乾祐十一年九月十五日，在漢帝駕幸幽州的第六日，大漢架設在幽燕的戰爭機器再度開動起來，露出鋒芒，向遼軍發起進攻。
按照漢軍一貫的戰法作風，爲了組織起這波進攻，事前做好了異常充足的準備。檀州方向，動用軍民計十三萬，以小底、護聖、河北三十指揮以及燕軍二十指揮爲主力進攻部隊，由慕容延釗親自督戰。
居庸關一線，則由安審琦親自率領十萬之衆，奉國、興捷爲主力部隊，配合燕軍及輔卒、鄉丁，出昌平，直逼居庸關，不爲作戰，只爲逼迫、監視。
就如柴榮等人所計劃的那般，發起此番攻勢，基本目標，只是檀州，只要把這顆幽南大地上的釘子拔除了，戰爭的主動權，將徹底落入漢軍手中，而那四萬遼軍，漢軍是打算一口吃掉的。
面對漢軍的主動進犯，遼軍同樣沒有選擇縮首以待，被動挨打，有三萬多休整的遼騎再度出擊，意圖襲擾，遲滯漢軍，打擊輜重線。
不過這一回，供遼軍施展的空間越來越小了，漢軍這邊早防着這一招。集中了三萬五千餘騎，連御營的鐵騎軍都派出去了，在高懷德、郭崇威的指揮下，截擊遼騎，雙方在溫榆河陽的平原上，爆發了一場規模巨大的騎兵會戰。
結果並沒有分出個絕對勝負，因爲在漢軍的大股部隊合圍之前，遼騎主動後撤了。漢騎趁勝追擊，斬獲不小，徵召的西北蕃騎，更是不管不顧，衝到居庸關下，被遼軍打了個伏擊，折了一千餘騎，若非老將郭崇威親自帶人解救，損失還要更大。
此番徵召的西北蕃騎，由溫末、回鶻、吐蕃、党項及河西遺民構成，數量不少，受到朝廷僱傭，只是草草地編練一番，便跟着漢軍北征了。
但是，這些人作戰的積極性很高，主要還在於朝廷的恩賞。當日，這些人抵達東京的時候，就爲東京的繁榮與大漢的強大所折服，同時朝廷調撥了大量的犒賞軍之資，並且允諾，參與北伐，傷亡之士，撫卹一與漢軍同等。而此番冒進追擊的蕃騎，就是涼州土豪折逋家的人。
溫榆河之戰，漢遼雙方沒有打到底，以雙方死傷近萬而告終。不過，從戰術目標而言，又是漢軍成功，佔據了主動，縮回兩關的遼軍再不敢輕出，而漢軍的主力則更加從容地北上向遼軍發起進攻。
檀州密雲，乃是燕山與平原的交接地，三面環山，一水貫通，唯西南一個豁口，是連接塞南塞北的一個重要通道，也是幽州的重要門戶之地。
在幽州丟失的情況下，這些年裡，遼國對於密雲的軍事，也沒有任何放鬆，並且在逐步加強。尤其在南樞密使蕭思溫親自坐鎮的幾年中，對其武備有了大量的修繕更新。
蕭思溫其人，乃契丹國舅部人，與皇族聯姻緊密，若說其有什麼經世大才，也不至於，只是素來給人一種持重謹慎的印象，穩如老狗。
這幾年，蕭思溫雖掌兵事，坐鎮檀州，但日子並不算太好過。一方面是有來自南面的軍事壓力，另一方面，則是他的兩個女婿，都參與了謀反篡權的活動，而他在其位，也實在擔憂被牽連。所幸，耶律璟並沒有株連到他，反而一直讓他身處高位，統管軍政。
此番，漢軍大舉北伐，蕭思溫的表現，也算是中規中矩，並且在第一時間，就上表耶律璟，言漢軍來勢洶洶，所圖非小，請他親征。沒錯，蕭思溫是第一個建議耶律璟親征的遼國大臣。
