第21章 薛姨媽：儉哥兒是個不曉事兒的！
二更梆子聲響過，李惟儉停下手中鉛筆。
米涅步槍圖樣子畫得了，圈錢的文書起了個開頭兒。初來京師，一切千頭萬緒，素日習慣了恬淡安貧的李惟儉竟生出幾分時不我待的迫切，好似前世初入職場那兩年。
失笑一聲，起身舒展身形，左臂一擡便牽動了肩膀，頓時引得李惟儉倒吸了一口涼氣。
“四爺。”
倏忽有聲音自身後傳來，駭了李惟儉一跳。連忙回身觀量，卻見晴雯迭手俏生生候在書房門口兒。
“晴雯？怎麼還沒睡？”
晴雯就道：“四爺傷了肩膀，只怕行動不便，房裡總要留了人伺候着。”
有心推拒，可話到嘴邊兒，李惟儉思忖了下，就改了主意。笑道：“那就辛苦你了。”
晴雯嗔道：“瞧四爺說的，我不過了盡了本分。四爺可要洗漱睡了？熏籠上坐了熱水，我給四爺打水。”
“好。”
晴雯返身而去，自熏籠上提了銅皮水壺，打了熱水先行打溼了帕子伺候着李惟儉擦了臉，又換了一盆熱水，爲李惟儉褪去鞋襪，伺候着洗腳。
俏生生的晴雯蹲踞下來，一雙塗了鳳仙汁的白生生小手揉搓着，李惟儉心中略生異樣。連忙默默唸叨了幾句‘少年戒色’，不然老來空餘恨。隨即一眼瞥見晴雯的指甲，詫異道：“誒？怎麼把指甲剪了？”
晴雯隨口道：“留的太長也不好做活，乾脆就剪了。”
話是這般說，可她心中到底有幾分不捨，那指甲可是她好久才留起來的。早前兒在老太太處，房裡丫鬟衆多、各司其職，晴雯除了隨在左右，多是在做些針黹活計，自然能留指甲。
到了李惟儉房裡，粗使丫鬟只兩個，貼身丫鬟除了晴雯自己，紅玉不過是三等丫鬟，那琇瑩更是不堪，竟能傷了儉四爺！思來想去，這房裡的活計也唯有晴雯自己做得，她這纔在白日裡狠心剪去了指甲。
李惟儉慣於察言觀色，便是瞧不見神情，也聽得出來小姑娘口不對心，因是就笑道：“委屈你了。”
晴雯心下熨帖，擡頭與李惟儉對視一眼，只覺儉四爺果然體恤下人。想着李惟儉先前還教了自己識字的法子，她就搖頭笑着道：“我自己想剪的，哪裡就委屈了？”
抄起帕子爲李惟儉擦乾雙腳，晴雯端起水盆道：“四爺早些睡吧，明兒一早就先別操練了。”
“好，那我就偷懶幾日。”
晴雯將洗腳水倒了，略顯扭捏又回了暖閣裡，卻見李惟儉躺在牀上早已仰面閤眼蓋了被子。她便輕手輕腳自行去洗漱了，這纔回身鋪好被褥，吹熄了蠟燭，心中有些異樣的鑽進了被窩。
胡亂思忖了半晌，腦海裡總會想起丫鬟、婆子碎嘴說起府裡爺們兒半夜裡是如何欺負了丫鬟的，轉念又覺離譜，儉四爺再如何也不會那般下作……可偏生禁不住胡亂思忖。
三更梆子響過，又不知過了多久，晴雯這才睏倦着淺淺睡下。
半夜裡，先是聽得窸窸窣窣聲響，跟着就聽‘嘶’的一聲，半夢半醒的晴雯猛然驚醒。幾息之後纔回想起身在何處，又聽得背後動靜，她連忙起身問道：“四爺，可是要起夜？”
“嗯，你睡吧，我自己來就好。”
晴雯哪裡肯睡？起身尋了火鐮點了燭火照明，趿拉了鞋子連忙追了過去。
馬桶就放在暖閣外，李惟儉卻碰到了難處。白日裡還不覺得，只是擡手時左肩有些疼，如今脹痛得讓人難忍，略略動一下都會牽動傷口。偏生小衣褻褲須得解了繫帶，他單手扯了兩下反倒成了死結。
李惟儉有些傻眼，與舉着燭臺的晴雯對視一眼，晴雯就忍不住噗嗤一聲笑了出來，說道：“四爺還說自己來呢，虧得我跟着了，不然看四爺怎麼辦。”
她將燭臺放在一旁，屈身解了繫帶，又將馬桶蓋提起，李惟儉連忙側過身去，晴雯也羞得將頭扭到了一旁。
過得須臾，二人這纔回返各自牀鋪。也不知爲何，這會子晴雯偏又沒了胡思亂想，想着李惟儉方纔的窘迫，忍不住偷笑了幾聲，隨即安然入睡。
清早，李惟儉一如素日般早早醒了，卻倦在牀上不曾起身。
直到晴雯、紅玉、琇瑩三個丫鬟一併過來伺候着穿了衣裳，這才笑着說道：“偷得浮生半日閒啊。”
