“大漢六合年間，大司馬驃騎將軍西安侯任弘友好訪問埃及，與埃及女王互生情愫。恰在此時，遭到女婿凱撒迫害的羅馬將軍龐培逃命至埃及，雙雄在亞歷山大港相遇，從開始的兵戎相見到惺惺相惜，最終化敵爲友。”
“與此同時，凱撒爲追殺龐培，也親自帶兵趕來埃及。爲保護龐培和埃及的安危，任弘將軍發揮了國際主義精神，與龐培聯手，同與凱撒在亞歷山大城展開了一場生死之戰！”
這是任弘可以預想到，後世某部爛電影對這件事的演繹，克里奧佩特拉七世還可以跟三個男人來場四角戀讓劇情更加狗血，而三個老男人甚至可以組cp賣點腐。
可這場戲的結局是喜劇還是慘劇，卻得看今日交戰的情況。
他摸了摸自己掌心的汗，不得不承認，這是自己穿越二十餘年來，從未遇到過的強敵，凱撒和最精銳的羅馬軍團。
幸好還有千里鏡這好東西，可以讓任弘站在幾裡地外，依然能清晰看到羅馬人的裝備的佈陣，猶如開了上帝視角。
卻見扛着金鷹旗的第十軍團已經擺開了陣勢，普通兵士穿着長度到膝蓋的鎖子帷，舉着方形的大盾，頭盔上插着標誌着即將投入戰鬥的飄拂的馬毛盔纓，腳上是在複雜地形裡如履平地的綁鞋，除了短劍外還有標槍，後排也有部分弓箭手，大概是從克里特等地招募來的長弓手。
任弘還注意到，隊伍後方，更有許多趕着馬車、扛着器械的奴隸，聽龐培說，最理想狀態下，羅馬人一個軍團編制十門拋石機，五十五門弩砲。但第十軍團跨海抵達埃及，又從羅塞塔港穿過潮溼的三角洲抵達亞歷山大城附近，拋石機統統留在了船上，弩砲則只帶了十來門，且主要用於攻城，野外戰場裡，它們顯得太過笨重了，移動十分不便。
請龐培指揮左翼的羅馬僱傭兵，任弘自己位於中部，又讓女王的部下阿波羅多洛斯帶着一千托勒密軍，對羅馬人佈置在右翼的一個大隊，發動試探性的進攻。
儘管這十年來也收集了不少關係羅馬軍隊的情報，任弘甚至和軍官們推演過與之遭遇的應對之策。但百聞不如一見，面對陌生的敵人，任弘必須讓軍官們知道敵人的戰法。
阿波羅多洛斯驅趕不情願的托勒密步騎向前移動，他們是一個月前，在城口外“宙斯神雷”那一戰後投降女王的，今日能有勇氣站在羅馬軍團對面，是期望當日擊敗自己的東方神雷，也能劈在羅馬人身上，卻沒想到是自己先出擊。
直到女王在城牆上，許諾了德拉馬克的犒賞後，他們才緩緩出陣，朝還未站穩腳跟的羅馬人前進。
托勒密士兵依然是典型的馬其頓方陣，繼業者戰爭裡被盲目加長的薩里沙長矛緩緩放平，對準主動向他們進攻的羅馬人。
而對面的羅馬人則伴隨着哨子響，右翼一千多人組成了幾個堅整的方陣，第一排少年兵士的盾牌舉在腰部的位置，而第二排兵士的盾牌架在前一排的肩膀上，盾牌與盾牌的間隙中，露出了他們的重標槍，以緩慢而緊湊的步伐挪動着，像一隻只披着鐵甲的向前蠕動的大烏龜。
當雙方即將接觸時，托勒密軍中的輕步兵也向前投擲標槍，但大部分都被羅馬人的盾牌彈了回去。
反觀羅馬人這邊，他們沒有急着還擊，而是在敵人進入極短距離後，隨着一聲簡潔的命令，盾牆忽然重新展開，軍團的少年兵和青壯年士兵將盾牌擱下，立起身軀，齊齊扔出了身上的重標槍。
這些標槍力道十足，如冰雹般落下，扎穿了托勒密士兵的血肉之軀，他們的小圓盾難以將身上全部防護，而脆弱的亞麻甲在鋒利標槍面前不堪一擊。
也有運氣好用盾牌頂住，但沉重的標槍深深扎進了木盾牌，倒鉤讓它們很難拔出，前排托勒密士兵沒法再舉起防禦，盾牌幾乎是廢了。羅馬人以更快速度擲出手裡的武器，接着就拔劍撞入敵方陣線。
而在兩個方陣接觸的那一刻，羅馬方陣的靈活和托勒密方陣的死板形成了鮮明對比，長達數米的長矛只在剛接觸時佔了點小便宜，羅馬人對付希臘人的方陣經驗豐富，他們利用長盾夾住長矛，毫不猶豫地揮劍砍掉矛頭。
在矛與盾都失去後，托勒密前排士兵仿若被鐵烏龜拔掉刺後的光溜溜的刺蝟，刀俎下的魚肉，托勒密士兵陷入了無法遏制的混亂，爭着轉身逃逸。
