心裡卻不僅如此，他已經在心裡盤算了好久西邸自己的經費。此刻他更想超越桓帝，擊敗鮮卑不算什麼，征服鮮卑，威震塞外，這纔是他該做的。不過很顯然，扣除鴻都門學的建造經費，以及他自己要造宮殿的錢，已經所剩無幾了，看來他還要再加大西邸的賣官規模，不然，可能連出兵的經費都沒有。
很快，鮮卑之時奏議結束，朝堂短暫寂靜，劉宏便欲退朝。就在此時，伏泉起身出列道：“啓稟陛下，臣聞衛尉質、議郎邕諫言奉公，忠秉直臣也，臣奏請免二人死罪……”
一語而出，頓時在朝堂掀起一番漣漪，劉宏臉色皺眉，似乎對伏泉突然求情十分不滿。只是還未有何話，突然朝堂之上陸續站出一大片人，起身附和，直諫朝堂，諫言他下令免除蔡質、蔡邕死罪，劉宏望之，大驚不已，心中更是感到一絲寒意，因爲這些人多數可都不是一般人。
車騎將軍宋酆、太尉陳球、司徒袁滂、衛尉劉寬、太常張濟、司隸校尉伏完、尚書盧植、光祿大夫楊賜、橋玄、馬日磾、太中大夫段熲、五官中郎將趙苞、侍中楊奇等等，這還是朝中衆臣，而那些閒散官員附和的就更多了，裡面有依附外戚的，也有外朝士人的，這些人完全可以直接組建一個朝廷了。
三公里面有兩人，九卿兩人，其他兩千石高官更是不少，什麼時候外朝士人如此團結呢？
劉宏震驚不已，不過這還沒完，他最信任的宦官，身邊的中常侍呂強竟也主動求情，一時間他是膽戰心驚。宦官、外戚竟然都和外朝士人一起，上書爲蔡質、蔡邕求情，這可根本不是什麼好消息，雖然這不乏有因爲求情而暫時性的政治訴求的聯合，但對於皇帝這種孤家寡人來說，最是見不得外戚、宦官和大臣一起聯合，因爲真要如此那便意味着權利被架空，是以劉宏一言不發，靜靜看着朝中局勢，他要確定朝堂到底如何，是偶然因爲蔡家叔侄的原因而暫時聯合，還是這三方已經聯合在一起了，如果是後者，他就要狠心大改朝中局勢了，畢竟權利永遠是帝王的禁臠。
未幾，將作大匠陽球起身出列道：“啓稟陛下，衛尉質、議郎邕仇怨奉公，議害大臣，大不敬，其罪屬實，依律當棄市，問罪斬之，天子聖喻，律法無情，如今明旨已發，刑期已定，豈容更改？”
話語說完，殿內隨後便有一羣人起身附議，頓時涌起一陣附和之聲，聲勢不比剛纔弱，粗粗一看這都是宦官親屬勢力，其中以大鴻臚劉郃，將作大匠陽球朝中官位最高，前者乃是九卿之一，後者卻是類比九卿，秩二千石，職掌宮室、宗廟、陵寢、園林等的土木營建，非皇帝心腹不能勝任。
劉郃、陽球兩人之所以算宦官勢力，皆因他們都是中常侍程璜的養女壻，而兩人前者與蔡邕不和，後者與蔡質有隙，蔡家叔侄二人有此橫禍，與兩人脫不開關係。
崇德殿內，一時間，這場沒有硝煙的戰爭緩緩開始……
漢代的光祿大夫並無固定員額人數。
“光祿大夫，比二千石。本注曰：無員。凡大夫、議郎皆掌顧問應對，無常事，唯詔令所使。凡諸國嗣之喪，則光祿大夫掌吊。”摘選自《後漢書·百官志二》
“將作大匠一人，二千石。本注曰：承秦，曰將作少府，景帝改爲將作大匠。掌修作宗廟、路寢、宮室、陵園木土之功，並樹桐梓之類列於道側。丞一人，六百石。”摘選自《後漢書·百官志四》
將作大匠一人，官秩兩千石，負責修建宗廟、皇宮、陵墓、園林，並在通往這些建築物的道路旁種植桐木（梧桐樹）和梓木（梓樹）。另據《漢官解詁》，將作大匠種植的樹木中還有栗子樹和椅樹（山梧桐）。