小川安直小隊長死了，死相得很慘，如果不是他的後背有一塊黑色的胎痣，相信即便是活神仙來了，也會辨認不出他來。
小川的面孔已經分辨不出來，曾經是一張有着皮膚的臉，整個臉部都是血肉模糊，像被剁得爛糊糊的一堆碎肉；肚腹都被掏空了，只有一些土黃色的衣服碎片上的標記，能證明這是一具人的屍體——日本憲兵的屍體。發現屍體的是時候，是他失蹤了兩天以後的事情了。
最先發現他屍體的，是勞工營裡的一個負責燒柴的老伙伕。
日本憲兵小隊裡的十幾個士兵，最初還以爲消失了兩天的小隊長，又去鎮子裡的春滿樓了。因爲，自從他們搬離了黑石鎮，他們的小隊長——小川安直，就經常會獨自行動，一個人去鎮子裡的春滿樓去和那裡的頭牌姑娘——貓咪去廝混。偶爾也會有一天一夜不回來的時候，這一次，也是突然就沒有了蹤跡，所以，這些日本憲兵，都認爲這個傢伙一定是樂不思蜀，只顧快活去了。誰也沒有料到，他們的小隊長早就變成了一具面目猙獰的屍體。
勞工營裡有二十幾個人，專門負責十幾個竈房的柴禾。發現小川屍體的這個伙伕，在小川失蹤的第三天早上，去了到遠一點的林子裡，去砍伐和撿拾燒火的木材和引火的明柴。因爲，附近的地方的乾柴幾乎都被他們砍得精光，所以，只好一天比一天要多走一段路，去找柴禾。當他越走越遠的時候，發現前面有一羣野狗，正在爭搶撕咬着什麼。他的第一直覺是，野狗爭奪的一定的狍子，或者野豬之類的獵物。他撿起一根木棒，就衝了過去，等到近前才發現，自己大錯特錯了。
*少佐——荒木正二聞訊後，立即指派縣城警察署署長何子傑親自督辦此案，十日之內，必須查明小川的死因。否則，額穆縣境內所有警察署人員，一律降薪，降職。
何子傑署長在第一時間，就趕到了黑石鎮。何子傑署長到了黑石鎮的的第一件事情，就是立即責令他帶來的六七個刑事偵緝科的人，馬上開展調查工作。並命令黑石鎮警察所的所有警員，協同偵緝科的人去勞工營摸查線索。
志民和孫二寶兩個人，被編入第三調查組，跟隨一名據說是什麼痕跡專家的日本人，去了勞工營。
七月的天氣，悶熱而又潮溼，一場接一場的雨水，讓人的心情會莫名其妙的感覺到一種壓抑。鐵路越修越遠了，從黑石鎮的外圍到這裡，已經修了足有一百多裡地。
勞工營的帳篷經過兩個多月的風吹日曬，原本的草綠色已經褪色，斑斑駁駁的露出來帆布底色。幾十頂帳篷都靠着山坡的陽面，依次排開，像一朵朵碩大的蘑菇。孫二寶第一天來就說過，這些帳篷離遠一看，就像一朵朵狗尿苔。志民聽過後仔細一琢磨，還真的是挺形象的。
勞工營的勞工們，幾乎無一例外的蓬頭垢面，面有菜色。來到這裡已經三天了，勞工們的生活狀況也着實讓人擔憂，每天天不亮就去上工，不到天黑見不到他們回來，午飯也是在工地上吃，連中午休息一會兒的時間都沒有。伙食也很糟糕，志民他們也跟着吃了兩頓這樣的飯食，吃得孫二寶直罵：”小日本真不是東西。”每天的伙食基本是摻了穀糠的高粱米飯，菜就更是不用提了，白菜，蘿蔔，土豆都是用幾口大鍋煮出來的，幾乎見不到一點油星。
“志民，你說這個小川真的是被殺的嗎？”孫二寶吃得滿嘴是油的問道。勞工營專門騰了兩頂帳篷給調查組，志民他們和另外兩組的人，合住一頂帳篷。外面正在下着雨，志民和孫二寶兩個人偷偷溜回來，啃着他們昨晚跑回鎮上買的一隻燒雞。
“那些不是專家說了嗎，初步可以肯定，小川先是被鈍器擊中腦部死亡，後被移屍到樹林，臉上和身上其他的傷，都是被蚊蟲叮咬和野狗撕扯的。”志民說。
“勞工營裡誰能那麼大膽，敢把一個日本憲兵隊長弄死了？”孫二寶吐掉一根雞骨頭，像是自言自語。
“日本人太囂張了，弄死幾個也好，讓他們知道知道，這還是滿洲國的地界。”志民說。
“滿洲國？我怎麼越看越像是奴隸國呢？志民，你說日本人成天對咱們中國人吆五喝六的，這幾天你也看到了。”孫二寶用手一指帳篷外；“那些勞工，那裡像是正兒八經的給自己國家做工的？吃不飽，睡不好不說，還要被日本憲兵像畜生一樣鞭打。”
志民沉默了，他現在清楚的知道，自己的內心其實一直像表叔一樣，對這個國家還是有着幻想的。如果說佟妮兒是第一個讓他的這種幻想，變得淡薄的人。現在眼前發生的一切，讓志民對滿洲國的幻想，又淡了一層。
外面的雨很大，雨滴敲擊着帳篷，發出來雜亂的鼓點一樣的聲音，也像帳篷裡志民的心緒一樣雜亂，沒有一絲章法可尋。