從始至終，因爲其他幾個羅馬方陣穩固地保護側翼，側面的托勒密騎兵也沒起到任何作用。有心存僥倖試圖去進攻的，卻闖入了百人隊間故意讓開的空隙，在兩個百人隊迅速合攏時困在了裡面，被盾牆側邊的羅馬人用短劍或者投石與短矛擊落馬下。
整支一千人的托勒密軍試探部隊，接戰不過區區半刻鐘，就遭遇了滅頂之災，這還是裡面較爲精銳的希臘人，戰鬥力更差的埃及人只怕崩潰得更快。幸好任弘將他們都留在了城裡，他們在混亂的巷戰裡扔幾顆石頭還是可以的。
“我現在知道，羅馬人爲何能征服整個地中海了。”
任弘不由感慨，如果說，輕鬆擊潰托勒密軍已讓人瞭解羅馬軍團的戰鬥力，那麼在第十軍團面對全線潰走的托勒密軍隊，竟不追擊，而是舉起短劍齊聲歡呼後，便堅守起各自的隊形崗位，原地不動起，就更讓任弘肅然起敬了。
任將軍手下的校尉、軍頭們也都收起了征服埃及帶來的驕傲。他們也看出，對面這支軍隊，從行軍到作戰，與托勒密軍隊截然不同，別看就擲矛、盾牆等三板斧，但各列配合得當，不同方陣會輪換作戰井然不亂，打仗彷彿是他們的本能一般。
“不愧是秦軍啊！”
他們紛紛嚴肅起來，吆喝手下士卒打起十二分精神來：“但吾等，是漢軍！”
剛纔的戰鬥是雙方的試探，羅馬人輕鬆擊退了任弘故意派上前的一千托勒密軍，但他們沒有乘勝追擊，而是在原地停下，盾牌歇在腳邊，雙方就這樣隔着二百多步距離觀望起來。
龐培派翻譯過來說，這是因爲羅馬人的裝備沉重，先進攻的一方要奔跑雙倍距離，會耗費大量體能。
在他敗給凱撒的法薩盧戰役裡，龐培就是如此打算，結果雙方你不衝我不衝，在集體沉默中對視許久，反倒是騎兵先打起來。
不過今天，凱撒的軍隊裡幾乎沒有騎兵，不論是面前的第十軍團，還是仍在船上的第十一軍團，都不是滿額，總數也就六千左右，其中還包括大量划船的奴隸和附屬軍團士兵。
“彼輩是想拖住我軍。”
任弘回過頭，亞歷山大里亞的城牆上不斷有斥候縱馬而來，通報港口那邊的戰況。
凱撒選擇了兩面進擊，他大概是認爲漢軍、埃及人、龐培作爲臨時聯盟，若是立足點亞歷山大失守、着火，就會讓三方心緒大亂，好讓第十軍團順利取勝。
這賭徒，心太貪了！
“既如此，就迫使羅馬人不得不動，要麼進攻，要麼，敗退！”
羅馬人方纔也出動了幾個百人隊，頂着盾小心翼翼地試探過漢軍的射程，雙方現在的距離在弓弩射程外，不管是克里特弓箭手，還是漢軍的弩機。
而羅馬人的弩砲，則還落在軍團後面，應是在防禦或取得攻城陣地後才安裝。
時間站在羅馬人這邊，但他們顯然錯估了漢軍的最遠射程。
“神機營。”
任弘決定不等了，下達了命令：“把我的‘意大利炮’拉上來！”
……
而另一片戰場上，羅馬的戰船輕而易舉地進入了法羅斯島與城市間的港灣，試圖在距離王宮最近的碼頭登陸——羅馬人不知從哪得知的消息，說托勒密十三世還活着，被囚禁在宮殿裡，某位禿子顯然希望通過解救埃及的法老，讓埃及人重又站在自己一邊。
三列槳帆船上架設着羅馬弩砲，與托勒密王朝的略有不同：在兩個機軸之間固定着一根堅固的鐵條，鐵條很長，如同一支極大的量尺。鐵條扁平光滑，中段特別經過打磨拋光，上面有一支更長的方型木樑，木樑上沿着長中線刨出一條平直狹窄的箭槽。
射手站在一側的弓臂旁瞄準，之後很小心地把一支大箭放入木樑的箭槽中，在裝箭的同時，幾個健壯青年迅速轉動旋杆將弩炮的弦拉滿，然後便是瞄準碼頭後的王宮，猛地釋放！
粗壯的箭射在塔樓上，船上也有些扭力投石機在投擲石頭，倒不指望將厚厚的托勒密王宮轟坍，只求壓制上面的弓箭手——只可惜距離有點不夠。
城牆上卻是能打到碼頭的，女王的親信艾雅帶着衛隊，也以弩砲反擊，但準頭很是一般，也無法對船隻造成致命傷害。羅馬人陸續從船上下來，他們的裝備與秩序只略遜於第十軍團，同樣是結陣緩緩向前，以防禦箭雨。
“這纔是真正的夾門魚鱗陣啊，與之相比，大夏和埃及的希臘人之陣，皆不如也。”奉任弘之命，帶一千漢軍在此抵禦敵人奇兵的陳湯不由讚歎。
