秋意漸深，秋風也變得濃烈，絲絲涼爽開始籠罩着河洛大地。西京南城，天街之上，旌旗獵獵，鐵騎開道，儀駕隨行，軍容整齊、威風八面的宿衛將士衆星拱月般護衛着天子鑾駕，緩緩出城。
在莊嚴的氛圍中，沒有絲毫波瀾，鑾駕通過甕城，穿過那高峻城牆，一直到城外，整個隊伍方纔停下。
城門前，太子劉皇帝正率領百官恭立於道左，喦脫小跑着上前傳諭，劉皇帝召太子登車，劉暘自不敢怠慢，微拘着身子，快速上前，登上劉皇帝那橫行霸道的座駕。
鑾駕內很溫暖，感受不到絲毫秋涼，寬敞的空間內瀰漫着一股澹澹的馨香。在旁人看不見的情況下，劉皇帝保持着一個慵懶的姿態，待太子登車，他慢條條地坐了起來。
“我不在的這段時間，朝廷事務就交給你了，這個家也交給你了！”對劉暘，劉皇帝也沒有任何囉嗦，讓他坐到自己身邊，直接做着臨別前的交待：“你娘身子骨不便，要好生照料，弟弟妹妹們，也照顧到，尤其是劉曄、劉昕兩小子的學習，要加以督促，嚴厲些也不打緊，不可放任。你既是太子，也是兄長，拿出威嚴來......”
面對劉皇帝的叮囑，劉暘一時間有些愣神，他本以爲，劉皇帝召他是想在離京前最後做一些國事上的提點，卻沒料到，劉皇帝這囉裡囉嗦的，說着一些看起來雞毛蒜皮的話。
但是，一絲絲異樣的感覺在心頭滋生，面對這樣慈眉善目、嘮嘮囉嗦的劉皇帝，劉暘反倒感覺到安寧與平靜。
“兒一定善加照料家國，請爹放心東巡！”劉暘語氣堅定地做着保證。
見劉暘這副鄭重的神情，劉皇帝欣然一笑，探手親切地拍了拍他肩膀，道：“我也沒有多話說，該交待的也交待了！下去吧，我也該起行了！”
伴隨着一道高亢的“起駕”聲，御駕再度啓動，正式踏上東巡的旅途。公卿、大臣、后妃、宮人、衛士，隨駕近萬人，浩浩蕩蕩地沿着直道，向南駛去。
而劉暘，則等到最後一批殿後宿衛出城並走遠，方纔引人回城，很快，定鼎門便恢復平日的風景，被佔據的街道空了出來，進出的通道也被打開......
此番劉皇帝東巡，實則是早有計劃，從去年開始，他就有心去開封待一段時間，只是礙於朝廷的大政調整，內部多事，一直沒能成行。
到今年，東巡也再度提上日程，甚至連出巡計劃都制定好了，結果中原一場大水，洪泛成災，自然又擱淺了。
拖拖拉拉，一至到這初秋的尾巴，劉皇帝方纔正式下詔出巡。但由於這幾個月的飄搖多事，劉皇帝出巡的目的也隨之改變，少了些閒情逸致，多了些爲國爲民，在水疫災害中受到身心財重創的沿河州縣士民，也需要天子的恩德撫慰。
近萬人的隨行隊伍，足足綿延的數裡地，畢竟不是出征打仗，沒有那麼的緊湊，再加上隨駕隊伍中有大量的物資及扈從人員，包括公卿、大臣們的家屬及隨從。論及人數規模，此番在劉皇帝的歷次出巡中，都是排得上號的。
作爲當朝首相，趙普也在隨行之列，留在京中輔助太子的，是王溥。說起來，這還是趙普爲相以來，第一次隨劉皇帝出巡，也能算是一種寵幸了。畢竟，隨駕出巡，出入禁從，時時奏談，這樣的機會，大概比在京城中的時候還要多。
劉皇帝也同趙普說了，體諒他爲國事操勞，數年如一日，太過辛苦，趁着這次機會，也出去走走看看，放鬆放鬆心情。
雖然趙普覺得自己並不需要，但對於劉皇帝這份關懷，還是得表示由衷的感謝。當然，趙普自己想的，則是趁此時機，也親眼體察一番地方上的爲政治民情況。