紅玉笑着應了兩句，晴雯忙着迭放被褥，唯獨琇瑩有些不知所措，臉上還有些幽怨——小姑娘清早起來，獨自練了半個時辰飛鏢，始終不曾等來李惟儉。
紅玉要去取早點，李惟儉就吩咐道：“今兒使些銀錢，多要些早點。”
紅玉奇道：“四爺今兒胃口好？”
“想什麼呢？是給伱們帶的。”
賈府主子們每日三點兩餐，奴僕們則只有兩餐。那點心準備的多有富餘，主子們吃不完，剩下的也會分給隨身丫鬟。
可如李惟儉這般正兒八經點名給三個丫鬟要早點，放在府裡還是頭一遭。
紅玉就道：“四爺不用如此的，辰時我們有早飯的。”
“嗯，本來是有的，今兒你跟晴雯隨着我出去，只怕是吃不上。”
“哈？”
李惟儉就道：“昨兒琇瑩跟着我出去了一趟，今兒換你倆……怎麼，不想去？”
紅玉瞧了一眼琇瑩，說道：“可我又不會武功。”
“有她哥哥海平呢，不妨事。”
紅玉本就想出去遊逛，當即再不推卻，喜滋滋的去了。
一旁的琇瑩就蔫頭耷腦，滿心以爲李惟儉嫌惡了她。李惟儉就招招手，將琇瑩招到面前，笑着說道：“又胡思亂想。今兒留你在家，是有要緊事要你去辦。”
“唔……哦。”
“等我走了，要是有人來訪，你就實話實話。倘若要是問起昨日情形，別的都照直了說，唯獨記得一條，一定要說那幾個歹人失手打了嚴奉楨，二公子很生氣！記住了嗎？”
琇瑩懵懂，先是點頭，繼而迷惑道：“爲何啊？昨兒二公子是自己踩人扭了腳，也沒見生氣。”
“嘖，爲何？老爺我豈能平白被人算計了？總要討回公道吧？你只消這般說，回頭兒我自有法子討回公道。再說嚴奉楨的確扭傷了啊，你頂多算是扯了一半兒的謊。”
哈？扯謊還有扯一半的？
可想着昨兒晚上那窮兇極惡的幾個青皮，又見公子殷切看着她，琇瑩到底悶聲點頭，說頭：“我知道了，誰要是問起，我就說二公子傷了。”
“誒，孺子可教。剛進京師那會子瞧你一直盯着糖葫蘆，今兒回來我給你捎幾支回來。” “嗯，謝謝公子！”
過得半晌，紅玉取回了早點，主僕幾人分別吃了，李惟儉便換了外裳，領着晴雯、紅玉兩個丫鬟，會同門房裡等候的吳海平，乘着馬車朝着外城而去。
前日可是應承過大司空的，總要去城外工部火炮試射場點個卯。順道兒瞧瞧大順新式火炮的工藝水準。
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寧國府。
四個丫鬟在三間抱夏裡站定了聽吩咐，內中五間大堂裡，上首坐着賈珍，一旁陪坐着尤氏，下首三人一併站立，分別是賈蓉、秦可卿、賈薔。
聽得賈蓉說過，賈珍怒從心頭起，猛地拍在桌案上。
啪——
“好畜生！我費盡心力給你討了房好媳婦兒，不求你如何上進，但求你安安生生過日子就好，可你是如何做的？”
賈蓉駭得連忙跪下，叩頭道：“老爺開恩，兒子再也不敢了。”
賈薔、秦可卿也在一旁跪了，賈薔垂着頭不言語，倒是秦可卿仰起頭來瞧着賈珍，目光瀲灩。
賈珍與秦可卿對視一眼，頓時心中火氣消去了大半。他冷哼一聲，沒再說些要打要殺的話兒。
一旁，陪坐的尤氏偷偷剜了一眼秦可卿，轉頭又面色如常勸慰道：“老爺，蓉哥兒也是一時推脫不得親戚情分。如今也知錯了，老爺好歹想個法子，總不能真個兒讓順天府將蓉哥兒拿了去。”
賈珍沉吟着，借坡下驢道：“罷了，西府政二叔門下有個學生正好任順天府推官。打發人去西府問問政二叔今日上朝還是坐衙，得閒兒我去跟二叔說一嘴。”頓了頓，又厲聲呵斥道：“小畜生，再有下回爺打斷你的腿！”
賈蓉鬆了口氣，連忙搗頭如蒜：“兒子再也不敢了！”
賈珍便擺擺手，趕蒼蠅也似將賈蓉、賈薔趕走，那秦可卿卻留下來給賈珍、尤氏奉了茶，隨即伺候在一旁。
賈蓉、賈薔兄弟二人自正堂出來都兀自鬆了口氣，賈蓉就笑道：“如何？我就說帶了秦氏一起，老爺就算惱了，也不會下死手。”