自從十年前，他效仿任侯爺，棄勺從戎以來，陳湯從未如此興奮過，他們遇上的是百載難逢的強敵！
但陳湯又自信地說道：“若使我於平原相遇，以馳射甲騎可敗之！”
幾年前安息人就曾大敗“秦軍”，殺了一個叫克拉蘇的將軍，那場戰例是任將軍派人去打聽來，將過程印刷出來，讓軍官們反覆學習的。
但今日，是守城之戰，沒有騎兵。
任將軍說過，面對強敵，什麼樣的手段都不過分，只要爲了贏得勝利！而更強的敵人，意味着他們在研製新式武器上，會得到更多動力——若總是弩機重甲輕重騎兵一波解決，爲什麼要更新換代呢？
隨着陳湯的命令，塔樓上原本發射弩砲的缺口，陸續被推上來一架架青銅鑄造的器械，打磨得噌亮。
在圍攻亞歷山大城時，陳湯算是熟悉了這種驃騎將軍和劉更生創造的新武器，一共帶來埃及五十門，三十門在城東，二十門在這。
此物造價不菲，是用大漢朝繼承自周代春秋那精湛無比的鑄銅技術所制，看上去像個挖空了的銅柱，幾乎與人身等長，口呈喇叭形，聽劉更生說是爲什麼“散膛壓”。固定在木製炮架上，可以調整角度，木架又與堅固的輪子相連，在戰場上可以短距離推動。
任將軍曾感慨說，他讓船隊從南海島嶼弄來硫磺等物，到處尋找硝礦——對不起印度沒廁所。費十年之功，才用煉得的火藥做了三種武器，那所謂的“二踢腳”和“喀秋莎”都是雜耍戲的，只有這“炮”才能發揚光大。
身爲河中、印度之主，資源和時間雖夠，但信得過的人手不足，在火槍和火炮間，任弘選擇了後者，經過無數次失敗，最終定下幾種大小型號，專門帶來打羅馬人的這一批，命名爲“意大利炮”。
這又不知是哪國的鳥語，任將軍卻振振有詞，說什麼“器物用來打了什麼人，便用何名！”
比如十年前在大宛試過的配重投石機，就叫“大宛砲”，而聽說大秦國都城羅馬所在之地名爲“意大利”，故取此稱。
陳湯對這名很無感，士卒們也一樣，於是私底下對這武器，有許多稱呼，或曰“驃騎將軍炮”，或曰“銅將軍”。
工匠們則喜歡叫它“子母炮”，因爲炮尾中空，可以將裝火藥和彈丸的子炮塞進去，楔上固定子炮用的木質或鐵質炮閂，才能點火射擊，如此能減少炸膛的機率，發射起來也快許多。
神機營的工匠士卒們調整好了十門銅炮之際，羅馬人的幾個方陣，也已沿着狹長的碼頭朝王宮位置移動，他們的方陣和盾牌，可是連弩砲發射的箭、矛甚至是石頭都能硬扛住的！
“不省了，今日不用石彈，用從身毒帶來的鐵彈！”
神機營的屯長等這天很久了，當初他們炮轟亞歷山大城，卻打不動厚厚的城牆，讓期待“糜爛十里”場面的兄弟部隊十分失望，以爲無大用，也就聲音大能嚇唬到埃及人而已。
可今日，他們要打的可不是石制夯土的城牆，而是木製的船，血肉之軀的人！
還有什麼，是比密集方陣和停着不動的戰船更好的靶子呢？
炮口伸出了塔樓，角度調低，有的瞄準遠處的船，有的則瞄準緩慢移動，想要在港口占領陣地的龜殼陣。
火繩是點燃，閃着火花滋滋作響，最後消失在青銅炮尾部，照顧炮的五個人在一旁捂着耳朵。
“砰，砰，砰！”
刨除熄火的兩門，城中的王宮碼頭響起十八聲巨響，王宮內外協助漢軍抵禦羅馬人的希臘士兵驚呼“宙斯之雷霆”再度出現。
碼頭上最身經百戰的羅馬百夫長，也不由讓士兵們停下了腳步，詫異地四下望去，萬幸的是，方纔那輪炮都沒打中他們，只將幾步外倒黴的希臘裸體雕像擊得粉碎。
連剛剛乘船靠岸的凱撒也嚇了一大跳。
親衛們立刻架着盾保護在他周圍，在盾牌的縫隙裡，凱撒似是看到有異物從王宮疾速飛來，在船舶周圍濺起幾個水花，接着戰船左弦靠岸的位置，又被重物撞擊，整條船都猛地一震。那東西擊穿了船舷，又在甲板上砸出了一個洞，船艙裡的划船奴隸慘叫連連。
弩砲是沒有這威力的，這是什麼武器？
與此同時，亞歷山大城以東太陽門外的主戰場，也響起了二十餘聲巨響，仿若迴音，又像是賽里斯的任將軍，對凱撒的宣告：
“大人，時代變了！”
……
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