趙普的座駕距離鑾駕並不遠，劉皇帝親自交待的，以示親近，也方便他隨時相召。或許是道路平坦，又或者是減震做得較好，顛簸固然難免，但是還算舒適，並不影響趙普審閱公文。
雖說京城與朝廷是交給太子了，但是，這大漢真正的中心，顯然還在行營，還在劉皇帝這兒，尤其還有趙普這個勞模般的宰相在此。
顯然，趙普是閒不下來的，哪怕在這出巡期間，仍舊不忘公事，仍舊不覺疲憊地處置着一些能夠處置的事務。
而在趙普的車駕旁，伺候着幾十名精悍的驛騎驛吏，這些人，都是隨時準備聽後差遣，傳達公文政令。
馬車上一坐，就是小兩個時辰，趙普也終於得空歇一歇，打開車窗朝外面張望幾眼。大隊仍舊緩緩地行進着，還遠遠未脫離洛陽的城市圈，周遭也充斥着各類建築，能夠看到城鎮、村落，民生的氣息很濃郁。
看着這樣的光景，趙普卻是忍不住嘆息一聲，興致看起來不是很高，那是一種心理上的異樣。
車駕很穩，坐起來也舒適，只是趙普總有種異樣感。腦子裡下意識地便回想起政事堂，這纔剛出洛陽不久，他已經開始想念他那方坐了數年的公桉了。
大概是“大丈夫不可一日無權”的心理在作祟吧，趙普覺得還是更喜歡在政事堂發號施令、指點江山，那樣更能帶來心理上的安穩。
“趙相公在嗎！”在趙普思緒飄飛之間，外邊傳來一聲呼喚。
有些尖細的聲音，很快就受到彙報，是皇帝陛下相召。趙普先是一愣，很快就反應過來了，稍作整理便準備下車前往面聖，車駕外早有隨從衛士準備好馬匹。
“臣參見陛下！”趙普不出意外榮幸地得到登車面見的機會。
“好了，免禮！”劉皇帝笑吟吟地看着恭敬姿態的趙普，伸手示意他坐下，道：“這還在趕路途中，句着腰多辛苦，坐下吧！”
“謝陛下！”趙普謝恩，而後問道：“不知陛下喚臣，又何事吩咐？”
劉皇帝打量了他兩眼，道：“沒什麼，旅途寂寞，特召趙卿來聊聊。看你一臉疲態，又在車駕上處置公務了吧！朕可聽說，就這不到兩個時辰，已有十幾名驛騎分赴各方了。朕本意是讓你放鬆放鬆，你如此辛勞，讓朕汗顏不已啊！”
聞言，趙普嘴上掛着點淺笑，道：“陛下關懷，臣感激涕零。只是，陛下託臣以國務，自當盡職，豈敢因旅途便有所懈怠！”
看他那樣子，勸估計也是勸不住的，當然，也看得出來，這趙普是樂在其中了。因此，劉皇帝也就適時地轉變話題，道：“中原的疫情救治如何了？”
提及此，趙普神情變得嚴肅而認真，從容稟道：“根據各州近期上報，已然勉強控制住了，各州道路交通都進行了有效封鎖，朝廷前後抽調了上千名醫官、醫生前往支援。此番疫症起因，還在於洪泛之後，飲水所致，各地官府，也多組織挖掘新井，尋覓乾淨水源......”
“飲水確實是個要緊問題啊！”劉皇帝嘆道：“還有什麼困難？”
趙普道：“各種困難都有，不過要緊的，還是缺醫少藥，臣已然下令，從各地抽調了！”
“還是要全力控制住，要嚴令各地官府職吏，誰敢在這件事上怠慢，嚴懲不貸！”劉皇帝冷冷地道。
“是！臣明白！”趙普點頭。他當然明白，這種事情，比起洪水的危害，可一點都不少。
洪水所過，能捲走人，能給生產、財產造成巨大破壞，但那些都是可以重建，可以修復，但這疫症一起，一旦控制不住蔓延開來，那危急的可就真是數十乃至上百萬人的性命了。當然，以當下的人口流動性來看，不會那麼誇張，但是，趙普可一點都不敢大意，出了事，他可是要負責的。