密雲城南，漢軍連營十數裡，依山據水，封鎖了諸處要礙，把密雲城池困得死死的。而城中的遼軍，在蕭思溫的統領下，早已嚴陣以待。
密雲城，在蕭思溫的打造下，是十分堅固的，城高池深，糧豐械足，城中的儲備，足以供其軍民固守半年。對於這座堅城，並且做足了死守姿態的遼軍，慕容延釗這邊沒有任何的遲疑，也沒有選其他戰法，就兩個字：強攻。
而在攻城之法上，漢軍可謂經驗豐富，具得其法，修車櫓，具器械，踊土距郭，首先便以數千袋土石，填其溝壑，使漢軍卒械，可直抵城垣。
其後，便是各種犀利的攻城器械，擺上檯面。雖然用兵之法，全國爲上，破國次之；全卒爲上，破卒次之。但大漢自皇帝劉承祐以下，對於戰爭之法，都有一定的認識，破城拔寨，雖然以用謀爲上，但總有必不得已之時。
而在攻城之法上，這些年，大漢是花了大功夫的，除了士卒的訓練，就體現在各種裝備上。霹靂炮、牀弩、雲梯、飛梯，乃是常備。這一次，攻密雲，僅霹靂炮就準備了一百五十輛，除了提前準備好的三千枚火油彈，更令人採山爲彈，得上萬顆石彈。
而在密雲城下，漢軍也提前進行了大量的土木工程，大肆改造地貌，立土垣，廣設距堙，取土堆埠，以爲疊道。又架木爲棚，設皮笆，以避免鋒石。
一切做法，都是在儘量避免城上敵軍的打擊，通過這些工程，來減少軍隊在攻城過程中的損失。事實上，漢軍的這些做法，是十分消耗人力的，如果每一仗，都這麼打，損耗太嚴重。不過，在密雲城下，漢軍最不缺的就是人，隨軍有近八萬的輔卒民夫，就是用來幹這些事的。
密雲城內，原本就等着漢軍強攻，然後予以殺傷的蕭思溫等人，見到漢軍的這等做法，是感到了肉眼可見的威脅。別的不講，就那一具具防禦型的進攻器械，落在眼中，就像一頭頭皮糙肉厚，但爪牙鋒利的惡獸，密雲雖然堅固，卻也沒有底氣保證不被啃食乾淨。
面對漢軍的備攻進程，蕭思溫與韓匡美的反應不可謂不迅速，在第一時間便放棄了一味死守的想法。不得不派人出城襲擾，想要搗毀漢軍的攻城器械。
然而，漢軍對此，早有準備，你若縮在城中，我則按部就班攻城，若是出城野戰，那更是慕容延釗的求之不得的事情。
結果，是顯而易見的，遼軍連續出擊十餘次，都被漢軍打退，前後損失達三千餘卒。效果還是有的，殺傷了不少民役，搗毀了一些器械，但對於漢軍而言，這點損失不足爲道。
密雲的遼軍，一切的應對與掙扎，都顯得疲軟，僅作徒勞。到九月二十三日，除了一系列針對性的攻城設施外，足足四座木道土山，在遼軍的眼睜睜的注視下，於密雲城前堆設而起，漢軍登之，弓弩可以直接打擊城上。
攻城準備做到這個份兒上，密雲城內的遼軍，士氣直接被削弱了幾成，雖然漢軍還沒有正式攻城，但其展現出的那種強大無匹的氣勢，就震懾住了他們。哪怕最普通的遼軍守卒，心中都縈繞着一種無力感，就是無力。
事實上，當漢軍大股部隊，推進到密雲城下時，這場城戰，就基本宣告了結局。在城池攻防之上，漢軍有足夠的自信。
秋風呼嘯，戰鼓擂動，隨着慕容延釗一聲令下，漢軍正式對密雲發起進攻。霹靂炮、牀子弩、弓弩幾乎一齊發動，鋪天蓋地的火油彈、石彈、弩箭、弓矢，無差別地朝着密雲南城打擊而去。