賈薔笑着一挑大拇指：“哥哥高明！”只是他那笑容有些牽強，有些複雜難明。
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榮國府，王夫人院兒，東廊三間小正房。
金釧、繡鸞、彩霞、彩雲四個丫鬟方纔伺候着王夫人用過了早點，正奉了釅茶來，繡鳳就進來道：“太太，姨太太帶了姐兒來了。”
“快請進來。”
王夫人心中納罕，放下茶盞起身相迎，須臾就見薛姨媽並寶釵行了進來。衆人見過禮，分賓主落座，王夫人就道：“妹妹怎地這會子就來了？可是有事兒？”
薛姨媽面上尷尬至極，可爲了薛蟠，到底低聲下氣道：“姐姐好歹要幫我這一遭！”
見薛姨媽要起身施禮，王夫人慌忙讓丫鬟攔了，嗔道：“自家姐妹，有事兒徑直說了就是，怎地還外道了？”
“這……我實在羞於開口。”薛姨媽彆扭着，到底將薛蟠所作所爲說了出來。
王夫人聽得眉頭緊蹙，素日便知薛蟠是個無法無天的，不想金陵的案子方纔了結，這才進了京師幾日就又鬧出事端來。
若只是李惟儉還好說，知會李紈一聲兒，這事兒也就壓下了。可內中竟還牽扯了少司寇家的二公子。
王夫人到底是內宅婦人，不知官場情勢，自然也就不好開口應承。待薛姨媽說過了，她捻動手串思忖一陣，衝着彩霞吩咐道：“你去瞧瞧老爺可去坐衙了。”
彩霞應下匆匆而去，這正房裡便有些沉寂。薛姨媽沒口子的陪着小意，一旁的寶釵如坐鍼氈，暗暗攥緊了帕子，只覺分外羞辱。
她暗暗思忖，也不知薛家何時纔不用再仰人鼻息。哥哥是指望不上了，只盼着小選過後，自己能得了貴人的意。
彩霞很快回來，說道：“回太太，老爺昨兒晚上受了風寒，一早兒就讓人去衙門裡告了假。這會子正在趙姨娘房裡用早點呢。”
王夫人面上不變，心中暗罵了一聲老不修！昨兒晚飯時還好好兒的，哪裡就受了風寒？準是昨兒晚上又與那狐媚子胡天胡地折騰了一遭！
再讓彩霞去打探，待賈政去了內書房夢坡齋，王夫人這才讓人將賈政請來。
過得一炷香光景，婆子先行來報，說是賈政來了。薛姨媽是事主，不好躲開，寶釵便跟着幾個丫鬟去了一旁的暖閣裡。
二老爺賈政進來與王夫人、薛姨媽見過，再對上王夫人那板着的臉，面上就有些不自在。
昨兒夜裡也不知趙氏哪裡學來的手段，惹得賈政一時縱情，不小心閃了腰。
待他落了座，這才問起事由。
王夫人先行說過，薛姨媽又在一旁求告了半晌，賈政心中卻分外爲難。
開口說道：“此事只怕是難了。”
“有何爲難的？那順天府推官不是老爺門生嗎？”王夫人說道。
“婦人之見！”賈政道：“嚴希堯那是聖人潛邸時就相中的人物，其爲人又……有失聖人之道，頗有些小肚雞腸。嚴希堯只得兩子傍身，大的愚癡，早早兒打發了回老家，只留了小的在身旁，可見其看重。
如今要緊的是要查清楚，這位二公子在其中到底是何立場。若只是援手，只消說通了儉哥兒，這案子也就撤了；若不是，順天府便是有天大的膽子也不敢胡亂行事啊。”
賈政說罷，王夫人與薛姨媽對視一眼，後者尤其憂心忡忡。
就聽那賈政又道：“這儉哥兒不是隨着親家去了金陵了嗎？幾年不曾回返，怎麼一回來就結識了嚴家？”不待旁人說話，他便自問自答道：“是了，想來定是老親家留下的人脈。”
王夫人點過一名婆子，吩咐道：“去儉哥兒院兒裡瞧瞧，回來報我儉哥兒在不在。”
那婆子剛走，周瑞家的就進來稟報：“老爺，東府珍大爺來尋老爺說事兒，這會子正在外書房等着呢。”
賈政手中茶盞一頓，道：“想來珍哥兒也是爲了這宗事兒了……”放下茶盞，看向薛姨媽：“文龍還是要好生管束纔是，不好再放任其恣意妄爲了。”
賈政起身去見賈珍，過得一會子婆子就來報，說李惟儉一早兒就出了門，說是去了城外工部火器試射場。
王夫人還不曾說什麼，薛姨媽就急了，惱道：“這儉哥兒也是個不曉事兒的，這會子去那勞什子火器場瞧什麼熱鬧！”